Nói xong, chàng ra khỏi phủ họ Khâu. Vừa định lên xe, chợt thấy từ trong cửa có một người dáng cao lớn bước ra, khoác chiếc áo kép, trông như người tập võ. Người này không ngừng liếc nhìn Lý Mộ Bạch. Lý Mộ Bạch nhận ra kẻ này là Tần Chấn Nguyên, sư phụ dạy quyền ở phủ họ Khâu. Khi chàng đánh bại Kim đao Phùng Mậu ở Xuân Nguyên Phiêu điếm, đã từng gặp hắn một lần. Chàng thầm nghĩ: Hắn vốn thân thiết với anh em Phùng gia và Mạo Bảo Côn, cho hắn biết mình tới đây cũng tốt. Nếu hắn truyền lời lại, đám lưu manh kia sẽ không dám giúp người của tiền trang tống tiền nhà họ Đức nữa.

Lúc này, Tần Chấn Nguyên thấy Lý Mộ Bạch tới, cũng có vẻ kinh ngạc, trố mắt há miệng, bộ dạng như muốn nói chuyện với chàng.

Nhưng Lý Mộ Bạch chẳng buồn đếm xỉa, liền bảo người đánh xe đi tới phủ Thiết Bối Lặc ở trong An Định Môn. Tới trước cửa phủ, Lý Mộ Bạch xuống xe, rảo bước tới cửa.

Người giữ cửa có không ít kẻ nhận ra Lý Mộ Bạch, liền đồng thanh nói: "Lý đại gia, ngài khỏe không! Giờ từ đâu tới vậy?" Lý Mộ Bạch cười nói: "Ta từ nhà tới, hôm nay mới tới Bắc Kinh. Phiền vị đại ca nào vào bẩm báo một tiếng, ta muốn diện kiến Nhị gia." Người giữ cửa lập tức có người dẫn Lý Mộ Bạch đi vào trong nhị môn, rồi để chàng đứng chờ dưới hành lang, còn người kia thì vào trong bẩm báo.

Chẳng bao lâu, Đắc Lộc chạy ra, hành lễ với Lý Mộ Bạch nói: "Nhị gia có lời mời!" Lý Mộ Bạch cười gật đầu, theo chân Đắc Lộc dọc theo hành lang đi vào viện trong, vẫn tới ngồi ở gian khách sảnh nhỏ dưới hành lang phía tây. Đắc Lộc dâng trà, hạ giọng nói với Lý Mộ Bạch: "Nhị gia nhà ta thường hay nhớ tới ngài, nói bảo kiếm của ngài quả thực đi khắp thiên hạ cũng không tìm ra đối thủ." Lý Mộ Bạch nghe Đắc Lộc thuật lại lời Thiết tiểu Bối Lặc ca ngợi mình sau lưng, vì thế lại nhớ tới Mạnh Tư Chiêu. Kiếm pháp của Mạnh Tư Chiêu thực sự không dưới mình, tiếc rằng huynh ấy lại vì chuyện của mình mà chết thảm! Trong lòng lại dâng lên nỗi đau thương. Đang thẫn thờ, chợt nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa sổ, chàng vội vã đi mở cửa, Thiết tiểu Bối Lặc bước vào phòng. Lý Mộ Bạch vội đứng dậy, bái chào thật sâu với Thiết tiểu Bối Lặc. Thiết tiểu Bối Lặc mỉm cười hỏi: "Ngươi mới tới hôm nay à? Nhà cửa đều ổn chứ?" Lý Mộ Bạch cung kính đáp: "Vâng, con vào thành vào buổi sáng hôm nay. Nhà cửa đều nhờ hồng phúc của Nhị gia, vẫn đều ổn cả."

Thiết tiểu Bối Lặc gật đầu, thở dài nói: "Đức Tiêu Phong người đó quá trọng nghĩa bạn bè! Chuyện của bạn bè bất kể nhẹ nặng, hắn đều nhiệt tình chạy vạy. Ví như Dương Tuấn Như kia, lần này hắn thực sự có hiềm nghi mua lén đồ trong cung; Đức Tiêu Phong nếu không ra mặt cứu viện Dương Tuấn Như, có lẽ đã không bị kéo vào vụ này. Nay Hoàng Kí Bắc cố tình đối nghịch với hắn, là do người của Lý Vi Tử gửi gắm tình cảm; có những chỗ ta cũng lực bất tòng tâm. Tuy nhiên, Mộ Bạch à, ngươi có thể nói với Đức Tiêu Phong, bảo hắn yên tâm. Vụ kiện này của hắn nếu muốn rửa sạch oan ức thì e là rất khó; nhưng ta dám bảo đảm, tuyệt đối không thể để hắn vì vụ kiện này mà mất mạng." Lý Mộ Bạch liên tục gật đầu xác nhận, không kìm được mà rơi vài giọt nước mắt.

