"Hừ, miếng thịt mỡ dâng đến tận miệng mà lại đánh mất, vịt đã nướng chín lại bay mất." Trần Sơ Lục bĩu môi, vô cùng tức giận vì chuyện không bắt được Lý Nguyên Hạo.

Chỉ cần giết chết được Lý Nguyên Hạo, còn lo gì chuyện Tây Hạ kiến quốc?

Hiện tại Lý Nguyên Hạo hiển nhiên đã không còn ở Biện Kinh nữa, muốn bắt được hắn ta lần nữa không còn là chuyện đơn giản như vậy. Mặc dù cơ hội rất nhỏ, Trần Sơ Lục vẫn để triều đình chặn bắt dọc đường, nếu như tên nha dịch nào dọc đường may mắn, tóm được Lý Nguyên Hạo mang về, thì có thể bớt được bao nhiêu phiền phức!

Hôm đó hai người giao phong chốc lát, không chỉ Lý Nguyên Hạo thăm dò Trần Sơ Lục, mà Trần Sơ Lục cũng thăm dò Lý Nguyên Hạo. Lý Nguyên Hạo này không chỉ thiện chiến, mà còn hiểu rất sâu về Đại Tống và văn hóa Trung Nguyên.

Lý Nguyên Hạo đến Biện Kinh một chuyến liền viết ra bài phú đó, khiến Trần Sơ Lục vô cùng khâm phục. Bài "Biện Kinh Phú" kia, nếu như được công bố, chắc chắn sẽ được người đời tán thưởng. Phải biết rằng những bài văn giúp Trần Sơ Lục nổi danh thiên hạ, không ít trong đó là văn đi đạo. Nhìn thấy bài phú kia, chính Trần Sơ Lục cũng cảm thấy có chút hổ thẹn.

Không sợ kẻ địch mạnh, chỉ sợ kẻ địch hiểu rõ về mình. Mức độ hiểu biết của Lý Nguyên Hạo về Đại Tống có lẽ còn sâu sắc hơn cả phần lớn sĩ tử Đại Tống, thảo nào kẻ này có thể đứng giữa Đại Tống và Đại Liêu mà khai sáng nên một đế quốc Tây Hạ, xưng bá một thời.

Nhưng Trần Sơ Lục cũng không quá để tâm đến chuyện của Lý Nguyên Hạo, mối họa lớn nhất của Đại Tống không phải là ngoại địch hung hãn, mà nằm ở bên trong Đại Tống. Kẻ địch không bao giờ giết hết được, chỉ có tự cường mới có thể trường tồn!

Lần giao thủ với Lý Nguyên Hạo này, Trần Sơ Lục còn phát hiện một chuyện liên quan đến sự an nguy của bản thân. Trần Sơ Lục không thích đông người, khi ra ngoài, bất kể là lên triều, đi Tứ Vi Thi Xã, hay đi Túy Đào Nguyên, bên cạnh cũng chỉ có mình Trần Trường Thủy.

Thân thủ Trần Trường Thủy còn khá, đơn đấu với hai tên lưu manh thì không thành vấn đề. Thân thủ của Trần Sơ Lục dù không so được với cao thủ giang hồ, nhưng đối phó với võ giả thông thường thì vẫn có thể cầm cự vài chiêu. Nhưng dù vậy, hai người ra ngoài vẫn không an toàn, quan trọng nhất là không chịu nổi những đòn ám toán của người khác.

Hôm đó nếu không phải Trần Sơ Lục nhanh tay nhanh mắt, e là Trần Trường Thủy đã tàn phế rồi. Nếu không có dân chúng trên phố vây xem khiến đám người Tây Lương kia tự rút lui, thì Trần Sơ Lục đã bị mấy tên tráng hán thảo nguyên kia chế ngự. Đến lúc đó, kết cục ra sao thì thật khó mà nói hết.

