“Tiên sinh đưa đệ tử mười văn tiền, sau khi đệ tử tới Tứ Vi thi xã nghe ngóng, phát hiện cho dù là báo mới xuất bản, cũng đã hơn hai mươi văn, báo chiều, báo tuần cũng đã bán hết, cho dù có tiền cũng không mua được. Nếu muốn mua lại báo cũ từ tay người khác, giá không những không thấp mà còn cao hơn, ít nhất cũng phải tốn hơn trăm văn.”

Trần Tư Hoài từ tốn nói: “Đệ tử nghĩ thầm, tiên sinh cho đệ tử mười văn tiền mua báo, chắc chắn không phải để đệ tử bù vào số chênh lệch này, mà là muốn kiểm tra đệ tử. Thế là, đệ tử dùng mười văn tiền này, mua hết bánh nướng, mang tới Tứ Vi thi xã, lại bán mười hai văn cho những thư sinh ở đó chưa kịp mua.”

“Họ thấy có đồ ăn, lại đưa tiền cho con, bảo con chạy thêm vài chuyến nữa, một cái bánh nướng cho con kiếm được một văn tiền, đi đi về về mấy lượt, thế là quen biết mọi người, hơn nữa còn kiếm được mấy chục văn tiền. Họ giới thiệu cho con vài việc để làm, như viết thư, đọc báo, chép sách, lại còn chỉ cho con nơi có thể mua báo rẻ hơn. Cứ thế, đệ tử đã mua được tờ báo này...”

Trần Sơ Lục nghe xong không khỏi lộ vẻ tán thưởng, một loạt thao tác này cho thấy Trần Tư Hoài trong việc đối nhân xử thế rất khá. Ông nói: “Tư Hoài, tờ báo này tuy có chút vết dầu, nhưng con mua được là rất tốt rồi. Thật ra, mỗi một tờ báo, vi sư đều đã xem qua, bảo con mua báo là để cho con xem.”

Trần Tư Hoài lộ vẻ hiểu ra: “Tiên sinh dụng tâm lương khổ, đệ tử thụ giáo. Hôm qua thấy tiên sinh trở về, nghỉ ngơi sớm, đệ tử liền xem qua tờ báo này một lượt, thu hoạch được rất nhiều. Nhưng thu hoạch này lại hơi tạp, cái gì cũng biết một chút, lại không thể tinh thông.”

“Báo chí vốn là để đại chúng xem, tăng thêm kiến thức, hiểu lễ nghĩa. Con thì khác, con là muốn đỗ tiến sĩ, thế nào là tiến sĩ? Là người tiên phong, tự nhiên phải có yêu cầu cao hơn. Nếu trên báo thấy được kỹ năng gì có lợi cho mình, thì nên nương theo dây leo mà tìm quả, tự mình đi tìm kiếm học vấn thâm sâu hơn. Nếu sau khi tìm kiếm rồi mà còn chỗ nào không hiểu, cũng có thể đến hỏi vi sư.” Trần Sơ Lục ân cần dạy bảo.

“Tiên sinh, đệ tử vừa vặn có một việc không rõ.”

“Là đoạn nào không hiểu?” Trần Sơ Lục cầm tờ báo lên, Trần Tư Hoài lại lắc đầu nói: “Tiên sinh, không phải là trên báo, mà là đệ tử nghe được tại Tứ Vi thi xã. Đệ tử nghe nói, tiên sinh luận về đạo thống, từ Khổng Tử, Tử Cống, Tuân Tử một mạch đi xuống, nhắc đến cả Gia Cát Vũ Hầu. Đệ tử đối với Tử Cống, Tuân Tử không có ý kiến gì, Trương Lương cũng còn có thể hiểu được, nhưng đối với Vũ Hầu thì không thể hiểu. Nếu Vũ Hầu có thể dùng, như Vương Mãnh, Phòng, Đỗ người người, cũng đều có đại công, vậy tại sao không thể dùng?”

“Ừm, không tệ.” Trần Sơ Lục cười nói: “Vũ Hầu không chỉ có đại công, mà còn có đại đức, tuy không thể quang phục Hán thất, nhưng là do thời thế, không phải lỗi của một mình ông ấy. Sau Trương Lương, chỉ có một mình Vũ Hầu là đạt được Lập công, Lập đức, Lập ngôn, ba điều bất hủ. Công cao che lấp ba nước, cúc cung tận tụy đến chết mới thôi, Giới Tử Thư, Xuất Sư Biểu, làm soái, làm tướng, làm thầy, đây chính là ba điều bất hủ, cũng chính là điều mà Sự Công chi học cần phải đạt được.”

“Tiên sinh, điều mà Sự Công chi học cần làm chẳng phải là thiên hạ thái bình sao?”

“Đó là chủ trương của Sự Công chi học, còn ba điều bất hủ là điều mà người theo Sự Công phải làm. Đạt được ba điều bất hủ, thiên hạ chưa chắc đã thái bình, mà cần phải thuận thiên ứng nhân. Điều này cũng giống như học vấn Nội thánh ngoại vương vậy, Khổng Tử nội thánh, nhưng không được liệt quốc trọng dụng. Đây cũng chính là lý do vì sao Vũ Hầu tuy có ba điều bất hủ, nhưng vẫn không thể phục hưng Hán thất, mà Trương Lương lại có thể phò tá Lưu Bang thống nhất thiên hạ.”

