Thương Ưng là ngày đêm kiêm trình chạy đến Thương Vu.
Mật lệnh Tần Hiếu Công để lại cho Doanh Ngọc, khiến Thương Ưng chợt nghĩ đến một chuyện——Liệu Tần công có sắp xếp đặc biệt nào đối với quận thủ Thương Vu hay không? Với sự suy xét chu đáo của Tần Hiếu Công, điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Suy đi nghĩ lại, Thương Ưng quyết định đến phong địa Thương Vu để làm cho rõ ràng, an đốn ổn thỏa nơi ẩn họa cuối cùng có khả năng gây loạn này. Thương Ưng hiểu rõ, cục thế Hàm Dương đang trong lúc vi tế hỗn trọc, hắn có thể lâm vào cảnh nguy hiểm bất cứ lúc nào, buộc phải xử lý thỏa đáng chuyện này trong thời gian hữu hạn.
Bởi vì có ý niệm này, sau khi an đốn đại sự đại doanh ở Thương sơn hạp cốc, Thương Ưng dặn dò Doanh Ngọc một hồi kín đáo, liền mang theo Kinh Nam phi mã kiêm trình đến phong địa Thương Vu.
Hơn mười huyện ở vùng Thương sơn, trước khi Thương Ưng biến pháp được gọi chung là vùng đất Thương Vu. Thương Ưng biến pháp bắt đầu thiết lập quận huyện, vùng đất Thương Vu liền trở thành một quận, trị sở của quận thủ đặt trong thành Thương huyện ở thung lũng thượng lưu Đan Thủy. Từ khi vùng đất Thương Vu trở thành phong địa của mình, Thương Ưng chỉ đến một lần. Trong tâm trí hắn, cái “Thương quân” này chỉ là một tước vị phong hiệu, phong địa chẳng qua chỉ là một biểu tượng mà thôi. Ba thành thuế thu do tân pháp quy định, một tòa thành ấp phong ỉ, quyền tuần thị lĩnh địa trên danh nghĩa, hắn đều nhất loạt từ bỏ. Không thu thuế thu, không xây phong ỉ, không cần chút ít quyền trị lý nào. Tất cả những điều này, lần trước đến hắn đều đã căn dặn rõ ràng rành mạch.
Chính vì trên “phong địa” này không có thành ấp phong ỉ của riêng mình, hắn liền đi thẳng vào quận thủ phủ giống như xử lý công vụ ở bất kỳ quận huyện nào.
Sắc trời vừa quá ngọ, quận thủ Thương Vu lau mồ hôi mừng rỡ nghênh đón ra ngoài, “Quận thủ Thương Vu Thử Lý Tật, tham kiến Thương quân!” Thương Ưng cười nói: “Thử Lý Tật đấy à, đầy mồ hôi thế này, vừa tuần thị trở về sao?” Thử Lý Tật sinh ra vừa đen vừa lùn, tròn vo như một cục mỡ, hào hứng nói: “Đang muốn bẩm báo Thương quân đây, ta vừa từ phong ấp trở về, xây dựng rất tốt đấy, nghĩ rằng Thương quân chắc đã đi qua rồi nhỉ. Chốc nữa sau khi tẩy trần cho Thương quân, Thử Lý Tật lại bồi tiếp Thương quân đến phong ấp nghỉ ngơi. Không xa đâu, chỉ hai ba mươi dặm, phóng ngựa là tới……”
Thương Ưng cảm thấy không đúng vị, mày nhíu lại, “Dừng dừng dừng, ngươi đang nói phong ấp nào thế?”
Thử Lý Tật kinh ngạc cười nói: “Phong ấp của Thương quân chứ sao! Thương Vu vốn là phong địa của Thương quân, nào có phong ấp nào khác?”
Sắc mặt Thương Ưng chợt biến đổi, “Phong ấp của bản quân? Do người nào xây dựng?”
“Ta, Thử Lý Tật, tự tay giám tạo. Thương quân, không vừa ý sao?” Thử Lý Tật có chút căng thẳng, trên trán rịn ra những hạt mồ hôi to bằng hạt đậu.
Thương Ưng dở khóc dở cười, “Ta hỏi ngươi, ai bảo ngươi xây dựng phong ấp? Là chủ ý của chính ngươi à?”
