Điện trung thị ngự sử đã lên tiếng, thì không ai dám không phục, người tại chỗ nhao nhao nói: "Ngự sử thấu hiểu đại nghĩa, xử sự công chính, chúng ta đều nguyện làm chứng."

"Trần Trực quán chẳng qua chỉ đến muộn một lát, việc nhỏ này, hay là để sau rồi nói, chúng ta cùng nhau đi chuẩn bị bái niên thôi!"

Đây là muốn giải vây cho Trần Sơ Lục, dù sao cũng là một phần tình cảm. Trần Sơ Lục chắp tay cảm ơn mọi người, Thái Tề đứng một bên, sắc mặt vẫn khó coi. Ngay khi Trần Sơ Lục chuẩn bị cất bước, Thái Tề ở phía sau thở dài một tiếng: "Đã như vậy, vậy bản quan đành phải một mình dấn thân vào hiểm cảnh."

Điện trung thị ngự sử nhìn ông ta một cái: "Thái đại nhân, chẳng lẽ ông còn có điều gì muốn nói?"

Thái Tề không dám đắc tội thị ngự sử, chỉ đáp lại: "Ngự sử đại nhân cho rằng việc này nên hóa nhỏ, nhưng bản quan lại cho rằng, Trần Trực quán thân mang trọng trách, việc này nên sớm ngày minh sát. Bẩm báo thiên tử đương nhiên không tốt, nhưng để Tướng gia đến chủ trì công đạo, chẳng lẽ còn không được sao?"

Các quan viên chưa kịp đi xa, nghe được "cao luận" này của Thái Tề, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất. Chính Sự đường là nơi nào chứ, Trần Sơ Lục chê trà nước ở Chiêu Văn quán không ngon, thường xuyên chạy sang Chính Sự đường uống chực, còn tự nhiên hơn cả vào trà quán. Thái Tề ông bị biếm ra khỏi kinh, dựa vào cái trí tuệ này, rốt cuộc là làm sao mà được điều về kinh thành vậy?

Điện trung thị ngự sử cũng bị đề nghị này của ông ta làm cho kinh ngạc, chẳng buồn để ý đến ý tứ mỉa mai trong lời nói của Thái Tề, đáp: "Thái đại nhân, ông thật sự muốn bẩm báo Tướng gia?"

"Thật." Thái Tề "nhìn cái chết như trở về" nói: "Từ xưa chính tà không đội trời chung, thấy chuyện bất bình, tự nhiên phải cất tiếng bất bình, nếu không chúng ta đọc sách thánh hiền để làm gì?"

Sắc mặt Điện trung thị ngự sử đen lại, cười lạnh một tiếng nói: "Được thôi, bản quan sẽ thay ông chuyển lời cho Tướng gia, nhưng nếu xảy ra chuyện gì, thì do Thái đại nhân gánh vác hết."

Thái Tề lại chẳng hề sợ hãi, gật đầu nói: "Việc do một mình ta làm, tự mình ta gánh trách nhiệm. Chỉ là có kẻ nào đó có dám làm như vậy hay không, thì ta không biết."

Trần Sơ Lục không nói gì, đi theo Điện trung thị ngự sử cùng tới gian phòng các Tướng gia đang chờ đợi. Mấy vị Tướng gia đều ở đó, thấy vài người tiến vào, không khỏi hỏi: "Hạ nghi sắp bắt đầu rồi, sao vẫn chưa bắt tay vào chuẩn bị?"

"Tướng gia, Thái đại nhân có việc muốn bẩm báo. Nói là Thái tử phủ Thiếu chiêm sự, Quyền tri Chiêu Văn quán Trực quán Trần Sơ Lục đến muộn, có hiềm nghi coi thường thánh thượng, không trung thành. Hạ quan định gác lại chuyện này xử lý sau, nhưng Thái đại nhân lại không muốn, khăng khăng đòi lập tức phân xử công bằng." Điện trung thị ngự sử ba câu hai lời đã phủi sạch trách nhiệm của mình.

"Đến muộn?" Lỗ Tông Đạo đứng qua nói: "Trần Sơ Lục đâu, cậu ta đến muộn bao lâu?"

"Khởi bẩm Lỗ Tham chính." Thái Tề tiến lên một bước nói: "Trần đại nhân là người cuối cùng đến trong hàng trăm quan lại, hạ quan cũng là nghĩ cho lễ pháp triều đình, không hề có ý mạo phạm."

Lỗ Tông Đạo là người cương trực công minh, trên triều đình người dám đuổi đánh Trần Sơ Lục, cũng chỉ có vị này. Ông nhìn Trần Sơ Lục nói: "Tri Ứng, cậu là người đến cuối cùng, việc này e là không hợp với lễ pháp."

Trần Sơ Lục chắp tay: "Đúng là không hợp với lễ pháp, nhưng hạ quan có nỗi khổ tâm khó nói, mong Lỗ Tham chính có thể thông cảm."

Thái Tề ở bên cạnh nói: "Việc gì mà lại quan trọng hơn đại sự triều đình? Trần Trực quán không ngại nói ra, để mọi người cùng nghe xem."

"Đã là nỗi khổ tâm khó nói, tự nhiên là khó mở miệng."

"Hê hê..."

Trong lúc nói chuyện, Vương Trung Chính đi vào, phía sau theo vài vị thái giám: "Thánh thượng thông cảm mấy vị Tướng gia canh đêm vất vả, đặc biệt sai nô tài mang đến một phần canh bổ giúp tỉnh táo đầu óc. Ngoài ra thánh thượng còn hỏi, hạ nghi bao giờ có thể bắt đầu."

