Theo tiếng nhìn lại, hóa ra là oan gia cũ. Nhớ năm xưa, bởi một câu nói của Khấu Chuẩn, Tiêu Quán từ Trạng nguyên biến thành Bảng nhãn, một người phương Bắc khác là Thái Tề lại trở thành Trạng nguyên. Sau đó, Trần Sơ Lục đỗ Trạng nguyên, được phong làm Hữu Văn điện Biên soạn, vừa khéo Thái Tề cũng ở Hữu Văn điện.

Chỉ có điều, Thái Tề đỗ Trạng nguyên đã mấy năm, nhưng chỉ là Hữu Văn điện Biên tu, kém Trần Sơ Lục một bậc. Ngày đầu tiên Trần Sơ Lục nhậm chức, Thái Tề đã vô cùng kiêu ngạo, tự coi mình là bề trên. Không ngờ tới, Trần Sơ Lục còn khó đối phó hơn, ngươi lấy tư cách nói chuyện, ta liền lấy quan giai nói chuyện, một câu "mục vô trưởng quan" khiến Thái Tề mất hết mặt mũi.

Sau đó, Thái Tề tùy tiện đâm bị thóc chọc bị gạo Trần Sơ Lục, lại chạy đôn chạy đáo gây phẫn nộ, sau khi bị Trần Sơ Lục vạch trần thì tức giận bỏ khỏi Hữu Văn điện, không quay lại nữa. Nghe nói hắn nhân lúc trước khi bị Ngự sử đàn hạch, đã tự đệ đơn từ chức, chạy ra ngoài địa phương làm quan. Chỉ là thủ đoạn của Thái Tề thực sự không tồi, chỉ trong hai ba năm đã xoay xở quay trở lại.

Trần Sơ Lục nhìn Thái Tề, vẫn không thất lễ, chắp tay nói: "Hóa ra là Thái đại nhân, đã lâu không gặp, đệ rất nhớ huynh đấy!"

Người ngoài nhìn vào, còn tưởng là bằng hữu thân thiết gặp mặt, kẻ không rõ chuyện liền vây lại, muốn nói vài câu với hai người này. Trần Sơ Lục thấy tình hình này, liền biết Thái Tề chắc chắn là đắc ý rồi, nếu không những người kia sẽ không đứng giữa hắn và Thái Tề, mà sẽ đứng về phía Trần Sơ Lục. Sau đó lại bày ra bộ dáng giúp Thái Tề giới thiệu quý nhân để nịnh nọt Trần Sơ Lục.

Chớp mắt nghĩ lại, hôm nay đến đây chúc tết, ít nhất cũng là quan từ ngũ phẩm trở lên. Ngoài ngũ phẩm ra, cũng chỉ có Trần Sơ Lục - "người tâm phúc trước mắt thiên tử" này mới có vinh hạnh tham dự.

Thái Tề vẻ mặt đắc thắng, rõ ràng thấp hơn Trần Sơ Lục, ánh mắt lại tự tin hơn cả khi đứng trên cao nhìn xuống, nhìn Trần Sơ Lục nói: "Trần Trực quán, bản quan lần này về kinh, được phong tòng ngũ phẩm Thái tử Hữu Thứ tử, quan phục cũng chưa từng thay. Lần này bản quan không còn thấp hơn ngươi một bậc nữa rồi, ngươi đừng hòng lấy quan giai áp chế ta."

"Hóa ra Thái đại nhân đã làm Tả Thứ tử rồi, thất kính thất kính. Chỉ là Thái đại nhân sao còn nhớ mãi một chút tranh chấp năm xưa, chẳng lẽ giống như chim sợ cành cong?" Trần Sơ Lục "vô cùng khoáng đạt" cười cười, lại hỏi: "Nhưng không biết Thái Thứ tử đang giữ chức gì?"

"Chưa có sai khiến."