Thử Lý Tật chợt hiểu ra, thở dài một hơi thật dài, khom mình hành lễ nói: “Thương quân hãy an tọa, dâng trà! Thử Lý Tật lấy một thứ cho Thương quân xem.” Dứt lời liền lật đật lắc lư chạy ra hậu đình viện, chốc lát sau hai tay nâng một cái hộp sắt đi ra, cung kính đặt lên án thư của Thương Ưng, lại cung kính dùng một chiếc chìa khóa dài mở hộp sắt ra, lấy ra một ống đồng, vặn nắp ống ra, rút ra một cuộn vải lụa, hai tay dâng trước mặt Thương Ưng.
Thương Ưng nhìn bộ dạng làm ra vẻ quan trọng của Thử Lý Tật, vừa giận vừa buồn cười, nhận lấy cuộn vải lụa mở ra liếc nhìn, không khỏi ngẩn ngơ:
Lệnh quận thủ Thương Vu Thử Lý Tật lập tức xây dựng phong ấp Thương quân. Dù Thương quân làm quan hay làm dân, phong ấp này và phong địa Thương Vu đều thuộc hằng sản của Thương quân, bất luận kẻ nào cũng không được tước đoạt. Chiếu thư này do quận thủ Thương Vu chấp tồn, làm chứng cho các đời vua đời sau. Năm thứ hai mươi tư Tần công Doanh Cừ Lương.
“Chiếu thư này, ban phát cho ngươi từ bao giờ?”
“Bẩm Thương quân, tiên quân khi tuần thị Hàm Cúp quan đã phái đặc sứ phi mã đưa gấp đến, khi ấy hạ quan đang ở huyện ngoài, đặc sứ đuổi đến huyện ngoài, tận tay giao cho Thử Lý Tật.”
“Các huyện lệnh có biết không?”
“Việc dính líu đến các huyện thuộc phong địa, Thử Lý Tật coi như mật kiện tuyên dụ các huyện lệnh, nghiêm lệnh không được tiết lộ.”
Thương Ưng trầm tư giây lát dứt khoát nói: “Lập tức phi mã hạ lệnh, các huyện lệnh nhất định phải đến quận thủ phủ trước giờ Tý đêm nay.”
“Thương quân không biết đấy thôi,” Thử Lý Tật nhíu mày, “đường núi gập ghềnh, không thể phóng ngựa, ngày trước dù công sự có khẩn cấp đến đâu, các huyện lệnh cũng đều phải hai ngày mới tề tựu…… Thôi được, Thử Lý Tật tuân lệnh.” Dứt lời vội vàng lắc lư bước vịt đi bố trí.
Vội vã dùng xong “bữa trưa”, mặt trời đã chếch về tây. Trước nửa đêm các huyện lệnh chắc chắn sẽ không đến đủ, nhân lúc rảnh rỗi nửa ngày, Thương Ưng liền để Thử Lý Tật dẫn mình đi xem thành ấp phong ấp. Ra khỏi thành trì phóng ngựa một lúc, chưa đầy nửa khắc đã đến một mảnh sơn địa hiểm trở nhất ở thung lũng Đan Thủy. Sơn địa ở đây rất kỳ lạ, dẫu đỉnh núi không phải hiểm trở kỳ tuyệt, cũng không có đại hạp cốc mênh mông cuồn cuộn như Lũng Tây, nhưng lại là núi non liên tiếp, những dãy “sơn lương” nối liền các đỉnh núi đã tạo nên kỳ quan còn hiểm trở hơn cả đỉnh núi!
Phong ấp của Thương quân được xây dựng trên dãy sơn lương rộng nhất. Nhìn từ xa, một tòa phủ đì giữa bốn bề tường cao cô độc treo lơ lửng giữa hai ngọn núi, hai đầu dãy sơn lương mỗi bên có một tiểu trại phòng thủ, quả đúng là một tiểu kim thành thang trì! Nhìn lại bốn phía, tay trái là đỉnh núi phi bộc lưu tuyền, tay phải là đỉnh núi suối chảy róc rách, cây cối giữa núi tươi tốt xanh rờn, gió thung lũng hiu hiu, mây trắng lững lờ. Đặt mình trong đó, quả thực khiến người ta quên cả vật lẫn ta! Chưa nói đến phong cảnh sơn thủy, chỉ xét từ mặt thực dụng, việc lấy nước thuận tiện, củi đốt không lo, quả thực cũng là một nơi cư trú cực kỳ tuyệt vời.