Vương Tăng nhìn một chút, trước là tạ ơn Triệu Trinh, sau đó nói hạ nghi sắp sửa có thể bắt đầu, cuối cùng chỉ vào Thái Tề và Trần Sơ Lục nói: "Hạ nghi sắp bắt đầu rồi, nhưng trước mắt có một việc, còn cần thỉnh bệ hạ thánh tài."

"Ồ? Việc gì?"

Vương Tăng liền kể lại việc vừa rồi một lượt, đá quả bóng trách nhiệm cho Triệu Trinh, rồi bảo Trần Sơ Lục đợi ở gian ngoài. Rất nhanh, Triệu Trinh sai người đến, tuyên Trần Sơ Lục và Thái Tề vào trong. Phát triển đến bước này, lòng các quan viên có mặt đều dấy lên hứng thú. Giỏi cho Thái Tề, quả là anh hùng, trong trường hợp này mà dám đối đầu trực diện với Trần Sơ Lục.

Không chỉ Trần Sơ Lục và Thái Tề đến, Triệu Trinh không sợ chuyện lớn, còn cho gọi cả sử quan, ngự sử, cùng mấy vị đại thần ông ta khá yêu thích vào. Hứa Thế An cũng nằm trong số đó. Trong mắt Triệu Trinh, Trần Sơ Lục là bậc năng thần số một thiên hạ, những vị còn lại này cũng coi là hiền năng, có thể làm cánh tay đắc lực cho Trần Sơ Lục. Triệu tập những người này tới, tự nhiên có dụng ý riêng của ông.

Đến trong điện, chỉ thấy Triệu Trinh mặt mày không vui, nhìn Trần Sơ Lục nói: "Trần Trực quán, đêm trừ tịch, ngươi vì sao đến muộn, chẳng lẽ là không muốn chúc mừng trẫm?"

Những người còn lại đều ngẩn ra, chuyện gì thế này, ngữ khí này của Triệu Trinh là muốn trị tội Trần Sơ Lục sao? Hứa Thế An thầm nghĩ, quan hệ giữa Triệu Trinh và Trần Sơ Lục tuyệt đối sẽ không như vậy. Chẳng lẽ là giết gà dọa khỉ, hay là dương đông kích tây?

Không ai nói gì, Trần Sơ Lục tiến lên một bước nói: "Thần quả thật đến muộn, xin bệ hạ trị tội."

Thái Tề cười lạnh một tiếng, thầm nghĩ thiên tử đúng là thiên tử, cho dù là kẻ kiêu ngạo khó thuần như Trần Sơ Lục, đến trước mặt thiên tử cũng không dám biện bạch nữa.

Hứa Thế An bỗng lóe lên trong đầu một ý nghĩ, hành lễ nói: "Bệ hạ, Trần Trực quán trung tâm thành kính, nhật nguyệt có thể chứng giám. Tuy đến muộn nhưng chắc chắn là có lý do, mong bệ hạ thánh sát. Huống chi Trần Trực quán chỉ là đến muộn một chút, cũng không có ý mạo phạm, xin bệ hạ nể tình công lao của Trần Trực quán mà xử lý khoan hồng."

"Ừm..." Triệu Trinh khá tán thành lời của Hứa Thế An, nhìn Trần Sơ Lục nói: "Tri Ứng, ngươi làm việc xưa nay luôn cẩn trọng, sao hôm nay lại đến muộn?"

Xưa nay cẩn trọng? Trần Sơ Lục thầm nghĩ, từ sau khi rời Hữu Văn điện, dường như cậu chưa từng đi làm đúng giờ tan sở đúng giấc. Đến muộn hay không, đó là chuyện thường tình. Chỉ là hôm nay vì vết thương của Chu thị, cậu nhất thời quên mất giờ giấc, đến đúng là muộn hơn rất nhiều. Cậu không muốn nói ra, thực sự là không muốn mượn chuyện này để cầu xin sự thương cảm của mọi người.

Trần Sơ Lục nghĩ đến vết thương của Chu thị, sắc mặt có chút đau lòng, đáp: "Thần quả thật có nỗi khổ tâm khó nói, là một chút chuyện nhỏ, không dám để bệ hạ biết, xin bệ hạ trị tội thần đến muộn đi thôi."

Thái Tề thấy vậy, biết Trần Sơ Lục đã cùng đường bí lối, đến một cái cớ cũng không muốn bịa, vậy chắc chắn là có chuyện gì không thể cho ai biết, ông ta tiến thêm một bước ép sát: "Trần Trực quán, trên miếu đường, trước mặt thiên tử, nếu ngươi cứ ấp a ấp úng không nói, chẳng phải là có hiềm nghi khi quân sao?"

Triệu Trinh nhìn sắc mặt Trần Sơ Lục, cảm thấy sự việc có chút không đúng lắm, thầm nghĩ, trước đây Tri Ứng đến muộn, lần nào cũng lý lẽ đanh thép, sao hôm nay lại như thế này? Chẳng lẽ, thật sự có chuyện gì sao.

Trần Sơ Lục thở dài một tiếng nói: "Bệ hạ thánh sát, gia mẫu bất cẩn ngã trong sân, bị thương ở thắt lưng và khuỷu tay, thần nhất thời trong lòng như lửa đốt, mời lang trung đến xem bệnh, sắc thuốc, thử thuốc... Thần vẫn luôn hầu hạ bên cạnh mẫu thân, quên mất giờ giấc, cho nên mới đến muộn. Vừa rồi còn xin bệ hạ trị tội thần vì việc tư làm hại việc công, trái với lễ pháp, trị tội đến muộn!"

"Cái gì?" Triệu Trinh và Thái Tề đều há hốc mồm, kinh ngạc không nói nên lời. Nỗi khổ tâm khó nói mà Trần Sơ Lục chậm chạp không chịu nói ra, vậy mà lại là chuyện này.