Đỉnh núi cao phía đông bờ sông Lạc Thủy, Vệ Ương, Xa Anh và Cảnh Giám đang đăm đăm nhìn về hướng đông.
Từ xa có thể thấy nước Đại Hà rẽ đôi núi non hiểm trở, cuồn cuộn đổ từ sâu trong mây trắng chốn Lâm Hồ ra, rào rạt chảy về phương nam trên cao nguyên bao la tươi tốt. Dòng nước Đại Hà cuồn cuộn ấy, mang theo sự tươi mát của đại thảo nguyên Sắc Lặc Xuyên, mang theo sắc xanh của đại sâm lâm Âm Sơn, dưới bầu trời trong xanh không một bóng mây, trông tựa như một dải lụa sáng lấp lánh trong suốt, dịu dàng quấn lấy muôn vàn ngọn núi hiểm trở hào hùng, thật là tráng lệ bất thường.
– Đại lương tạo, đó chính là cứ điểm Ly Thạch ở Hà Đông. – Xa Anh đưa tay chỉ về phía bên kia Đại Hà.
Đang là tiết thu trời quang mây tạnh, phóng tầm mắt nhìn từ xa, thấp thoáng có thể thấy những lá cờ màu đỏ và lâu đài màu xám trên đỉnh núi ở bờ đông Đại Hà. Vệ Ương biết, đó chính là căn cứ địa bản thổ mà đại quân Hà Tây nước Ngụy dựa vào — cứ điểm Ly Thạch. Đại Hà ở đây bị hai ngọn núi kẹp lấy, lòng sông hẹp, dòng nước vừa sâu vừa xiết, trên mặt sông có một cây cầu đá lớn thẳng sang Hà Tây, là cây cầu đá Đại Hà duy nhất trong phạm vi trên dưới một nghìn dặm. Xét về vị trí, cách Đông Bắc cứ điểm Ly Thạch chưa đầy hai trăm dặm, chính là trọng trấn Tấn Dương của nước Ngụy; cách Đông Nam hơn hai trăm dặm, chính là trọng trấn Bình Dương ở phía bắc nước Ngụy, cứ điểm Ly Thạch nằm đúng ngay khu vực giao hội của ba nước Triệu, Tần, Ngụy, đương nhiên trở thành phên giậu và gốc rễ phía bắc nước Ngụy. Cứ điểm Ly Thạch tuy chỉ là một tòa thành nhỏ, nhưng lại là một cửa ải gác ở thượng nguồn Đại Hà! Nắm được Ly Thạch, vừa có thể ở phía đông uy hiếp nước Ngụy và nước Trung Sơn, lại vừa có thể vượt sông ở phía tây, uy hiếp nước Tần. Thời kỳ hậu Ngụy Văn Hầu, Ngô Khởi chính là lấy Bình Dương làm bàn đạp thứ nhất, lấy cứ điểm Ly Thạch làm bàn đạp thứ hai, vượt Đại Hà, đại chiến với nước Tần ở Hà Tây suốt ba năm, đoạt sạch một nghìn dặm đất đai Hà Tây.
– Cứ điểm Ly Thạch, là thanh bảo kiếm treo trên đầu nước Tần. – Cảnh Giám nói.
– Đoạt lấy cứ điểm Ly Thạch, gác thanh bảo kiếm này lên cổ nước Ngụy! – Xa Anh tiếp lời.