Trần Tư Hoài gật gật cái đầu nhỏ: “Nói như vậy, đạo làm người và đạo làm việc không phải là một. Đệ tử còn một nghi vấn, người phò tá Lưu Bang thống nhất thiên hạ cũng đâu chỉ có mình Trương Lương, tại sao lại lấy Trương Lương làm đạo thống?”

Trần Sơ Lục cười nói: “Lấy cái tinh yếu mà thôi, người phò tá Văn Vương, Võ Vương đâu chỉ có mỗi Chu Công, nhưng lại coi Chu Công là công thần đứng đầu. Vi sư chỉ coi Trương Lương là đại diện cho Sự Công chi học thời đại đó, chứ không phải duy nhất, nếu là duy nhất, Sự Công chi học chẳng phải sớm đã đứt đoạn rồi sao?”

“Thì ra là vậy.”

Trần Sơ Lục nhìn thiếu niên trước mặt, trong lòng nghĩ, đây tương lai có thể là người thừa kế y bát của mình, thầy trò như cha con... Trong lòng khẽ động, Trần Sơ Lục rút bài văn đã kẹp sẵn ra, đặt trước mặt Trần Tư Hoài: “Tư Hoài, bài văn này rất là ly kinh phản đạo, con có muốn đọc thử không?”

“Đây có phải là chủ trương của tiên sinh không?”

Trần Sơ Lục khẽ gật đầu, Trần Tư Hoài không do dự nữa, cầm bài văn lên mở ra xem. Chưa đọc được mấy câu, trên mặt cậu vẫn lộ vẻ kinh hãi, giống như ông đồ già nhìn thấy bộ sườn xám xẻ cao tận cổ vậy. Nhưng càng đọc xuống dưới, biểu cảm của Trần Tư Hoài dần trở nên bình tĩnh.

Khoa kỹ hưng quốc, đây là một bước nhảy vọt lớn về tư tưởng, trong lòng Trần Sơ Lục thực sự không nắm chắc. Sắp có bốn người gọi mình là cha rồi, không thể tùy tiện đánh cược được.

Trần Tư Hoài đọc xong, bình tĩnh đặt bài văn xuống bàn, không nói một lời. Trần Sơ Lục nhìn cậu hỏi: “Có cảm tưởng gì, không ngại thì nói ra xem.”

“Từ trong bài văn có thể thấy được, tiên sinh không chút tư tâm, thực sự vì thiên hạ mà suy nghĩ. Thế nhưng, tiên sinh chắc chắn đã quên một câu, gọi là 'Dân khả sử do chi, bất khả sử tri chi'.”

Câu “Dân khả sử do chi, bất khả sử tri chi” này là một câu đầy tranh cãi trong Nho gia, xét từ cách ngắt câu đã có những kiến giải khác nhau. Nhưng Trần Tư Hoài đọc như vậy, ý nghĩa của câu này chính là: có thể khiến bách tính làm việc đúng đắn, nhưng rất khó khiến họ hiểu được tại sao.

Điều này thực ra phù hợp với tư tưởng Pháp gia hơn, trong Thương Quân Thư đã từng nói: “Ngu giả ám ư thành sự, tri giả kiến ư vị manh. Dân bất khả dữ lự thủy, nhi khả dữ lạc thành. Thị dĩ thánh nhân cẩu khả dĩ cường quốc, bất pháp kỳ cố; cẩu khả dĩ lợi dân, bất tuân kỳ lễ.” Nghĩa là bách tính không có tầm nhìn xa, không thể cùng họ bàn bạc chuyện bắt đầu, nhưng có thể cùng họ hưởng thụ thành quả.

Nói đơn giản là, cứ làm đi, giải thích gì với đám ngu dân đó chứ.

Lời này nghe có vẻ chói tai, nhưng chưa chắc đã không có đạo lý. Đối với Trần Sơ Lục mà nói, cả thiên hạ này đều không có tầm nhìn xa, không thể nào đi giảng cho họ về máy bay xe tăng được. Khoa kỹ gì chứ. Đối với thợ thủ công mà nói, cũng chỉ là một nghề để kiếm cơm, họ không muốn đi tranh giành sự bình đẳng gì với sĩ đại phu cả. Trần Sơ Lục muốn xoay chuyển sĩ, nông, công, thương, có lẽ vừa đắc tội sĩ đại phu, lại vừa không lấy lòng được thợ thủ công.

Trần Tư Hoài nói tiếp: “Tiên sinh muốn thành đại sự, chưa chắc đã phải bắt tay từ chỗ lớn, bắt tay từ chỗ nhỏ cũng như nhau.”

“Bắt tay từ chỗ lớn, bắt tay từ chỗ nhỏ.” Trần Sơ Lục chợt thông suốt, vỗ tay cười lớn: “Hiểu rồi, hiểu rồi, Sự Công chi học mà, ta lại quên mất Sự Công rồi. Tư Hoài à, thật hổ thẹn, không ngờ vi sư chưa dạy con được gì, mà con lại dạy lại vi sư, thật hổ thẹn.”

“Đệ tử không dám.”

“Giáo học tương trưởng...” Trần Sơ Lục vô cùng vui mừng, đặt bài văn đó lên nóc tủ sách: “Tư Hoài, những lời kinh thế hãi tục của vi sư đều ở trên này, đợi ngày nào con có thể với tay lấy được, thì cứ tùy con xem.”

Trần Tư Hoài đứng dưới tủ sách, kiễng chân lên, phát hiện không với tới nóc tủ, còn thiếu một gang tay.