Thiết tiểu Bối Lặc thở dài, lại nói: "Ta quen biết Tiêu Phong nhiều năm, dù thế nào cũng phải cứu hắn; chỉ có ngươi, ngàn vạn lần đừng vì chuyện của bạn mà lại hành động lỗ mãng. Bởi Hoàng Kí Bắc hận ngươi còn hơn cả hận Đức Tiêu Phong, ngươi lại có vụ kiện trước đó; nếu hắn lại bỏ tiền ra dọn dẹp ngươi, không nói tới việc ngươi lại có sai sót khác, chỉ cần ngươi bị hãm vào ngục của đề đốc nha môn, lúc đó ngươi bảo ta lo cho ngươi, hay lo cho Tiêu Phong?" Lý Mộ Bạch liên tục đáp vâng, chỉ nói: "Con nhất định không gây chuyện, nhất định sẽ nhẫn nhịn." Nhưng trong lòng giận dữ khôn cùng, hận không thể giết chết "Sấu Di Đà" Hoàng Kí Bắc ngay lập tức cho hả giận. Sau khi nói chuyện thêm một lát, Lý Mộ Bạch cáo từ Thiết tiểu Bối Lặc. Thiết tiểu Bối Lặc sai Đắc Lộc tiễn chàng ra ngoài cửa phủ.

Lý Mộ Bạch lên xe, bảo người đánh xe đi về phía đông. Lúc này tim chàng như muốn vỡ ra vì giận dữ, thầm mắng: "Một tên Hoàng Kí Bắc như vậy, không phải quan không phải lại, chỉ dựa vào chút tiền bạc mà dám hoành hành ngang ngược ở kinh thành như thế, đến Thiết tiểu Bối Lặc cũng không làm gì được hắn. Giữa trời đất này còn có vương pháp nữa không? Ta nhất định phải giết hắn!" Lại nghĩ: "Đức Tiêu Phong trước đây vì chuyện của mình mà từng lấy thân gia tính mạng ra bảo lãnh trước mặt Thiết tiểu Bối Lặc, cứu mình ra khỏi ngục, chuyện của Nhu Súy Liên có liên quan gì tới người ta đâu, vậy mà hắn lại lo lắng bồn chồn, dốc sức muốn tác thành cho chúng ta; lần này hắn bị hãm vào ngục, sống chết mong manh, nhưng vẫn không muốn mình tới, vì sợ mình vì chuyện của hắn mà lại vướng vào rắc rối khổ sở. Đức đại ca à! Người bạn như huynh, thật khiến Lý Mộ Bạch ta không chết không thể báo đáp mà!..." Lý Mộ Bạch ngồi trên xe không ngừng rơi nước mắt. Một lúc sau, chàng trừng mắt nghĩ ngợi, rồi quyết định chủ ý, không còn đau lòng nữa.

Xe đi về phía Đông Tứ bài lâu. Khi vừa qua khỏi Tam Điều hồ đồng, đã thấy phía nam có một đám người đi lại lộn xộn. Có hai kẻ mặc áo xanh, đội mũ nhỏ, trông như người buôn bán; còn hai kẻ mặc quần áo vải hoa tím, khoác áo kép lớn, chính là Phùng Hoài và Phùng Long ở Xuân Nguyên Phiêu điếm; lại có một kẻ mặc áo bông lụa mềm màu xanh lam, khoác áo ghile sa tanh xanh, chính là tên khốn Mạo Bảo Côn. Lý Mộ Bạch biết chắc bọn chúng lại định tới nhà họ Đức quấy rối tống tiền, không kìm được cơn giận trong lòng. Thầm nghĩ: Được, được, gặp thật đúng lúc! Vừa nói chàng vừa nhảy xuống xe, vén vạt áo dài, lao về phía đám người đó, hét lớn một tiếng: "Đứng lại hết cả cho ta!"

Đám người này đang hiên ngang đi tới. Đặc biệt là Mạo Bảo Côn, hắn nắm chặt hai nắm đấm gầy guộc, nói với hai gã tiểu nhị của tiền trang: "Lần này dù thế nào cũng phải đòi tiền vợ của Đức Tiêu Phong; bọn họ không đưa thì đuổi hết già trẻ nhà chúng ra ngoài. Chúng ta chiếm lấy nhà, rồi mời Hoàng Tứ gia tới xử lý." Đồng thời nghĩ thầm nếu tống tiền được nhà họ Đức, Hoàng Tứ gia ít nhất lại thưởng cho mình một hai trăm lạng, thật là tuyệt vời! Nhưng đúng lúc này, phía trước bỗng quát lên một tiếng như vậy, làm mấy gã sợ tới mức vội vàng đứng khựng lại. Ngước mắt nhìn lên, đôi chân Mạo Bảo Côn lập tức mềm nhũn, Phùng Hoài và Phùng Long vốn định quay người bỏ chạy, nhưng thấy Lý Mộ Bạch đang vén áo, nắm quyền đã tới trước mặt, biết là chạy không thoát, liền cùng rút đoản đao ra.

Lý Mộ Bạch vỗ ngực nói: "Được, được, các ngươi khoan hẵng đi tống tiền nhà họ Đức, để Lý Mộ Bạch ta xem các ngươi rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh, mà Hoàng Kí Bắc lại trọng dụng các ngươi tới thế!" Phùng Hoài, Phùng Long tuy trong tay cầm đao nhưng mặt mày đều trắng bệch, không dám ra tay.