Vệ Ương không nói gì, lặng lẽ chuyển ánh mắt sang doanh trại đại quân Ngụy ở bờ tây Đại Hà, trong lòng không khỏi tán thán sự lão luyện của Long Giả. Đại quân Hà Tây của Long Giả đương nhiên không đóng quân ở cứ điểm Ly Thạch, nơi đó chỉ là căn cứ hậu viện của cái gọi là đại quân Hà Tây, vốn đóng quân ở ba ngọn núi bên bờ tây Đại Hà. Ba ngọn núi này, phía đông cách Đại Hà năm sáu mươi dặm, phía tây cách Lạc Thủy cũng năm sáu mươi dặm, ở khu vực giữa hai con sông tạo thành một hình chữ "phẩm" tự nhiên, làm thế ỷ dốc cho nhau. Trên ngọn núi ở trung ương có một lá đại soái kỳ phần phật bay trong gió, rõ ràng chính là trung quân đại doanh của Long Giả. Trên ngọn núi nhô ra ở phía bắc, thoắt ẩn thoắt hiện tiếng chiến mã hí vang, hẳn là hữu quân kỵ binh của Long Giả. Trước doanh trại ngọn núi nhô ra ở phía nam, thấp thoáng có thể thấy hào lũy cọc nhọn, rõ ràng là tả quân bộ binh của Long Giả. Ba ngọn núi cách nhau chừng hai ba dặm, ở giữa mỗi ngọn là một vùng thung lũng phẳng lặng. Địa thế đồng bằng bốn bề đều thấp thoải, doanh trại quân Ngụy hoàn toàn chiếm địa thế cao đánh xuống, vừa có thể nhanh chóng triển khai, lại vừa có thể nhanh chóng thu hồi. Dù nhìn theo cách nào, cũng đều là một mảnh doanh trại dễ thủ khó công.
– Các ngươi nói xem, lương thảo trọng trọng của Long Giả giấu ở nơi nào? – Vệ Ương không quay đầu lại.
Xa Anh: – Chắc là ở khoảnh thung lũng bên bờ tây Đại Hà kia. Đại lương tạo xin xem, con đường kia vươn đến chân núi là hết.
– Ta thấy cũng vậy. Ngọn núi đó qua sông chính là cứ điểm Ly Thạch, hai bên đều có thể cứu viện. – Cảnh Giám đồng tình.
Vệ Ương khẽ gật đầu, quay đầu dặn dò: – Xa Anh, lập tức ra lệnh cho hành quân tư mã, tìm vài lão Tần nhân bản địa, mời đến trung quân. Đi, chúng ta về trướng.
Trở về trung quân đại trướng, vệ sĩ lập tức mang đến cho Vệ Ương món cơm chiến truyền thống của quân Tần, một miếng thịt bò khô rất mặn rất cay, một chiếc bánh khô vừa cứng vừa xốp, một bát lớn canh rau rừng. Mấy trăm năm nay, quân Tần chịu ảnh hưởng sâu sắc từ kỵ binh các bộ tộc du mục, lương thảo trọng trọng từ trước đến nay đều giản dị hơn quân đội các nước khác. Không những mỗi người mang theo năm cân thịt khô, năm cân bánh khô được tính làm lương thực ba ngày, mà đội tư trọng cũng không vận chuyển lúa mì lúa mạch sống, đại đội la ngựa chở toàn bộ là bánh khô, thịt khô và thức ăn cho ngựa. Đại quân nghỉ ngơi, từ trước đến nay chưa từng phải chôn nồi nấu cơm, chỉ cần có nước uống là thành. Nếu là hành quân gấp, các binh sĩ vừa đi vừa ăn. Cho nên, hậu quân tư trọng của quân Tần trước nay chưa từng có xe bò hay phu phen khiêng vác, vô cùng tinh nhuệ và hành động nhanh chóng, hầu như chưa từng có chuyện tiến hành đồng bộ với đại quân. Trong đại quân chủ lực cũng không có binh sĩ nấu bếp chuyên trách, toàn bộ đều là chiến sĩ ra trận. Chỉ trong thời gian đóng quân nghỉ ngơi, binh sĩ quân Tần mới hái rau rừng, chôn nồi nấu canh. Vệ Ương rất thích cuộc sống giản dị này, quả thực hoàn toàn giống hệt với các binh sĩ, thậm chí còn cảm thấy sảng khoái hơn cả quan phủ cung đình rất nhiều.
Vệ Ương vừa dùng xong cơm chiến, Xa Anh đã đưa ba vị lão nhân tới.
Xa Anh vừa nói đây là đại lương tạo, các lão nhân liền đồng loạt sụp lạy, nức nở khóc lóc kể lể.
