Tôi dự đoán (và tin chắc rằng mình không lầm) rằng những trang sử của bạn sẽ trường tồn cùng năm tháng. Vì vậy, tôi xin thẳng thắn bày tỏ mong muốn thiết tha được góp mặt trong đó. Nếu chúng ta thường hết lòng tìm đến những họa sĩ tài hoa nhất để ký họa chân dung, thì lẽ nào lại không ao ước được một tác giả có tài năng xuất chúng như bạn ghi lại những hành động của mình? Do đó, tôi xin hướng sự chú ý của bạn đến sự việc sau đây; dẫu nó hẳn không thể lọt khỏi tầm mắt bạn vì đã được nhắc đến trong các nhật báo, tôi vẫn muốn nhắc lại để bạn càng thêm tin rằng tôi sẽ vô cùng thỏa lòng biết bao nếu hành động này – vốn càng thêm phần nổi bật nhờ hiểm nguy cận kề – nay được tô điểm thêm hào quang bởi lời chứng từ một người có năng lực như bạn. Viện Nguyên lão đã chỉ định Herennius Senecio và tôi làm cố vấn pháp lý cho tỉnh Baetica trong vụ án cáo buộc Boebius Massa. Hắn đã bị kết án, và viện ra lệnh tịch thu tài sản giao cho quan chức công quản lý.

Chẳng bao lâu sau, Senecio hay tin các quan chấp chính dự định ngự triều để tiếp nhận các thỉnh nguyện, bèn đến tìm tôi và nói: "Chúng ta hãy cùng nhau đến đó, với tinh thần đồng lòng y như khi chúng ta thực hiện nhiệm vụ được giao, để thỉnh cầu họ không để cho tài sản của Massa bị tản mác bởi chính những kẻ được bổ nhiệm để bảo quản chúng." Tôi đáp: "Vì chúng ta tham gia vụ việc này với tư cách cố vấn theo sắc lệnh của Viện Nguyên lão, tôi muốn bàn với anh xem liệu có thỏa đáng hay không nếu chúng ta, sau khi án lệnh đã tuyên, lại tiếp tục can thiệp vào." Anh ấy liền bảo: "Anh hoàn toàn có quyền tự đặt ra giới hạn cho bản thân, người vốn chẳng có mối liên hệ riêng tư nào với tỉnh phận ấy ngoài những cống hiến vừa qua; nhưng còn tôi, tôi sinh ra ở đó và từng giữ chức quan lý tài (quaestor) tại nơi ấy." Tôi liền đáp: "Nếu đó là quyết định quả quyết của anh, tôi sẵn sàng đồng hành cùng anh, để dẫu có bất kỳ sự phẫn nộ nào giáng xuống từ vụ việc này, nó cũng không trút lên một mình anh."

Thế là chúng tôi tiến đến trước các quan chấp chính; tại đó, Senecio đã trình bày những lẽ phải trái thỏa đáng liên quan đến vụ việc, còn tôi thì nói thêm vài lời cùng chí hướng. Vừa dứt lời thì Massa liền kêu ca rằng Senecio đã hành xử với hắn không phải bằng sự trung thành của một luật sư, mà bằng sự cay độc của một kẻ thù, đồng thời xin phép được kiện Senecio tội phản quốc. Điều này gây nên sự kinh hoàng chung trong cử tọa. Ngay lập tức, tôi đứng dậy và thưa: "Kính thưa các quan chấp chính cao quý, tôi e rằng Massa ngầm cáo buộc tôi đã thiên vị hắn trong vụ án này, bởi vì hắn đã không thấy thích hợp để gom cả tôi vào vụ kiện mà hắn vừa yêu cầu." Bài phát biểu ngắn gọn ấy lập tức được đón nhận bằng những tràng pháo tay và về sau trở thành đề tài bàn tán xôn xao khắp mọi nơi.

Cố hoàng đế Nerva (vào thời điểm ấy tuy hãy còn là thường dân nhưng vẫn luôn quan tâm đến mọi hành động cao đẹp diễn ra chốn công đường) đã viết cho tôi một bức thư vô cùng ấn tượng nhân sự kiện này. Trong thư, ngài không chỉ chúc mừng tôi mà còn chúc mừng cả thời đại đã sinh ra một tấm gương mang đậm tinh thần (như ngài vui lòng gọi) của những ngày tháng tốt đẹp thuở xưa. Dù sự thật có ra sao đi nữa, quyền năng nằm trong tay bạn để nâng tầm sự việc lên một vị thế vĩ đại và rực rỡ hơn trước công chúng, dẫu tôi hoàn toàn không hề mong muốn bạn vượt quá ranh giới của thực tế dẫu chỉ một chút. Lịch sử phải được dẫn dắt bởi sự thật nghiêm nhặt, và những hành động xứng đáng vốn chẳng cần gì hơn thế. Chúc bạn mạnh khỏe.