Mạo Bảo Côn vốn định chạy trốn, nhưng đôi chân không nghe lời, hắn đành đảo cặp mắt nhỏ, nặn ra một nụ cười nịnh nọt với Lý Mộ Bạch, vươn đầu chắp tay nói: "Hóa ra là Lý đại ca đã trở lại Bắc Kinh, thời gian qua ngài khỏe chứ!" Lời chưa nói dứt, Lý Mộ Bạch tung một cước, lập tức đá Mạo Bảo Côn ngã lăn ra đất, lăn đi như một quả bóng. Mạo Bảo Côn chớp thời cơ đó, bò dậy chạy về phía nam. Phùng Long cầm đao đâm tới Lý Mộ Bạch. Lý Mộ Bạch vươn tay trái ra, đỡ lấy cổ tay hắn, đồng thời tay phải tung một quyền đấm vào ngực Phùng Long, Phùng Long đau điếng, nhăn mặt, lùi lại mấy bước.

Lý Mộ Bạch đã đoạt lấy đoản đao trong tay Phùng Long, rồi nói với Phùng Hoài đang cầm gậy sắt: "Ngươi chỉ mới ăn đòn của Thiết chưởng Đức Ngũ gia, chứ chưa nếm thử mùi vị trong tay ta, ngươi cũng qua đây luôn đi!"

Phùng Hoài võ nghệ vốn còn không bằng Phùng Long, lúc này sợ tới mức không dám nhúc nhích, liền chắp tay nói: "Tôi không dám, đến tứ đệ của chúng tôi là Kim đao Phùng Mậu còn bị ngài đánh bại, tôi làm sao dám động thủ với Lý đại gia đây? Tôi xin chịu thua!" Lý Mộ Bạch tiến lên một bước, túm lấy Phùng Hoài, giận dữ nói: "Ngươi nhận thua cũng không xong. Ta hỏi ngươi, tại sao các ngươi lại lôi kéo tiểu nhị của tiền trang, tới nhà Đức Ngũ gia tống tiền, làm người ta nhà cửa không yên? Các ngươi là bắt nạt nhà họ Đức, hay bắt nạt ta?"

Phùng Hoài sợ hãi vội vã vái lạy: "Đó không phải lỗi tại chúng tôi, tất cả đều là chủ ý của Hoàng Tứ gia. Chúng tôi nếu không nghe lời hắn, ở Bắc Kinh đến cơm cũng không có mà ăn! Nay biết Lý đại gia đã tới, sau này chúng tôi tuyệt đối không nghe sự sai khiến của hắn nữa, chúng tôi dám thề với trời!"

Lý Mộ Bạch lúc này cơn giận đầy ngực, vốn định đâm chết Phùng Long, nhưng lại nghĩ đến lời dặn của Đức Tiêu Phong và Thiết tiểu Bối Lặc. Nghĩ thầm: vì một kẻ như thế này mà vướng vào vụ kiện mạng người thì thật không đáng. Thế là chàng thả Phùng Hoài ra, cười lạnh nói: "Đã ngươi cầu xin ta như vậy, ta tha cho ngươi, một nửa cũng là nể mặt tứ đệ của các ngươi. Kim đao Phùng Mậu là hảo hán, hắn đã bị ta đánh bại, từ nay sẽ không còn bước chân vào giang hồ nữa!" Phùng Hoài được Lý Mộ Bạch buông tay, như vừa thoát chết, vội vàng dìu em trai Phùng Long rồi bỏ đi.

Hai tên tiểu nhị tiền trang sợ tới mức ngây người. Chúng hỏi người đứng xem náo nhiệt bên cạnh, kẻ này là ai? Có người nhận ra Lý Mộ Bạch liền nói: "Đây là bằng hữu tốt của Đức Ngũ gia, Lý Mộ Bạch, năm ngoái từng đánh bại mấy vị tiêu đầu ở Bắc Kinh đó." Hai gã tiểu nhị nghe xong, run rẩy toàn thân. Thầm nghĩ: "Hóa ra kẻ này chính là Lý Mộ Bạch! Đông gia Béo Lô Ba của chúng ta năm ngoái chẳng phải vì hắn mà chết sao?" Thế là hai gã tiểu nhị vội vã quay chân bỏ chạy. Lý Mộ Bạch đuổi theo nói: "Các ngươi quay lại đây!" Hai kẻ kia thấy Lý Mộ Bạch cầm đoản đao, sợ tới mức không dám nhấc chân, cùng quay lại, mặt mày hoảng hốt, nói với Lý Mộ Bạch: "Lý đại gia, chuyện này không liên quan tới chúng tôi, chúng tôi là do quầy hàng phái tới!"

Lý Mộ Bạch lắc đầu: "Chuyện đó không quan trọng, nợ thì trả tiền; nếu nhà họ Đức thực sự nợ tiền quầy các ngươi, ta có thể thay các ngươi tới đòi nợ nhà họ! Nhưng các ngươi phải mang giấy vay nợ ra cho ta xem." Nói rồi chàng túm lấy một tên, quát: "Mau lấy giấy vay nợ ra cho ta!"

