Trong lòng Lý Mộ Bạch hiểu rõ, nhất định là tên béo Lô Tam, Thư ký thừa tướng (Thị lang họ Từ) lại đến đòi món nợ của Tiêm Nương rồi. Bản thân hắn cũng không muốn gặng hỏi thêm, bèn đứng dậy nói: "Có lẽ ngươi sắp phải tiếp khách rồi, ta cũng phải đi đây, chúng ta dăm ngày nữa lại gặp!" Tiêm Nương vội vã đưa hai tay nắm lấy cánh tay hắn, bi thiết quyến luyến nói: "Chẳng phải ba ngày nữa chàng mới đi cơ mà? Ngày mai chàng không tới nữa sao?" Lý Mộ Bạch ngẫm nghĩ một lúc, liền nói: "Chưa chắc đã tới hay không tới. Bởi vì ta có rất nhiều việc riêng, phải giải quyết cho thỏa đáng trong hai ngày này, rồi ta đi, mới xứng đáng với bạn bè."

Tạ lão ma ma ở bên cạnh liếc nhìn con gái và Lý Mộ Bạch, liền cất lời hỏi: "Lý lão gia sao lại muốn đi nơi khác vậy?" Lý Mộ Bạch gật đầu đáp: "Ta phải ra ngoài một chuyến, nhưng về cũng nhanh thôi." Đoạn lại đưa mắt nhìn Tiêm Nương; chỉ thấy Tiêm Nương chằm chằm đôi mắt đẹp, như thể suy nghĩ hồi lâu, rồi nàng buông tay Lý Mộ Bạch ra, nhạt giọng nói: "Vậy thì chàng đi đi!"

Lý Mộ Bạch cũng không biết Tiêm Nương trong lòng đang nghĩ gì, bản thân tuy có ý luyến lưu, nhưng lại đanh lòng thầm nghĩ: Ta Lý Mộ Bạch thật sự là thứ nam nữ tình dài, anh hùng khí đoản này sao? Liền khẽ gật đầu, bước ra khỏi phòng, đầu cũng không ngoảnh lại, cứ thế đi thẳng xuống lầu. Đến dưới lầu, mấy tên tiểu tử liền cất tiếng: "Lý gia ngài đi đấy à?" Lý Mộ Bạch khẽ gật đầu, liền bước ra khỏi cửa của Bảo Hoa Ban. Đi về phía hướng tây, định bụng quay về miếu, ngờ đâu mới đi được mấy bước, liền đột nhiên bị một người dùng sức kéo giật lại, khiến Lý Mộ Bạch giật mình một cái.

Lý Mộ Bạch bị một người giữ chặt lại, vặn mình xoay người lại, chỉ nghe người này cười ha hả nói: "Lý đại gia, là tôi đây!" Lý Mộ Bạch nghe âm thanh, nương theo ánh trăng mờ ảo trên bầu trời nhìn qua, mới lờ mờ nhận ra hóa ra chính là tên Sử béo đó, Lý Mộ Bạch liền nói: "Sử chưởng quỹ, anh đến đây làm gì thế?" Sử béo nói: "Tôi đặc biệt đến tìm Lý đại gia đây!"

Lý Mộ Bạch nghe vậy, không khỏi sững sờ, vội vàng hỏi: "Anh tìm tôi có chuyện gì?" Sử béo nói: "Lý đại gia, ngài chớ có vội! Hiện tại đối thủ của ngài, đang chờ ngài ở đầu ngõ Thừa Tướng đấy!" Lý Mộ Bạch hỏi: "Là ai, có phải Kim Đao Phụng Mậu đó không?" Sử béo gật đầu nói: "Chính là hắn, hắn đã đến Bắc Kinh rồi. Ban nãy nhìn thấy hắn còn dẫn theo hai người, đang vảng vảng ở đầu ngõ kìa! Tôi sợ bên cạnh Lý đại gia không có phòng bị, quay về sẽ bị bọn chúng ám toán, cho nên tôi mới vội vàng đến đây tìm ngài!"

Lý Mộ Bạch nghe nói Kim Đao Phụng Mậu hiện nay lại dám dưới đêm đen, đến trước cửa nhà chờ hắn, không khỏi vô cùng tức giận, liền nói: "Ta lúc này sẽ đi hội một hội Kim Đao Phụng Mậu, để ta xem hắn rốt cuộc có thủ đoạn gì để đối phó với ta!" Nói xong xoay người định đi, Sử béo lại vội vàng kéo giật hắn lại, nói: "Lý đại gia, ban nãy tôi thấy trong tay bọn chúng đều cầm đao kiếm vũ khí. Ngài hiện tại tay không tấc sắt, gặp bọn chúng, nếu động thủ, há chẳng phải chịu thiệt hay sao?"

Lý Mộ Bạch ngẫm lại: Cũng đúng. Bản thân những ngày gần đây, ra cửa vốn không mang theo bảo kiếm. Kim Đao Phụng Mậu lại chẳng phải người thường có thể so sánh, kẻ này đã có danh tiếng lớn nhường ấy, bản lĩnh chắc chắn không tầm thường, mình tay không chưa chắc đã thắng được hắn. Nhưng nghĩ lại, thuở trước Nhu Súy Liên cô gái thân hình mảnh dẻ, gặp phải bốn năm tên mãng hán trong tay đều có binh khí, Súy Liên cô gái còn có thể tay không đoạt đao, chém bị thương kẻ thù, cứu được người cha già của nàng; nay mình lại nhút nhát thế này, đến một người con gái cũng không bằng sao? Liền mỉm cười với Sử béo nói: "Sử chưởng quỹ, anh cho rằng tôi rời khỏi bảo kiếm trong tay, là không xong ư?"