Thương Ưng lại cau mày thật sâu, “Phong ấp này, đã tốn bao nhiêu tiền bạc?”
“Một nửa thuế thu của phủ khố Thương Vu. Quan dân Thương Vu đều nói xây dựng quá nhỏ đấy.”
Thương Ưng nhìn quanh bốn phía, “Thử Lý Tật này, phong ấp này khống chế yếu hiểm, đổi thành binh doanh yếu tái, ngược lại rất hợp chỗ đấy chứ.”
“Sai rồi sai rồi,” Thử Lý Tật liên tục lắc đầu, gương mặt cục thịt đen làm vẻ nghiêm trang đứng đắn, “Bẩm Thương quân, Thử Lý Tật bất tài, cũng có tâm hoài rực cháy, sao có thể coi lòng hộ hiền của tiên quân như nước chảy hoa trôi?”
Thương Ưng nhìn gương mặt đen đỏ bừng của Thử Lý Tật, không khỏi phì cười phá lên, “Tiên quân hộ hiền? Tên đầu đen nhà ngươi cũng nghĩ ra được đấy!”
“Thứ dân chốn đồng ruộng còn ngửi ra được mùi vị cơ mà, Thương quân lại hà tất phải tự che lấp?” Thử Lý Tật thậm chí còn không kiêng kỵ gì.
Thương Ưng nhìn Thử Lý Tật, biết tên béo đen bước vịt này cực kỳ có tài cán, tính tình chính trực khôi hài, là nhân tài hiếm có trong số các quận thủ huyện lệnh. Nghe giọng điệu của hắn, hắn nhất định đã phát hiện ra điều gì, quan dân Thương Vu có lẽ cũng có nhiều bàn tán. Thương Ưng vốn định hỏi cho rõ, cũng muốn quở trách Thử Lý Tật một trận, nghiêm lệnh hắn an đomin Thương Vu. Thế nhưng trong lúc ngập ngừng, thốt ra lại biến thành sự tự trách nặng nề, “Công lao của một người dù lớn đến đâu, có thể quan trọng bằng sự an định của đất nước, sự an khang của thứ dân không? Ngươi nói xem, tân pháp đã phế bỏ phong địa kiểu cũ, ta sao có thể ôm trọn phong ấp, đứng đầu phá luật, thất tín với thiên hạ?”
“Ý của Thương quân là, không cần, cái này, phong ấp nữa ư?” Thử Lý Tật kinh ngạc đến mức lắp bắp.
“Chẳng những không cần phong ấp này, ta còn muốn thu hồi mật lệnh của tiên quân.”
“Sai rồi sai rồi, Thương quân tuyệt đối không thể nha. Cái này, đây chẳng phải là tự đoạn tuyệt đường lui sao……”
“Đừng nói nữa!” Sắc mặt Thương Ưng chợt biến đổi, “Thử Lý Tật, tân quân có đại nghĩa, nước Tần sẽ không xảy ra loạn lạc!”
Thử Lý Tật ngẩn ngơ bĩu bĩu môi, muốn nói gì đó nhưng lại kìm nén nuốt ngược trở vào……
Bỗng nghe tiếng móng ngựa như mưa, quận tướng phi nước đại tới, lăn xuống ngựa, căng thẳng thì thầm vội vã bên tai Thử Lý Tật. Sắc mặt Thử Lý Tật chợt biến đổi, kéo quận tướng sang một bên thấp giọng dò hỏi.
Thương Ưng cười nói: “Thử Lý Tật, có công vụ khẩn cấp sao?”
Sắc mặt Thử Lý Tật đỏ bừng, mồ hôi đầm đìa trong chớp mắt, quỳ rạp xuống đất, “Thương quân……”
Thương Ưng cảm thấy sắc mặt Thử Lý Tật có điều khác lạ, mỉm cười nhẹ, “Có phải quốc quân triệu kiến ta không?”
Thử Lý Tật nghẹn ngào, “Thương quân, mật lệnh của quốc quân, muốn bắt giam ngài……”
Thương Ưng ngửa cổ cười lớn, “Thử Lý Tật này Thử Lý Tật, ngươi cũng coi như là năng thần cán viên, sao lại cứng nhắc thế nhỉ? Bắt đi, gặp quốc quân ta tự khắc sẽ biện bạch rõ ràng, chớ có lo lắng làm gì.”
