Năm 53 TCN, ở tuổi 53

Tin tức về việc anh đặt chân đến Ý vẫn chưa đến tai tôi thì tôi đã phái Sext. Villius, một người thân cận của bạn tôi Milo, mang lá thư này tới gặp anh. Dù vậy, vì người ta nghĩ rằng anh sắp đến nơi và đã có thông tin xác thực rằng anh đã khởi hành từ châu Á hướng về Roma, tầm quan trọng của vấn đề khiến tôi gạt bỏ mọi e ngại rằng mình đang quá vội vàng khi gửi thư cho anh; bởi tôi vô cùng sốt sắng mong sao nó có thể đến tay anh càng sớm càng tốt. Hỡi Curio, nếu những ân huệ chỉ xuất phát từ một phía anh, và lớn lao như những gì anh vẫn thường lớn tiếng tuyên bố hơn là những gì tôi tự đánh giá, thì có lẽ tôi đã e dè hơn khi đến nhờ cậy anh một việc quan trọng. Bởi vì, một người biết điều rất khó mở lời xin xỏ một ân huệ lớn từ người mà họ cho là đang mang ơn mình, kẻo lại ra thế đòi hỏi chứ không phải cầu xin sự giúp đỡ, và coi đó là một khoản nợ hơn là một đặc ân. Thế nhưng, những ân nghĩa của anh dành cho tôi đã được cả thế gian công nhận, hay đúng hơn, tôi nên nói rằng chúng càng trở nên nổi bật và quý giá bội phần chính bởi hoàn cảnh ngặt nghèo chưa từng có của tôi; và vì bản tính hào hiệp luôn sẵn lòng định mức món nợ ở mức cao nhất khi ơn nghĩa đã quá đỗi lớn lao, tôi không ngần ngại gửi đến anh bức thư khẩn khoản xin giúp đỡ trong việc có tầm quan trọng tối thượng và mang tính quyết định sống còn đối với tôi hơn bất cứ chuyện gì trên đời.

Bởi vì tôi không hề sợ rằng mình không thể đền đáp những ân huệ của anh, dù chúng có lớn đến đâu đi nữa; nhất là khi tôi hoàn toàn tự tin rằng lòng tôi rộng mở để đón nhận mọi ơn huệ, và cũng đủ sức hoàn trả một cách trọn vẹn, huy hoàng. Tôi đã dồn hết tâm huyết, mọi nỗ lực, toàn bộ sự quan tâm và tận tụy mà mình có thể có, mọi suy nghĩ, nói tóm lại là toàn bộ tâm can và linh hồn mình, vào việc vận động cho Milo đắc cử chức quan chấp chính; và tôi đã đinh ninh rằng trong chuyện này, tôi không chỉ tìm kiếm lợi ích từ một hành động tử tế, mà còn tìm kiếm cả uy tín của một tình cảm vô tư, trong sáng. Hơn nữa, tôi thiết nghĩ chưa từng có ai phải lo lắng đến thế cho sự an toàn và vận mệnh của bản thân, như cách tôi đang lo cho cuộc tranh cử của Milo—một sự kiện mà tôi coi như toàn bộ lợi ích của đời mình đều gắn liền vào đó. Tôi thấy rõ ràng rằng, nếu anh muốn, anh có thể đem lại cho cậu ấy sự trợ giúp lớn lao đến mức chúng ta chẳng cần phải cầu xin ai khác nữa. Phía chúng ta hiện có đủ mọi thuận lợi sau đây: sự ủng hộ của phái bảo hoàng từ sau nhiệm kỳ hộ dân vệ của Milo nhờ vào việc cậu ấy đứng về phía tôi (tôi hy vọng anh hiểu cho điều đó); sự ủng hộ của đông đảo bình dân nhờ vào sự hoành tráng của các buổi biểu diễn đấu sĩ và tính phóng khoáng trong bản tính của cậu ấy; sự ủng hộ của giới trẻ và những kẻ có tiếng nói trong việc vận động phiếu bầu, giành được nhờ vào sức hút vô song của cậu ấy—hay tôi nên gọi là sự chuyên cần trong lĩnh vực ấy?; và cuối cùng là sự hậu thuận tranh cử của chính bản thân tôi, dẫu có thể không quá mạnh mẽ, nhưng ít ra cũng được nhìn nhận là đúng đắn, phải lẽ và thích đáng, và vì thế có lẽ cũng có sức ảnh hưởng nhất định.

Điều chúng ta đang cần chính là một thủ lĩnh, một người có thể gọi là kẻ điều khiển, hay nói cách khác là một hoa tiêu dẫn dắt những luồng gió mà tôi vừa miêu tả; và nếu phải chọn ra một người như thế trên toàn cõi thế gian này, chúng ta sẽ chẳng thể tìm thấy ai sánh được với anh. Do đó, nếu (như tôi chắc chắn anh có thể) anh nhìn nhận tôi là một con người biết ơn và chính trực, chỉ qua việc tôi đang nhiệt thành dốc sức vì Milo; tóm lại, nếu anh nghĩ tôi xứng đáng với lòng tốt của anh, tôi thực sự khẩn cầu anh ân chuẩn điều này: xin hãy đến cứu giúp nỗi lo âu và tình thế ngặt nghèo này cho danh dự của tôi, hay nói đúng hơn với sự thật, xin hãy dành trọn tâm huyết cho một việc gần như là sống chết đối với tôi. Riêng về bản thân Titus Annius[713], tôi xin cam đoan với anh điều này: nếu anh quyết định dung thứ và ủng hộ sự nghiệp của cậu ấy, anh sẽ không bao giờ tìm thấy ai có tinh thần cao cả, vững chãi, kiên định hay tình cảm gắn bó với anh hơn thế. Về phần mình, anh sẽ trao cho tôi thêm biết bao vinh dự và uy thế, khiến tôi chẳng mảy may khó khăn gì khi công nhận rằng anh chính là ân nhân có sức nặng lớn lao trong việc gìn giữ danh tiếng của tôi, cũng như anh từng làm trong việc bảo toàn mạng sống cho tôi.

Lúc viết những dòng này cho anh, nếu tôi không biết chắc rằng anh hẳn phải nhận thức rõ ràng tôi đang oằn mình dưới gánh nặng ơn nghĩa ra sao, và tôi buộc phải nỗ lực hết mình trong kỳ tranh cử này cho Milo mãnh liệt thế nào—không chỉ bằng mọi hình thức gắng sức mà thậm chí bằng cả cuộc đấu tranh quyết liệt—thì tôi đã viết dài hơn thế nữa. Dẫu vậy, tôi xin trao phó và ủy thác toàn bộ vụ việc, chính nghĩa này và cả bản thân tôi hoàn toàn vào đôi bàn tay anh. Chỉ có một điều anh hãy vững lòng: nếu tôi nhận được sự giúp đỡ này từ anh, tôi sẽ nợ anh gần như còn nhiều hơn cả những gì tôi đang nợ chính Milo; bởi vì sự an toàn cá nhân của tôi, điều mà tôi đã được cậu ấy hết lòng giúp đỡ, cũng không đáng giá bằng nghĩa vụ thiêng liêng là được đền đáp ân huệ ấy. Tôi tin chắc rằng sự trợ giúp của anh, và chỉ một mình anh mà thôi, mới có thể giúp tôi đạt được mục đích đó.