Nghĩ đến đây, Trần Sơ Lục thấy lạnh sống lưng, cảm thấy cần phải tự chuẩn bị chút ám khí, không đánh lại thì giở trò xấu. Ám khí nào thì tốt nhỉ? Mới học ám khí, ít nhất cũng phải luyện ba năm năm năm mới có thể sử dụng linh hoạt, Trần Sơ Lục sợ mình cứ tùy tiện ra ngoài thế này, sợ rằng không chống đỡ nổi ba năm năm năm đó.

Nghĩ qua nghĩ lại, Trần Sơ Lục vỗ đùi cái đét: "Lần trước từ Kinh Kỳ Hỏa Khí Doanh lấy trộm được mười cân thuốc súng mạnh nhất, dữ dội nhất về, vừa vặn có đất dụng võ. Nếu có thể chế tạo ra súng, thì dù là mười tên Triệu Duẫn Địch, ta cũng đánh thắng được!"

Nói là làm, Trần Sơ Lục tìm thợ rèn, thợ mộc nhà mình thuê về, bắt đầu nghiên cứu chế tạo súng. Những thợ rèn, thợ mộc này đều là Trần gia chọn lựa kỹ càng, không dám nói là bậc hán tử khí tiết ngút trời, chịu tám đại hình khổ mà không hé răng nửa lời, nhưng ít nhất cũng là kẻ kín miệng, không dễ dàng ra ngoài tán dóc chuyện không đâu.

Trong mắt Trần Sơ Lục, nói trắng ra thì cây súng này cũng chỉ gồm mấy bộ phận. Một bộ phận kích phát, một đường ống không dễ bị nứt vỡ, rồi sau đó là đạn, báng súng và mấy bộ phận còn lại. Tất cả đều là để cho thuốc súng đốt cháy tức thì, giải phóng lượng khí lớn, đẩy viên đạn gia tốc trong nòng súng, đạt đến tốc độ cao và tạo ra sức phá hủy mạnh mẽ.

Nói thì dễ, làm mới khó. Cứ nói đến nòng súng này đi, tre hay gỗ chắc chắn là không được rồi, kẻ địch chưa bị thương mà mình đã tự làm nổ nát tay trước. Sắt thông thường cũng không ổn, thứ nhất là tính giòn quá mạnh, dễ nổ vỡ, thứ hai là dễ bị nung đỏ, nhanh hỏng.

Cũng may kỹ thuật luyện kim thời Tống đã vô cùng cao siêu, có thể tạo ra loại thép khá kiên cố. Trần Sơ Lục không trực tiếp bảo thợ rèn, thợ mộc nhà mình làm ngay, mà hỏi họ những vấn đề kỹ thuật liên quan, đợi hỏi rõ ràng rồi, lúc đó sẽ nghĩ cách tìm người khác làm.

Ngày hôm đó đang nghỉ ngơi ở nhà, Trần Trường Thủy cầm một lá thư tới, mở ra xem thì đúng là do Lý Nguyên Hạo viết. Nét chữ khải thư trên thư vô cùng ngay ngắn, ngay cả cử nhân thông thường cũng chưa chắc so được. Xem nội dung, Trần Sơ Lục càng thêm kinh ngạc.

"Trần huynh kính mến, hôm đó Nguyên Hạo chỉ muốn so tài với Trần huynh, nếu có gì mạo phạm, xin Trần huynh thứ lỗi. Thiên hạ anh hùng, chỉ có Trần huynh và Nguyên Hạo, chỉ tiếc kiếp này không thể làm bằng hữu. Nguyên Hạo ngưỡng mộ nhân nghĩa lễ giáo Trung Nguyên, nhưng họ Triệu vứt bỏ văn võ chi đạo của tiên vương mà thiên vị văn nhân, Trần huynh chẳng lẽ không thấy họ Triệu tất bại hay sao?"

"Lành chim chọn cây mà đậu, tôi giỏi chọn chúa mà thờ, Trần huynh có tài kinh bang tế thế, nên hiểu đạo lý giao long ở chốn bãi cạn chỉ có thể bị tôm cá trêu đùa. Người hiểu nhân nghĩa, giữ lễ nghi mới là Hoa Hạ, đất Tây Lương tuy nhỏ, nhưng nguyện dùng lễ ngàn xe để đãi Trần huynh."

