"Thị giảng?" Chu Thịnh nghe xong lúc đầu cảm thấy hơi kinh hỉ, sau đó lại cười khổ lắc đầu: "Thái hậu sao có thể để một người nửa thân đã chôn trong đất làm đế sư nữa chứ?"

Trong lời của Chu Thịnh có một chữ "lại", Trần Sơ Lục hơi kinh ngạc, ánh mắt ông lão thật độc địa, vừa nhìn đã thấy thái hậu đang "thổ cố nạp tân" (bỏ cái cũ, đón cái mới). Cho nên sau Từ Gia Chí, sẽ không để người nửa thân chôn trong đất làm đế sư nữa, ngược lại sẽ dần dần đào thải những người như Tôn Sách, Phùng Nguyên. Thị giảng là nửa đế sư, cũng là bồi dưỡng nòng cốt cho thiên tử, loại ông già này không chừng ngày nào đó "ngỏm" củ tỏi, tự nhiên là không bồi dưỡng nổi nữa. Còn như tể tướng này nọ, dùng Trương Sĩ Tốn là vị lão thần này, cũng là để sau này thiên tử thân chính, những vị tể phụ này sẽ không gây ra sự cản trở nào.

Trần Sơ Lục đành phải an ủi: "Không làm được thị giảng cũng không sao, nhưng tấn thăng là điều chắc chắn rồi. Chu Học Đề ở Giang Nam làm Đề học, xướng đạo nhân nghĩa, tu sửa lễ giáo, kẻ sĩ Giang Nam ai không ca tụng? Vị quan tốt như vậy, nếu không thăng chức, trong triều đình còn ai chịu thực tâm làm việc?"

Chu Thịnh xua xua tay: "Những thứ đó đã thành mây khói thoảng qua rồi, sau khi nhập kinh, ta đi lại Bộ Lại thuật chức, tuy được đánh giá ưu thượng, nhưng lại là lưu kinh hậu chỉ. Thực tâm làm việc, không bằng thực tâm với kim nguyên bảo có tác dụng."

Thấy ông nói lời giận dỗi, Trần Sơ Lục cười nói: "Đám người Lại bộ đó, quen thói lục thân bất nhận rồi. Tuy nhiên, Sơ Lục trước mặt thiên tử còn nói được vài câu, ở trung khu cũng quen biết mấy người. Nếu Chu Học Đề có ý định, Sơ Lục có thể thay mặt hoạt động một chút, với quan thanh và bản lĩnh của Chu Học Đề, thiên tử chắc chắn sẽ thưởng thức."

Chu Thịnh lắc đầu lia lịa: "Thôi thôi, lão phu làm quan, cả đời này không muốn thăng quan tiến chức gì nữa. Cho dù muốn thăng quan, nhưng thân là sĩ nhân, sao có thể giống như phường thương cổ tranh giành thối tha? An năng dĩ hạo hạo chi bạch, nhi mông thế tục chi trần ai hồ? Lão phu không có bạc cho họ, lưu kinh hậu chỉ thì cứ hậu chỉ, xem họ có thể làm gì ta, còn có thể biếm chức ta sao? Ngươi cũng không cần đi cầu người khác, lão phu biết ngươi ở trong triều, dựng không ít kẻ địch, sợ họ dùng chuyện này làm cái cớ hại ngươi."

"Quân tử thản đãng đãng, cử hiền bất tị thân, có gì phải sợ?" Trần Sơ Lục đáp: "Lại bộ thu nhận hối lộ, do lậu quy đã thành tuần lệ, ngay cả bản thân họ muốn đề bạt, cũng phải lấy bạc ra làm bộ phí. Sự hủ lậu của lại trị, thật khó đổi thay. Nhưng thánh nhân bất ngưng trệ vu vật, nhi năng dữ thế thôi di. Sao không quấy bùn dâng sóng? Trải bã rượu mà uống nước rượu cặn?"