Nước Ngụy chiếm đóng Hà Tây đã bốn năm chục năm nay. Thời kỳ hậu Ngụy Văn Hầu và thời kỳ Ngụy Vũ Hầu, quả thực đã mang đầy hoài bão mà cai trị vùng đất Hà Tây giống như bản thổ. Nhưng đến khi Ngụy Huệ Vương lên ngôi, lại vì Tần Hiến Công liều chết kháng cự, tiến hành đại chiến thu phục Hà Tây liên tiếp nhiều năm, thêm vào đó quân thần nước Ngụy đều ôm ấp bá quyền Trung Nguyên, liền cho rằng vùng đất Hà Tây là "vinh gia chiến khu", bèn rút các quan lại và nông hộ già người Ngụy về, mặc cho lão Tần nhân ở đây tự sinh tự diệt. Dù không còn sự quản lý của quan phủ, mấy vạn đại quân của Long Giả vẫn cứ chiếu lệ thu thuế thu dịch đối với lão Tần nhân Hà Tây, chuyện binh lính tản mác ức hiếp lão Tần nhân lại càng diễn ra như cơm bữa. Thế là, lão Tần nhân Hà Tây bèn kết bè kết phái các bộ tộc, lần lượt trốn chạy vào núi để tự bảo vệ mình. Mấy chục năm gần đây, lão Tần nhân Hà Tây nghe nói nước Ngụy biến pháp xong thì trở nên vô cùng giàu có, bèn lại tụ tập thành từng nhóm lén lút xuống núi, muốn trốn về Quan Trung. Nào ngờ các cửa ải trọng yếu đều bị quân Ngụy phong tỏa, dù thỉnh thoảng trốn thoát được một ít, đại phần lớn lão Tần nhân vẫn cứ sống những ngày nửa cướp nửa dân trong núi. Mấy ngày nay quân Tần mở đường Lạc Thủy, Long Giả thu hẹp binh lực, rút lui số binh lính phong tỏa các cửa ải trọng yếu. Lão Tần nhân mới có thể lén lút ra núi thăm dò, đến khi biết đại quân nước Ngụy đã đến thì mừng quýnh bảo nhau, chạy đua loan tin mừng khôn xiết, nhưng lại nghe nói pháp lệnh nước Ngụy nghiêm khắc, nghi ngờ không biết có chấp nhận những lưu dân như họ hay không, trong chốc lát rốt cuộc không dám ra núi.
– Ba người chúng tôi ở ngoài núi hái thuốc, bị mấy vị quân gia tìm thấy, xin đại lương tạo tha thứ cho mấy kẻ lưu dân chúng tôi. – Một vị lão nhân tóc bạc phơ dập đầu không ngừng.
Vệ Ương vội vàng đỡ lão nhân dậy, liên tục cảm thán thở dài: – Đất đai bị mất dân chúng lưu lạc, đó là trách nhiệm của tri phủ, thứ dân có tội gì? Lão Tần nhân Hà Tây chịu đựng nỗi thống khổ vong quốc, Vệ Ương thay mặt quốc quân xin tạ tội với các bậc phụ lão Hà Tây. – Nói xong, liền cúi đầu vái sâu ba vái.
Các lão nhân hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, một trận kích động, rốt cuộc đồng loạt phủ phục, bật khóc lớn.
Vệ Ương và Xa Anh cũng nức nở không thôi, vội vàng đỡ các lão nhân ngồi vào ghế, phân phó mang cơm chiến canh rau tới để các lão nhân lót dạ.
Một vị lão nhân kinh ngạc: – Vẫn là cơm chiến lâu nay của quân Tần sao! Đại lương tạo cũng dùng loại cơm chiến này ư?
Xa Anh cười nói: – Lão nhân gia, đại lương tạo hoàn toàn giống hệt binh sĩ, có đôi khi ăn còn đạm bạc hơn cả binh sĩ nữa đấy.
Lão nhân lau nước mắt cảm thán: – Hai mươi năm trước, ta cũng là một kỵ sĩ quân Tần đấy. Đại tướng được như thế, nước Ngụy có hy vọng rồi...
– Lão nhân gia, ông từng làm kỵ sĩ quân Tần ư? – Ánh mắt Vệ Ương sáng rực lên.