Sử béo nghe Lý Mộ Bạch nói vậy, hắn nghĩ Lý Mộ Bạch nhất định là tài cao gan lớn, cho nên không coi Kim Đao Phụng Mậu ra gì; liền từng bước từng bước đi theo sau Lý Mộ Bạch, ra khỏi Hàn Gia Đàm, đi về phía ngõ Thừa Tướng. Sử béo vẫn không yên tâm về việc Lý Mộ Bạch tay không đấu với Kim Đao Phụng Mậu, vừa đi theo vừa khuyên nhủ: "Lý đại gia, lát nữa ngài tỷ võ với Kim Đao Phụng Mậu, ngài phải cẩn thận đấy. Hắn lực lớn như trâu, đao pháp cũng đặc biệt; nhưng tôi nghe nói con người hắn vẫn còn khá thành thật, chắc không đến mức dùng mưu kế gì đâu." Lý Mộ Bạch vừa đi rất nhanh, vừa hậm hực nói: "Kẻ này sao lại thành thật được? Hắn muốn tỷ võ với ta, sao không đường đường chính chính tìm ta, rồi định ra một nơi rộng rãi, sau đó phân cao thấp? Hiện tại trời đã tối mịt, hắn nấp trong ngõ ám toán ta, đây không phải mưu kế thì là gì?" Vừa nói không ngờ đã đến đầu phía bắc ngõ Thừa Tướng.

Lúc này vầng trăng mờ trên trời, đã trốn vào trong bóng mây, trong ngõ càng cảm thấy tối đen. Ngõ Thừa Tướng tuy không phải ngõ vắng vẻ gì, thế nhưng đến canh ba thế này, đã chẳng có mấy ai qua lại. Lý Mộ Bạch ngoảnh đầu nói với Sử béo: "Sử chưởng quỹ, anh về đi; anh mà đi theo tôi, khiến bọn họ lại ngờ vực anh giúp đỡ tôi, thế thì anh lại vì tôi mà liên lụy đấy!" Sử béo liên thanh đáp: "Vâng, tôi về ngay đây, thế nhưng Lý đại gia ngài ngàn vạn lần đừng coi thường Kim Đao Phụng Mậu đó!" Lý Mộ Bạch gật đầu nói: "Ta biết rồi." Thế là bước chân chậm lại một chút, bước vào ngõ Thừa Tướng, và chẳng nhìn thấy bóng dáng ai, thầm nghĩ: lẽ nào Sử béo nhìn nhầm người rồi?

Khi đến trước cửa chùa Pháp Minh. Lý Mộ Bạch tiến lên đẩy cửa, cảm thấy cửa đã khép, vừa gõ vòng cửa hai cái, chợt nghe sau lưng có người dùng giọng cực kỳ thô lỗ quát lên: "Này, mày làm gì thế?" Lý Mộ Bạch vội vàng quay người lại, liền thấy từ phía nam tới ba người, đều mặc áo ngắn đen; vì trời tối, không nhìn rõ mặt mũi. Lý Mộ Bạch hiên ngang đứng trên bậc đá, thản không biến sắc hỏi ba người nọ: "Mấy vị là người ở Tiêu cục Xuân Nguyên tới phải không? Có phải muốn tìm tôi Lý Mộ Bạch không?"

Ba người nọ nghe nói vậy, đều giửng sững sờ. Chỉ thấy một người quay người gọi người thắp lồng đèn lên, người đằng sau lấy lửa ra, thắp một chiếc lồng đèn giấy, dùng ánh đèn soi qua. Bọn họ nhìn ra dáng vẻ hùng dũng của Lý Mộ Bạch, Lý Mộ Bạch cũng nhìn ra ba người này đều là vóc người trung đẳng, tuổi tác đều tầm ba mươi, người nào người nấy thân hình tráng kiện, trên mặt mang vẻ giận dữ. Trong đó có một người kẹp hai ba con dao găm cắm trong vỏ; một người tay cầm lồng đèn giấy; một người tay không, quấn tước bím tóc, ưỡn ngực, lộ ra bộ ngực cường tráng tựa như búa sắt đập cũng không hỏng.

Lý Mộ Bạch đánh giá người này một lượt, liền hỏi: "Bằng hữu, các hạ chính là Kim Đao Phụng Mậu phải không?" Phụng Mậu bước lại gần hơn một chút, hậm hực nói: "Mày đã nhận ra Phụng tứ gia tao, việc gì còn phải hỏi!" Lý Mộ Bạch nghe hắn tự xưng tứ gia, không khỏi cũng nổi giận, nói: "Này, bằng hữu, anh ăn nói khách khí chút đi, đừng vội xưng đại gia! Anh hiện tại tìm ta muốn làm gì, thì cứ làm cái đó! Anh đừng thấy ta bây giờ tay không, cũng chẳng có ai giúp đỡ. Nhưng các người cứ việc cùng nhau cầm lao vào ta, ta Lý Mộ Bạch nếu chần chừ dù chỉ một chút, thì không phải là đồ đệ của Kỷ Quảng Kiệt, đồng sự của Giang Nam Hạc!"

Phụng Mậu nghe Lý Mộ Bạch thốt ra đại danh của hai vị lão hiệp này, không khỏi giật mình thon thót, liền lạnh lùng cười nói: "Mày lôi đại danh của Kỷ Quảng Kiệt và Giang Nam Hạc ra, là có thể dọa tao lui bước ư?" Lại nói: "Được thôi, đã mày cũng là kẻ có chút danh tiếng, chúng ta càng phải đấu một trận; chẳng những phải trút giận cho tam ca, ngũ đệ của tao; tao còn muốn thỉnh giáo xem mày - đồ đệ của Kỷ Quảng Kiệt này, rốt cuộc có bản lĩnh lớn nhường nào!"

Lý Mộ Bạch thấy sắc mặt Kim Đao Phụng Mậu dịu đi đôi chút, liền nói: "Anh đừng nói những lời vô ích này trước. Nói cho anh biết, ta từ sau khi đả thương đệ đệ Hoa Thương Phụng Long của anh, ta liền chuyên tâm đợi anh tới. Anh mà không tới, ta đã đi đường Thâm Châu đón anh rồi. Hôm nay chúng ta đã gặp mặt, ta muốn hỏi anh, anh muốn liều mạng với ta, hay là muốn tỷ võ với ta? Anh muốn liều mạng với ta, thì xin hãy rút đao ra, cùng nhau xông lên!"

