“Tại hạ Từ Hành Xuyên, tự là Mãn Sơn, chào niên huynh.”

Học tử nói muốn đánh cược kia đứng dậy chắp tay vái dài. Người có vẻ khinh bạc đối diện hắn cũng chắp tay đáp lễ: “Không dám nhận, tại hạ Nhạc Chung, tự là Minh Đỉnh. Vừa rồi huynh nói, nếu ‘Trung Dụng Chi Đạo’ thi đỗ tiến sĩ, thì muốn ta cả đời không bước vào con đường làm quan?”

“Mãn Sơn huynh sao có thể nói bậy?” Từ Hành Xuyên đáp: “Vừa rồi tại hạ nói rõ ràng là, nếu huynh đánh cược thua, phải lấy một chuyện làm vật đặt cược. Không làm quan chỉ là ví dụ của tại hạ mà thôi.”

“Ách... Chúng ta là môn đồ của thánh nhân, sao có thể đánh bạc? Thôi bỏ đi...” Nhạc Chung xua tay đáp, rõ ràng là thiếu tự tin.

“Là không muốn đánh bạc? Hay là huynh cũng cho rằng ‘Trung Dụng’ đạo sắp thành hiển học, cho nên sợ thua?” Từ Hành Xuyên ép hỏi.

“Cái này... cái này...” Nhạc Chung thấy tình hình không ổn, vội nói: “Tại hạ cho rằng, ‘Trung Dụng Chi Đạo’ quả thực không tệ, nhưng vẫn chưa thể đứng vững ở triều đình. Trần Tứ Vi tuy thắng khẩu chiến, nhưng lại không thể làm khảo quan. Như vậy, ai còn dám viết về sự công trong bài thi? Chúng ta mười năm dùi mài kinh sử, cũng không thể hủy hoại trong một sớm một chiều được, phải không?”

Thấy hắn tỏ vẻ yếu thế, Từ Hành Xuyên mới không ép hỏi nữa, cười lớn nói: “Tri Ứng tranh luận trên kinh diên, thực đúng là những lời bất hủ ngàn đời! Tuy nhất thời chưa hiển lộ, nhưng sau này tất sẽ trở thành quan học. Lần này thanh lưu tuy giữ được mặt mũi, nhưng tổng có một ngày, ngay cả mặt mũi họ cũng không giữ nổi. Tại hạ tuy bất tài, nguyện đi trước lội nước, thăm dò đường đi cho mọi người!”

“Từ huynh? Thật sự muốn viết về sự công trong khoa cử lần này? Chi bằng trì hoãn một hai năm, xem xét tình hình thế nào, ít nhất đến lần sau mới có nắm chắc được.”

Mọi người cùng khuyên can, có thể thấy rõ, các học tử tuy tán thưởng Trung Dụng Chi Đạo, nhưng không tránh khỏi lo lắng cho tương lai của chính mình.

Chỉ thấy Từ Hành Xuyên lại cười lớn một tiếng: “Sáng nghe đạo, chiều chết cũng cam!”

Mọi người không ai không bị câu nói này của Từ Hành Xuyên làm cảm động, chợt nghe trong trà lâu có người hỏi: “Vị Mãn Sơn huynh này, sáng nghe đạo, chiều chết cũng cam, chẳng lẽ không phải là đi ngược lại với sự công?”

Từ Hành Xuyên sửng sốt, nhìn về phía người đó, chỉ thấy người kia tiếp tục: “Thanh lưu tuy ngồi mà luận đạo, trăm việc vô dụng, nhưng ít nhất còn có thể trị học. Còn bọn thư sinh các người, miệng thì nói sự công, ngồi mà bàn sự công, chẳng phải còn vô dụng hơn kẻ ngồi luận đạo sao? Thật nực cười, nếu Tri Ứng biết được việc các người làm, chắc chắn sẽ cảm thấy hổ thẹn vì chủ trương của mình.”

“Ngươi là ai?”

“Tại hạ Vương Chí Ân, con trai của cựu tể tướng Vương Nhược Khâm!” Người kia phe phẩy quạt xếp, không vội không chậm đáp lại. Nhìn lại những người phía dưới, phàm là người bản địa Biện Kinh, đều lộ vẻ kinh hãi.

“Cái gì? Vương Chí Ân!”

“Vương Chí Ân là ai?”

“Các ngươi là thí sinh từ nơi khác đến nên không biết, năm đó năm quỷ loạn Biện Kinh, còn có biệt danh là năm tiểu quỷ.”

“Không sai, Vương Chí Ân chính là một trong số đó, hơn nữa còn là kẻ lợi hại nhất!”

“Khụ khụ... Chủ quán, tiền trà để trên bàn rồi, có chút việc ta đi trước đây!”

Đám học tử ngồi chật kín trà lâu, đều tán loạn bỏ chạy. Ngược lại ở nhã gian tầng hai vẫn còn một bàn, đó là Trần Sơ Lục cùng Lưu Hàng và những người khác ở đây. Chỉ thấy Trần Sơ Lục nhấp ngụm trà, cười nói: “Không ngờ Vương Chí Ân đã trở lại, mấy năm trước cha hắn bị biếm, còn là ta đi tiễn hành đấy.”

“Thiếu gia, tại sao Vương Chí Ân này lại nói về chủ trương của ngài như vậy?”

“Có cách nào đâu?” Trần Sơ Lục cười khổ lắc đầu: “Người đời chỉ biết văn chương của ta, không biết sự công của ta, không chỉ hắn, còn rất nhiều người sẽ cho rằng ta chỉ nói miệng về sự công thôi nhỉ?”