Lão nhân gật đầu: – Trận Thiếu Lương, ta bị thương nặng, bị chôn vùi trong đống thây ma. Ban đêm bò ra, bò đến tận sáng ngày, nào ngờ lại lạc mất phương hướng trong núi. Nếu không nhờ hai vị đại huynh hái thuốc này, thì sớm chẳng còn cái mạng này của ta rồi...
– Ông vẫn luôn hái thuốc cùng hai vị lão nhân gia chứ?
Lão nhân gật đầu: – Hai vị đại huynh dạy ta đấy, họ còn biết chút ít y đạo cơ.
– Lão nhân gia, các ông rất quen thuộc với vùng núi non quanh đây chứ?
– Quá quen ấy chứ! Đường lớn đường nhỏ, đường người đi đường thú đi, nhắm mắt lại cũng có thể đi ra ngoài được! – Lão kỵ sĩ hào sảng trả lời.
– Ba ngọn núi mà quân Ngụy đóng quân, cũng quen thuộc chứ?
– Quen! – Một lão nhân gầy gò khác cười nói: – Ba ngọn núi đó vốn dĩ không có tên, chúng tôi gọi nó là Tam Hùng Sơn. Ngọn núi ở giữa có gấu đen, ngọn núi phía bắc có gấu trắng, ngọn núi phía nam có gấu xám. Cứ gọi nó là Tam Hùng Sơn vậy!
– Phía sau núi có đường không?
Lão kỵ sĩ trầm ngâm: – Có thì có, nhưng rất khó đi, do gấu lớn dẫm đạp ra mà thành.
– Quân Ngụy có biết những con đường này không?
Lão kỵ sĩ liên tục lắc đầu: – Nói gì thế chứ? Bọn chúng sao mà biết được? Ba anh em chúng tôi thường xuyên trèo lên đỉnh núi phía sau để xem quân Ngụy luyện tập, lũ chó Ngụy hoàn toàn chẳng hề hay biết chút nào!
– Một vạn người lên núi, khoảng chừng mất bao lâu thời gian?
Lão kỵ sĩ nheo mắt suy nghĩ một lát: – Lên núi vào ban đêm, phải mất hơn nửa đêm, canh năm là đến đỉnh núi rồi!
– Ba vị lão nhân gia, ban đêm có thể dẫn đường không?
Lão kỵ sĩ ngửa cổ cười lớn: – Nói gì thế chứ? Sao lại không thể chứ? Chỉ sợ mấy tiểu tử binh lính theo không kịp mấy lão huynh đệ chúng tôi thôi!
– Tốt! – Vệ Ương đập bàn phân phó quân lại: – Mời ba vị lão nhân gia xuống nghỉ ngơi cho tốt. Lão nhân gia, mời.
Sau khi ba vị lão nhân lui xuống, Vệ Ương lập tức cùng Xa Anh, Cảnh Giám bàn bạc cơ mật, một phương lược tập kích bất ngờ liền nhanh chóng được hình thành trong vòng nửa canh giờ. Chốc lát sau, quân lệnh được truyền xuống: Hai vạn kỵ binh kiên thủ doanh trại, ba vạn bộ binh lập tức trút bỏ trang bị nặng!
Trời chạng vạng tối, mây đen che khuất trăng. Doanh trại quân Tần vẫn sáng đèn liên miên, ba vạn bộ binh của Vệ Ương chia thành ba cánh, không tiếng động xuất đại trại, dọc theo con đường núi hiểm trở hành quân gấp. Dưới sự dẫn đường của ba vị lão nhân hái thuốc, hành quân gấp trong một canh giờ, liền lần lượt đến phía sau Tam Hùng Sơn, tản ra đội hình rồi lặng lẽ bắt đầu leo núi.
Đến canh tư, hai vạn kỵ sĩ gỡ chuông ngựa, bọc móng ngựa, ngậm tăm ngựa, liền trong màn đêm tối đen như mực xuất đại trại, âm thầm tiến vào thung lũng phía trước Tam Hùng Sơn để mai phục.