Nói đoạn khoanh hai tay trước ngực, chỉ chực chờ Phụng Mậu cùng đồng bọn xông tới liều mạng.

Phụng Mậu lúc này ngược lại hậm hực cười lạnh, trợn trừng mắt nhìn Lý Mộ Bạch nói: "Mày cho rằng Kim Đao Phụng Mậu tao là kẻ tiểu nhân tâm độc hiểm ác ư? Hôm nay trời tối nửa đêm, mày trong tay lại chẳng có binh khí, chúng ta dẫu có đánh mày, cũng chẳng tính là anh hùng; huống hồ mày tuy lăng nhục huynh đệ tao, nhưng Phụng tứ gia từ trước tới nay không dễ dàng giết người, cũng chẳng cần phải liều mạng với mày. Quả thực mày có gan, sáng ngày mai có thể tới tiệm Xuân Nguyên ở Đả Trác Ma Cung Xưởng (Mài Đồ Xưởng), chúng ta trước mặt đông đảo bằng hữu phân cao thấp?" Lý Mộ Bạch cười lớn cuồng dã: "Thế thì hay quá! Ngày mai lúc mấy giờ? Anh nói ra xem, đến lúc đó ta nhất định sẽ tới." Phụng Mậu nói: "Sáng mai tám giờ. Mày có thể mời cả Đức Tiêu Phong đi cùng nữa."

Lý Mộ Bạch nói: "Đức Tiêu Phong ra khỏi kinh đi án rồi, vả lại chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến hắn. Các người không phục, cứ việc tìm họ Lý này mà tính sổ. Ngày mai đến giờ ta nhất định sẽ tới." Phụng Mậu trợn trừng mắt ép hỏi: "Sáng mai nhất định mày sẽ tới chứ?" Lý Mộ Bạch cười lạnh nói: "Quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy!" Phụng Mậu gật đầu nói: "Được!" Liền quay đầu nói với hai người đằng sau: "Chúng ta đi thôi!"

Hai người nọ lại nhìn Lý Mộ Bạch một cái, kẻ cầm lồng đèn đi trước, liền đi về phía đầu ngõ phía bắc.

Lúc này Lý Mộ Bạch quay người gõ cửa, một lát sau nhà sư bên trong mở cửa ra, liền nói: "Lý đại gia, ban nãy có ba người đến tìm ngài." Lý Mộ Bạch gật đầu nói: "Ta gặp qua rồi." Vừa nói vừa bước vào trong, nhà sư lại đuổi theo hỏi: "Lý đại gia, ngài hôm nay có gặp Hoàng tứ gia hay không?" Lý Mộ Bạch vô cùng thiếu kiên nhẫn đáp: "Ta hôm nay không gặp hắn. Chuyện đó các người đừng vội, đợi ta có thời gian sẽ giục hắn." Nhà sư liên tục nói: "Vâng, vâng!"

Lý Mộ Bạch trở về phòng mình ở, thắp đèn, liền ngẫm nghĩ những chuyện gặp phải ngày hôm nay. Nhìn tên Kim Đao Phụng Mậu đó ngược lại vẫn là một trang nam tử hán huyết khí, đánh thắng được hắn là được, chứ không cần thiết phải tổn thương hắn. Lại nghĩ: Chuyện của Kim Đao Phụng Mậu, ngày mai dù thế nào cũng có thể có kết quả, từ nay về sau bản thân mình cũng chẳng còn chuyện gì để làm nữa. Vậy mình rời khỏi Bắc Kinh thì có thể đi đâu? Do đó lại nghĩ đến Nhu Súy Liên cô gái ở trú xứ nhà họ Mạnh phủ Tuyên Hóa, không biết nàng tiêu tụy thành cái dạng gì rồi? Vị hôn phu Mạnh Ân Chiêu của nàng, bản thân mình cũng từng nghe ngóng từ Đức Tiêu Phong và những người khác, nhưng hoàn toàn không quen biết người này. Hắn sống hay chết? Tổng phải có một manh mối mới tốt! Như vậy há chẳng phải lỡ làng cả đời Nhu Súy Liên cô gái hay sao? Nơi Tuyên Hóa phủ kia bản thân mình cũng không tiện đi lại nữa, mấy ngày tới chi bằng cứ đi lang thang khắp nơi một chuyến, thăm dò tung tích của Mạnh Ân Chiêu đó, để an ủi Nhu Súy Liên cô gái mà thôi. Từ Nhu Súy Liên cô gái không thể không nghĩ đến Tạ Tiêm Nương, bản thân hắn sâu sắc cảm thấy, đây là hai tầng tình chướng của mình, hơn nữa đều có mối liên hệ gắn kết với nhau. Bởi vì nếu không có chuyện của Nhu Súy Liên cô gái, khiến bản thân đau thương thất ý, bản thân mình cũng chẳng đến nỗi suy đồi đi yêu đương với kỹ nữ. Nay phía Nhu Súy Liên cô gái, bản thân mình coi như đã dập tắt tâm tư. Thế nhưng chuyện của Tiêm Nương, sau này lại phải tính thế nào đây? Với hoàn cảnh của bản thân mà nói, tuy có lòng thương xót Tiêm Nương, nhưng thực sự không có năng lực cứu nàng thoát khỏi bể khổ. Đồng thời nhìn Tiêm Nương cũng chẳng giống như chân tâm muốn gả cho mình, dự tính sau này, sợ rằng cũng chẳng có kết cục gì tốt đẹp đâu nhỉ!

