Thời tiết chỗ anh có khắc nghiệt và cuồng nộ như ở chỗ chúng tôi không? Mọi thứ nơi đây đều chìm trong bão tố và ngập lụt. Sông Tiber đã dâng nước tràn bờ, ngập tràn khắp chốn xa gần. Mặc dù sự phòng bị khôn ngoan của hoàng đế đã đề phòng tai họa này bằng cách đào thêm mấy dòng chảy thoát cho con sông, dòng nước ấy vẫn tràn ngập khắp các cánh đồng cùng thung lũng, và phủ kín toàn bộ bề mặt vùng đất bằng phẳng. Dường như nó đã dâng lên để đón những dòng sông vốn thường được nó dung nạp rồi cuốn đi trong một dòng chảy chung, nay lại đẩy ngược chúng trở lại để nhấn chìm những vùng đất mà bản thân nó không với tới được.

Con sông vô cùng tươi đẹp ấy — sông Anio, vốn dường như được mời gọi và níu giữ trên hành trình bởi những biệt thự xây dọc đôi bờ — đã gần như bật gốc và cuốn trôi toàn bộ những khu rừng che bóng cho hai bên bờ của nó. Nó đã san bằng cả những ngọn núi, và trong nỗ lực tìm lối đi xuyên qua đống đổ nát ngổn ngang cản trở phía trước, nó đã quật đổ nhà cửa, rồi dâng lên lan rộng trên chính vùng hoang tàn mà nó gây ra.

Cư dân vùng đồi núi, những người sinh sống ở nơi cao hơn mực nước lụt này, đã trở thành những chứng nhân đầy đau xót cho hậu quả kinh hoàng của nó, khi chứng kiến những món đồ đạc đắt tiền, nông cụ, cày bừa, cả bò cày cùng người dẫn dắt, những bầy gia súc lớn, cùng với thân cây và xà nhà từ những biệt thự lân cận, trôi bồng bềnh khắp nơi.

Mà thực ra, ngay cả những vùng cao hơn ấy, nơi dòng nước không thể với tới, cũng chẳng thoát khỏi tai ương. Những cơn mưa dầm dề liên miên cùng trận cuồng phong bão táp, tàn phá chẳng kém gì chính dòng con sông kia, đã trút xuống đầu họ và phá hủy mọi hàng rào ngăn cách vùng đất màu mỡ đó.

Nó cũng làm hư hại, thậm chí đánh sập một số công trình công cộng, sự sụp đổ ấy đã khiến vô số người bị thương tật, ngạt thở, dập nát. Và thế là nỗi tiếc thương cho số phận của bạn bè đã chồng chất thêm lên những mất mát.

Tôi vô cùng bất an, sợ rằng sự tàn phá diện rộng này đã lan đến chỗ anh; vì vậy tôi xin anh, nếu chưa xảy ra, hãy lập tức giải tỏa nỗi lo âu cho tôi; và quả thực, tôi muốn anh hãy báo tin cho tôi dẫu cho điều đó có thực sự xảy ra đi nữa; bởi khoảng cách giữa việc sợ hãi một hiểm họa và việc trải qua nó chẳng là bao, chỉ khác ở chỗ điều ác ta phải gánh chịu thì còn có giới hạn, trong khi sự lo sợ của con người thì vô cùng tận. Vì chúng ta không thể chịu đựng nhiều hơn những gì thực sự đã xảy ra, nhưng lại sợ hãi tất cả những gì có thể xảy ra. Chúc anh mạnh khỏe.