Doanh trại quân Tần vẫn sáng đèn liên miên, thỉnh thoảng truyền đến tiếng chiến mã hí vang ẩn hiện.
Lúc này, Long Giả đang phi ngựa như bay trên đại đạo dẫn đến Hà Tây. Ông ta luôn có một nỗi bất an mơ hồ, cảm thấy đại quân Vệ Ương đóng quân ở Hà Tây một cách yên tĩnh mà không ra tay, có điều vô cùng mờ ám. Chiếu theo truyền thống chiến tranh của các nước lớn trước đây, thông thường đều sẽ phái sứ giả đưa chiến thư, sau đó mới xuất binh giao chiến. Cho dù không đưa chiến thư, đại quân đến chiến khu rồi thì thế nào cũng sẽ có hành động. Nhìn lại những trận đại chiến xảy ra gần đây, thảy đều như vậy cả: Ngụy đánh Triệu là gióng trống khua chiêng, đánh Hàn cũng gióng trống khua chiêng, Tề hai lần mãnh liệt tấn công Đại Lương, lại càng gióng trống khua chiêng; Quế Lăng, Mã Lăng hai lần phục kích là chiến đấu bị động, tự nhiên không tiếng động, nhưng đó là cách đánh khác loại, không phải là tác chiến mang tính tiến công để thu phục đất đai đã mất. Hiện tại nước Tần xuất động mấy vạn đại quân, đóng quân ở thung lũng Lạc Thủy ẩn khuất, thế mà lại hoàn toàn không có hành động gì, quả thật là kỳ quái! Theo tin tức trinh sát, đại quân nước Tần dường như còn không phải xuất phát từ Hàm Dương, bởi vì Hàm Dương hoàn toàn không có bất kỳ hành động tiễn đưa đại quân xuất chinh nào. Vậy thì, đạo đại quân này tất phải xuất phát từ doanh trại huấn luyện phía tây nước Tần rồi. Nếu nói là đến quận Bắc Địa trú phòng, thế thì vì sao lại tiến đến vùng đất Hà Tây đã bị nước Ngụy chiếm đóng hơn bốn mươi năm nay? Nếu muốn thu phục Hà Tây, thế mà vì sao lại lặng lẽ nép ở đó mà không nhúc nhích chứ? Tên Vệ Ương này, quả thực khiến người ta khó mà dò đoán nổi. Vừa nghĩ ngợi, Long Giả thậm chí còn hối hận vì đã quay về An Ấp chuyến này, không những chịu một trận châm chọc giễu cợt, còn không mang về được ba vạn thiết kỵ dự kiến, hơn nữa còn phải đợi binh mã của vị thống soái ăn sướng mặc sướng kia hội quân xong mới có thể hành động, điều này quả thực là tự chuốc lấy sự ràng buộc cho mình rồi.
Là một lão tướng trải trận dày dạn kinh nghiệm, ông ta không hề sợ hãi quân Tần, lại càng muốn dựa vào tám vạn thủ quân của mình để một trận đánh lui cuộc tiến công của Vệ Ương. Nhưng dẫu sao ông ta cũng ở tuyến đầu lâu năm, thừa hiểu nước Ngụy nay đã khác xưa rồi, bản thân dẫu có đánh lui quân Tần, nếu không thể chém đầu tiêu diệt toàn bộ, thì vẫn cứ là hậu hoạn vô cùng. Kế sách hiện nay, cũng chỉ có cách mau chóng quay về kiên thủ, bám chặt lấy quân Tần, đợi thiết kỵ tinh nhuệ đến rồi mới tiêu diệt gọn quân Tần. Chỉ mong trong hai ngày mình rời đi, Hà Tây sẽ không xảy ra chuyện gì... Thế nhưng, nhỡ đâu quân Tần nhân cơ hội tập kích thì sao?
Vừa nghĩ đến đây, tim Long Giả bỗng thắt lại, quất ngựa một roi, phi nước đại gấp trong đêm!