Cứ trằn trọc suy nghĩ như thế, không ngờ đã qua canh ba. Ngọn nến dầu tây trên bệ nến sắp cháy trụi đến nơi, ngọn lửa to bằng hạt đậu, cứ nhảy nhót không ngừng. Lý Mộ Bạch ngẩng đầu nhìn thanh bảo kiếm treo trên vách tường, không khỏi lại khí phách sục sôi, thầm nghĩ: Bản thân mình hà tất phải nam nữ tình dài, anh hùng khí đoản, ngày mai hãy cứ đấu một trận với hảo hán nổi danh tỉnh Trực Lệ là Kim Đao Phụng Mậu xem sao. Nếu bại dưới tay hắn, bản thân mình ngày đó sẽ quay về quê nhà, từ nay giúp chú làm ruộng, không bàn văn luận võ nữa; nếu thắng được hắn, vậy thì mình dứt khoát xông pha giang hồ một phen. Có lẽ đi du ngoạn cõi bắc tái một chuyến, đi khắp nơi thăm hỏi Mạnh Ân Chiêu; có lẽ đi giang Nam một chuyến, thăm dò xem đồng thúc Giang Nam Hạc lão hiệp còn ở nhân gian hay không? Ngay đoạn ấy thổi tắt đèn, đóng chặt cửa, ngã lưng xuống giường, gạt bỏ mọi suy tư, chìm vào giấc ngủ say.

Đến sáng hôm sau trời sáng, thức dậy rửa mặt xong, liền ra sân múa một bài kiếm, đánh một bộ quyền, tự thấy bản thân nắm chắc phần thắng trong tay để thu phục Kim Đao Phụng Mậu. Chẳng mấy chốc quay lại phòng, thu bảo kiếm vào vỏ, mặc trường sam lên người, tay kẹp bảo kiếm, bước ra khỏi cửa miếu, đi về phía ngoài đầu ngõ phía bắc ngõ Thừa Tướng. Đến trước tiệm rượu của Sử béo đó, liền thấy Sử béo cởi trần, chỉ khoác một chiếc tạp dề dính mỡ, đang đứng ngóng trông trước cửa; vừa nhìn thấy Lý Mộ Bạch, hắn liền cười chào hỏi: "Lý đại gia, dậy sớm thế nhỉ!" Lý Mộ Bạch mỉm cười, liền bước vào tiệm rượu nhỏ, đặt bảo kiếm lên bàn, ngẩng đầu mỉm cười nói: "Chưởng quỹ, cho tôi hai lạng rượu, một đĩa thức ăn; bảo tiểu tử sang bên cạnh mua mấy cái bánh nướng hộ." Sử béo sai tiểu tử đi mua bánh nướng.

Lúc này trong tiệm rượu cũng chẳng có khách uống rượu nào khác. Sử béo mang rượu và thức ăn lên cho Lý Mộ Bạch, trên khuôn mặt béo phì của hắn tràn ngập nụ cười, đưa đôi mắt láu lỉnh nhìn Lý Mộ Bạch, nói rằng: "Hôm nay tửu lượng của đại gia sao lại uống ít thế? Phải chăng đang đợi lát nữa đến tiệm Xuân Nguyên đánh phục Kim Đao Phụng Mậu rồi mới uống nhiều đây?" Lý Mộ Bạch thầm nghĩ: Tên béo này quả thực rất thú vị, liền gật đầu cười nói: "Không sai! Hôm qua anh tìm tôi về, tôi đã gặp Kim Đao Phụng Mậu ngay trong ngõ, hắn còn dẫn theo hai người. Kim Đao Phụng Mậu quả hổ thẹn là trang hảo hán, hắn không muốn dưới đêm tối nửa đêm, lấy ba người đấu với một mình tôi, cho nên hẹn tôi sáng nay tới tiệm Xuân Nguyên; hắn mời mấy vị bằng hữu đến, chúng ta trước mặt mọi người tỷ võ. Sử chưởng quỹ, nếu quầy của anh không bận, hay là đi cùng tôi xem náo nhiệt đi?"

Sử béo lại liên tục lắc đầu nói: "Ái chà, tôi nào dám đi xem náo nhiệt này! Lý đại gia ngài dùng bảo kiếm, Phụng Mậu dùng song đao, hai người các ngài là kỳ phùng địch thủ, lát nữa không biết chừng đánh ác liệt đến nhường nào! Tôi ở bên cạnh mà bị ngộ thương, thì có mà oan uổng lắm! Thân thịt béo này của tôi, nhưng chẳng chịu nổi chút thương tích nào đâu!" Lý Mộ Bạch nghe vậy, chỉ mỉm cười nhạt, chứ không nói thêm gì với hắn nữa. Lúc này tiểu tử mua bánh nướng về, Lý Mộ Bạch liền tự rót tự uống, ăn bánh nướng, nhắm thức ăn rượu.

Lúc này thân hình mập mạp của Sử béo, vẫn cứ lượn lờ trước mắt Lý Mộ Bạch, hắn liền nói: "Lý đại gia, chuyện giang hồ thì tôi là kẻ ngoại đạo; thế nhưng, danh tiếng của Kim Đao Phụng Mậu, tôi đã sớm nghe qua rồi. Lát nữa Lý đại gia nếu gặp hắn, ngàn vạn lần đừng coi thường hắn, ra tay ngàn vạn lần đừng lơ là chủ quan!" Lý Mộ Bạch gật đầu nói: "Ta hiểu, nhưng anh cứ yên tâm. Đừng nói hắn là Kim Đao Phụng Mậu, cho dù đổi lại kẻ khác lợi hại hơn hắn đi nữa, tôi Lý Mộ Bạch ngày hôm nay cũng chắc chắn thắng được hắn!" Lý Mộ Bạch nói dứt câu, đẩy ly rượu sang một bên, cầm lấy bảo kiếm, đứng dậy bỏ đi, miệng nói: "Tiền rượu đợi tối tính sổ sau nhé!" Sử béo liên tục nói: "Không sao, không sao! Lý đại gia, tối gặp lại!" Vừa nói, hắn vừa dùng ánh mắt tiễn biệt Lý Mộ Bạch hiên ngang tay cầm bảo kiếm.

