Khoảng tám giờ tối ngày hôm sau, Nhất Điều Thắng Bình – trợ lý riêng của Sakai Chie – xuất hiện với bộ vest chỉnh tề rồi ngồi trên ghế sofa trong phòng khách nhà Đại Đảo Do Mỹ. Anh ta đã rời Tokyo đến Kyoto từ đêm qua, sở dĩ trì hoãn thêm mười mấy tiếng đồng hồ là vì không thể đường đột đến thăm vào lúc đêm hôm khuya khoắt. Ngoài ra, anh còn cần thông qua một số kênh và mối quan hệ đặc biệt để lấy được thông tin của những người liên quan cũng như địa chỉ nhà cụ thể, bởi lẽ Sakai Chie không hề tiết lộ điều này cho anh.

Nhất Điều Thắng Bình chỉ gặp Đại Đảo Do Mỹ và hai đứa em trai của cô, trước khi vào cửa đã đưa danh thiếp cho người mở cửa là cô. Anh lịch thiệp bày tỏ mục đích đến đây: "Nghe nói trong tay cô Đại Đảo Do Mỹ có một trang bản thảo của một nhà văn nào đó, không biết có thể lấy ra cho tôi xem qua được không?"

Đại Đảo Do Mỹ hoàn toàn hiểu ý anh, cô gật đầu rồi chạy về phòng mình, tìm ra trang bản thảo "Tuyết Quốc" mà Takeshita Kusato đã tặng cô. Khi quay lại phòng khách, cô cẩn thận đặt trang giấy phẳng phiu lên bàn trà bằng kính, đầy tò mò hỏi: "Xin hỏi, nhà văn mà anh nhắc đến rốt cuộc là ai?"

Nhất Điều Thắng Bình tuy không rõ nội dung cụ thể của "Tuyết Quốc", nhưng anh nhìn ra được trình độ của nhà văn quốc dân Takeshita Kusato không phải là thứ dễ dàng bắt chước. Huống hồ những người trước mặt này vẫn chưa rõ thân phận của tác giả. Anh cầm trang bản thảo trên tay, vừa đọc vừa mỉm cười: "Tôi được người ta ủy thác mà đến, vì vậy chỉ có thể nói cho cô biết bấy nhiêu thôi. Ngoài ra, người ủy thác của tôi là một fan trung thành của nhà văn này. Còn những điều khác, tôi xin phép không tiết lộ thêm."

Khi nghe những điều này, vẻ vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt Đại Đảo Do Mỹ. Dù chưa được người đó đích thân thừa nhận, nhưng cô thầm đoán chắc chắn anh ta là một nhà văn chuyên nghiệp. Còn anh ta rốt cuộc là ai, cô vẫn luôn rất muốn biết. Từng có thời gian Đại Đảo Do Mỹ sưu tầm danh sách các nhà văn ở Kyoto, lấy anh đối chiếu từng người một với những bức ảnh đó nhưng vẫn không thể khớp được. Ngay cả khi cô nắm bắt được chi tiết anh nói giọng vùng Kanto chứ không phải giọng vùng Kansai bản địa, cô cũng không thể "mò kim đáy bể" để tìm ra đáp án khả thi nhất.

Rốt cuộc, Takeshita Kusato trông chỉ chừng hai mươi tuổi, thật sự quá mức gây nhầm lẫn. Những nhà văn trẻ tuổi có chút danh tiếng tầm tầm tuổi anh đều có ảnh cá nhân, thế nên hoàn toàn không khớp được. Đại Đảo Do Mỹ cho rằng khả năng cao nhất là anh ta chỉ là một nhà văn vô danh, nên dù có nghĩ thế nào cô cũng không thể liên tưởng anh ta với nhà văn quốc dân Takeshita Kusato.

Trong lòng cô, Takeshita Kusato bí ẩn giống như một vị thần, còn những độc giả yêu mến anh thì sùng kính như đang bái lạy tượng thần trong chùa. Sau khi phân tích tổng hợp, cô đi đến kết luận rằng, chỉ có những nhà văn vô danh không được ai biết đến, thời gian quá nhiều, nhàn rỗi buồn chán, u uất vì tài năng không gặp thời mới có thể dạy cô và Nam Dã Tú Nhất viết văn như vậy.

Vừa coi như một cách giải khuây, vừa có thể an ủi tâm lý bản thân. Ngoài ra, những nhà văn dù chỉ có một chút danh tiếng thì hoặc là cao cao tại thượng, không coi ai ra gì, hoặc là bận rộn viết lách, suy nghĩ, biên tập, thu thập... lấy đâu ra thời gian để quan tâm đến những học sinh trung học không thân chẳng thích, trước nay chưa từng quen biết như họ.