Canh năm, chính là thời khắc trời đất tối tăm nhất. Vùng núi non ngút ngàn, thảy đều hòa quyện vào màn đêm vô tận, duy chỉ có đèn quân của doanh trại quân Ngụy nhấp nháy lập lòe trên núi, tựa như những vì sao ở xa tít tắp trên trời. Tiếng mõ điểm canh mờ ảo hòa quyện với tiếng sóng Đại Hà mờ ảo, trong cơn gió núi mùa thu, tựa như non sông đang nghẹn ngào khóc rấm rứt.
– Khoang — khoang — khoang — khoang — khoang — – Tiếng mõ điểm canh của doanh trại quân Ngụy vang lên kéo dài năm tiếng.
Đột nhiên, tựa như trời sụp đất nứt, tiếng trống trận của ba ngọn núi bỗng chốc vang lên ầm ầm tựa sấm sét, trên đỉnh núi phút chốc bùng lên ngọn đuốc sáng rực trời, gầm thét hô hoán xông thẳng vào doanh trại quân Ngụy ở lưng chừng núi! Phía sau núi của quân Ngụy vốn dĩ không hề bố trí phòng thủ, chỉ có hàng rào cọc nhọn đơn giản nhất để chặn thú dữ. Chính những chướng ngại đơn giản này, cũng sớm đã bị quân Tần âm thầm đào bỏ, hậu doanh gần như đã trở thành sườn núi không hề có bất kỳ chướng ngại nào. Bộ tốt quân Tần lao xuống tấn công, quả thực tựa như cơn hồng thủy cuồn cuộn, không thể cản nổi! Quân Ngụy lâu ngày khinh thường quân Tần, cho dẫu thừa biết quân Tần đang đóng quân ở thung lũng Lạc Thủy, cũng hoàn toàn không bận tâm một chút nào. Thống soái Long Giả lại không có ở đây, tam quân lại càng không có chút sự chuẩn bị chiến tranh nào. Giờ đây bị bộ binh tinh nhuệ quân Tần tập kích cường công trong giấc ngủ say mịt mờ lúc rạng sáng, liền lập tức lâm vào một cơn hỗn loạn vô bờ bến. Doanh trại biến thành biển lửa không bờ bến, quân Ngụy mơ hồ chạy tung tóe, tự dẫm đạp lên nhau, hoàn toàn vỡ trận, trong cơn hoảng loạn, liền như châu chấu đổ xô về phía cổng trại ở cửa ải. Trong vòng nửa canh giờ, tàn binh quân Ngụy ở ba đại doanh, liền nhếch nhác đổ xô vào vùng thung lũng ở chính diện.
Đột nhiên, lại một trận trống trận vang dội như sấm sét, hai vạn thiết kỵ của nước Tần triển khai hai cánh trong làn sương sớm mờ ảo, hiên ngang chặn đứng ở cửa thung lũng!
Ngay lúc này, một đạo thiết kỵ màu đỏ từ trong thung lũng lao vào đám quân Ngụy đang hoảng loạn mịt mờ, đi đến đâu là quân Ngụy màu đỏ reo hò đến đó! Đây chính là lão tướng Long Giả dẫn theo đội kỵ binh một trăm người của ông ta quay trở lại, đột phá tiến vào thung lũng giữa đám loạn quân. Trong ánh rạng đông, có thể thấy một lá chiến kỳ chữ "Long" phần phật bay trong gió, một vị đại tướng tóc bạc áo choàng đỏ, tay cầm một cây trường kích, dưới háng cưỡi chiến mã màu đỏ, giữa đám loạn quân đang tháo chạy nhếch nhác quả thực dũng mãnh phi thường — chính là mãnh tướng lừng lẫy lão Long Giả đã đến! Ông ta rút kiếm giận dữ quát lớn, liên tục chém ba tên bách phưởng đang hoảng sợ chạy tứ tán, ba bốn vạn tàn binh quân Ngụy vậy mà lại chỉnh tề trở lại, nhanh chóng sắp xếp thành một phương trận.
Lúc này, một tiếng tù và dài vang vọng khắp thung lũng. Vệ Ương đứng dưới ngọn đại soái kỳ trên sườn núi lớn tiếng cười nói: – Long lão tướng quân, ta đã hạ lệnh cho bộ binh ngừng chém giết, lão tướng quân hãy xuống ngựa đầu hàng đi.