Hai gã tiểu nhị run như cầy sấy, lấy từ trong người một tờ giấy ra. Lý Mộ Bạch buông tên kia ra, giật lấy tờ giấy vay nợ giả xem, thấy bên trên viết đại khái: "Nay do bù đắp thâm hụt, vay của bảo hiệu số bạc kho lạng mười vạn, hẹn một năm hoàn trả, lãi cắt trước, sợ sau không bằng cứ, lập giấy làm bằng." Bên dưới có ấn giả của Đức Tiêu Phong và chữ ký của người làm chứng là Mạo Bảo Côn, Phùng Long. Bất kể là ai nhìn vào cũng biết là giả.

Lý Mộ Bạch xem xong, không khỏi cười lạnh, đưa tờ giấy vay nợ cho người xem náo nhiệt bên cạnh xem, nói: "Mời chư vị xem, đây là chủ ý của Hoàng Tứ gia ở ngoại quán, giả tạo bằng chứng, sai khiến đám người này tới tống tiền nhà Đức Chính gia. Không nói tới chuyện nhà Đức Ngũ gia gia đạo giàu có, không cần vay tiền của chúng; dù có vay, lẽ nào tiền trang lớn như vậy, lại có thể dựa vào một tờ giấy này, mấy tên tiêu đầu lưu manh bảo lãnh mà cho vay tới mười vạn lạng bạc sao? Đây quả thực là Hoàng Kí Bắc khi trời dối pháp!" Nói tới đây, Lý Mộ Bạch giận dữ xé nát tờ giấy vay nợ. Người xem náo nhiệt bên cạnh kẻ thì cười, kẻ thì nghe nhắc tới Hoàng Tứ gia, sợ hãi vội vàng chuồn mất.

Lý Mộ Bạch xé xong giấy vay nợ giả, ném đoản đao, phất tay đuổi hai tên tiểu nhị tiền trang đi. Qua trả tiền xe, chàng hầm hầm đi bộ trở về nhà Đức Tiêu Phong. Trong lòng lại hối hận, không nên vì một lúc nóng giận mà xé nát tờ giấy vay nợ giả của chúng, đáng lẽ nên cầm nó đi tìm Hoàng Kí Bắc.

Lại nghĩ: Hoàng Kí Bắc kẻ đó thật xảo quyệt! Hắn tuy sai người giả tạo giấy vay nợ, nhưng bên trên không có tên hắn, tìm tới hắn, hắn cũng sẽ không thừa nhận. Vì thế trong lòng càng thêm căm hận Hoàng Kí Bắc.

Lúc này Tư Nhi đã sớm về rồi; Lý Mộ Bạch đem chuyện mình gặp Thiết tiểu Bối Lặc, những lời Thiết tiểu Bối Lặc nói về việc nhất định bảo vệ an toàn tính mạng cho Đức Tiêu Phong, và chuyện vừa rồi mình đánh Phùng Long, Mạo Bảo Côn, xé tờ giấy vay nợ, tất cả đều bảo Tư Nhi vào nội viện nói với Đức Đại nãi nãi, để bà yên tâm. Còn mình thì quay về thư phòng ngoài nghỉ ngơi.

Vì trong lòng lo lắng vụ kiện của Đức Tiêu Phong, căm hận hành vi độc ác của Hoàng Kí Bắc, Lý Mộ Bạch cảm thấy toàn thân nóng ran, trong lòng bốc hỏa, không chỉ ngồi đứng không yên, mà đầu cũng cảm thấy choáng váng. Không khỏi tự hỏi tự cười lạnh: "Lúc này mình đừng có mà đổ bệnh! Mình mà bệnh, không chỉ Đức Tiêu Phong càng khổ, mà Hoàng Kí Bắc cũng sẽ không còn kiêng dè gì nữa." Chàng đi đi lại lại trong phòng nửa ngày, mới nằm vật ra sập, lơ mơ chìm vào giấc ngủ, đúng lúc này bỗng Tư Nhi hốt hoảng chạy tới, nói: "Đại gia mau ra ngoài xem thử đi! Trước cửa có một tráng hán cao lớn tới, tự xưng là tiêu đầu của Tứ Hải Phiêu điếm. Hắn nhất định đòi gặp Lý đại gia." Lý Mộ Bạch vừa nghe, lập tức lửa giận trong lòng lại bùng lên. Thầm nghĩ: "Chắc chắn là Mạo Bảo Côn ở Tứ Hải Phiêu điếm, bị mình đánh quay về, lại tìm kẻ nào đó trong tiêu điếm của chúng tới, muốn đấu với mình." Thế là Lý Mộ Bạch bật dậy, rút bảo kiếm bên mình, cười lạnh nói: "Được, ta ra gặp hắn!"

Lúc này, Lý Mộ Bạch tay cầm bảo kiếm, bước nhanh ra cửa. Chỉ thấy trước cửa đứng một tráng hán cao lớn, chừng ba mươi mấy tuổi, mặc chiếc áo kép màu xanh, bên người không mang binh khí. Lý Mộ Bạch thấy người này vô cùng quen mắt, đang nghĩ: mình đã gặp người này ở đâu nhỉ? Lúc này tráng hán đã ôm quyền với Lý Mộ Bạch, mặt đầy tươi cười nói: "Mộ Bạch huynh, lâu rồi không gặp, lâu rồi không gặp!"

