Anh đã không có mặt ở đây trong một sự việc kỳ lạ mới gần đây: tôi cũng vậy, nhưng câu chuyện đã đến tai tôi ngay sau khi nó vừa xảy ra. Passienus Paulus, một hiệp sĩ người La Mã thuộc dòng dõi danh giá, lại là một người có học thức và sự tinh tế hiếm có, chuyên sáng tác những bài thơ thương cảm — một tài năng dường như đã ngấm vào huyết quản gia đình, bởi ông coi Propertius là một bậc tiền bối trong họ, đồng thời cũng là người đồng hương. Gần đây, ông đang ngâm thơ trước thính phòng một tác phẩm bắt đầu bằng câu:
"Hỡi Priscus, theo lời anh truyền dạy —"
Ngay lúc ấy, Javolenus Priscus, người vô tình có mặt với tư cách là một người bạn thân thiết của nhà thơ, liền lớn tiếng kêu lên: — "Nhưng hắn nhầm rồi, tôi nào có bảo gì hắn đâu." Hãy tưởng tượng điều này đã gây ra biết bao tiếng cười vang và sự vui thích nhường nào. Anh hẳn phải biết rằng trí óc của Priscus vốn được cho là có phần không được minh mẫn cho lắm, dẫu ông vẫn tham gia các công việc công ích, được mời tham gia hội bàn, và thậm chí còn công khai hành nghề luật sư; thế nên cách cư xử vừa rồi của ông lại càng trở nên kỳ quặc và buồn cười hơn biết bao. Trong khi đó, Paulus lại vô cùng lúng túng trước sự ngớ ngẩn của người bạn mình. Anh thấy đấy, việc những ai muốn ngâm thơ trước công chúng phải cẩn trọng bảo đảm rằng thính giả cũng như tác giả đều hoàn toàn tỉnh táo là điều cần thiết đến nhường nào. Chúc anh mạnh khỏe.