"Tiếc quá, tiếc quá, Thái đại nhân tài cao như vậy, một ngày không được triều đình trọng dụng, đều là một sự lãng phí đáng xấu hổ." Lời của Trần Sơ Lục vừa thốt ra, Thái Tề đều ngẩn người, tiếp đó Trần Sơ Lục dùng lời lẽ ân cần khuyên bảo: "Chức quan thanh quý trong kinh, không gì bằng Thị giảng. Thái đại nhân sao không thỉnh cầu thiên gia làm Kinh Diên Thị giảng, như vậy có thể thỏa sức thi triển hoài bão?"

Người xung quanh nghe thấy, đều lấy tay áo che miệng, trộm cười, trong lòng thầm hô cái miệng của Trần Trực quán vẫn không tha cho người ta!

Từ thần khinh thường Chức sự, quan kinh thành khinh thường quan ngoại địa, kẻ tại chức khinh thường kẻ chờ bổ nhiệm. Ngươi Thái Tề ngay cả sai khiến cũng không có, dù có thì cũng là Chức sự quan, lại là từ bên ngoài trở về, trải nghiệm như vậy, ngay cả thời gian lãng phí ở Chiêu Văn quán của Trần Sơ Lục còn không bằng. Còn có vết nhơ "bị bán tự động giáng chức" không bao giờ rửa sạch được này, trừ khi hắn lập được công lao kinh thiên động địa, nếu không thì trần nhà của hắn đã sớm nhìn thấy rồi.

Huống hồ Trần Sơ Lục vẫn là Thị giảng, trên chuỗi khinh thường, hắn vĩnh viễn đều ở dưới Trần Sơ Lục. Trần Sơ Lục cố tình mang chức Thị giảng ra nói, chính là vừa khen vừa mắng.

Thái Tề rõ ràng bị làm cho ghê tởm, nghiến răng nặn ra một nụ cười lạnh: "Hùng biện của Trần đại nhân, quả thực không hề giảm so với năm xưa!"

"Quá khen, quá khen."

"Thế nhưng..." Thái Tề bỗng cao giọng: "Chẳng lẽ đây là lý do Trần Trực quán đại bất kính sao? Hôm nay tham dự, bách quan đều ở đây đợi năm mới, cầu khẩn bệ hạ long thể an khang, cầu khẩn Đại Tống quốc thái dân an, duy chỉ có Trần Trực quán đến muộn, chẳng lẽ là vì Trần Trực quán không muốn bệ hạ long thể an khang, quốc thái dân an?"

Lời này vừa thốt ra, ví như "Một mũi xuyên vân tiễn, ngàn quân vạn mã đến tương kiến", nửa số quan viên trong điện Hỏa đã vây lại, một nửa còn lại đang dời bàn ghế, chuẩn bị lên bàn xem trực tiếp "Thiết xỉ đồng nha" (Răng đồng miệng sắt).

Vì chuyện của Chu thị, tâm tình Trần Sơ Lục vốn rất u uất, trước mắt không muốn giải thích quá nhiều với Thái Tề này, mà ung dung nói: "Bản quan chỉ là đến muộn hơn mọi người một chút, cũng không phải trễ giờ, cũng không phải vắng mặt, Thái huynh hà tất phải bới lông tìm vết? Hôm nay trừ tịch, là ngày tốt lành, đừng vì những ân oán năm xưa mà tranh chấp ở đây nữa, được không?"

So với việc Thái Tề hắt nước bẩn, đây mới là cao thủ, ba câu hai lời nói cho mọi người biết chân tướng sự việc, tất cả đều là Thái Tề công báo tư thù, phá hỏng nhã hứng của mọi người.