“Ai, Đông ông, công lao rạng danh sử sách của ngài, lại không thể lấy ra được, đây thực đúng là điều đáng tiếc ngàn đời.” Lưu Hàng liên tục lắc đầu.

“Ta không ham danh, cũng không ham công, chỉ là...” Trần Sơ Lục xua tay, nhìn ra ngoài cửa sổ, thực ra hắn muốn nói, chỉ là ta biết trăm năm sau, Đại Tống sẽ diệt vong dưới vó ngựa sắt, có chút không đành lòng mà thôi. Những lời này, hắn khó mà nói ra.

Sau lần biện kinh này, Trung Dụng Chi Đạo thiên về thực dụng, xem như đã xuất hiện rực rỡ tại các dịp chính thức. Nhưng còn thiếu một yếu tố, đó chính là viết sách lập ngôn. Mà sự công chi học lại khác với ngồi mà luận đạo. Thanh đàm gia chỉ nói không làm là điều Trần Sơ Lục phê phán, nhưng nếu Trần Sơ Lục cũng chỉ nói không làm, sẽ bị người ta chê cười.

Đến lúc đó sẽ giống như Vương Chí Ân đã nói, ngồi bàn việc xây dựng công lao sự nghiệp, còn chẳng bằng ngồi bàn về nội thánh ngoại vương. Viết sách lập ngôn lại là thứ không thể thiếu để mở tông lập phái, muốn dạy bảo người khác, thì phải có giáo trình chứ? Cho nên, việc viết sách lập ngôn này, vẫn phải làm, hơn nữa còn phải làm một cách độc đáo mới lạ.

Trần Sơ Lục trước đó đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nếu kinh diên thua, thì coi như thất bại thảm hại, không cần bàn đến Trung Dụng Chi Đạo gì nữa. Nhưng nếu kinh diên biện kinh thắng, thì coi như đã có một căn cứ địa ở triều đường, đánh hạ thì dễ, giữ vững mới khó.

Huống chi Trần Sơ Lục thân là Thị giảng, vốn nên nằm trong hàng ngũ thanh lưu, không thể phụ trách việc cụ thể, cũng không thể thân dân, dù cho viết sách lập ngôn được tính là sự công, nhưng cũng chẳng khác gì đám thanh lưu kia.

Trung Dụng Chi Đạo của Trần Sơ Lục, nói ra thì đơn giản nhất, nhưng làm thì lại khó nhất, khó chính là nằm ở hai chữ “Trung Dụng” này, nếu không có thứ gì hữu dụng để lấy ra, thì dù có nói cao siêu đến đâu, cuối cùng cũng sẽ bị người ta vứt bỏ. Còn nửa năm nữa là đến Lễ bộ thí, Trần Sơ Lục phải trong nửa năm này, ổn định vị thế của chủ trương mình đưa ra.

Chợt nhớ đến chuyện bị người ta bôi nhọ mấy hôm trước, chuyện đó cũng đã làm ầm ĩ cả kinh thành, lúc đó Trần Sơ Lục đã thấy, lượng truy cập trên người mình quá nhiều, dù có ăn một bát mì cũng lên hot search, đã đến mức độ này, thì đó chính là thời cơ chín muồi của sự việc kia.

Trần Sơ Lục chợt hỏi: “Mấy hôm trước, bảo các người tìm thư phường nổi tiếng ở Biện Kinh, các người đã tìm được mấy nhà?”

“Đã tìm được một nhà, thường xuyên in ấn văn chương của Đông ông, họ in bài văn chuẩn xác nhất, không sai một chữ, nên doanh số cũng không tệ. Nghe nói Đông ông muốn tìm người in sách, thư phường này ngày nào cũng cử người đứng đợi ở cửa, chỉ chờ được nói chuyện với Đông ông.”

“Ưm... Vậy họ in sách có nhanh không?”

“Nhanh?” Cao Dương, Lưu Hàng đều không hiểu, lắc đầu đáp: “Điều này thì chưa hỏi, nhưng một bài văn ba trăm chữ, một ngày vẫn có thể khắc bản xong.”

“Một ngày mới khắc ba trăm chữ.” Trần Sơ Lục lắc đầu nói: “Không được, không được, thế này quá chậm, các người đi thương lượng lại với họ một phen.”

“Đông ông, bọn ta không biết Đông ông muốn làm gì, hỏi như vậy có chút không hiểu đầu đuôi. Chi bằng Đông ông nói cho bọn ta biết muốn làm gì, bọn ta mới dễ đi hỏi thăm khắp nơi.”

“Ồ đúng đúng, là ta lú lẫn rồi, lẽ ra nên nói cho các người biết sớm hơn.” Trần Sơ Lục cười nói: “Không có gì khác, chỉ là muốn để Tứ Vi Thi Xã viết chút gì đó, để Trung Dụng Chi Đạo có một cái miệng của riêng mình.”

“Để Trung Dụng Chi Đạo có một cái miệng của riêng mình...” Lưu Hàng lẩm bẩm, chợt vỡ lẽ ra: “Hiểu rồi, chủ trương của Đông ông là mở ra phong khí mới, từ xưa đến nay chưa có nhiều tác phẩm, học tử tham ngộ đạo này, thì không có tài liệu tham khảo, cho nên không ít người rơi vào mê man, sinh ra nhiều tà thuyết, Đông ông là muốn tuyên dương chính thống Trung Dụng Chi Đạo.”

Trần Sơ Lục cảm thấy rất vui vì sự thông tuệ của Lưu Hàng, cười nói: “Đây là một phần! Nhưng chưa đủ...”