"Tại sao lại có chuyện như vậy?" Trần Sơ Lục ngửa mặt thở dài, thực sự không hiểu, bản thân mình cũng đâu có đắc tội với ai, tại sao lại có người tìm tới cửa gây phiền phức chứ? "Ta khó quá mà."

Cùng lúc đó, Trần phủ cũng đã sớm dọn dẹp xong xuôi, Triệu Nhã nghe tin vội vã chạy tới, thấy đầy đất thi thể, liền gọi người thu dọn nơi này cho sạch sẽ. Thấy Trần Sơ Lục vẻ mặt buồn bã, nàng thở dài an ủi: "Quan nhân, là đang lo lắng còn có kẻ khác hãm hại, hay là đang thương xót nhân mạng?"

"Cả hai."

"Nếu là thương xót nhân mạng thì hoàn toàn không cần thiết. Đám người đó cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, bọn họ đây là gặp quả báo xứng đáng." Triệu Nhã thở dài nói: "Địa vị của Quan nhân ngày một cao hơn, dù cho có không đi gây chuyện với người khác, người khác vẫn sẽ tìm đến hãm hại, điều này không tránh khỏi, chỉ có thể nói người như vậy càng nhiều, thì Quan nhân thăng tiến càng nhanh."

"Nàng đúng là biết nói chuyện." Trần Sơ Lục cười cười: "Trong nhà không xảy ra chuyện gì chứ? Lần này liên lụy đến cả người của Trương Xa, cũng một thể dọn dẹp luôn. Đến lúc đó giá họa cho Hắc Kỳ Phiêu, là có thể một mẻ hốt gọn những kẻ đắc tội với chúng ta."

"Tốt thì tốt, nhưng tại sao phải dọn dẹp người của Trương Xa?"

"Bọn họ nhìn thấy cái chết của Vương Chí Ân, nếu tiết lộ ra ngoài, cũng là phiền phức lớn. Tuy nói chuyện này, người khác sớm muộn cũng sẽ biết, nhưng chúng ta không thể để người ta nắm được thóp." Trần Sơ Lục thở dài một tiếng: "Lần này người chết hơi nhiều, sợ là không che giấu nổi, đành phải giá họa cho Hắc Kỳ Phiêu vậy."

"Ừm... Hắc Kỳ Phiêu làm nhiều chuyện ác lắm." Triệu Nhã đáp: "Lần này tìm tới đây, bọn chúng cũng là muốn thăm dò thực lực của chúng ta, chỉ là nhìn như vậy thì sự lợi hại của Hắc Kỳ Phiêu cũng chỉ là dọa người mà thôi."

"Không được khinh địch đâu, ha ha, ta lại quên mất, trên giang hồ, đại phu nhân của ta mới là bậc tổ tông."

"Tổ tông gì chứ, nói làm ta thấy mình già đi rồi."

Hai người về nhà, tự có người xử lý hậu sự, chuyện này, tại Biện Kinh đã gây ra một hồi sóng gió không lớn cũng chẳng nhỏ. Bách tính bình thường đều bàn tán, vì sao lại chết nhiều người như vậy, còn tầng lớp cao hơn một chút thì đều đang lẩm bẩm, kẻ nào ăn gan hùm mật gấu mà dám xử lý Vương Chí Ân? Vương gia lại càng chấn nộ, thề phải tra cho ra lẽ, nhưng tra được một nửa, lại không biết vì lý do gì mà nhanh chóng dừng lại.

Trong Xu Mật Viện, Trương Xa mặt mày âm trầm, rõ ràng đã nhận được tin tức. Cửa kẽo kẹt một tiếng, một gã thái giám đi vào: "Trương đại nhân, Thái hậu gọi ngài qua đó, hình như có việc hệ trọng muốn thương nghị." Trương Xa thu lại vẻ mặt âm trầm, gật đầu nói: "Ta qua đó ngay đây."

Chẳng bao lâu sau, đến cung của Thái hậu, sắc mặt Trương Xa tuy đã khá hơn một chút, nhưng sao có thể giấu được Thái hậu, Thái hậu nhìn ông ta nói: "Sao nào, chịu thiệt trước mặt thằng nhãi Trần Sơ Lục đó hay sao?"

"Thái hậu, Trần Sơ Lục hắn quá phóng túng rồi! Giết nhiều người như vậy mà không chớp mắt một cái!"

"Ai..." Thái hậu cũng thở dài liên miên: "Cũng không thể trách hắn được, rõ ràng là người khác tìm đến cửa hãm hại hắn, chẳng lẽ bắt hắn không được hé răng nửa lời? Nếu là như vậy, Trương khanh gia, ngươi không nên giận hắn mới phải." Trương Xa nhất thời cứng họng, bất đắc dĩ nói: "Mấy tên thuộc hạ của thần chết oan uổng, thần chỉ là bảo bọn chúng để mắt xem Trần Sơ Lục có giở trò xấu xa gì hãm hại hắn không thôi. Cũng không biết là kẻ nào đi chọc Trần Sơ Lục, lại ngược lại hại chết thuộc hạ của thần."

"Chuyện này không trách hắn được." Thái hậu tùy tay cầm một tờ giấy lên: "Ngươi xem cái này đi, tấu báo do tai mắt của Ai gia truyền tới. Là Vương Chí Ân lập kế hãm hại, sau khi thất bại lại muốn dẫn dụ ngươi và Trần Sơ Lục đấu đá nhau, Trần Sơ Lục không còn cách nào khác, đành phải giết người diệt khẩu toàn bộ. Sau đó Trần Sơ Lục còn phái người đi bồi thường cho mấy tên thuộc hạ của ngươi. Xét cho cùng, vẫn là thằng nhãi Vương gia kia chọc phải người không nên chọc."

