Đến thư phường, trông thấy biển hiệu đã đổi, vốn gọi là Thanh Trai thư phường, giờ thành Tứ Vi thư phường. Trần Sơ Lục chỉ vào tấm biển cười nói: "Đổi như thế này ngược lại lại bớt đi khí chất sách vở, không cần thiết cái gì cũng gọi là Tứ Vi. Tứ Vi là đặt trong lòng, không phải treo trên cửa, hay là đổi lại như cũ đi."

Lưu Hàng, Cao Dương đều nói: "Đông ông nói đúng ý của hai người chúng ta, người bên dưới muốn chuyện gì cũng hợp ý Đông ông, lại đánh mất nhiều phong vị vốn có, chẳng khác nào cả vườn xuân sắc, chỉ toàn mẫu đơn, rơi vào lối mòn tục tằn rồi."

Xe ngựa dừng lại, Trần Trường Thủy tiến lên gõ cửa. Không lâu sau, từ cửa lớn trống trải, ùa ra cả trăm người, từng người mặt mày hồng hào, y phục cũng thay đổi đáng kể, dường như ai cũng được may vải mới. Lão Đặng đội một chiếc mũ dạ cừu, cười hớn hở bước tới đón: "Tiểu lão nhi dẫn người trong thư phường cung nghinh thiếu gia, chúc thiếu gia ăn tết sớm, chúc thiếu gia quan vận hanh thông, bước bước cao thăng!"

Trần Sơ Lục cười hỏi: "Chúc tết sớm, thế này thì hơi sớm quá rồi nhỉ?"

Lão Đặng lúng túng nắm vạt áo, ngại ngùng đáp: "Vài ngày nữa, trước cửa nhà thiếu gia như đi chợ, thiếu gia có muốn nhìn cũng không xuể. Chẳng bằng bây giờ, có thể mời thiếu gia tới uống chén rượu, tận chút tâm ý."

Trần Trường Thủy ở bên cạnh nói: "Rượu thì rót cho ta vài chung trước đã, thiếu gia không vội uống rượu, thứ thiếu gia quan tâm là cái món đồ chơi mới ngươi tạo ra ấy, mau mau, cho thiếu gia xem đi!"

Lão Đặng gãi đầu: "Thứ tiểu lão nhi tạo ra, sao lọt được vào mắt xanh của thiếu gia? Nếu không phải Lưu mạc, Cao mạc thúc giục tiểu lão nhi, thì tiểu lão nhi đã chôn chặt thứ này trong lòng rồi."

Trần Sơ Lục quay đầu nhìn một cái: "Lưu Hàng, Cao Dương, được lắm, vừa nãy các ngươi còn nói là lão Đặng bán quan tử không chịu nói, hóa ra là các ngươi cố ý giấu ta."

Hai người nhìn nhau cười: "Đông ông thứ tội, chỉ là nghĩ Đông ông thích những thứ mới mẻ này, sợ chê bai đồ người khác làm. Nhưng thứ lão Đặng làm thực sự không tệ, bọn ta không muốn Đông ông bỏ lỡ."

"Ừm, vậy thì đi xem thử, để ta mở mang tầm mắt."

Lão Đặng sai người phía sau đi bày tiệc, rồi dẫn Trần Sơ Lục đến một nhà kho, vừa đi vừa nói: "Vốn nơi này là chỗ chứa ván in cũ, sau này ván cũ phần lớn đã bán đi, nơi này liền trống ra. Hôm nọ, tiểu lão nhi đến đây định chẻ vài tấm ván cũ còn sót lại làm củi đốt, lại chợt nảy ra ý nghĩ lạ."

Nói đoạn, lão Đặng đẩy cửa nhà kho ra, mọi người cùng bước vào. Lão Đặng nói tiếp: "Trước kia khắc ván, nếu sai một chữ, cả tấm ván phải khắc lại, thực sự phiền phức. Cho nên tiểu lão nhi nghĩ, nếu như chia cả tấm ván thành từng mảnh nhỏ, đợi khi cần in thì ghép lại. Nếu khắc sai cũng chỉ cần sửa lại một mảnh nhỏ trong đó, như vậy sẽ bớt đi rất nhiều phiền toái."

Lão Đặng chỉ vào đống ván gỗ trước mặt, Trần Sơ Lục tiến lại gần xem xét, chỉ thấy những tấm ván gỗ này vừa đủ khắc một hàng mười hai chữ. Giữa mỗi tấm ván khắc có thể ghép lại như trò xếp hình, hầu như không có khe hở gì. Phương pháp của lão Đặng đã giảm thiểu chi phí sửa lỗi đi rất nhiều.

"Thiếu gia, sau khi có cái này, tiểu lão nhi có thể rảnh tay, yên tâm giao việc khắc ván cho người trẻ làm. Trước kia không dám, sợ họ sai một chữ, tiểu lão nhi chỉ có thể đích thân làm lấy." Lão Đặng cười nói.

"Ồ?" Mắt Trần Sơ Lục sáng lên, điều này không chỉ giảm chi phí sửa lỗi, mà còn giảm toàn bộ chi phí kỹ thuật, đây chính là giải phóng sức sản xuất nha!