Lý Mộ Bạch ra khỏi tiệm rượu nhỏ, liền thuê một chiếc xe đi thẳng về phía đông. Chẳng mấy chốc rẽ qua Châu Thị Khẩu hướng về phía bắc, thì đến Đả Trác Ma Cung Xưởng (Mài Đồ Xưởng). Ngõ Đả Trác Ma Cung Xưởng này, ngoại trừ lữ quán, tiêu cục ra, thì toàn là các cửa hàng binh khí bán đao thương kiếm kích, cho nên những kẻ qua lại trong con ngõ này, phần lớn đều là người giang hồ. Xe của Lý Mộ Bạch phóng vào trong ngõ, mới đi được một đoạn, liền thấy phía nam đường có một cánh lớn. Trước cửa đứng hai người, đang ngóng đông ngóng tây; vừa nhìn thấy Lý Mộ Bạch trên xe, liền đồng loạt tiến lên chắp tay nói: "Xin Lý gia dừng xe lại, chúng ta nói chuyện vài câu!" Lý Mộ Bạch không khỏi sững sờ, thầm nghĩ: Chẳng lẽ đây chính là Tiêu cục Xuân Nguyên sao? Liền bảo xe dừng lại, ở trên xe hỏi: "Các anh là người của Tiêu cục Xuân Nguyên phải không?"

Hai người nọ lắc đầu nói: "Không phải, chúng tôi là người của Thái Hưng Tiêu cục này. Hiện tại Lưu Khởi Vân lão tiêu đầu của chúng tôi biết hôm nay Lý gia muốn tỷ võ với Kim Đao Phụng Mậu, cho nên bảo chúng tôi đợi Lý gia ở đây, trước tiên mời Lý gia vào tiêu cục chúng tôi nghỉ ngơi một lát. Lưu lão tiêu đầu của chúng tôi có chút việc muốn thương lượng với Lý gia."

Lý Mộ Bạch nghe vậy, lại càng cảm thấy kỳ lạ. Tuy nhiên Thái Hưng Tiêu cục vốn là tiêu cục nổi tiếng nhất Bắc Kinh, Lý Mộ Bạch lại càng biết năm xưa Thiết Sí Điêu Lưu lão tiêu đầu của Nhu Súy Liên từng đến đây bảo tiêu, cho nên liền nghĩ trước tiên muốn vào tiêu cục này xem thế nào. Liền gật đầu, nhảy xuống xe, trả tiền xe, Lý Mộ Bạch cùng hai người nọ bước vào Thái Hưng Tiêu cục.

Lúc này sớm có người chạy vào bẩm báo với Lưu lão tiêu đầu, nói là Lý Mộ Bạch đến rồi. Lưu lão tiêu đầu Lưu Khởi Vân vội vàng đi ra nghênh đón, Lý Mộ Bạch vừa nhìn thấy vị lão tiêu đầu này tuổi độ lục tuần, râu tóc bạc phơ, nhưng tinh thần vô cùng sung mãn. Lý Mộ Bạch chắp tay, hỏi: "Lão tiền bối chính là Lưu lão tiêu đầu phải không?" Lưu Khởi Vân vội vàng ôm quyền đáp: "Không dám nhận, tại hạ chính là Lưu Khởi Vân. Các hạ chính là Lý Mộ Bạch Lý gia phải không? Ngưỡng mộ đã lâu!" Liền mời Lý Mộ Bạch ngồi xuống trong phòng kế toán.

Tiểu tử dâng trà lên, Lưu Khởi Vân lão tiêu đầu liền cất lời: "Thường nghe các bằng hữu nhắc đến đại danh của Lý gia, trong lòng rất khâm phục. Tôi lại nghe người ta nói Lý gia chính là môn đồ của hai vị lão hiệp Giang Nam Hạc, Kỷ Quảng Kiệt?" Lý Mộ Bạch gật đầu nói: "Giang Nam Hạc lão hiệp khách là kết bái huynh đệ của tiên phụ, còn Kỷ Quảng Kiệt lão hiệp khách lại là tiên sư. Ta từng ở quê nhà Nam Cung, theo học nghệ nghệ nghệ từ Kỷ lão hiệp khách ngót bốn năm nay." Lưu Khởi Vân nói: "Hóa ra phủ đệ của Lý gia là ở Nam Cung. Nam Cung và Cự Lộc là hai huyện láng giềng, trong huyện Cự Lộc có một vị Thiết Sí Điêu Du Hùng Viễn, Lý gia có biết người này không?"

Lý Mộ Bạch thấy Lưu Khởi Vân không nói mục đích mời mình tới, lại đi nói những chuyện phiếm này, liền không mấy vui vẻ. Hơn nữa vì vừa nghe nhắc đến cha của Nhu Súy Liên là Du lão tiêu đầu, trong lòng hắn không khỏi lại dâng lên một trận chua xót, liền giản lược đáp rằng: "Du lão tiêu đầu cũng là bằng hữu tốt của tiên sư, ta cũng từng bái kiến hai lần. Chỉ là gần đây nghe người ta nói, lão nhân gia đã bệnh cố rồi!"

Lưu Khởi Vân kinh ngạc nói: "Ái chà! Hóa ra vị Du lão ca ấy của tôi đã qua đời rồi. Hai mươi năm trước Du lão tiêu đầu giúp tiên phụ sáng lập ra tấm biển Thái Hưng Tiêu cục này, khi đó tôi cũng còn trẻ, thường thỉnh giáo võ nghệ với ông ấy, sau đó ông ấy về quê nhà tự mở một tiêu cục. Tôi vì không thường xuyên đi Nam Trực Lệ, ông ấy cũng chẳng đến Bắc Kinh nữa, cho nên chúng tôi đã rất nhiều năm không gặp mặt, thế nhưng vẫn luôn có người qua lại mang thư từ và đồ đạc. Mấy ngày trước tôi còn đang nghĩ, đợi đến Tết Trung Thu nhờ người mang chút đồ Bắc Kinh, đến Cự Lộc thăm ông ấy một chuyến, nào ngờ vị lão ca này của tôi lại đã không còn ở nhân gian nữa!" Lưu Khởi Vân nói đến đây, không khỏi lau nước mắt, lại hỏi: "Lý gia có nghe nói Du lão tiêu đầu mắc bệnh gì mà qua đời không?"

