"Thôi vậy, vẫn là để ta đích thân ra đón ông ấy đi!" Trần Sơ Lục chỉnh đốn lại y quan, đi tới cửa. Lưu Hàng, Cao Dương đã tới trước một bước, đang sai bảo mấy hạ nhân bưng nước nóng tới cho Mục Tu lau mặt, phục vụ vô cùng chu đáo. Nhìn từ xa, Mục Tu đã vài năm không gặp, trông đã già đi nhiều, nhưng vẫn là dáng vẻ ôn nhuận nho nhã, một bậc trưởng giả có đức.

"Bá Trường, dạo này vẫn khỏe chứ?" Trần Sơ Lục chắp tay nói: "Xa cách mấy năm, Sơ Lục rất nhớ Bá Trường, sao không ban cho một mảnh thư từ?"

"Tri Ứng, dáng vẻ của ngươi thay đổi nhiều quá!" Mục Tu đánh giá lên xuống một chút, vẻ vui mừng khó giấu nói: "Tri Ứng, ngu huynh sao có thể không nhớ ngươi? Chỉ tiếc là cách xa ngàn dặm, muốn gửi thư cũng khó tới tay. Gần đây đã trí sĩ vinh hưu, mới trở về Biện Kinh, hiền đệ gây ra động tĩnh lớn như vậy ở Biện Kinh, thật sự làm ngu huynh ngưỡng mộ. Đây không phải, nhân lúc nhà ngươi có hỷ sự, liền tới làm vị khách phiền phức đây."

"Ha ha ha..." Trần Sơ Lục cười rộ lên, hóa ra là đã trí sĩ rồi, vậy thì tuyệt đối không còn chuyện quan trường nữa, hắn làm một động tác mời vào, nói: "Trong thư phòng có chuẩn bị một bánh trà ngon, người khác tới ta đều không pha, Bá Trường tới, nhất định phải thưởng thức một phen."

"Biết ngay chỗ ngươi có đồ tốt mà!" Mục Tu đi theo Trần Sơ Lục, đi được nửa đường, đột nhiên nói: "Tri Ứng, hai tiểu tử dẫn ta vào lúc nãy, người khá lắm, là nhân tài đấy."

"Hai người đồng hương."

Trần Sơ Lục đưa Mục Tu tới thư phòng, đun nước pha trà, trò chuyện phiếm một lát. Cuộc sống hiện tại của Mục Tu thật sự khiến người ta ngưỡng mộ, ông cáo ốm trí sĩ, thực tế thân thể lại rất cường tráng. Sau khi trí sĩ, cả ngày không cần làm việc, cầm tiền dưỡng lão của triều đình, cộng thêm tiền tích góp được khi làm quan trước kia, căn bản không cần lo lắng cuộc sống thiếu thốn. Lại còn có thể bốn phương mở đàn giảng học, được mọi người săn đón nhiệt tình, được người kính trọng.

Có chút tiền, có chút nhàn, có chút quyền, đây chính là cuộc sống hưu trí tươi đẹp! Nhìn lại Trần Sơ Lục, còn phải như giẫm trên băng mỏng kiếm tiền nuôi con ở triều đình. Trần Sơ Lục khổ sở nghĩ, hay là mình cũng cáo ốm trí sĩ cho rồi.

Mục Tu lập tức cười: "Ngu huynh ở quan trường gập ghềnh thất ý, đời này khó mà thực hiện được hoài bão của mình, cho nên mới cáo ốm trí sĩ, dù sao cũng được sống mấy ngày thoải mái. Nhưng Tri Ứng, ngươi ở triều đường, tiền đồ rộng mở, tương lai khoác áo tím là cái chắc, học ngu huynh cáo ốm, thì phụ mất bụng đầy kinh luân rồi."

"Than ôi, kinh luân đầy bụng gì chứ, là 'hoài bích kỳ tội' đấy." Trần Sơ Lục bất đắc dĩ nói: "Thái hậu bị bệnh một trận lớn, không biết đã khiến bao nhiêu người hận ta."

"Ngu huynh đối với việc này cũng có nghe qua." Mục Tu vuốt râu nói: "Long tranh hổ đấu này, người trong cuộc mê, người ngoài cuộc tỉnh, ngu huynh không giỏi tranh quyền, ở Biện Kinh nghe ngóng đôi ba chuyện, cũng nhìn thấy rõ mồn một. Đây rõ ràng là Thái hậu giả bệnh một trận, đem cái danh nghĩa đắc tội người khác, khoác lên đầu ngươi và Triệu Quan gia?"

Trần Sơ Lục khá kinh ngạc, Mục Tu cười nói: "Chuyện này, ngay cả nông phụ cũng rõ. Trong nhà nông, người chủ gia đình không muốn đắc tội người khác, liền sai vợ ra ngoài chửi đổng. Chửi người rồi, người khác cũng sẽ không để bụng quá lâu. Chỉ là chuyện đơn giản như vậy, đại thần trong triều đình, người không nhìn thấu thì ít, giả vờ không nhìn thấu mới là nhiều."

"Đây là vì sao?"

"Tự nhiên là có giận mà không dám nói, đối với trên dưới đều không muốn đắc tội, đành phải tìm Tri Ứng tới làm chỗ trút giận."

Trần Sơ Lục bừng tỉnh đại ngộ, đây chính là chuyện nợ lương, không dám chửi ông tổng giám đốc biển thủ, cũng không dám chửi nhân viên kế toán dựng chuyện, đành phải chửi ông Vương nhà bên đi làm muộn, chính là tại hắn mà lương của mọi người mới tan thành mây khói. Thế nhưng tại sao ông Vương nhà bên lại đi muộn chứ?

