Tại bến tàu ngoài thành Biện Kinh, gió thu hiu hắt. Một con ngựa nhanh phi tới, khiến người sắp rời đi không khỏi dừng bước quay đầu nhìn lại. Chính cái nhìn này, thấy Trần Sơ Lục mặc áo Sư Tử Vàng đội mũ Ô Sa từ trên ngựa nhảy xuống. Người nhà Hạ Phi Trì gọi người chèo thuyền chậm lại hãy khởi hành, ngay sau đó Trần Sơ Lục lên thuyền cập bến.

"Sứ tướng, hạ quan Trần Sơ Lục, đến bái biệt."

Hạ Phi Trì nheo mắt lại, được người dìu đứng dậy: "Hóa ra là Trần Trực Quán tới, lão phu bây giờ không còn là Hộ bộ sứ nữa, Trần Trực Quán không cần đa lễ. Hiếm có Trần Trực Quán tới tiễn, mau mau, xin mời thượng tọa."

"Sứ tướng, hạ quan tới đây, là có một vật muốn tặng."

"Ha ha ha... Trần Trực Quán nói đùa rồi." Hạ Phi Trì cười nói: "Hạ mỗ thân tàn mắt yếu, hiện nay lại không còn làm việc trong triều nữa, Trần Trực Quán còn tặng quà cáp gì chứ?"

"Chút lòng thành, mong ngài nhận cho." Trần Sơ Lục từ trong ngực lấy ra một hộp gỗ nhỏ tinh xảo, bên trong đặt vừa vặn một chiếc kính lúp.

"Đây là... đây là vật gì?"

"Lão Sứ tướng xin xem." Trần Sơ Lục cầm lấy kính lúp, chỉ cách sử dụng cho Hạ Phi Trì. Sau khi Hạ Phi Trì học được, cười đến không khép được miệng, cầm kính lúp như bảo vật gia truyền, cười nói: "Tri Ứng à Tri Ứng, ngươi có bảo vật như thế này tặng ta, khiến lão phu thấy hổ thẹn quá!"

Trần Sơ Lục cười không đáp, Hạ Phi Trì cầm kính lúp nhìn Trần Sơ Lục, hỏi: "Tri Ứng, lão phu không có gì để tặng lại cho ngươi, ngươi tặng ta vật này, chẳng lẽ là muốn hỏi điều gì sao?"

"Lão Sứ tướng, hạ quan quả thực có việc muốn thỉnh giáo." Trần Sơ Lục nói thật: "Sau khi lão Sứ tướng đi rồi, ai có thể làm Hộ bộ sứ? Sau khi lão Sứ tướng và Trương tướng rời đi, triều đình lại bãi miễn rất nhiều người, đừng thấy hạ quan bây giờ còn có tâm tư tới tiễn lão Sứ tướng, chứ thực ra dưới mông đã bị lửa đốt rồi. Ai, việc này phải làm sao đây?"

"Ha ha ha..." Hạ Phi Trì cười lớn, để lộ hàm răng gần như đã rụng hết, lại vuốt vuốt chòm râu trắng thưa thớt nói: "Đề cử chư tư khố vụ Tiết Di Quách, Lý Tư, đều là những bề tôi chính trực có năng lực, có thể kế thừa chí hướng của ta. Tuy nhiên, rắc rối mà Trần Trực Quán gặp phải, lão phu cũng đành chịu."

Trần Sơ Lục cúi đầu thở dài, Hạ Phi Trì lại lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ nhỏ: "Không biết vật này có ích cho Trần Trực Quán hay không. Bản quan chấp chưởng Hộ bộ ti nhiều năm, đối với việc tính toán tài chính thiên hạ, cũng có chút tâm đắc. Trong Hộ bộ sứ có những lợi hại gì, những điều nào có thể rút kinh nghiệm, đều ghi chép trong cuốn sổ nhỏ này."

"Ồ?" Trần Sơ Lục nhận lấy nhìn xem, cười nói: "Nếu vật này được đăng lên tờ Biện Kinh Thời Báo, hạ quan sẽ không sợ bị dị nghị nữa."

Trong chốn quan trường Biện Kinh, đa số mọi người cho rằng Trần Sơ Lục vì muốn làm bề tôi tòng long, tranh công khuyến tiến, mới hãm hại Hạ Phi Trì, Trương Tri Bạch và các bề tôi trung thành khác, dâng lời gièm pha khiến thiên tử bãi miễn những bề tôi này. Nhưng nếu Hạ Phi Trì đứng đầu đăng bài viết trên Biện Kinh Thời Báo, chẳng phải chứng tỏ giữa hai bên không hề có mâu thuẫn sao? Đợi mọi người tỉnh táo lại, sẽ phát hiện ra chân tướng sự việc, thực tế trái ngược hoàn toàn với những gì họ suy đoán.

Hạ Phi Trì cười nhạt: "Những thứ trên này cũng coi như tâm huyết của bản quan, có thể có ích cho triều chính, cũng coi như bản quan lập công lần cuối."

Trần Sơ Lục cúi người hành đại lễ, xuống thuyền, đưa mắt tiễn Hạ Phi Trì rời khỏi Biện Kinh. Trần Trường Thủy đánh xe ngựa, thở hổn hển từ phía sau đuổi tới: "Thiếu gia, vừa rồi con đã đuổi kịp Trương tướng, đưa đồ cho Trương tướng rồi. Trương tướng biết ý định của thiếu gia, bảo con chuyển cái này cho thiếu gia."