Thử Lý Tật phắt dậy, “Không. Thử Lý Tật nếu làm chuyện này, đừng nói lương tâm bản thân không cho phép, nếu bách tính Thương Vu mà biết được, chắc chắn sẽ sống nuốt chửng ta mất. Thương quân, đi thôi, ta có cách!”
Thương Ưng lớn tiếng quát: “Thử Lý Tật, chớ vội hoảng hốt!”
Đúng lúc này, mấy tên huyện lệnh phi mã đuổi đến, nhìn thấy Thương Ưng đồng loạt quỳ sụp xuống, sắc mặt hết sức căng thẳng. Thử Lý Tật lớn tiếng hỏi: “Các ngươi có nhận được mật lệnh hay không?” Các huyện lệnh lần lượt đáp là có. Đang lúc nói chuyện, phía hướng Thương thành lửa đuốc rực trời, người dân ùn ùn kéo đến! Không biết là ai đã làm lộ tin tức, bách tính Thương Vu đã phẫn nộ rồi. Sự cố chấp gan dạ vốn có của người dân vùng núi khiến họ quên đi mọi kiêng kỵ, vội vã đến xem và bảo vệ “ân công” của họ.
Trong tâm trí bách tính Thương Vu, Thương Vu thuộc về Thương quân, Thương quân cũng thuộc về Thương Vu, Thương quân gặp chuyện trên địa bàn của mình, còn thiên lý lương tâm nào nữa?
Dòng sông đuốc lửa cuồn cuộn nơi khe núi sơn lương, “Thương quân không thể đi——!” “Đánh chết quan tham nha lại——!” “Ai dám động đến Thương quân, lột da kẻ đó!” Tiếng gầm giận dữ liên miên không dứt vang vọng núi non.
Thử Lý Tật lại hì hì hì cười, “Thương quân, ngài nói thế này, bọn chúng tụi ta có thể bắt ngài được sao?”
Chỉ trong chớp mắt, đuốc lửa đã kéo đến vùng sơn lương trước phong ấp, lập tức vây kín các vị quận thủ huyện lệnh! Hơn mười vị lão nhân tóc bạc phơ lớn tiếng hét lên: “Ai? Ai muốn bắt Thương quân? Nói!”
Thử Lý Tật vội vã chắp tay cười nói: “Các bậc phụ lão huynh đệ ơi, tụi ta cũng là để bảo vệ Thương quân thôi. Thương quân ở đây!”
Mọi người nghe nói Thương quân ở đây vẫn bình an vô sự, không khỏi bùng lên một tràng cuồng nhiệt hoan hô. Các vị lão nhân quỳ xuống trước tiên, “Dân chúng Thương Vu tham kiến Thương quân——!” Biển lửa đuốc cũng ào ào quỳ rạp xuống, những tráng đán cởi trần hô lớn: “Quốc quân mất lương tâm! Người Thương Vu nổi phản rồi——!” Biển người hò reo gầm giận dữ, “Hôn quân hại ân công! Cùng Thương quân phản lại thôi!” “Người Thương Vu chỉ làm bách tính của Thương quân!”
Đứng giữa biển đuốc rực trời, mày Thương Ưng nhíu chặt, nước mắt nóng hổi trào dâng. Hắn lần lượt đỡ từng vị lão nhân ở các hương đứng dậy, cúi đầu thật sâu với họ, lớn tiếng nói với vị lão nhân ở phía trước nhất: “Lão nhân gia, xin hãy để ta nói vài lời với mọi người nhé.”
Lão nhân giơ tay hô lớn: “Câm lặng——! Lắng nghe lời huấn thị của Thương quân——!”