Lúc này Lý Mộ Bạch mới nhớ ra, hóa ra người này chính là Ngũ Trảo Ưng Tôn Chính Lễ, đồ đệ của Du lão tiêu đầu mà chàng từng gặp trước cửa nhà họ Du ở Cự Lộc mùa xuân năm ngoái. Lý Mộ Bạch vội đưa bảo kiếm cho Phúc Tử ở phía sau, vội ôm quyền cười thầm: "Hóa ra là Tôn đại ca, mời vào, mời vào!" Lý Mộ Bạch để Tôn Chính Lễ ngồi vào gian thư phòng ngoài nơi mình ở, đích thân rót trà cho Tôn Chính Lễ. Rồi hỏi: "Tôn đại ca tới Bắc Kinh từ khi nào?"

Ngũ Trảo Ưng Tôn Chính Lễ nói: "Tôi tới Bắc Kinh chưa đầy một tháng. Tôi từ Tuyên Hóa phủ tới." Tiếp đó, hắn uống cạn một bát trà lớn, rồi dùng thái độ chân thành, giọng nói ồm ồm, thuật lại chi tiết những trải nghiệm trong một năm qua với Lý Mộ Bạch: "Từ sau mùa xuân năm ngoái, ở nhà sư phụ tôi tại Cự Lộc, chúng ta đã gây ra một màn buồn cười, sau đó Lý huynh đệ đi rồi, sư phụ tôi cứ khen ngợi cậu, nói rằng ông lão hành tẩu giang hồ hơn hai mươi năm, chưa từng thấy người nào võ nghệ cao cường, tính tình sảng khoái như cậu. Lý huynh đệ, giờ sư phụ tôi mất rồi tôi mới nói với cậu, ông lão thực sự từng thở dài với tôi, nói rằng tiếc là cô nương từ nhỏ đã đính ước với nhà họ Mạnh, nếu không, gả Lý Mộ Bạch làm rể, thì còn sợ gì Kim thương Trương Ngọc Cẩn nữa!"

Lý Mộ Bạch nghe Tôn Chính Lễ nói mấy câu này, vừa hổ thẹn vừa đau lòng, bèn thở dài, nghe Tôn Chính Lễ nói tiếp: "Sau đó, nghe nói Trương Ngọc Cẩn muốn tới huyện Cự Lộc tìm sư phụ tôi liều mạng, sư phụ tôi rất lo lắng. Tôi và sư muội tôi thì không sợ Trương Ngọc Cẩn, chúng tôi nói với ông lão: 'Sư phụ đừng lo, Trương Ngọc Cẩn tới, có chúng con cản hắn. Cản không được chúng con tới Nam Cung mời Mộ Bạch huynh giúp đỡ.' Nhưng ông lão cứ cảm thấy có chuyện cậu và sư muội tôi tỉ võ cầu thân đó, không tiện để các cậu gặp nhau. Hơn nữa ông lão lại sợ con gái gây gổ với người ta, nhỡ lỡ việc, bản thân mình đắc tội với nhà họ Mạnh, nên ông lão đã đưa vợ và con gái đi."

"Tôi biết cách đối nhân xử thế của sư phụ tôi. Sư phụ tôi không phải là sợ Trương Ngọc Cẩn! Ông lão tuy không còn hiếu thắng như trước, nhưng dựa vào hạng hậu bối như Trương Ngọc Cẩn, ông lão vẫn chưa coi ra gì. Ông lão chỉ định đưa vợ và con gái tới nhà họ Mạnh ở Tuyên Hóa phủ, rồi ông lão sẽ đi đón đánh Trương Ngọc Cẩn một trận sống mái, tâm ý của ông lão tôi đều biết. Thế nhưng, từ khi sư phụ tôi mang gia đình đi, hơn nửa năm cũng không có tin tức, sau đó tôi mới nghe người ta nói, hóa ra ông lão đã chết ở Du Thụ Trấn, Vọng Đô!"

Nói tới đây, Ngũ Trảo Ưng Tôn Chính Lễ không kìm được rơi lệ khóc thương sư phụ mình; Lý Mộ Bạch ở bên cũng khái nhiên thở dài. Lại nghe Tôn Chính Lễ lau nước mắt nói tiếp: "Lúc đó tôi đã khóc một trận lớn, muốn lập tức tới Vọng Đô xem linh cữu của ông lão, và xem sư mẫu, sư muội rốt cuộc đã tới Tuyên Hóa phủ hay chưa. Nhưng Lý huynh đệ biết tôi mà, nhà tôi không có chút sản nghiệp nào, chỉ dựa vào việc dạy quyền cho người ta, mỗi tiết được mấy lượng bạc ăn cơm, nên tôi cứ gom mãi không đủ lộ phí. Mùa đông năm ngoái, việc dạy quyền của tôi cũng tan, tôi muốn tới Bắc Kinh tìm minh đệ Mạo Bảo Côn tìm việc, mới khó khăn gom góp được chút tiền. Vay được một con ngựa, rời Cự Lộc, trước tiên tới Du Thụ Trấn, Vọng Đô khóc sư phụ tôi một trận; sau đó lại tới Tuyên Hóa phủ, mới biết sư mẫu cũng đã qua đời; sư muội cũng đi rồi, không rõ tung tích."