"Thứ gì?"

"Là mấy bài viết Trương tướng viết lúc rảnh rỗi!"

Trần Sơ Lục nhận lấy xem liền cười, Trương Tri Bạch quả không hổ danh là tể tướng, biết rõ mình muốn gì. Ngẩng đầu lên hỏi: "Hắc Tử, thế Trương tướng có nói sau khi ông ấy đi, ai có thể kế nhiệm không?"

"Có nói, nhưng ông ấy nói ông ấy cũng không biết. Tể tướng một nước, từ trước đến nay đều do thiên tử quyết định, người khác không xen vào nửa câu được, cho nên ông ấy dù có kiến nghị cũng chẳng có tác dụng gì mấy."

Trần Sơ Lục gật đầu: "Thôi bỏ đi, có mấy bài viết này, mục đích của ta cũng đạt được rồi. Hắc Tử, vợ ngươi sắp sinh rồi phải không? Mấy ngày nay ta đã xin bệ hạ cho nghỉ phép, cứ trốn ở nhà mà chăm sóc vợ ngươi đi, không cần tới đánh xe nữa."

"Dạ, thiếu gia."

Trần Sơ Lục chọn nghỉ phép vài ngày, thực ra là để tránh gió. Mỗi ngày lên chầu, chẳng còn ai chào hỏi hắn nữa, mà từng người cứ nhìn nghiêng ngó dọc, dường như rất sợ hãi. Ngoài ra, Vương Vũ Khê cũng sắp sinh, Phán Nhi, Xảo Nhi đều đã vác bụng bầu to, nên ở nhà chăm sóc cho tốt thì hơn.

Sau khi về nhà, đem bài viết và tâm đắc của Trương Tri Bạch, Hạ Phi Trì để lại sắp xếp một lượt, một hơi làm những bài viết này thành bản Thời văn, sai người đi tìm Từ Lương Tuấn, Hà Kiện Kinh tới, giao những bài viết này cho họ. Từ Lương Tuấn cầm bài viết xem xong, bỗng nhắc đến một chuyện: "Tiên sinh, Biện Kinh Thời Báo hiện tại đã có không ít người muốn đăng quảng cáo, cũng có một số người không phải là thành viên Tứ Vi Thi Xã gửi bài tới."

"Đây là chuyện tốt mà? Giá đăng quảng cáo nhất định phải chọn cho kỹ, không được bán rẻ. Đăng quảng cáo là để hạ thấp giá của tờ báo chúng ta, để nhiều người mua được tờ báo của chúng ta hơn." Trần Sơ Lục cười nói tiếp: "Có người khác gửi bài, đây là Biện Kinh Thời Báo đã được tầng lớp cao hơn hoan nghênh. Biện Kinh Thời Báo chọn đăng bài viết, phải hải nạp bách xuyên, phải bách hoa tề phóng, phải bách gia tranh minh, thậm chí không hạn chế ở Sự công chi học."

"Tiên sinh, mấy ngày trước phát hiện một bài viết, một hơi mà thành, có thể gọi là tinh diệu. Nhưng trong bài viết này, đối với Sự công chi học, có chút lời ra tiếng vào." Từ Lương Tuấn do dự một chút, vẫn gật đầu nói: "Ngoài cái này ra, bài viết của người đó thực sự không tệ, đặt trong Tứ Vi Thi Xã cũng là giai tác."

"Ai viết, bài viết có ký tên không?"

"Không ký tên thật, chỉ viết là Trúc Khê công tử."

Trần Sơ Lục cúi đầu suy nghĩ một lúc nói: "Sau này gặp phải loại bài viết này, đều biên soạn vào bản Thời văn, gặp loại không ký tên thật, chỉ cần không trái với thuần phong mỹ tục, cũng có thể đăng. Sự công chi học, không phải học vấn làm bằng giấy, là học vấn thực tế, đừng sợ chút lời ra tiếng vào."

Từ Lương Tuấn, Hà Kiện Kinh chắp tay nói: "Tiên sinh, chúng con đã rõ."

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Trần phủ vang lên tiếng đập cửa, Trần Sơ Lục theo tiếng nhìn sang, chỉ thấy Trần Trường Thủy lớn tiếng hét lên: "Thiếu gia, thiếu gia, vợ con sinh rồi, vợ con sinh rồi!"

Trần Sơ Lục ngạc nhiên mừng rỡ đứng bật dậy, liếc nhìn hai người Từ, Hà nói: "Đột nhiên nghĩ ra một cơ hội tốt để quảng cáo, các ngươi lát nữa xem cho kỹ nhé!"

Hai người ngơ ngác không hiểu gì, đi theo Trần Sơ Lục tới cửa lớn, Trần Trường Thủy vội vàng chạy tới nói: "Thiếu gia, vợ con sinh rồi, là một bé trai, cầu thiếu gia ban cho một cái tên."

Trong nhà, Chu thị, Trần Thủ Nhân và những người khác cũng nghe tin chạy tới, trong tay còn cầm túi gấm màu đỏ, vừa mở miệng đã chúc mừng, giống như người trong nhà vậy. Tiếp đó hạ nhân trong Trần phủ cũng vây lại, là tới đòi tiền hỉ, Trần Trường Thủy thưởng cho từng người một, cuối cùng lại hỏi Trần Sơ Lục: "Thiếu gia, nghĩ ra tên chưa ạ?"

"Tên thì chưa nghĩ ra, nhưng có thể đăng báo hỏi bách tính Biện Kinh mà!"