Biển đuốc gào thét hỗn loạn dần dần bình yên trở lại. Thương Ưng bước lên một gò đất, chắp tay vái vòng quanh bách tính một lượt, “Các vị phụ lão huynh đệ tỷ muội ơi, Thương Ưng mãi mãi khắc ghi đại ân thấu hiểu của bách tính Thương Vu trong lòng. Nhật nguyệt rạng ngời, lòng dân làm kính, đời này của Thương Ưng thế là đủ rồi! Chỉ xin các vị phụ lão huynh đệ tỷ muội, nhất định hãy nghe ta nói một lời, Thương Ưng năm xưa vào Tần biến pháp, chính là vì bách tính sung túc, nước Tần cường thịnh. Nước Tần biến pháp mới vỏn vẹn hơn hai mươi năm, ăn no mặc ấm là đủ rồi, sung túc hãy còn xa. Vào lúc này, quốc mạch mỏng manh, không chịu nổi chấn động sinh loạn. Nếu Thương Ưng ở lại Thương Vu cẩu thả sống qua ngày, hoặc cùng các phụ lão phản nghịch, nước Tần nhất định sẽ đại loạn! Một mình Thương Ưng, chết không có gì đáng tiếc, đường mưu sinh sống của hơn mười huyện Thương Vu, tất cả sẽ bị hủy hoại trong chốc lát! Không biết bao nhiêu người phải đổ máu, bao nhiêu quê nhà phải tàn phá? Toàn bộ nước Tần, cũng sẽ bị chư hầu sơn đông thôn tính trong sự chấn động! Các vị phụ lão huynh đệ tỷ muội ơi, máu của người Tần, phải chảy trên chiến trường giết giặc, không thể chảy trong nội loạn tàn sát lẫn nhau! Hơn nữa, ta trở về Hàm Dương, nhất định sẽ biện minh rõ ràng, trở thành thân thể vô tội. Khi ấy, Thương Ưng sẽ trở về Thương Vu để ẩn cư, mãi mãi ở lại ngọn núi lớn này, chết trên mảnh đất này…… Khẩn cầu các vị phụ lão huynh đệ tỷ muội, hãy trở về đi thôi, Thương Ưng sẽ không sao đâu. Ta phải lập tức trở về Hàm Dương yết kiến quốc quân, đừng lo lắng cho ta nữa.”
Người dân Thương Vu đã khóc, giống như biển rừng núi non vô tận đang u hoả trong gió thu.
Các vị lão nhân quỳ rạp xuống, biển đuốc rực trời quỳ rạp xuống, “Đại ân đại đức của Thương quân, dân chúng Thương Vu đời đời kiếp kiếp không quên……”
Lần đầu tiên trong đời Thương Ưng nghiêm trang quỳ sụp xuống đất, nước mắt giàn giụa tuôn trào, “Các vị phụ lão ơi, Thương Ưng dẫu có chết, linh hồn cũng sẽ quay về Thương Vu……”
Biển đuốc gian nan chậm chạp, cuối cùng cũng tản đi mất.
Thử Lý Tật và các huyện lệnh muốn tiễn Thương Ưng ra khỏi núi, Thương Ưng kiên quyết từ chối.
Canh ba, Thương Ưng và Kinh Nam phi mã xuất sơn, một khắc tiếng đã đến đại đạo ngoài Lao quan. Ở đây có hai con đường quan đạo, hướng đông nam dọc theo thung lũng Đان Thủy đi thẳng đến Vũ quan, hướng tây bắc dọc theo hạ lưu Bá thủy, đi thẳng đến Xuyên Tần. Thương Ưng kìm cương ở ngã ba đường, vung roi trỏ xa con đường quan đạo hướng đông nam, “Kinh Nam này, ngươi không cần theo ta về Hàm Dương nữa, hãy đến Hào sơn đi.” Kinh Nam kêu la oai oái, điên cuồng lắc đầu, leng keng rút kiếm đặt lên cổ —— thề chết không theo!
Thương Ưng thở dài một tiếng, “Kinh Nam, ngươi là kẻ sĩ trung nghĩa, há ta lại không biết? Bảo ngươi đi Hào sơn, là để làm cho ta một việc lớn quan trọng nhất: Nói với Bạch Tuyết bọn họ, ngàn vạn lần đừng đến Hàm Dương, bảo họ mau chóng rời khỏi Hào sơn, đến nước Tề, đem con cái tốt nhất gửi chỗ Mặc tử đại sư. Chuyện Hàm Dương xong xuôi, ta sẽ đến tìm họ…… Kinh Nam, đi đi.”