Lý Mộ Bạch vì tâm trí mải nhớ đến chuyện tỷ võ với Kim Đao Phụng Mậu, cho nên không muốn bàn luận những chuyện này; hắn chỉ lược kể lại chuyện Du lão tiêu đầu kết thù với người của Hà Phi Long, cho đến việc bị ép rời nhà bệnh chết dọc đường. Lưu Khởi Vân nghe xong, lại càng không khỏi cảm thán.

Lúc này Lý Mộ Bạch lại không muốn bàn nhiều ở đây, liền hỏi: "Không biết Lưu lão tiêu đầu hôm nay gọi tôi tới đây, có giáo huấn gì chăng?"

Lưu Khởi Vân thở dài một tiếng, tạm thời gác lại những tâm tư thương cảm vừa rồi, nói rằng: "Tôi hôm nay mời Lý gia tới, chính là muốn cầu xin Lý gia, lát nữa gặp Kim Đao Phụng Mậu, ngàn vạn lần hãy lưu tình cho hắn một chút. Tôi giao du với Phụng Mậu nhiều năm, biết rằng hắn tuy tính tình có phần ngạo mạn, nhưng quả thực là người tốt, từ trước tới nay hành hiệp trượng nghĩa trên giang hồ, tế khốn phu nguy, chẳng làm chuyện gì xấu xa cả, hơn nữa đối với bằng hữu cũng rất có nghĩa khí. Cho nên hôm qua hắn đến bảo tôi hôm nay tới tiệm Xuân Nguyên, xem hắn tỷ võ với Lý gia, tôi nghe nói Lý gia chính là cao đồ của Kỷ Quảng Kiệt, đồng sự của Giang Nam Hạc, chỉ sợ hôm nay hắn sẽ chịu thiệt, cho nên khuyên hắn không cần tỷ võ với Lý gia, đôi bên cùng bảo toàn danh tiếng. Hắn tuy không đáp lời tôi, thế nhưng tôi tính lát nữa gặp lại hắn, khuyên nhủ hắn thêm lần nữa. Hắn nếu chịu nghe lời khuyên giải, thì Lý gia không cần phải tức giận với hắn nữa!"

Lý Mộ Bạch nghe vậy, không khỏi mỉm cười, liền nói: "Tôi vốn không muốn đối đầu với hắn, là hắn tìm đến tôi; quả thực nếu hắn chịu từ bỏ ước hẹn trước, dừng việc tỷ võ lại, thì tôi hà tất phải đắc tội với bằng hữu giang hồ!" Lưu Khởi Vân nói: "Lý gia thật là rộng lượng đại lượng. Được thôi! Vậy chúng ta cùng đi tới tiệm Xuân Nguyên thôi, gặp mặt rồi, tôi sẽ khuyên nhủ thêm." Lý Mộ Bạch gật đầu nói: "Được."

Lúc ấy Lưu Khởi Vân lão tiêu đầu và Lý Mộ Bạch cùng bước ra khỏi Thái Hưng Tiêu, đi về phía đông thêm một đoạn ngắn, thì đến tiệm Xuân Nguyên. Lý Mộ Bạch nhìn qua, cửa lớn của tiêu cục này rất cũ kỹ. Vừa bước qua cửa lớn, chính là một cái sân vô cùng rộng rãi, có một dãy nhà hướng bắc. Phước trước nhà dựng một mái che thiên bằng ngắn, dưới mái che bày giá đao thương, và đặt ba chiếc bàn bát tiên, trên bàn bày biện rượu và thức ăn. Bên cạnh có mấy người, vừa nhìn thấy Lưu Khởi Vân lão tiêu đầu cùng với một người trẻ tuổi anh tuấn, khí độ hiên ngang, tay kẹp bảo kiếm đến, liền có người nhận ra đây chính là Lý Mộ Bạch, liền mời lên trên. Lúc này trong phòng lại đi ra hơn chục người, trong đó có ba anh em Kim Đao Phụng Mậu, Thiết Côn Phụng Hoài, Hoa Thương Phụng Long.

Lưu Khởi Vân trước tiên giới thiệu Lý Mộ Bạch với mấy người, nói: "Đây là Thường Bá Vũ của tiệm Công Thuận; đây là Triệu Lợi Sơn của tiệm Thái Bình; đây là Lưu Thất Tịch, Mạo Bảo Côn của tiệm Tứ Hải; đây là Tần Chấn Nguyên, sư phụ trên phủ của Ngân Thương Tiểu hầu gia Cầu." Lý Mộ Bạch giao bảo kiếm cho một tiểu tử bên cạnh, chắp tay hành lễ với mọi người. Phụng Hoài, Phụng Long huynh đệ đều trừng mắt nhìn Lý Mộ Bạch đầy căm phúng; trên mặt Kim Đao Phụng Mậu ngược lại mang theo một chút nụ cười, ôm quyền với Lý Mộ Bạch.

Lúc ấy mọi người vào chỗ ngồi. Những tiêu đầu trong tiêu cục đó và Tần Chấn Nguyên sư phụ dạy quyền của phủ họ Cầu, toàn bộ đều thấy Lý Mộ Bạch tuy tướng mạo rất khôi ngô nhưng trông cứ như một bạch diện thư sinh. Nào có thể so sánh với bộ dáng của một kẻ luyện võ đen đượm rắn chắc, bắp tay cuồn cuộn, ngực ưỡn như Kim Đao Phụng Mậu kia chứ? Đều nghĩ họ Lý này hôm nay thế nào cũng ngã ngựa, sao có thể địch lại Kim Đao Phụng Mậu cơ chứ?

