Hãy cho tôi một đồng xu, và tôi sẽ kể cho anh nghe một câu chuyện "đáng giá ngàn vàng," hoặc đúng hơn, anh sẽ được nghe hai hay ba câu chuyện, bởi câu chuyện này gợi nhắc tôi nhớ đến câu chuyện khác. Bắt đầu bằng câu chuyện nào cũng chẳng sao cả. Verania, góa phụ của Piso — ý tôi là vị Piso mà Galba đã nhận làm con nuôi — đang lâm bệnh nặng, và Regulus đến thăm bà. Nhân tiện đây, hãy xem sự trơ trẽn của kẻ đó, khi hắn dám đến thăm một người phụ nữ vốn căm ghét hắn và có người chồng mà hắn từng tuyên bố là kẻ thù! Ngay cả việc bước chân vào nhà bà thôi cũng đã là quá quắt lắm rồi, thế mà hắn lại đường hoàng tiến vào, ngồi phịch xuống bên giường bệnh và bắt đầu gặng hỏi ngày giờ sinh của bà. Sau khi đã nắm được những chi tiết quan trọng ấy, hắn liền làm bộ nghiêm nghị, đăm đăm nhìn, lẩm bẩm điều gì đó trong miệng, tính toán trên những ngón tay, và tất cả những điều này chỉ cốt để giữ cho người phụ nữ tội nghiệp đang bệnh nặng phải sống trong hồi hộp lo âu.

Khi đã xong việc, hắn liền cất lời: "Bà đang trải qua một trong những năm tuổi hiểm nghèo; tuy nhiên, bà sẽ vượt qua được thôi. Nhưng để bà được yên tâm hơn, tôi sẽ đi tham vấn một nhà chiêm tinh mà tài nghệ đã nhiều lần được tôi kiểm chứng." Nói đoạn, hắn lập tức rời đi, tiến hành dâng tế lễ, rồi trở lại với những lời đảm bảo chắc nịch rằng các điềm quẻ đã xác nhận chính xác những gì hắn vừa hứa hẹn dựa trên các vì sao. Nghe vậy, người phụ nữ tội nghiệp, vì cơn bạo bệnh mà trở nên nhẹ dạ cả tin, liền đòi lấy di chúc và ban cho Regulus một khoản thừa kế. Chẳng bao lâu sau, bệnh tình của bà trở nặng thêm; và trong những phút giây hấp hối, bà đã nguyền rủa kẻ đê tiện, xảo trá và bội bạc gấp trăm lần hơn cả kẻ thù ấy, kẻ từng dám lấy chính mạng sống của đứa con trai mình ra để thề thốt dối trá với bà. Nhưng những lời nguyền rủa kiểu này đối với Regulus cũng quá đỗi quen thuộc hệt như sự bất kính của hắn; và hắn vẫn liên tục phó mặc đứa con trai bất hạnh ấy cho sự trừng phạt của những vị thần mà sự phẫn nộ của họ vốn ngày ngày bị khơi nguồn bởi chính những hành vi gian lận của hắn.

Velleius Blaesus, một người từng giữ chức quan chấp chính và nổi tiếng với khối tài sản kếch xù, trong cơn trọng bệnh đã tỏ ý muốn thay đổi một số điều khoản trong di chúc của mình. Regulus, kẻ thời gian gần đây vẫn luôn tìm cách lấy lòng ông, hi vọng sẽ có phần từ bản di chúc mới này, bèn thân hành tìm gặp các y sĩ và khẩn khoản nài xin họ hãy dốc hết tài nghệ để kéo dài sự sống cho người khốn khổ. Thế nhưng, ngay khi bản di chúc vừa được ký kết, hắn liền xoay chuyển thái độ, quay ngoắt một trăm tám mươi độ: "Các anh định đày ải con người này trong sự đau khổ đến bao giờ?" hắn cất lời với chính những vị y sĩ ấy. "Vì các anh chẳng thể giữ nổi mạng sống cho ông ấy, cớ sao còn nỡ tiếc rẻ sự giải thoát hạnh phúc mà cái chết đem lại?" Blaesus qua đời, và như thể đã nghe thấu mọi lời Regulus từng nói, ông chẳng để lại cho hắn dù chỉ một xu rỉ sắt. — Thế nào, anh đã thấy đủ chưa? Hay anh vẫn muốn nghe câu chuyện thứ ba theo đúng phép tắc của nghệ thuật hùng biện? Nếu vậy, Regulus sẽ sẵn sàng chiều lòng anh. Vậy thì anh phải biết điều này: Aurelia, một phụ nữ có học thức cao quý, khi đang chuẩn bị lập di chúc, đã xúng xính khoác lên mình bộ trang phục đẹp nhất cho dịp đặc biệt ấy. Regulus, người có mặt với tư cách là nhân chứng, liền quay sang bà và nói: "Xin bà hãy để lại cho tôi bộ quần áo đẹp đẽ này nhé." Aurelia tưởng gã đàn ông đó đang đùa cợt: nhưng hắn cứ khăng khăng một cách hoàn toàn nghiêm túc, và vắn tắt lại là hắn ép bà phải mở bản di chúc ra, thêm bộ đồ bà đang mặc vào danh mục tài sản để lại cho hắn, vừa trân trân đứng nhìn bà viết vừa soi mói dò xem mọi thứ đã được ghi chép lại chính xác chưa. Dẫu vậy, Aurelia hiện vẫn còn sống; dẫu cho Regulus, khi nài nỉ xin món quà thừa kế ấy, chắc hẳn đã mong mỏi được thụ hưởng nó từ lâu lắm rồi. Gã đó cứ hết lần này đến lần khác vớ được những điền trang và di sản được trao tận tay, như thể hắn thực sự xứng đáng với chúng vậy! Nhưng sao tôi lại phải tiếp tục bận tâm bàn luận về chuyện này làm gì trong một thành phố nơi mà sự tàn độc và xảo trá từ bấy lâu nay lại nhận được — ồ, tôi nói là nhận được sự cổ vũ ư, phải nói là còn lớn hơn gấp bội so với lòng khiêm nhường và đức hạnh mới phải? Regulus chính là một minh chứng rành rành cho sự thật ấy; từ một kẻ tay trắng nghèo hèn, hắn nhờ chuỗi những hành vi đê điều tội lỗi mà vơ vét được khối tài sản khổng lồ đến mức có lần, khi đi xin quẻ bói để xem khi nào mình mới đạt được gia tài sáu mươi triệu sesterces, hắn đã thấy các quẻ bói thuận lợi đến mức tiên tri rằng hắn sẽ sở hữu một cơ ngơi gấp đôi số đó. Và rất có thể hắn sẽ đạt được điều ấy, nếu hắn cứ tiếp tục thao túng di chúc của người khác theo cách này: một dạng thức gian lận mà theo quan điểm của tôi là đê hèn nhất trong mọi loại. Chúc anh mạnh khỏe.