"Hê hê, trước kia thứ phiền phức nhất, tốn thời gian nhất chính là việc khắc ván này. Ván chưa khắc xong thì đừng nói đến chuyện in ấn gì cả. Bây giờ khắc ván đơn giản hơn nhiều, chưa nói ba ngày năm nghìn bản báo, dù là một vạn bản báo, cắn răng cũng có thể làm ra. Thiếu gia, thứ tiểu lão nhi làm ra chỉ có chút công dụng này, để ngài chê cười rồi."

"Vật này không tệ." Trần Sơ Lục gật đầu, trong lòng suy tính, vật này so với hoạt tự, cái nào tốt hơn chút?

Hoạt tự, tốc độ sắp chữ chắc chắn phải nhanh hơn khắc ván rất nhiều, trong tình huống in ấn số lượng lớn, ưu thế của hoạt tự rõ ràng như ban ngày. Thế nhưng, in vài nghìn bản, hay vạn bản, ưu thế của hoạt tự không quá rõ rệt. Đồng thời, đối với chữ Hán mà nói, chi phí hoạt tự vô cùng cao, phông chữ cũng cố định, có phần cứng nhắc, không bằng tùy ý khắc in thì hơn.

Nhưng nhìn xa trông rộng một chút, in ấn hoạt tự mới là xu thế phát triển. Trần Sơ Lục suy nghĩ xong, cảm thấy có thể trước tiên phổ biến phương pháp của lão Đặng ra, rồi sau mới tạo ra in ấn hoạt tự. Dù sao phương pháp chia tách ván in này, cũng có chút bóng dáng của thuật in ấn hoạt tự.

Mọi người nhìn Trần Sơ Lục trầm mặc không nói, chợt ông cười: "Lão Đặng, sau khi ngươi tạo ra vật này, công việc trong tay chắc có thể buông xuống rồi chứ?"

"Không buông được, làm cả đời rồi, nếu không thường xuyên luyện tay thì cảm thấy toàn thân không thoải mái." Lão Đặng suy nghĩ một chút, hỏi: "Có phải thiếu gia có việc gì dặn tiểu lão nhi làm?"

"Đúng vậy." Trần Sơ Lục gật đầu, cầm khối gỗ trong tay nói: "Ngươi xem nếu thanh gỗ này, làm nhỏ hơn nữa, có phải sửa lỗi sẽ dễ dàng hơn không?"

"Thiếu gia, cái này không được, làm nhỏ nữa thì khó ghép lại, thời gian làm mộc cũng quá lâu."

"Không không, ngươi xem, nếu trên mỗi khối gỗ chỉ khắc một chữ, đến lúc cần in thì dán các khối chữ lại với nhau từng cái một, đợi không dùng nữa lại lấy xuống cất đi. Như thế này, chỉ cần khắc chữ một lần là dùng được rất lâu, có phải đơn giản hơn nhiều không?"

"Cái này..." Lão Đặng ngắm nghía tấm ván gỗ trong tay, Lưu Hàng, Cao Dương hai người cũng nhìn vào tấm ván trong tay lão Đặng. Chợt lão Đặng ngẩng đầu nói: "Nếu như vậy, đoán chừng cũng không dùng được bao lâu, những khối gỗ này sau khi quét mực nhiều lần sẽ bị mòn, chữ sẽ không rõ ràng. Tuy nhiên, dùng gỗ tốt hơn một chút, phương pháp của thiếu gia vẫn có thể dùng được."

"Không, dùng đồng, hoặc gốm, chế tạo ra tất cả những chữ cần dùng tới. Tốt nhất là gốm, giá thành rẻ hơn một chút. Trên đời này có một loại nam châm, chính là loại dùng làm la bàn ấy, có thể hút vào sắt. Chúng ta đặt một ít nam châm vào ván khuôn, còn tiết kiệm được cả hồ dán."

Trần Sơ Lục lấy vài ví dụ, sau đó lại nói: "Tất nhiên rồi, tất nhiên rồi, việc này không vội. Tạm thời vẫn cứ phổ biến phương pháp của lão Đặng trước, sản lượng Biện Kinh Thời Báo không đổi, sau khi Mục Tu làm cố vấn, e là phải thêm vài chuyên mục, số lượng chữ trên một tờ báo sẽ tăng lên. Vốn ta còn đang lo lắng, giờ có phương pháp của lão Đặng, thế là vẹn toàn rồi!"

Lão Đặng nghe lời này, vui mừng đến mức không ngậm được miệng, người khen ông không phải người thường, là hoàng thân quốc thích, là Trạng nguyên đương triều khen ông. Trần Sơ Lục xoa xoa tay, hà hơi vào lòng bàn tay, Trần Trường Thủy vội nói: "Thiếu gia, trong kho lạnh lắm, hay là đến chỗ nào ấm áp hơn đi."

Trần Sơ Lục gật đầu, chợt lại nói: "Lưu Hàng, Cao Dương, lão Đặng tạo ra vật này, có thể nhắc tới trên báo, công bố phương pháp này ra công chúng, để thư phường trong thiên hạ đều có thể học tập. Phát minh ra một kỹ thuật mới, khiến chi phí đọc sách xem sách giảm xuống, cũng là sự công, cũng là khai mở dân trí mà!"

"A? Thiếu gia, đây chẳng phải tương đương với việc tiết lộ bí phương rồi sao?"

"Đông ông, đây là tổn mình lợi người đó ạ!"