"Có công việc làm thêm để đi học, tuy rằng có phân tâm, nhưng vẫn luôn có thể rút ra thời gian đọc sách. Huống hồ nói gì tới chuyện hầu hạ hay không, đây chỉ là chút thể diện thôi, hà tất phải chết vì thể diện. Mọi người đều là người đọc sách, cũng sẽ không nhìn chúng ta bằng con mắt khác. Dùng lời của xã trưởng mà nói, chính là hy sinh danh lợi trước mắt, tranh thủ vinh quang dài lâu, biết sỉ nhục rồi sau đó mới dũng cảm."

"Xã trưởng của các ngươi đúng là người thực tế, đây chính là 'sự công' mà hắn thường nói sao!" Triệu Trinh cười cười, ra hiệu cho người nhận lại tiền. Ông nhìn người này bên hông cắm một quyển sách, liền mượn xem thử mấy cái, phát hiện nét bút chằng chịt khắp các chỗ trống, có thể nói là rất dụng công. Ông bảo với thiếu niên kia: "Ta cho ngươi tiền, chính là ta coi thường ngươi, nhưng ta thấy niên huynh là người tính tình thẳng thắn, không ngại kết giao một phen."

"Không thắng vinh hạnh." Thiếu niên đặt ấm trà xuống: "Tại hạ Trần Tư Hoài, người Lâm Xuyên, xin được thỉnh giáo niên huynh."

"Lâm Xuyên? Họ Trần? Không tệ, Lâm Xuyên đúng là nhân kiệt địa linh." Triệu Trinh nhìn thêm vài cái, sau đó đáp: "Ta gọi là Triệu Thị Chân, ngươi gọi ta là Triệu huynh là được. Ta cùng Tri Ứng xưng hô huynh đệ, không biết Tri Ứng là gì của ngươi?"

Trần Tư Hoài có chút kinh ngạc, chắp tay nói: "Là tiên sinh của tại hạ, Tư Hoài không dám xưng hô Triệu huynh, Triệu tiền bối, mời ngài ngồi chơi một lát, Tư Hoài đi gọi tiên sinh tới ngay."

"Không cần vội gặp hắn." Triệu Trinh xua tay nói: "Ngươi cứ tiếp tục ôn tập bài vở của ngươi đi."

"Vâng, tiền bối."

Triệu Trinh bước sang chỗ khác, nói nhỏ với Vương Trung Chính: "Nhớ kỹ người này, đệ tử của Tri Ứng, chờ đến khi hắn thi cử, trẫm muốn tự tay xem bài văn của hắn."

Trần Tư Hoài ngồi xuống, lại cảm thấy có chút không đúng. Người vừa rồi tuổi tác nhỏ hơn Trần Sơ Lục rất nhiều, nhưng lại xưng huynh đệ với Trần Sơ Lục. Trong mắt Trần Tư Hoài, những người có thể xưng huynh đệ với Trần Sơ Lục, hình như đều lớn tuổi hơn Trần Sơ Lục cả. Chuyện này không còn cách nào khác, người tuổi tác tương đương hoặc nhỏ hơn, đứng trước mặt Trần Sơ Lục chỉ có thể tự coi mình là hậu bối.

Nghĩ lại người vừa rồi khí vũ bất phàm, lẽ nào… Trần Tư Hoài đi tới cửa thi xã, hỏi gã thư sinh trực nhật, biết được người vừa rồi tên là Triệu Thị Chân, biểu tự Lễ Trinh, tức thì đại kinh. "Thị" chẳng phải là bộ "Thị" sao, "Lễ Trinh" ghép lại chính là một chữ "Trinh", Triệu Thị Chân chính là Triệu Trinh, đương kim thiên tử!

Trần Tư Hoài biết chuyện không ổn, chạy tới hậu đường, vội vàng báo cho Trần Sơ Lục. Trần Sơ Lục dường như đã sớm dự liệu được: "Cuối cùng cũng tới rồi, có thể bắt đầu bày hòm quyên góp ở cửa ra rồi. Tư Hoài, chuyện này đừng nói cho người khác biết, cứ coi như ngài ấy chưa từng tới. Ừm… ngươi ngược lại có thể đi gặp ngài ấy, tìm cơ hội ít người, kết giao với thiên tử, khen vài câu khí độ bất phàm gì đó, nghiệp cử tử sau này của ngươi, chắc chắn là thuận buồm xuôi gió."

"A? Tiên sinh, như vậy có tốt không?"

"Có gì mà không tốt, cơ hội đưa tới cửa như thế này, ngươi phải nắm bắt cho được. Huống hồ, có thể nhìn thấu thân phận của ngài ấy, đó là bản lĩnh của riêng ngươi."

"Vâng, Tư Hoài nghe theo tiên sinh."