“Ô hộc——!” Một tiếng, Kinh Nam khóc òa lên, xuống ngựa bái lạy Thương Ưng thật sâu, lật người nhảy lên ngựa, quất roi phi nước đại đi mất, tiếng khóc thô ráp vẳng lại mờ ảo trong gió, tim Thương Ưng không khỏi rung lên mãnh liệt.
Từ đây đến Hàm Dương chừng ba trăm dặm trở lại, phóng ngựa phi nước đại, canh năm là có thể đến Hàm Dương. Thế nhưng Thương Ưng đại sự đã xong, lòng dạ thả lỏng, nghĩ đến người mệt ngựa mỏi có phi gấp đến Hàm Dương cũng chưa chắc đã lập tức gặp được tân quân Doanh Tứ, chi bằng tìm một quán trọ, nghỉ ngơi đến sáng rồi lại lên đường. Suy tính xong xuôi, liền cảm thấy một trận buồn ngủ kéo đến, ngáp một cái thật to, thúc ngựa đi về phía quán trọ đang treo ngọn đèn gió cao vút ngoài quan thành. Đến trước cửa, Thương Ưng xuống ngựa thình thịch đập cửa.
Cửa lớn kéo ra, một người mặc trường sam màu đen đi ra, “Khách quan, trọ trọ?”
Thương Ưng lặng lẽ gật đầu.
“Khách quan, xin xuất trình chiếu thân thiếp ra xem một chút.” Trường sam đen vừa nói vừa ngáp ngắn ngáp dài.
Thương Ưng cười lên, “Chiếu thân thiếp? Vật gì thế nhỉ?”
Trường sam đen chợt có tinh thần trở lại, trợn tròn mắt huyên thuyên: “Hề hề hề, nhìn dáng vẻ ngươi trông giống như một vị quan nhân, sao đến chiếu thân thiếp mà cũng không biết hả? Nghe cho kỹ đây, một tấm thẻ tre, dán một lớp giấy da, vẽ chân dung ngươi, ghi chức vụ của ngươi, đóng ấn vuông vắn của quan phủ. Hiểu chưa? Tân pháp nước Tần, không có chiếu thân thiếp thì không được ở trọ!”
Thương Ưng chợt hiểu, nhưng hắn chưa từng có việc riêng đi một mình, làm sao chuẩn bị sẵn chiếu thân thiếp cơ chứ? Không khỏi cười nói: “Khắt khe quá đấy chứ, nhưng chỉ ở lại một đêm, trời sáng là lên đường, thì có trở ngại gì đâu?”
“Khắt khe?” Trường sam đen cười nhạt, “Ngươi là một kẻ sĩ Sơn Đông phải không, hiểu cái thá gì chứ? Đại Tần quốc của ta, đường không nhặt của rơi đêm không đóng cửa, dựa vào cái gì chứ? Kẻ gian kẻ xấu hắn không có chỗ trốn chứ sao! Không khắt khe, quốc gia có thể trị an tốt được ư? Trách gì ngươi vẫn là một kẻ sĩ, hãy đến quan phủ làm xong chiếu thân thiếp đi, rồi hẵng ra ngoài du học, a.”
Thương Ưng ngược lại rất khâm phục sự nghiêm túc của chủ quán này, bèn chân thành nói: “Ta chính là Thương quân. Mang theo người không có chiếu thân thiếp.”
Trường sam đen chợt giật mình, trợn tròn mắt đi vòng quanh tên mặc trường sam trắng này một vòng, trên dưới đánh giá đi đánh giá lại, đột nhiên chỉ thẳng vào mũi hắn: “Nhìn ngươi trông thì có vẻ oai phong lẫm liệt lắm đấy, sao lại là kẻ tâm thần mất trí thế này? Cái ông Thương quân này, mà cũng có thể giả mạo được sao? Có một ngày nào đó, đợi ngươi thật sự làm Thương quân rồi, ta lại nghĩ xem có cho ngươi ở hay không nhé! Chỉ sợ đến lúc đó, vẫn là không được đấy! A ha ha ha ha…… Đi đi đi đi, ta thấy ngươi có bệnh rồi, đi đường ban đêm đi thôi, cũng may là đại Tần quốc của ta trên đường không có cướp bóc.” Dứt lời, trường sam đen liếc hắn một cái, bước vào trong cửa đánh rầm một tiếng đóng sập cửa lại!