"Lúc đó tôi rất lo lắng. Sau đó lại là Đoản Kim Cương Lưu Khánh nói với tôi trong bóng tối: 'Anh đừng lo, sư muội đã đi ra ngoài tìm Mạnh nhị thiếu gia rồi.' Và nói rằng việc chôn cất sư phụ tôi ở Vọng Đô và đưa sư mẫu, sư muội tới Tuyên Hóa, đều nhờ có Lý huynh đệ cậu giúp đỡ, nên tôi và Lưu Khánh vô cùng cảm kích cậu. Lúc đó nghe tin Lý huynh đệ cậu đánh bại Tái Lữ Bố Ngụy Phượng Tường ở Sa Hà, đánh bại Kim đao Phùng Mậu và Sấu Di Đà Hoàng Kí Bắc ở Bắc Kinh, danh tiếng rất lớn. Tôi liền muốn tới Bắc Kinh, một là tìm việc, hai là gặp cậu."

"Không ngờ Đoản Kim Cương Lưu Khánh cứ níu kéo tôi, bảo tôi đợi tới cuối năm. Hắn thanh toán sổ sách ở Mạnh gia Phiêu điếm, hắn xin nghỉ, rồi bảo tôi giúp hắn đưa linh cữu sư mẫu về Cự Lộc. Tôi lúc đó cũng thấy việc này là nghĩa bất dung từ, nên đã ở lại Tuyên Hóa phủ. Ở được không bao lâu, bỗng ngày nọ có một gã béo họ Sử tới, tên là Bò Núi Rắn Sử Kiện..." Lý Mộ Bạch nghe Sử béo năm ngoái cũng tới Tuyên Hóa phủ một chuyến, không khỏi thầm cười. Nghĩ thầm: Sử béo rốt cuộc là hạng người gì thế nhỉ? Vì những chuyện chẳng liên quan gì tới mình mà chạy đông chạy tây?

Tôn Chính Lễ lại nói: "Sử béo là sư muội Nhu Súy Liên của tôi nhờ cậy, đặc biệt tới Tuyên Hóa phủ để đón linh cữu sư mẫu. Chúng tôi gặp Sử béo, mới biết Mạnh nhị thiếu gia đã chết, sư muội tôi đã giết Miêu Chấn Sơn ở Bắc Kinh, cô ấy hiện đã về quê nhà Cự Lộc rồi, và biết Lý huynh đệ cũng đã về Nam Cung, tôi lúc này mới yên tâm. Sử béo ở Tuyên Hóa phủ được hơn một tháng, vì thấy chỉ là một cỗ linh cữu, có tôi và Lưu Khánh vận chuyển về được rồi, nên hắn nói còn có việc ở nơi khác, liền đi mất."

"Mãi cho tới cuối tháng Giêng năm nay, Lưu Khánh mới vận chuyển linh cữu sư mẫu về phương nam, và tới Du Thụ Trấn cất linh cữu sư phụ, đưa hai ông bà cùng về Cự Lộc thuê mộ táng. Đi cùng còn có Hứa Ngọc Đình của Vĩnh Tường Phiêu điếm và hai tiểu nhị, để khi về tiện thể tới Hoàng Thổ Pha, Cao Dương, cất linh cữu Mạnh nhị thiếu gia vận chuyển về Tuyên Hóa phủ. Tôi vì thấy số người đi cũng không ít, lại đang vội tới Bắc Kinh tìm việc, nên tôi không đi về phương nam cùng họ."

"Tôi một mình cưỡi ngựa tới Bắc Kinh, hiện nay được minh đệ Mạo Bảo Côn sắp xếp cho một công việc ở Tứ Hải Phiêu điếm, suốt ngày cũng rất nhàn rỗi."

"Tôi vốn không biết Lý huynh đệ đã tới Bắc Kinh. Là do vừa rồi Mạo Bảo Côn quay về Phiêu điếm, hắn nói với tôi Lý Mộ Bạch đã tới, hiện đang ở nhà Đức Tiêu Phong, vừa rồi trên phố đánh hắn một trận. Hắn bảo tôi tới tìm cậu để xả giận cho hắn. Tôi nghe xong chỉ cười hắn, nên mới đặc biệt tới đây bái phỏng Lý huynh đệ. Một là cảm ơn Lý huynh đệ đã giúp chôn cất sư phụ, chăm sóc sư muội; hai là tôi muốn hỏi thăm Lý huynh đệ, mối thù giữa Sấu Di Đà Hoàng Kí Bắc và Đức Tiêu Phong ở đây, rốt cuộc là từ đâu mà ra? Rốt cuộc là ai phải ai trái?"