Sau khi xem xong, Nhất Điều Thắng Bình cũng tỏ ra thận trọng từng chút một. Anh xác nhận không sai, qua đó quan sát thái độ của Đại Đảo Do Mỹ, anh nhận định chắc chắn không sai vào đâu được. Thế nên, sau khi đặt nó về vị trí cũ, anh hiểu rõ rằng vào thời điểm hiện tại, vật này vẫn chưa thuộc quyền sở hữu của bà chủ Sakai Chie.

"Ra giá đi." Nhất Điều Thắng Bình đến đây vì mục đích này, căn bản không hỏi đối phương có muốn chuyển nhượng hay không, mà chẳng hề dài dòng, đi thẳng vào vấn đề.

"Chị cả, chị phát tài rồi! Thật không ngờ thứ này còn có thể đáng giá như vậy." Cậu em trai của Đại Đảo Do Mỹ reo hò nhảy cẫng lên, hoàn toàn đinh ninh rằng chị gái mình vừa nhặt được chiếc ví đựng đầy tiền.

"Chị, sau khi bán nó đi, nhất định phải dẫn tụi em đi ăn món ngon, đi xem phim... chơi cho đã. Còn nữa, chị có thể mua bộ sách đóng bìa cứng của Ất Nhất tặng cho em sưu tầm được không? Chị biết mà, em thích ông ấy nhất, giống như chị thích thầy Takeshita Kusato vậy thôi." Cậu em trai khác của Đại Đảo Do Mỹ đã bắt đầu lên danh sách.

"Điều tôi muốn biết nhất là, đây rốt cuộc là bản thảo của ai?" Đại Đảo Do Mỹ trong lòng vô cùng kích động, cô vẫn đặc biệt muốn biết tên của người lạ mặt bí ẩn đã chỉ dẫn mình viết văn. Đã có người đích thân đến tận cửa để hỏi mua bản thảo của anh ta, chứng tỏ người này không phải hạng tầm thường.

"Xin lỗi, tôi không thể cho cô biết." Nhất Điều Thắng Bình hiểu rõ bước tiếp theo nên làm gì, anh lấy một xấp tiền từ trong chiếc cặp xách mang theo đặt trước mặt họ. Mục đích vừa là tạo ra sức ép cực lớn, vừa khiến người ta hoàn toàn bộc lộ điểm yếu trong lòng khi đối diện với tiền bạc, anh nói: "Nếu cô đồng ý chuyển nhượng, một triệu Yên này là của cô. Bằng không, tôi xin phép không làm phiền nữa, tôi xin cáo từ."

Ba chị em trợn tròn mắt như mắt bò, ánh mắt đồng loạt nhìn chằm chằm vào xấp tiền gồm một trăm tờ mười ngàn Yên mới cứng trên bàn trà kính. Họ nằm mơ cũng không ngờ một trang bản thảo như vậy lại đáng giá một triệu Yên. Tiền tiêu vặt của cả ba người cộng lại một tháng còn chẳng đến một vạn Yên. Vì vậy, khi đối mặt với sự cám dỗ cực độ này, làm sao lòng họ có thể bình yên cho được?

"Mau cân nhắc đi, quyết định bán hay không bán? Tôi không có nhiều thời gian, còn có việc khác cần phải đi làm." Nhất Điều Thắng Bình cố tình nói vậy, giơ tay phải lên giả vờ xem giờ trên đồng hồ, thúc giục một cách đầy chiến thuật.

"Chị cả, bán đi! Một triệu Yên đấy!" Cậu em út của Do Mỹ còn sốt ruột hơn cả anh ta, hai tay nắm lấy cánh tay trái của chị gái, lắc mạnh một cách đầy khẩn khoản.

"Hoàn toàn đồng ý bán nó đi." Sợ Nhất Điều Thắng Bình thay đổi ý định rồi đứng dậy bỏ đi, cậu em cả của Do Mỹ không muốn những dự định mình vừa liệt kê bị hỏng bét, liền hùa vào thúc giục.

Đã có chút dao động, lại không chịu nổi hai cậu em trai cứ thúc giục như vậy, Đại Đảo Do Mỹ lập tức quyết định: "Thành giao."

Nhất Điều Thắng Bình chậm rãi lấy từ trong cặp xách ra một bản hợp đồng chuyển nhượng mẫu, cùng với cây bút ký đẩy về phía cô, bình tĩnh nói: "Sau khi ký tên xong, một triệu Yên này sẽ là của cô."

Đại Đảo Do Mỹ cầm bút bằng tay phải, ký tên mình vào bản hợp đồng chuyển nhượng rồi nói: "Bây giờ, anh có thể cho tôi biết rốt cuộc anh ta là ai rồi chứ?"

Nhất Điều Thắng Bình cẩn thận thu lại bản thảo bỏ vào cặp xách, hoàn thành một nửa nhiệm vụ, mỉm cười nói: "Thật xin lỗi, tôi không thể nói."