Thương Ưng ngẩn ngơ nửa ngày, cười khổ lắc đầu, liền dứt khoát tản bộ thong thả trên quan đạo, vừa đi vừa suy nghĩ, đột nhiên ngửa cổ cười lớn không thể kìm chế. Phải rồi, sao lại không cười chứ? Tân pháp cắm rễ sâu vào lòng thứ dân nhường ấy, cũng không bõ công hơn hai mươi năm tâm huyết. Lệnh pháp do chính mình chế định, chính mình đều phải chịu sự chi phối, giống như con tằm? Tự chuốc lấy rắc rối? Thế nhưng lại trói buộc khiến trong lòng cảm thấy vững chãi —— Lệnh pháp có thể vượt lên trên quyền lực, có nghĩa là loại lệnh pháp này có uy quyền tối cao và nền tảng vô cùng sâu sắc. Muốn phế bỏ tân pháp, chẳng khác nào phải đập nát hoàn toàn nền tảng lòng dân và khung sườn sinh kế của nước Tần. Kẻ nào có lá gan nghịch thiên hành sự như thế này?
Chợt, Thương Ưng nhớ đến thầy, nhớ đến vị lão nhân tóc bạc phơ hiền từ mà nghiêm khắc trong Vương Vụ sơn. Thầy ơi là thầy, học trò đã tuân thủ ước định giữa chúng ta, giúp cho học thuyết Pháp gia đặt ra một nền tảng kiên cố vô song. Thế nhưng, tên tuổi của lão nhân gia người, lại vĩnh viễn ẩn giấu đằng sau bóng dáng của học trò. Giả như Thương Ưng ẩn lui, nhất định sẽ đến thăm ngọn núi giản dị cùng ngôi nhà tranh nhỏ bé đó, cùng thầy trò chuyện dài lâu, cùng nhau dạo chơi trong biển cả học vấn không bờ bến……
Con đường dài đằng đẵng giữa những suy nghĩ hỗn độn hóa ra lại ngắn ngủi kỳ lạ, trong chớp mắt, trời đã sáng rồi.
Mặt trời mùa thu đỏ rực leo lên sườn núi phương đông, vùng đồng hoang Xuyên Tần tươi tốt vương một lớp sương mai mỏng manh, vô cùng trong lành. Kể từ khi chấp chính, Thương Ưng không còn thời gian một mình thể nghiệm ánh bình minh “sáng sớm”, sự hoang sơ, tĩnh mịch và khoáng đạt nơi đồng hoang nữa. Hôm nay lại có cơ duyên đi dạo một mình, đón lấy tia nắng ban mai đầu tiên nơi đồng hoang Xuyên Tần, thoáng chốc như trở về thời gian luyện tập buổi sáng thời thiếu niên, Thương Ưng cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm thoải mái.
Đột nhiên, Xích Phong Câu vốn dĩ lững thững lang thang theo sau hắn ngửa cổ hí dài, lao tới trước mặt Thương Ưng đứng thẳng người lên!
Thương Ưng vỗ vỗ cổ ngựa, “Xích Phong Câu này, cảnh đẹp buổi sáng thế này, ngươi vội vã cái gì chứ?” Xích Phong Câu cọ cọ vào người Thương Ưng, cứ ngẩng đầu dài hí mãi không thôi. Chợt, Thương Ưng nghe thấy một tiếng sấm âm ỉ, rõ ràng là có một đội kỵ mã đang phi nước đại tới! Thương Ưng cười nói: “Được, chúng ta đi, xem thử kẻ nào đến thế?” Lật người lên ngựa, Xích Phong Câu hí dài một tiếng, tung bốn vó bay vút về phía Hàm Dương.
Chỉ trong chớp mắt, liền nhìn thấy bụi mù cuồn cuộn phía trước, cờ đen phấp phới, rõ ràng là đại quân đang lên đường. Xích Phong Câu dốc sức phi nước đại, ra điều muốn vượt qua bên sườn đại quân. Thương Ưng lại khẩn cấp kìm cương, Xích Phong Câu dốc sức hí dài, đứng thẳng người giữa đại đạo, khựng lại một cách cứng ngắc! Gần như cùng lúc đó, đội kỵ mã đối diện cũng đột ngột kìm cương trong tiếng hiệu lệnh sắc bén, dừng lại cách đó năm sáu trượng. Dẫn đầu lại là cung môn hữu tướng cùng với một kẻ đeo mặt nạ!