Lúc này, Kim Đao Phụng Mậu cũng chẳng coi Lý Mộ Bạch ra gì, hắn rót rượu cho mọi người, hiên ngang đứng dậy nói: "Tôi Phụng Mậu hơn hai năm nay không đến Bắc Kinh, hiện tại bởi vì vị Lý Mộ Bạch này đả thương ngũ đệ của tôi, hơn nữa lại nói muốn hội một hội tôi, cho nên tìm đến Thâm Châu nhận được tin, liền cản vội tới đây. Tôi vốn không quen biết vị Lý Mộ Bạch này, hắn tuy đả thương ngũ đệ của tôi, nhưng đó là trách ngũ đệ của tôi học nghệ không tinh, chứ không nghĩ tay của họ Lý hạ thủ lưu tình. Thế nhưng hắn đã nói muốn hội một hội tôi, tôi lại không thể nhịn thêm được nữa, cho nên hôm qua hai chúng ta đã hẹn mặt, hôm nay tỷ võ tại đây. Tôi còn mời chư vị tới đây, làm chứng cho chúng ta. Còn phải nói rõ trước từ đầu, chúng ta lần này là tỷ võ, chứ không phải liều mạng. Cả hai người đều phải tung ra chân bản lĩnh, không cho phép dùng ám khí, cũng không được giở trò vô lại, thua thì phải chịu thua. Bị thương hay chết, cũng phải chấp nhận số mệnh!"

Mọi người nghe xong đều nói: "Đúng, lời này của Phụng tứ gia nghe sảng khoái lắm, bằng hữu giang hồ tỷ võ nghệ vốn dĩ nên nói rõ từ trước."

Lý Mộ Bạch ở bên cạnh chỉ mỉm cười không nói, thái độ vô cùng thản nhiên, cứ như thể người hôm nay tỷ võ với Kim Đao Phụng Mậu không phải là hắn vậy. Lúc này Lưu Khởi Vân lão tiêu đầu vô cùng lo lắng, vội vàng nói: "Tôi thấy chuyện tỷ võ hôm nay, thôi đi thôi! Ban nãy tôi cũng đã trò chuyện với vị Lý gia này, hóa ra Lý gia và Thiết Sí Điêu Du lão tiêu đầu cũng là chỗ thâm giao, tính ra chúng ta đều là một nhà. Phụng tứ gia là anh hùng nổi danh tỉnh Trực Lệ, Lý gia cũng là hảo hán mới đến Bắc Kinh, tục ngữ có câu: "Hai hổ tranh nhau, ắt có một bị thương." Hai vị đều bôn ba giang hồ bấy nhiêu năm, có được danh tiếng như hiện nay, đâu phải dễ dàng, hà tất nhất định phải động thủ tỷ võ? Tôi mong hai vị nể mặt già của tôi, đổi chuyện tỷ võ thành kết giao, há chẳng phải là việc đường đường chính chính của bằng hữu nên làm sao?"

Phụng Mậu vừa uống một ngụm rượu, nghe xong lời này của Lưu Khởi Vân, liền đặt ly rượu xuống, sắc mặt trầm trầm mang theo vẻ giận dữ, lắc đầu nói rằng: "Không được! Hẹn ước đã định sẵn rồi, chư vị bằng hữu cũng đều đã tới. Vả lại tôi từ Thâm Châu vội vã chạy đến Bắc Kinh, là vì cái gì? Dù thế nào đi nữa, hôm nay tôi cũng phải phân cao thấp với vị Lý Mộ Bạch này. Trừ phi hắn không đợi tỷ võ, mà trước mặt mọi người nhận thua, thì tôi mới chịu thôi!"

Lý Mộ Bạch nghe Kim Đao Phụng Mậu thốt ra những lời vô lễ như vậy, không khỏi nộ khí xung thiên, liền vỗ mạnh vào thanh bảo kiếm đặt trên bàn, nói rằng: "Phụng Mậu huynh, anh đừng nói những lời này nữa! Tôi Lý Mộ Bạch cũng tuyệt đối không chịu nhận thua trước anh, ngày hôm nay tôi vẫn cứ phải thỉnh giáo anh cho bằng được!"

Lúc này, ánh mắt của mọi người đều tập trung lên người Lý Mộ Bạch, Lý Mộ Bạch lại hào hùng khẳng khái nói: "Hôm nay vốn là Lưu lão tiêu đầu, ông ấy vì muốn bảo toàn hòa khí của đôi bên, mới mời tôi đến chỗ ông ấy khuyên nhủ. Tôi cũng nghĩ, chỉ cần Phụng Mậu chịu giảng hòa, tôi tự nhiên cũng không muốn ra tay; thế nhưng nay các người cứ nhất định phải phân cao thấp với tôi, tôi Lý Mộ Bạch tự nhiên cũng không sợ các người!" Nói đến đây, xoẹt một tiếng rút bảo kiếm ra, nói với Phụng Mậu: "Chúng ta ra tay ngay bây giờ thì thế nào?" Lúc này những người xung quanh đều đồng loạt hô lên: "Tỷ võ thế này cũng được!" Lưu Khởi Vân lão tiêu đầu thở dài nói: "Đã thế này, ta mặc kệ nữa!"

Kim Đao Phụng Mậu giận đến mức mặt đen chuyển tím, hất phô chiếc áo ngắn mỏng ra, lộ ra bắp tay như gậy sắt, ngực rắn như đá, rời khỏi chỗ ngồi, quát lớn với người bên cạnh: "Mang song đao của ta lên!"

Lúc này Lý Mộ Bạch xách kiếm, cũng rời khỏi chỗ ngồi. Phụng Mậu tiếp lấy song đao, múa đao đi ra giữa sân, ma sát hai bàn chân đi giày trảo địa hổ xuống mặt đất cát. Lý Mộ Bạch cởi trường sam ra, người mặc áo ngắn quần lụa tơ tằm màu vàng gạo, thản nhiên bước đến gần Phụng Mậu, nói: "Anh ra tay trước đi!"