Không ngờ Tôn Chính Lễ vốn là người tính tình thẳng thắn, thích bất bình và nóng tính, nghe xong lời Lý Mộ Bạch, hắn tức giận đến biến sắc mặt, dậm chân nói: "Thế mà được à! Bắc Kinh là nơi lớn thế này, lại có thể để cái thứ Hoàng Kí Bắc đó hoành hành ngang ngược tùy ý sao? Không dưng mà hãm hại người ta? Không giấu gì Lý huynh đệ, tôi tới Bắc Kinh mới hơn nửa tháng, cái thứ Hoàng Kí Bắc đó đã mời tôi ăn cơm ba lần, tặng tôi bạc hai lần. Tôi biết hắn lôi kéo tôi như vậy, chắc chắn là có chỗ dùng tới tôi, nên bạc hắn tặng tôi đều không động vào. Bây giờ tôi mới biết, hóa ra không chỉ tên Hoàng Kí Bắc đó không phải là người, mà đến cả minh đệ Mạo Bảo Côn của tôi, cũng đi theo bọn chúng bắt nạt phụ nữ, hãm hại người tốt. Tôi về ngay đây, về trước tiên đoạn tuyệt quan hệ với Mạo Bảo Côn. Sau đó tôi cầm đao và bạc, đi tìm Hoàng Kí Bắc, trả lại bạc hắn tặng, còn phải đấu với hắn một trận, thay Đức Ngũ gia – người bạn mà tôi ngưỡng mộ này trút cơn giận đó!"

Nói đoạn, Tôn Chính Lễ đứng cái thân hình cao lớn hùng tráng đó lên, lập tức muốn đi. Lý Mộ Bạch tiến lên túm chặt lấy hắn, nói: "Tôn đại ca, huynh khoan hãy nóng nảy, nghe ta còn có lời muốn nói với huynh!" Tôn Chính Lễ cảm thấy cái nắm tay này của Lý Mộ Bạch, lực rất mạnh. Hắn vừa nhìn khuôn mặt gầy gò của Lý Mộ Bạch, vừa kinh ngạc vừa thán phục, thầm nghĩ: Đúng là Lý Mộ Bạch có bản lĩnh, có sức lực, chẳng trách hắn đánh bại cả Kim đao Phùng Mậu của tỉnh Trực Lệ! Lúc này Lý Mộ Bạch lại mời Tôn Chính Lễ ngồi xuống. Chàng nói: "Nay Đức Tiêu Phong đang trong ngục, chúng ta dù thế nào cũng phải nhẫn nhịn nhiều việc. Đặc biệt là Hoàng Kí Bắc, kẻ tâm địa gian hiểm đó, là người khó đấu nhất, ví dụ như ta và Đức Tiêu Phong là tri kỷ sinh tử, ta không tìm Hoàng Kí Bắc giết hắn để xả giận cho Đức Tiêu Phong được sao? Hơn nữa Hoàng Kí Bắc nếu chết, cũng sẽ không còn ai bỏ tiền thuê người hãm hại Đức Tiêu Phong nữa. Nhưng không được! Giết Hoàng Kí Bắc, không những không có ích gì cho Đức Tiêu Phong, mà án tình của hắn sợ là còn nặng thêm!"

Lý Mộ Bạch mới nói tới đây, Ngũ Trảo Ưng Tôn Chính Lễ đã trừng mắt phản bác: "Cậu là bạn tốt của Đức Tiêu Phong, chuyện này ai cũng biết, cậu nếu giết Hoàng Kí Bắc, tự nhiên lại liên lụy tới Đức Tiêu Phong, nhưng tôi với Đức Tiêu Phong lại vốn không quen biết. Tôi muốn tìm Hoàng Kí Bắc đấu một trận, là vì tôi nghe chuyện này quá mức gây tức giận. Tôi có gây ra họa cũng không liên lụy tới người khác!"

Lý Mộ Bạch vẫn khuyên giải hắn: "Tôi biết, Tôn đại ca là một hảo hán hiệp nghĩa. Nhưng huynh muốn đấu với Hoàng Kí Bắc, bây giờ vẫn chưa phải lúc. Huynh với Mạo Bảo Côn bây giờ cũng đừng đoạn tuyệt ngay."

Tôn Chính Lễ tức giận lắc đầu nói: "Cậu không biết đâu, Mạo Bảo Côn là đồng hương với tôi, trước kia chúng tôi thường ở cùng nhau, mới kết bái minh đệ. Nhưng sau đó tôi biết hắn thường làm chuyện không tốt, nên tôi không muốn gặp mặt nó nữa. Lần này tôi tới Bắc Kinh nương tựa nó, thực sự là vì sinh kế bức bách, không còn cách nào khác, tôi cũng định nhờ nó làm quen vài người bạn tiêu hành ở Bắc Kinh. Nay tôi biết nó tồi tệ tới mức này, tôi còn nhận cái thứ minh đệ như nó làm gì? Tôi dựa vào một thanh đao, hành tẩu giang hồ mãi nghệ cũng đủ ăn mà!"