"Đương nhiên, Nguyên Hạo cũng biết chí của Trần huynh không dễ đoạt, nếu Trần huynh không muốn tới Tây Lương. Vậy Nguyên Hạo cả gan, muốn đánh cược với Trần huynh. Trong vòng mười lăm năm, nếu Tây Lương không thể sánh vai xưng đế cùng Tống, Liêu, thì xin dâng binh mã, đất đai, bách tính cho Trần huynh, để Trần huynh có công mở mang bờ cõi vạn đời! Nhưng trong mười lăm năm này, Trần huynh không được dùng mưu kế với Tây Lương."

Trong bức thư này, Lý Nguyên Hạo đã đánh một trận cá cược lớn với Trần Sơ Lục, nhưng Trần Sơ Lục đọc xong lại thấy lòng không phục, đấm ngực dậm chân nói: "Khá cho tên Lý Nguyên Hạo, mẹ nó chứ, đúng là già còn bày đặt giả nai. Hắn tuổi lớn hơn ta, trông còn già hơn ta, mà lại dám gọi ta là Trần huynh, nhẫn nhịn sao nổi!"

Trần Thủ Nhân cầm lấy lá thư xem qua một lượt, mừng rỡ nói: "Thiếu gia, đây là chuyện tốt mà, mười lăm năm không thành, hắn ta sẽ dâng đất Tây Lương lên!"

"Tốt cái khỉ khô!" Trần Sơ Lục khinh bỉ nói: "Lý Nguyên Hạo này muốn lập ước hẹn quân tử với ta, nhưng hắn có phải là quân tử đâu, lời hắn nói có giữ lấy được không? Với lại, ngươi thấy thiếu gia ta đã bao giờ thành quân tử chưa?"

"Ách... trong lòng Hắc Tử, thiếu gia luôn là bậc quân tử quang minh lỗi lạc, cao phong lượng tiết!"

Trần Sơ Lục nghe xong rất đắc ý: "Lời này thì đúng, nhưng chúng ta cũng không thể chịu thiệt được. Lý Nguyên Hạo này muốn an an ổn ổn xưng đế, nên mới bảo ta không được dùng mưu kế với Tây Lương, chuyện này sao ta làm được chứ? Hắc hắc, Hắc Tử, ngươi nói xem, thiếu gia ta quang minh lỗi lạc, cao phong lượng tiết ở chỗ nào? Nói cụ thể xem nào!"

Trần Trường Thủy bắt đầu vắt óc suy nghĩ, đang lo không biết nói gì, thì cổng chính Trần phủ bỗng truyền đến tiếng cãi vã: "Trần Sơ Lục trời đánh, tên phụ bạc kia, ngươi lừa tiền của ta, lại lừa cả thân xác ta, để lại giống hoang của ngươi rồi một mình chạy đến đây hưởng phúc!"

"Đâu ra cái loại đàn bà điên này, nhìn cho kỹ đây là nơi nào, có phải nơi để ngươi làm loạn không?"

"Hỗn xược, Trần Sơ Lục là chồng bà, bà là đại nương tử của cái nhà này đây, lũ nô bộc ác độc các ngươi, dám hung dữ với bà à? Đợi bà gặp chồng bà rồi, sẽ tính sổ với các ngươi!"

Một người phụ nữ đậm chất thôn quê đang đứng trước cổng Trần phủ chửi bới ầm ĩ: "Trần Sơ Lục, ngươi là đàn ông thì đừng làm con rùa rút đầu, mau ra đây cho ta! Ngươi bỏ mặc hai mẹ con ta, chạy đến kinh thành làm trạng nguyên, lại còn lên mặt với ta nữa à, mau ra đây, không thì bà đây sẽ đi kiện ngự tiền đấy!"

Người phụ nữ kia vừa chửi vừa khóc: "Ông trời không có mắt mà! Nếu ông trời có mắt thì đã sét đánh chết tên phụ bạc ngươi rồi. Trần Sơ Lục, đồ quỷ chết tiệt, ra đây cho ta!"