Thái Tề ổn định trận cước, đáp lại: "Trần Trực quán đây là oan uổng người ta rồi, Thái mỗ với Trần Trực quán đồng triều làm quan, làm gì có ân oán cá nhân nào? Vừa rồi phát vấn, chẳng qua là vì thiên lý, vì thánh thượng! Người ở vị trí cao thì việc nhiều, một khắc không được trì hoãn, cho nên mới đến cuối cùng, đây là cái tâm vì công. Trần Trực quán đến cuối cùng, lẽ nào là vì có công việc trì hoãn? Không bằng nói ra xem, để chứng minh sự trong sạch của Trần Trực quán, nếu không phải vì công việc, bản quan phải cùng các vị ở đây đàn hạch ngươi vì tư hại công!"

Trần Sơ Lục nghe xong, từ trái sang phải, từ phải sang trái, liếc nhìn các đại thần có mặt. Muốn cùng nhau đàn hạch ta? Các ngươi ai có lá gan này!

Nhìn quanh hai vòng, quả nhiên không một ai dám đối mắt với Trần Sơ Lục, đều là nhìn trần nhà nhìn sàn nhà, đếm xem huynh đệ bên cạnh có mấy cái tai. Một cái, hai cái? Không đúng, đếm lại lần nữa... Ngay cả đối mắt cũng không dám, huống chi là thanh viện (ủng hộ) cho Thái Tề.

Thái Tề ngẩn người, nhìn Trần Sơ Lục kinh hãi tột độ. Nhớ năm xưa Triệu Cao dắt một con hươu đến triều đình, khăng khăng nói đây là ngựa, không ai dám phản bác, chắc hẳn cũng là cảnh tượng này đây!

Trần Sơ Lục không có tâm trạng để ý đến Thái Tề, xoay người muốn rời đi, Thái Tề lại quát: "Đứng lại, hôm nay ngươi không nói rõ chuyện này, bản quan sẽ không để ngươi rời đi, có bản lĩnh thì đến trước mặt tướng gia, đến trước mặt bệ hạ nói cho rõ!"

"Thái đại nhân, bản quan khuyên ngươi buông tay, nếu không đến lúc đó lại không xuống đài được đâu."

"Trần Trực quán." Thái Tề lạnh lùng đáp: "Chẳng lẽ nhận sai khó đến thế sao, ngươi nếu vì tư hại công, ngày lành tháng tốt thế này, bệ hạ cũng sẽ không phạt ngươi, hà tất để ngự sử biết trước chứ?"

Tào Tháo vừa nhắc, Tào Tháo đã tới, một tên Điện trung Thị ngự sử từ bên ngoài đi vào, hỏi: "Tụ tập ở đây làm gì, mau mau chỉnh đốn y quan, phải đi chúc tết bệ hạ rồi."

Thái Tề như tìm được cọc cứu mạng, nói với tên ngự sử đó: "Đại nhân, đêm trừ tịch, chúc tết bệ hạ, vị này không những đến muộn, mà còn dám là người cuối cùng. Hành vi này, đủ thấy tâm vô lễ bất trung của hắn."

"Ồ? Là ai?" Điện trung Thị ngự sử nhìn theo tay Thái Tề chỉ: "À? Là Trần Trực quán? Việc này..."

Trong lòng ngự sử đang muốn thiên đao vạn quả Thái Tề, nhưng là ngự sử, vẫn phải có đạo đức nghề nghiệp, tuy không muốn đắc tội Trần Sơ Lục, cũng đành hỏi: "Trần Trực quán, việc Thái đại nhân nói có thật không?"

"Không sai, bản quan quả là có đến muộn một chút, nhưng tuyệt đối không có ý coi thường thánh thượng. Chỉ vì trong nhà xảy ra chút chuyện, trì hoãn mất một ít thời gian."

"Thì ra là vậy." Ngự sử gật đầu, nhưng lại không tỏ thái độ gì, mà nói: "Hiện tại coi việc chúc tết bệ hạ là đại sự hàng đầu, chuyện của Trần Trực quán, bản quan ghi nhận rồi. Nếu quả thực có chỗ thất nghi, bản quan tự sẽ đàn hạch."