"Cái này..." Trương Xa cúi đầu, lẩm bẩm chửi một câu: "Thằng nhãi Vương gia là cái thứ gì chứ, cái thứ chưa lớn hết người đó mà cũng dám đi chọc Trần Sơ Lục."

Thái hậu cầm tách trà nhấp một ngụm: "Chuyện Hắc Kỳ Phiêu thế nào rồi, đã tra ra kẻ nào chống lưng phía sau Hắc Kỳ Phiêu chưa?"

"Bẩm Thái hậu, thần vô năng, chưa tra ra được, nhưng thần đã phái người dọn dẹp Hắc Kỳ Phiêu sạch sẽ rồi." Trương Xa bỗng nhiên lại nói: "Có điều còn tra ra thêm một chuyện khác, Hắc Kỳ Phiêu này không biết từ tay ai, đã mua hết toàn bộ đề thi phủ Khai Phong lần này. Những đề thi này vốn dĩ là để hại Trần Sơ Lục, ai ngờ lại bị Trần Sơ Lục dọn dẹp sạch."

"Mua đề thi..." Thái hậu gật đầu, lại cầm từ bên cạnh một phong tấu chương: "Không nói chuyện này nữa, bàn về chuyện người Tây Lương đi. Đây là tấu báo Tào Vỹ gửi từ biên quan, mất bảy ngày thời gian, e là giờ này hắn đã áp tải lương thực tới biên quan rồi."

"Người Tây Lương có phản ứng gì?"

"Còn chưa biết." Thái hậu đưa tấu chương qua: "Ngươi xem cái này đi."

Trương Xa nghe vậy, thần tình trở nên nghiêm túc, so với chuyện nhỏ nhặt vừa xảy ra ở Biện Kinh thì chuyện phía Tây Lương mới là đại sự quốc gia. Ông ta nhận tấu báo nhìn qua, chỉ thấy bên trên còn có mấy câu nói về chính mình, Tào Vỹ viết: "Thái hậu thánh kiến, Xu Mật Viện xa tận nghìn dặm, lại việc lớn việc nhỏ đều nắm quyền mạnh tay can thiệp, tướng sĩ biên quan chịu khổ không ít! Chỉ nguyện Thái hậu..."

Trương Xa xem xong, ném mạnh tấu chương xuống đất, chửi rủa: "Tào Vỹ này muốn làm gì, muốn ở biên quan ủng binh tự trọng hay sao? Hắn muốn làm gì đây?" Thái hậu bên cạnh thái giám thấy vậy nhặt tấu chương lên, đặt lên án, Thái hậu lại nói: "Ai gia thấy Tào Vỹ nói không sai, Xu Mật Viện quản lý quả thực hơi chi tiết quá rồi. Chế ước biên quân khác với chế ước quân trú đóng các nơi, địch tình biên quân biến hóa quá nhanh, hiện nay lại bày ra một kế sách như vậy cho người Tây Lương, cứ để hắn buông tay làm là được."

"Thái hậu, nếu như Tào Vỹ..."

"Tào gia đời đời trung lương, người Tây Lương mưu đồ bất chính, nếu bắt buộc phải chọn một trong hai, ngươi sẽ chọn bên nào?"

"Chỉ sợ người Tây Lương và Tào Vỹ cấu kết..." Trương Xa cũng cảm thấy mình nói lời này có chút không thỏa đáng, lại lắc đầu nói: "Thần thất ngôn, Tào tướng quân và người Tây Lương là nước lửa không dung, nếu để Tào tướng quân lãnh đạo biên quân chỉnh đốn, có lẽ sẽ có kỳ hiệu."

"Ừm, phân phó xuống đi, từ ngày hôm nay, Tào Vỹ thống lĩnh mười tám vạn tướng sĩ biên quan tiến hành cải chế. Trong vòng nửa năm, chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến đấu, rèn binh mài ngựa. Sau nửa năm, triều đình phái người đi tuần thị, nếu không đắc lực, bãi chức Tào Vỹ, chọn tướng biên giới khác."

"Thần tuân chỉ."

Trương Xa lui ra ngoài, tâm trạng ông khá phức tạp, trao quyền cho biên quan, chức Xu Mật Sứ này của ông coi như yếu đi ba phần thế lực, nhưng nếu có lợi cho quốc gia, ông cũng không phải là không muốn. Nhưng cứ nghĩ đến Trần Sơ Lục, lão già này lại tức giận đùng đùng, thằng nhãi này là cái thứ gì chứ, nó giết quách Vương Chí Ân trong bóng tối là xong rồi, tại sao phải giết nhiều người diệt khẩu như vậy? Ủa, không đúng, giết người diệt khẩu, dường như nó chẳng giấu giếm được điều gì, chuyện của Vương Chí Ân, chỉ cần kẻ nào có chút thủ đoạn là có thể tra ra chân tướng. Bước chân Trương Xa khựng lại, lẩm bẩm: "Trần Sơ Lục, còn đang giấu giếm chuyện khác."

Tại Trần phủ đằng xa, Trần Sơ Lục hắt hơi liên tiếp mấy cái, thở ngắn than dài: "Nghiên cứu súng lâu như vậy, thế mà nhắm vào đầu bắn cũng không có tác dụng, thật là thất bại."

Khi bị bức thư của Vương Chí Ân dẫn dụ qua đó, hắn đã dặn người của Triệu Nhã, nghe thấy một tiếng nổ lớn thì mới xông vào giết địch, trước lúc đó không được phép vào. Trần Sơ Lục vốn muốn cây súng này cũng có thể kết liễu được một người, ai ngờ chỉ có tiếng nổ rất lớn mà thôi. "Nòng súng này không có vấn đề gì rồi, vẫn là vấn đề của thuốc súng."