Phụng Mậu nói: "Được, không khách khí nữa nhé!" Ngay đoạn xoẹt một tiếng, song đao chém về phía Lý Mộ Bạch. Lý Mộ Bạch né người, dùng kiếm gạt thanh đao tay phải của hắn ra, tiện đà chém thẳng vào ngang hông Phụng Mậu; Phụng Mậu dùng thanh đao tay trái gạt bảo kiếm của Lý Mộ Bạch ra, thanh đao tay phải lại chém tới tấp vào Lý Mộ Bạch; Lý Mộ Bạch né người, tung một bước nhảy vọt ra sau lưng Phụng Mậu, vung kiếm chém tới. Phụng Mậu vội vàng quay người, dùng song đao đỡ lấy bảo kiếm. Người bên cạnh nhìn mấy chiêu này, quả thực tề chỉnh dứt khoát, không khỏi đồng thanh hô lên: "Hay!"

Lý Mộ Bạch thu kiếm về, lùi lại hai bước, Phụng Mậu múa song đao lại áp sát tới. Lý Mộ Bạch cũng không lùi tránh, múa tít kiếm lên, gạt cho song đao của Phụng Mậu không thể đến gần. Chỉ nghe tiếng sắt thép va chạm, leng keng vang dội. Phụng Mậu một đao nhắm vào cánh tay trái của Lý Mộ Bạch, một đao nhắm vào trước ngực Lý Mộ Bạch hung hăng đồng thời chém tới; chợt thấy Lý Mộ Bạch tung chiêu Ép Lật Mình, gạt văng song đao của Phụng Mậu, vọt ra sau lưng Phụng Mậu, một cước bay tung lên, đá trúng ngay cổ tay trái của Phụng Mậu. Chỉ nghe "đang" một tiếng, thanh đao tay trái của Phụng Mậu liền rơi xuống đất.

Lúc này trong tay Kim Đao Phụng Mậu chỉ còn lại một thanh đao, nhưng hắn vẫn không phục, múa đơn đao chém tới Lý Mộ Bạch; bảo kiếm của Lý Mộ Bạch lại càng hung mãnh hơn. Qua lại thêm bốn năm chiêu, chợt Lý Mộ Bạch giáng một chưởng, lại vỗ vào cánh tay phải của Phụng Mậu. Cánh tay phải của Phụng Mậu tê dại một trận, không nhấc đao lên nổi, vừa định lùi lại hai bước; ngỡ đâu Lý Mộ Bạch đuổi theo lại bồi thêm một cước, đá văng thanh đao tay phải của Phụng Mậu rơi xuống đất. Phụng Mậu đã tay không, vội vàng chạy lùi lại mấy bước; bên kia Phụng Long vội vàng cầm một cây trường thương, đưa cho Phụng Mậu. Phụng Mậu vươn tay đón lấy, tay cầm trường thương đâm về phía Lý Mộ Bạch; Lý Mộ Bạch dùng sức dùng bảo kiếm gạt văng trường thương, quay ngược lại chém vào đầu Phụng Mậu; Phụng Mậu dùng cán thương ngang đỡ, chỉ nghe "xoẹt" hai tiếng, thanh bảo kiếm sắc bén đã chém đứt cán thương. Phụng Mậu nổi giận đùng đùng, ném nửa đoạn hoa thương đi, tay không lao bổ vào Lý Mộ Bạch. Lý Mộ Bạch lại không nỡ tổn thương hắn, chống bảo kiếm hỏi hắn rằng: "Anh vẫn chưa chịu thua sao?" Lưu Khởi Vân lão tiêu đầu cũng bước tới, vua tay khuyên can: "Thôi đi, thôi đi!"

Lúc này trên trán và sống lưng của Kim Đao Phụng Mậu mồ hôi đầm đìa như suối, mặt giận đến tím ngắt lại đen sì, trân trân đôi mắt to dữ tợn nhìn Lý Mộ Bạch. Bất ngờ hắn tung một bước vọt tới, túm lấy cánh tay phải của Lý Mộ Bạch, một tay chộp lấy bảo kiếm của Lý Mộ Bạch. Thế nhưng Lý Mộ Bạch nào cho phép hắn cướp mất bảo kiếm cơ chứ, cũng dùng một tay nắm chặt lấy chuôi kiếm. Hai người giằng co qua lại, giằng co hồi lâu. Lưu Khởi Vân lão tiêu đầu suýt chút nữa bị hai kẻ đó đâm ngã, đành lùi hẳn sang một bên, sốt ruột xua xua tay, nói rằng: "Xong đi thôi! Xong đi thôi! Đánh nữa là người ta chê cười đấy!" Những người bên cạnh, lúc này cũng xem đến mức hoa mắt chóng mặt, trong tim phập phồng run sợ.

Phụng Hoài ở bên cạnh hô lớn: "Dùng sức chút đi." Hắn nói câu này, vốn là muốn tăng thêm tinh thần cho Kim Đao Phụng Mậu, phát huy sức mạnh tựa như trâu, để cướp lấy bảo kiếm của Lý Mộ Bạch, như vậy có thể chuyển bại thành thắng; ngờ đâu Phụng Mậu đã vắt kiệt sức lực của mình, cũng không tài nào cướp nổi bảo kiếm. Chợt hắn nảy sinh lòng dạ độc ác, rút ra một bàn tay, định bóp cổ Lý Mộ Bạch; ngờ đâu ngay lúc ấy liền bị Lý Mộ Bạch giáng cho một quyền vào ngực, bụng dưới lại ăn thêm một cước của Lý Mộ Bạch, "bịch" một tiếng, tựa như trước ngực đổ sụp một khối đá, toàn bộ thân hình Kim Đao Phụng Mậu ngã vật xuống đất. Lý Mộ Bạch lùi lại hai bước, nhìn lại thấy cánh tay trái đã bị Phụng Mậu bóp cho bầm tím; trên tay Phụng Mậu cũng có chỗ xanh chỗ tím, hắn ngồi dưới đất, ngửa mặt khóc lớn. Lưu Khởi Vân lão tiêu đầu vội vàng qua đó đỡ hắn dậy.