Hữu tướng từ xa chắp tay, “Bẩm báo Thương quân, mạt tướng phụng mệnh hành sự, thật có nỗi khổ tâm khó nói, xin cho phép tôi được giải thích với Thương quân……”
Kẻ che mặt bằng vải đen quát lớn: “Không cần nói nhiều nữa! Phụng thủ lệnh quốc quân đến bắt giữ tội phạm, Thương Ưng sao còn chưa xuống ngựa chịu trói!”
Thương Ưng cười lớn ha hả, vung roi chỉ thẳng, “Công Tôn Giả phải chăng? Chỉ tiếc là ngươi không xứng bắt ta.”
Công Tôn Giả nghiến răng nghiến lợi, “Thương Ưng quốc tặc, người người đều có thể giết, Công Tôn Giả sao lại không xứng?”
“Công Tôn Giả, ngươi trốn tội tàn hại bách tính, tung lời đồn làm mê hoặc lòng dân, nhiều năm nay không được trừng trị rõ ràng theo phép nước. Hôm nay lại dám đường hoàng lộ diện, mạo phạm pháp luật nước Tần trước mặt bản quân, coi như ngày trừng trị đích đáng của ngươi đã đến rồi.” Thương Ưng kìm cương chắn ngang đường, áo trắng phấp phới, các tướng sĩ nhìn thấy một mảnh nghiêm trang.
Công Tôn Giả cười rít lên, giật phăng mặt nạ xuống! Gương mặt xấu xí đáng sợ ấy khiến hữu tướng cùng các kỵ sĩ một phen kinh ngạc xôn sao, đội kỵ mã không kìm được tự động lùi lại vài bước lững thững, để mặc một mình Công Tôn Giả đối diện với Thương Ưng. Công Tôn Giả hoàn toàn không hề hay biết, lắc lắc mặt nạ cười nhạt nói: “Thương Ưng, nhìn kỹ gương mặt này xem, thì sẽ biết mối thù hận sâu sắc của Công Tôn Giả sâu đến nhường nào. Ta căm hận không thể giết ngươi một vạn lần! Ngươi Thương Ưng chỉ biết dùng hình pháp trị người, cuối cùng lại phải bị hình pháp trị lại, Thương quân có cảm khái gì nào?”
“Thanh sử có gương soi, hình pháp muôn hình vạn trạng. Công Tôn Giả phạm pháp chịu hình, tiếng để đời muôn thuở. Thương Ưng vì nước hy sinh, bất hủ ngàn đời. Không biết sự cao thấp của én hồng thiên nga, Công Tôn Giả lại dám mạo xưng là kẻ sĩ uyên bác, đúng là đồ vô sỉ tột cùng!”
Công Tôn Giả quát lớn một tiếng, “Người đâu! Đưa ngươi vào ngục tối, rồi bàn lý lẽ với ngươi cũng chưa muộn —— Bắt lấy Thương Ưng!”
Phương trận ba nghìn kỵ mã lại một vùng tĩnh lặng, không một ai đáp lời. Đang lúc Công Tôn Giả hoảng sợ lúng túng, Thương Ưng bất chợt từ trên lưng ngựa Xích Phong Câu cao lớn tuấn mã tung người nhảy vót lên, giống như một con đại bàng lớn màu trắng từ trên trời giáng xuống, nhấc bổng Công Tôn Giả từ trên ngựa lên, đột ngột đẩy vút lên không trung! Thân hình Công Tôn Giả vừa duỗi ra giữa không trung, một luồng ánh kiếm chói lọi đã cuộn thành một vòng tròn ánh sáng khổng lồ giữa không trung, chỉ nghe một tiếng thê thảm vang lên, cái đầu người của Công Tôn Giả từ trên không trung lăn lóc rơi xuống trước ngựa của hữu tướng!
Thương Ưng đáp xuống đất vững vàng, “Xin hữu tướng quân giao thủ cấp của tội phạm cho Đình úy phủ, nghiệm minh kết án.”
Phương trận kỵ mã một tiếng hô nhỏ tán thưởng, ồn ào xôn xao.
Thương Ưng quay người, hai tay chắp sau lưng, “Hữu tướng quân, đến đây đi.”