Trần Sơ Lục nhìn đồ đệ của mình, càng lúc càng thấy vui mừng, người có ngộ tính như thế này, đi đâu mà tìm được? Nhận đúng đồ đệ, đúng là lãi to rồi. Trần Sơ Lục bảo Trần Tư Hoài đi truyền lời, rất nhanh những người đọc sách trong Tứ Vi thi xã đều gập sách lại, đậy nghiên mực, lũ lượt đi tới ngoài cửa. Theo các bước đã sắp xếp, dựng lên đài quyên góp ở cửa Tứ Vi thi xã.

Sau khi dựng xong, Triệu Trinh đi tới cửa, có chút thất vọng, không hề xuất hiện nhiều bách tính như dự đoán, vai gánh tay xách mang vật tư tới. Trần Sơ Lục bước ra, đứng trên đài, trong tay cầm một mảnh giấy, bên dưới là các xã viên của Tứ Vi thi xã cùng những người tới đọc sách trong thi xã, đều đứng trước mặt hắn.

Chỉ thấy Trần Sơ Lục khái khái kích động nói một tràng, đại loại là "Một phương gặp nạn tám phương chi viện" và "Không có cái gọi là tuế nguyệt tĩnh hảo, cái gọi là tuế nguyệt tĩnh hảo, chỉ vì có người gánh vác nặng nề thay chúng ta" đại loại như vậy. Người có mặt tại đó bao gồm cả Triệu Trinh nghe xong, không ai là không động dung. Tiếp đó là hai tràng pháo, ở cửa Tứ Vi thi xã bên trái bên phải vang lên đôm đốp. Gió lạnh thổi qua, khói từ pháo đốt rất nhanh bị thổi tan.

Trên đường phố, vẫn vắng tanh không một bóng người. Đến lúc này, không chỉ mình Triệu Trinh, mà ngay cả một số xã viên có mặt ở đó cũng thấy thất vọng. Trần Sơ Lục cười cười, nhìn mọi người nói: "Không cần phải bi quan, bây giờ vẫn là giờ ăn cơm trưa, không có người là chuyện bình thường. Chư vị bằng hữu, đều xin hãy đi dùng bữa trưa trước, để lại người trực nhật ở đây, chỉ cần qua giờ Ngọ, ắt sẽ có người tới quyên góp."

Mọi người đành phải rời đi, Trần Tư Hoài canh đúng thời điểm này, đi tới bên cạnh Triệu Trinh đang nấp ở góc, thấy xung quanh không người, liền quỳ xuống hành lễ: "Thảo dân Trần Tư Hoài, khấu kiến đương kim thánh thượng, ngô hoàng vạn tuế."

Triệu Trinh khá kinh ngạc, vội nói: "Mau mau đứng dậy, tuyệt đối đừng để người khác biết thân phận của trẫm. Làm sao ngươi biết được thân phận của trẫm?"

"Bệ hạ khí vũ hiên ngang, long hành hổ bộ, có khí chất thiên tử. Nhưng thảo dân có thể đoán ra, cũng là nhờ manh mối bệ hạ để lại, chính là tên họ và biểu tự bệ hạ đã dùng."

"Ha ha, sao người khác không nhìn ra?" Triệu Trinh cười một tiếng: "Tạm thời ngươi vẫn cứ xưng hô ta là tiền bối, đừng để người khác biết thân phận của trẫm."

"Thảo dân tuân chỉ."

Triệu Trinh nhìn nhìn trên đường phố, vẫn vắng tanh, liền nói: "Tư Hoài, dẫn trẫm tới tìm tiên sinh của ngươi, trẫm muốn hỏi xem, không có một ai tới thế này, việc quyên góp này của hắn sẽ thu xếp ra sao."

Trần Tư Hoài dẫn Triệu Trinh tới hậu đường, Trần Sơ Lục kinh ngạc vạn phần, vội nói bệ hạ sao lại tới đây, có chỗ tiếp đón không chu đáo, lại mắng Trần Tư Hoài không hiểu chuyện, sao không sớm mời bệ hạ vào. Triệu Trinh đương nhiên là giúp Trần Tư Hoài phân trần, còn khen Trần Tư Hoài thông minh, ngộ tính cao, là một nhân tài, ông nhớ tới chuyện Trần Tư Hoài đi làm thêm đi học trước đó, còn cười mắng: "Tri Ứng, đây chính là chỗ không phải của ngươi rồi, mầm non tốt như vậy, sao lại còn bắt cậu ta đi làm thêm? Ngươi đâu có thiếu chút tiền đó."

Trần Sơ Lục cười đáp ứng, rau quả rượu thịt bày lên bàn, Triệu Trinh chưa ăn được mấy miếng, trên đường đã xuất hiện mấy chiếc xe ngựa, chạy về phía Tứ Vi thi xã.

Không bao lâu sau, ngay lúc Triệu Trinh đang ăn rau quả ngon lành, Từ Lương Tuấn chạy tới cửa, kích động vạn phần hét lớn: "Tiên sinh, thực sự có người tới quyên góp rồi!"