Nói chuyện cùng Mục Tu, làm cho tâm trạng Trần Sơ Lục thoải mái hơn không ít, chỉ thấy Mục Tu thò tay vào lòng, lấy ra một tờ báo, chậm rãi mở ra, chỉ vào một cột bài viết nói: "Tri Ứng, bài viết này ngươi thấy thế nào?"

"Bài viết này... chẳng phải bài của Trúc Khê tài tử sao? Bài này, cách cục, tu từ, trong những bài viết trong thiên hạ ngày nay, cũng xứng đáng là cực phẩm, khá có di phong của Hàn, Liễu. Chỉ là đáng tiếc, Trúc Khê tài tử này không biết là người phương nào, nhuận bút cũng không dễ gửi."

"Ha ha ha, lời Tri Ứng nói, có phải là lời từ đáy lòng?"

"Tự nhiên là lời thật lòng, chẳng lẽ Bá Trường biết tình hình của vị Trúc Khê tài tử này? Phiền xin cho biết, bậc nhã sĩ này, không thể không gặp mặt một lần!"

Mục Tu ngửa mặt cười lớn nói: "Hiền đệ à! Trúc Khê tài tử này, không ở chân trời, mà ở ngay trước mắt. Ngu huynh bất tài, đặc biệt dùng bút danh viết một bài gửi cho Biện Kinh Thời Báo, vốn tưởng rằng có đôi chút ý kiến về Sự công chi học, nhất định không lên được báo. Nhưng lại không ngờ, Tri Ứng còn đích thân điểm bình là giai tác."

Trần Sơ Lục vẻ mặt kinh ngạc: "Bá Trường không phải là đang nói đùa đấy chứ?"

Mục Tu nhắm mắt lại, vẻ mặt kiêu ngạo nói: "Ngươi còn không tin, bài viết này thực ra còn hạ thiên, ngươi chưa cho in ấn, có phải hay không? Ngươi còn không tin, ta đọc cho ngươi nghe..."

"Tin rồi, tin rồi, ta đã nói bài này có phong cốt của Hàn, Liễu, thế gian ngày nay, thì chỉ có Bá Trường mới viết ra được. Chỉ là không biết Bá Trường đã tới Biện Kinh, trăm suy nghĩ không ra, gặp được Bá Trường, vẫn khó mà tin được!" Trần Sơ Lục cười nói: "Bá Trường, sau này ngươi phải ban cho Thời Báo thêm vài bản thảo nữa."

"Vậy ngươi không sợ ta đào chân tường Sự công chi học của ngươi sao?"

"Ha ha ha, Sự công chi học chưa bao giờ sợ người khác đào chân tường. Thế gian vốn không chỉ có một con đường lớn, hà tất phải cầu ai ai cũng đi một đường? Nếu ai ai cũng đi một đường, thì cho dù là con đường tốt nhất, cũng sẽ ùn tắc không chịu nổi, không đi được tới tận cùng. Cho nên để cầu bình trị thiên hạ, Sự công chi học giữ vững phương pháp cầu đồng tồn dị, nguyện cùng những người có chủ trương khác biệt hợp tác."

"Cầu đồng tồn dị, không tệ!" Mục Tu cười nói: "Vốn nghe nói Tri Ứng có chút ý kiến với Hàn Văn Công, ngu huynh suýt chút nữa là cắt áo đoạn nghĩa với Tri Ứng, lão tử không qua lại nữa rồi. Nhưng thấy Biện Kinh Thời Báo đăng bài này, lòng ngu huynh có sự thay đổi lớn. Tử viết: 'Thủ pháp hồ thượng, đắc hồ kỳ trung', ta nghĩ, vậy sao không các pháp cùng dùng?"

"Lời này của Bá Trường, e là sẽ bị thế nho khinh miệt." Trần Sơ Lục cười nói.

"Hừ, thế nho thanh đàm lầm nước, bọn họ tuy có chủ trương, nhưng không có lấy nửa điểm thực hành, tự xưng có đạo, lại là vô đạo, không giống với chúng ta." Mục Tu vẻ mặt đồng cừu địch khái nói.

"Ừm..." Trần Sơ Lục gật gật đầu, Mục Tu đã nhìn thấu tầng sâu, chỉ thấy Mục Tu nói tiếp: "Ngu huynh già rồi, người thấp lời nhẹ, không thể vì nước hiến kế, nhưng có thể làm chút việc văn giáo, truyền thụ một chút phương pháp hữu dụng."

"Chẳng lẽ Bá Trường muốn,"

"Sao, lão phu muốn vào Tứ Vi thi xã, cũng phải viết bài văn xin phép trước hay sao?"

Trần Sơ Lục vội nói: "Không cần không cần, cầu còn không được, ta lấy danh nghĩa xã trưởng, đặc biệt mời Bá Trường làm cố vấn, trên Biện Kinh Thời Báo tăng thêm một chuyên mục, thế nào?"

"Cố vấn là làm gì?"

"Sau này Biện Kinh Thời Báo đăng bài viết gì, trong nguyên tắc, nên bỏ hay chọn thế nào, đều có thể hỏi qua ngươi rồi mới quyết định."

"Nghe có vẻ không tệ," Mục Tu hài lòng gật gật đầu, đẩy tờ báo về phía trước: "Nguyệt bổng của cố vấn là bao nhiêu, còn chút nhuận bút ngươi đã hứa, trước tiên thanh toán cho ta đi."

"Cùng tới Tứ Vi thi xã đi, nhuận bút đều do thi xã chi trả, vừa hay cũng để mọi người làm quen với Bá Trường."

"Tri Ứng, việc vận hành của Tứ Vi thi xã, ngươi thực sự không cần tự bỏ tiền túi nữa sao?"

"Thỉnh thoảng một chút thôi."