Lý Mộ Bạch nghĩ ngợi một lát, liền nói: "Thái Hưng Phiêu điếm, đó là nơi sư phụ Du lão tiêu đầu của huynh từng bảo tiêu ở Bắc Kinh, nay tiêu đầu lão luyện ở đó là Lưu Khởi Vân, vẫn là chỗ quen cũ với sư phụ huynh, ta cũng quen biết với ông ấy. Tôn đại ca rảnh rỗi có thể tới bái phỏng ông ấy, rồi nhắc lại ta, ta nghĩ ông ấy nhất định có thể mời huynh làm tiêu đầu ở tiêu điếm của ông ấy, như vậy còn hơn ở Tứ Hải Phiêu điếm nhiều. Huynh cũng không cần nhắc với Mạo Bảo Côn chuyện đã gặp ta, cứ tạm thời lấy lệ với nó, bởi vì bọn chúng hiện với phe Hoàng Kí Bắc không chừng còn đang ủ mưu gì đó, muốn hãm hại cả nhà Đức Tiêu Phong. Huynh nếu có thể nghe ngóng tin tức tới báo cho ta, ta cũng có thể chuẩn bị.

"Tóm lại, ta tới Bắc Kinh lần này để cứu Đức Tiêu Phong, đâu đâu cũng là kẻ thù, không có một người giúp đỡ. Nay Tôn đại ca đã ở đây, huynh... huynh chỉ còn cách giúp ta hết sức cứu Đức Tiêu Phong ra, và bảo vệ cả nhà hắn. Bởi Đức Tiêu Phong vợ chồng đối đãi với cô nương Súy Liên cũng khá tốt, huynh giúp ta, cũng giống như giúp sư muội của huynh vậy! Tuy chúng ta hiện không sợ Hoàng Kí Bắc, nhưng nếu hắn quá dồn ép khiến chúng ta không còn đường lui, tự nhiên vẫn phải liều mạng với hắn. Tuy nhiên hiện tại vẫn phải nhẫn thì nhẫn, chỉ mong vụ kiện của Đức Tiêu Phong kết án, sau đó Lý Mộ Bạch ta là có ân báo ân, có thù báo thù!"

Nói tới đây, trong mắt Lý Mộ Bạch lộ ra một tia sát khí. Lúc này tình cờ Phúc Tử mang bảo kiếm của chàng tới đây. Lý Mộ Bạch cầm lấy bảo kiếm rồi cười, nói với Tôn Chính Lễ: "Tôn đại ca, lúc huynh tới tìm ta, người giữ cửa không nói rõ ràng, ta còn tưởng là Mạo Bảo Côn mời người tới liều mạng với ta, nên ta mới xách bảo kiếm ra gặp huynh đó. Bây giờ bảo là chúng ta nhẫn nhịn, nhưng ai mà tìm tới đầu chúng ta, chúng ta vẫn không thể chịu thiệt!"

Tôn Chính Lễ nghe những lời này của Lý Mộ Bạch, ngẩng mặt suy nghĩ kỹ một hồi, rồi gật đầu nói: "Được thôi, tôi nghe theo Lý huynh đệ, tạm thời tôi không gây chuyện. Tôi đi đây!"

Lý Mộ Bạch tiễn Tôn Chính Lễ ra khỏi cửa, mới quay trở về phòng. Nghĩ thầm: Gặp được Tôn Chính Lễ thật tốt, hắn là người cương trực trọng nghĩa, nhất định có thể giúp mình. Ngồi một lát, lại muốn nằm trên giường nghỉ ngơi. Một tay chạm vào bọc hành lý, chàng chợt nhớ nên lấy cái sổ rút tiền ra, tới tiền trang rút mấy chục lạng bạc, để dự phòng khi cần thiết, thế là bắt tay vào mở bọc hành lý. Nhưng khi chàng mở bọc hành lý ra, chợt từ trong chiếc áo bông gấp bên trong, sờ thấy một vật rất ngắn rất cứng, Lý Mộ Bạch ngược lại thấy lạ. Thầm nghĩ: Đây là vật gì? Thế là đưa tay lấy ra xem, hóa ra là một gói giấy dầu dài một thước. Lý Mộ Bạch nhìn thấy vật này, lập tức trong lòng lại trào dâng nỗi đau thương, ngẩn người một lúc lâu.

Hóa ra vật được bọc ở đây chính là thanh chủy thủ mà Tạ Tiêm Nương đã ủ chí báo thù suốt ba năm, giấu trong gối, sau này dùng để tự sát. Vì đêm tuyết lạnh giá năm ngoái, Tiêm Nương và Lý Mộ Bạch vì hiểu lầm mấy câu, nàng liền đâm vào ngực tự sát ngay lúc Lý Mộ Bạch quay người chưa kịp ra khỏi cửa. Lúc đó Lý Mộ Bạch vì sợ mẹ của Tiêm Nương là Tạ lão ma ma, sau khi con gái chết lại tìm cách quyên sinh, nên Lý Mộ Bạch đã mang thanh chủy thủ này về tiệm, tìm một tờ giấy dầu gói kỹ, rồi cất trong một chiếc áo không thường mặc, mang về quê nhà, rồi chàng cũng quên mất.