Chu Học Đề nghe xong thở dài một tiếng: "Tri Ứng, vốn tưởng ngươi làm quan ngày chưa lâu, lại ở kinh sư, không dính chút ô uế của trọc thế này, ngờ đâu ngươi đã sớm nhìn thấu cõi trọc thế này rồi. Thôi được, lão phu sẽ nghe lời ngươi, cũng làm phiền Tri Ứng nói vài lời tốt đẹp bên cạnh thiên tử. Lão phu không muốn nhậm chức yếu chức béo, chỉ muốn an tâm làm quan đến già, đừng có biến động lớn là tốt rồi. Thương lãng chi thủy thanh hề, khả dĩ trạc ngô anh; Thương lãng chi thủy trọc hề, khả dĩ trạc ngô túc, Tri Ứng chính là dòng nước sông Thương Lãng vậy!"

Trần Sơ Lục đứng dậy khom người thi lễ thật sâu: "Chu Học Đề có đại ân với Sơ Lục, việc này cứ giao cho Sơ Lục đi làm!"

Chu Thịnh gật đầu nhẹ, hai người lại nói chuyện cũ rất nhiều. Chu Thịnh hỏi thăm chỗ ở của Hồng Thanh Dương, Trần Sơ Lục sai người hầu dẫn ông tới phủ Hồng Thanh Dương, hai ông già này, cũng đã nhớ nhung nhau rất lâu rồi.

Trần Sơ Lục giúp Chu Thịnh, là để báo ân, nhưng đối với bản thân hắn cũng có vài phần tác dụng. Dù thế nào đi nữa, Chu Thịnh cũng là người phe mình, ông ấy từ Đề học thăng quan, trong triều ít nhất cũng là một thân tử bào. Một người như thế gia nhập trận doanh, không chừng ngày nào đó sẽ khởi tác dụng lớn. Ngoài ra, Trần Sơ Lục nghỉ phép đã lâu, cũng nghĩ đến việc quay lại triều đình làm việc. Đường đột đi vào thấy hơi quá lộ liễu, dùng việc tiến cử Chu Học Đề làm cái cớ, như vậy danh chính ngôn thuận hơn nhiều.

Tuy không có thực chức trong triều, nhưng Trần Sơ Lục muốn vào cung, còn đơn giản hơn cả Vương Tăng bọn họ. Vương Tăng muốn vào cung, bắt buộc phải có thiên tử triệu kiến mới được. Trần Sơ Lục muốn vào cung, thì mang cho tướng giữ cửa mấy con vịt quay, rồi đưa thẻ bài Chính thị đại phu cho hắn xem, thế là xong. Trần Sơ Lục mấy ngày nay không ở triều, cũng không sợ người khác hại mình, căn cơ chính là ở chỗ này.

Trần Sơ Lục trực tiếp đi tìm thái hậu, sau khi thái hậu khỏi bệnh, đã bãi miễn hơn một trăm vị quan dung quan nhàn trong triều, việc đắc tội người này còn đổ vạ lên đầu Trần Sơ Lục, dẫn đến thu nhập tiền lễ của Trần Sơ Lục giảm mạnh. Trần Sơ Lục nghĩ tới liền cảm thấy đau lòng, phải đi tìm "bà già" này lý luận một phen.

Thái hậu thấy Trần Sơ Lục có vẻ mặt hưng sư vấn tội, trước tiên cười một tiếng nói: "Sơ Lục, thiên kim nhà ngươi, tên là gì vậy? Ai gia đã đúc cho con bé một chiếc khóa vàng nặng mười tám lạng còn khảm ngọc, chỉ thiếu khắc chữ, không biết khắc cái gì thì tốt nhỉ!"

"Cái này... khụ khụ, tiểu nữ tên là Tiểu Ảnh. Phía sau cái tên này còn có một bài từ, thái hậu có muốn nghe thử không? Chỉ là chiếc khóa vàng nặng mười tám lạng này, e là không khắc nổi một bài từ..."