Long Giả dùng kích chỉ Vệ Ương, giận dữ quát lớn: – Vệ Ương đánh lén, có gì mà phải khoe khoang chứ?!
Vệ Ương cười lớn: – Binh giả, quỹ đạo dã. Ngô Khởi năm xưa nếu không đánh lén, há lại có đất Hà Tây? Lão tướng quân là vị đại thần cương trực hiếm có của nước Ngụy, chỉ cần rút khỏi Hà Tây, quân Tần sẽ tha cho ngươi một con đường sống.
Long Giả phẫn nộ cất cao giọng: – Làm đại tướng, tự đương chiến tử sa trường, mất đất toàn quân, há lại là việc mà Long Giả ta làm!
– Hay! – Vệ Ương vung roi chỉ thẳng: – Lão tướng quân vẫn còn bốn vạn quân chúng, ta chỉ dùng hai vạn thiết kỵ, một canh giờ tiêu diệt gọn quân Ngụy!
Long Giả ngửa cổ cười lớn: – Vệ Ương, ngươi đã từng đánh trận bao giờ chưa? Một canh giờ tiêu diệt gọn? Cuồng vọng cực điểm! Bố trận —!
Lệnh kỳ trong tay Vệ Ương vừa giơ lên, mạnh mẽ bổ xuống!
Xa Anh giơ kiếm quát lớn một tiếng "Giết —!" liền lao ra tựa chớp giật, hai vạn thiết kỵ ở phía sau tự động triển khai, chia thành ba đường cuồn cuộn cuồng phong bão táp cuốn vào thung lũng! Kỵ binh và bộ binh quyết chiến nơi bình địa, bộ binh vốn dĩ đã ở thế yếu. Thêm vào đó thủ quân Hà Tây nước Ngụy nhiều năm không có thực chiến, lại càng không phải là võ tốt tinh nhuệ do Bàng Quyên ban đầu dẫn dắt, sau khi bị tập kích hoảng loạn tháo chạy ra ngoài, sĩ khí đang lúc chán nản, làm sao chịu nổi sự xung phong mãnh liệt của thiết kỵ quân Tần có ý chí chiến đấu cao ngút và được huấn luyện chu đáo? Chỉ một đợt xung phong, quân Ngụy đã bị chia cắt thành từng mảng nhỏ ép chặt vào chân núi, hoàn toàn trở thành những tấm bia sống để chém đâm dưới thanh kiếm của các kỵ sĩ quân Tần. Ngay cả đội thiết kỵ một trăm người do Long Giả dẫn dắt, cũng bị một đội trăm kỵ binh quân Tần xông vào đánh tan tác mãnh liệt, chỉ qua ba bốn hiệp đã thương vong hơn nửa. Mối thù hằn của quân Tần đối với quân Ngụy có từ lâu đời, cộng thêm trận đầu tiên của tân quân, mũi nhọn vừa thử sức, ai nấy đều muốn hăng hái lập công, khí thế hung hãn mãnh liệt quả thực không thể cản nổi!
Chưa đầy một canh giờ, bốn vạn bộ binh nước Ngụy trong thung lũng, vậy mà không có lấy một người nào có thể đứng vững được nữa.
Duy chỉ có trơ trọi một mình Long Giả, máu nhuộm tóc bạc, tựa như một bức tượng đá đứng sững giữa đống thây ma chất chồng lớp lớp.