"Vậy đổi thành khóa bạc là khắc được rồi."

"Không không không, từ thực ra không quan trọng, liên quan đến tên không lớn lắm." Trần Sơ Lục cười hắc hắc: "Vẫn là khóa vàng, khóa vàng tốt, tinh giản, giúp thái hậu tiết kiệm được hao hụt."

"Ơ? Vừa nãy thấy ngươi giận đùng đùng, không biết là gặp phải chuyện gì không thuận lòng?"

"Không có không có, không có chuyện gì không thuận lòng cả." Trần Sơ Lục cười nói, đám đại thần không tới tặng lễ kia, cho dù có tặng lễ, cộng lại chưa chắc đã có mười tám lạng vàng, chưa nói đến việc còn khảm ngọc, lại còn là đồ hoàng gia ban tặng, thu nhập tiền lễ này tạm thời có thể tha thứ cho thái hậu rồi. Trần Sơ Lục thấy cơ hội liền cười nói: "Thái hậu, nếu có chút không thuận lòng, đó cũng là phát hiện triều đình có di tài chưa được trọng dụng, lại còn chịu chế ước bởi lậu quy của Lại bộ, điều này làm cho thần tử không thuận lòng."

"Ngươi muốn nói, là chuyện của Chu Học Đề?" Thái hậu đẩy đĩa bánh ngọt trước mặt tới trước mặt Trần Sơ Lục, giống hệt như bậc trưởng bối trong nhà, hoàn toàn không thấy khí thế lấn át trên triều đường, ngữ khí hòa ái nói: "Chuyện của ông ta, ai gia sớm đã biết rồi. Triệu hồi ông ta về kinh, chính là chủ ý của ai gia, vốn muốn ủy thác trọng trách, nhưng ông ta lại vướng mắc ở cửa ải của Lại bộ. Ai gia nghĩ, mài giũa tâm tính ông ta một chút, rồi hãy ủy thác trọng trách."

"Hóa ra thái hậu sớm đã biết rồi. Chu Học Đề từng có ân với ta, lúc ở Hồng Châu nhậm chức Học đề, khá có thiện danh. Nhưng Chu Học Đề là người ngay thẳng, không chịu dễ dàng cúi đầu. Ta đã dùng lời khuyên nhủ ông ấy rồi, ông ấy đã đồng ý biến thông một chút ở Lại bộ." Trần Sơ Lục nói xong, cầm lấy bánh ngọt trước mặt ăn một cách khoái trá, phải nói là, bánh ngọt ngự dụng, đúng là không tầm thường.

"Đã là như vậy, tin rằng Lại bộ rất nhanh sẽ có tấu chương dâng lên, chuyện này không cần ngươi lo lắng, ai gia tự có sắp xếp thỏa đáng." Thái hậu nhìn Trần Sơ Lục tùy ý sảng khoái "không quy củ", không thấy nửa điểm tức giận, lại hỏi: "Sơ Lục, bản thân ngươi thì sao? Là muốn quan phục nguyên chức, hay là muốn làm việc gì khác."

"Khụ khụ khụ..." Trần Sơ Lục nghe vậy suýt chút nữa sặc, uống ngụm nước, đáp: "Vi thần không có ý kiến gì, quan phục nguyên chức cũng được, chỉ là chú Khởi cư lục thì không cần đâu, ở Chiêu Văn quán rất tốt."

"Nếu là ngoại phóng, ý ngươi thế nào?"

"Khụ khụ khụ khụ khụ..." Trần Sơ Lục lần này suýt chút nữa sặc chết, ánh mắt đầy từ chối: "Không đi không đi, thái hậu, Vũ Khê mới sinh con xong, Phán Nhi, Xảo Nhi cũng sắp sinh rồi, trong vòng nửa năm, mang theo gia đình vợ con ra ngoài quá phiền phức."