Vào thời kỳ đó, tướng lĩnh kỵ binh cũng giống như các kỵ sĩ, đều dùng binh khí ngắn, số người sử dụng trường kích rất ít. Cho đến tận thời kỳ cuối chiến quốc, tướng lĩnh kỵ binh sử dụng binh khí dài mới ngày càng nhiều lên. Thế nhưng Long Giả này lại có dị bẩm bẩm sinh, sức lực hơn người, một cây sắt dài trường kích nặng hơn năm mươi cân, trong chiến trận kiếm ngắn của kỵ binh từ trước đến nay vẫn luôn bách chiến bách thắng không thể cản nổi! "Long bất tử" trải qua trăm trận chiến, không phải là không có liên quan đến binh khí đặc dị của Long Giả. Thế nhưng, đánh trận rốt cuộc không phải là trò đùa trẻ con, đại tướng dẫu có dũng mãnh thế nào đi nữa, làm sao có thể chống lại hàng vạn quân như tiếng gầm của núi lở sóng cuồng? Trận chiến, chung quy vẫn phải dựa vào toàn thể binh sĩ từng đao từng giáo chém giết tổng thể. Long Giả trải qua trăm trận chiến, sao lại không hiểu đạo lý đơn giản ấy chứ? Khi tận mắt nhìn thấy ba bốn vạn bộ binh của mình tan rã dưới sức công phá của cơn bão màu đen quân Tần, hoàn toàn không có cơ hội hình thành trận hình kháng cự hiệu quả, ông ta liền biết đây sẽ là trận chiến cuối cùng trong cuộc đời mình. Ông ta dũng mãnh xung sát, liên tục lao về phía các tướng lĩnh quân Tần, thề ít nhất phải chém đầu Xa Anh dưới ngựa! Thế nhưng phương pháp huấn luyện kỵ binh của nước Tần rất độc đáo, năm kỵ sĩ là một ngũ, trận hình nhỏ phối hợp chém giết, tuyệt đối không làm trò so tài cá nhân ngốc nghếch man rợ. Thấy Long Giả dũng mãnh, liền có hai ngũ kỵ binh gồm mười kỵ sĩ mặc giáp dài cầm kiếm xông lên, vây chặt Long Giả vào cốt lõi để luân phiên tấn công chém giết! Trong những trận chiến đẫm máu trước đây, Long Giả từng lâm vào vòng vây của một trăm kỵ binh, cũng vẫn cứ phá tan vòng vây như thường. Thế nhưng chiến pháp kỵ binh quân Tần hôm nay quả thực rất kỳ lạ — mười con ngựa liên hoàn, ai nấy đều kỵ thuật tinh thông, phi nước đại vòng quanh Long Giả như cồng quay, ánh kiếm lóe sáng, vậy mà không có lấy một chút khe hở nào để lợi dụng; trường kích vừa vung ra chém đâm, phía sau liền có thanh kiếm dài chém đâm vào người lẫn ngựa, hoàn toàn không cho phép ông ta phát huy uy lực của binh khí dài. Chừng nửa canh giờ, Long Giả vậy mà không tài nào xông ra khỏi vòng vây của mười kỵ sĩ này! Nhìn thấy bộ binh màu đỏ từng lớp từng lớp ngã xuống trong thung lũng, Long Giả cuối cùng đành ngửa cổ thở dài, đột ngột kìm cương ngựa...
Hàng trăm kỵ sĩ ùa tới, giương cung lắp tên, vây chặt lấy Long Giả. Vệ Ương phi ngựa chạy đến, lớn tiếng quát lớn: – Không được vô lễ với Long lão tướng quân! – Thúc ngựa tiến vào vòng vây, vẻ mặt trang nghiêm vái chào nói: – Long lão tướng quân, ông có thể đi rồi.
Long Giả cười thê thảm nhạt nhẽo, vái chào cất tiếng thở dài hào sảng: – Vệ Ương à, duệ sĩ nước Tần sẽ vô địch thiên hạ. Lão phu khâm phục! – Nói xong rút trường kiếm ra, tự sát cắt cổ, ngã vật nặng nề xuống dưới ngựa.
Vệ Ương thở dài một tiếng: – Da ngựa bọc thây, sau trận chiến hãy an táng lão tướng quân. – Lại quay người ra lệnh cho Xa Anh: – Phái thêm nhiều du kỵ, phong tỏa đường sá cửa ải trong núi, chớ để tin tức lọt về nước Ngụy!
– Tuân mệnh! – Xa Anh đáp một tiếng, liền đi bố trí.
Mặt trời vừa vặn nhô lên, thi thể của tám vạn đại quân nước Ngụy phủ kín núi non, chìm trong làn sương sớm mùa thu mờ ảo một một màu đỏ máu.
