"Tôi là một kẻ thất bại, hầu như không mấy chú ý đến việc ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.

"Cha mẹ không thể cung cấp sự hỗ trợ cho tôi, học vấn của tôi cũng không cao, một thân một mình ở trong thành phố tìm kiếm tương lai.

"Tôi đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ chẳng ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao lưu, cũng không thể hiện được năng lực đủ tốt.

"Tôi có trọn ba ngày chỉ ăn hai chiếc bánh mì, cơn đói khiến tôi không thể chợp mắt vào ban đêm, may mắn là tôi đã đóng trước tiền thuê nhà một tháng, vẫn có thể tiếp tục sống trong căn hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài chịu đựng những cơn gió lạnh lẽo bất thường của mùa đông.

"Cuối cùng, tôi đã tìm được một công việc, trực đêm ở bệnh viện, trực đêm cho nhà xác.

"Đêm ở bệnh viện lạnh hơn tôi tưởng tượng, đèn treo tường ở hành lang không được bật, đâu đâu cũng tối om, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong các phòng hắt ra để giúp tôi nhìn thấy dưới chân mình.

"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét trong túi đựng thi thể đưa tới, chúng tôi phối hợp giúp chuyển vào bên trong nhà xác.

"Đây không phải là một công việc tốt, nhưng ít nhất cũng có thể giúp tôi mua nổi bánh mì, thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có mấy ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần gửi tới hoặc vận chuyển đi hỏa táng, tất nhiên, tôi vẫn chưa có đủ tiền để mua sách, hiện tại cũng không nhìn thấy hy vọng tiết kiệm được tiền.

"Tôi phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, tôi có lẽ đến cả công việc như vậy cũng không có được.

"Tôi mơ ước có thể luân phiên phụ trách ban ngày, hiện tại cứ mặt trời mọc là ngủ, đêm xuống thì thức dậy, khiến cơ thể tôi trở nên hơi suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói.

"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.

"Nghe người khác kể, đây chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đột ngột nghỉ việc của tôi.

"Tôi có chút tò mò về anh ta, sau khi mọi người rời đi, tôi kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.

"Đó là một ông lão, mặt xanh xao tái nhợt, chỗ nào cũng đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn vô cùng mờ tối.

"Tóc của ông ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch sành sanh, đến một mảnh vải cũng không chừa lại cho ông ta."

"Tôi nhìn thấy trên ngực ông ta có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể tôi không thể mô tả được, ánh đèn lúc đó thật sự quá tối."

"Tôi đưa tay chạm thử vào ấn ký đó, chẳng có gì đặc biệt."

"Nhìn vị đồng nghiệp tiền nhiệm này, tôi đang nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục như vậy, đến lúc già đi, liệu có giống ông ta không..."

"Tôi nói với ông ta, ngày mai tôi sẽ đi cùng ông đến nhà hỏa táng, đích thân mang tro cốt của ông đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách việc này cảm thấy phiền phức, tiện tay tìm một con sông hay bãi hoang nào đó mà vứt đi.

"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của tôi, nhưng không sao, sắp tới là chủ nhật rồi, có thể bù lại."

"Nói xong câu đó, tôi thu dọn túi đựng thi thể, lại nhét nó vào trong ngăn tủ."

"Ánh đèn trong phòng dường như tối hơn..."

"Sau ngày đó, mỗi lần ngủ, tôi luôn mơ thấy một màn sương mù lớn.

"Tôi dự cảm chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm tôi, nhưng không ai chịu tin tôi, họ cho rằng trong môi trường đó, với công việc như vậy, tinh thần tôi đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."

Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đang đột ngột dừng lại:

"Rồi sao nữa?"

Vị khách nam này hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác dạ thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải rất phẳng phiu, bên cạnh tay có một chiếc mũ phớt tròn sẫm màu đơn sơ.

Anh ta trông rất bình thường, giống như phần lớn mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng không xấu, thiếu những đặc điểm nổi bật.

Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên tầm mười tám, mười chín tuổi, vóc dáng cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc đen ngắn, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta nhìn một cái là ấn tượng ngay.

Chàng thanh niên này nhìn vào chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài nói:

"Rồi sao?"

"Sau đó tôi nghỉ việc trở về quê, đến đây chém gió với anh đấy."

Vừa nói, trên mặt anh ta lộ ra nụ cười, nụ cười mang theo vài phần tinh quái.

Vị khách nam kia ngẩn người:

"Những gì cậu kể lúc nãy là đang chém gió à?"

"Haha." Xung quanh quầy bar bùng lên một tràng cười.

Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có chút xấu hổ kia nói:

"Người lạ mặt, anh vậy mà lại tin câu chuyện của Lumian, ngày nào cậu ta kể cũng không giống nhau, hôm qua cậu ta còn là một kẻ xui xẻo vì nghèo khó mà bị vị hôn thê hủy hôn, hôm nay đã biến thành người giữ xác rồi!"

"Đúng vậy, nói cái gì mà ba mươi năm ở bên trái sông Cerenzo, ba mươi năm ở bên phải sông Cerenzo, chỉ biết nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu hùa theo nói.

Họ đều là những nông dân của ngôi làng lớn Kordu này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, màu xám hoặc màu nâu.

Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:

"Mọi người biết mà, đây không phải chuyện tôi bịa, đều là chị tôi viết đấy, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ 'Tuần Báo Tiểu Thuyết' gì đó nữa."

Nói xong, cậu ta nghiêng người, xòe tay về phía vị khách từ nơi xa đến, cười rạng rỡ:

"Xem ra chị ấy viết thực sự rất hay."

"Xin lỗi, làm anh hiểu lầm rồi."

Người đàn ông mặc áo khoác dạ thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại:

"Một câu chuyện rất thú vị."

"Xưng hô thế nào nhỉ?"

"Trước khi hỏi người khác mà không tự giới thiệu mình, đó chẳng phải là phép lịch sự cơ bản sao?" Lumian cười nói.

Người khách lạ mặt kia gật đầu:

"Tôi tên là Ryan Cos."

"Hai người này là đồng bạn của tôi, Valentine và Leah."

Câu nói phía sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng có phủ một chút phấn, đôi mắt không lớn lắm mang màu đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo ghi-lê trắng, áo khoác dạ xanh lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc rất chỉn chu trước khi ra ngoài.

Anh ta thần tình khá lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, mục dân xung quanh.

Người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được vấn thành búi tóc phức tạp, quấn thêm một chiếc khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt cô cùng màu với mái tóc, ánh nhìn hướng về phía Lumian mang theo ý cười không chút che giấu, dường như chỉ thấy những chuyện vừa xảy ra là thú vị.

Dưới ánh đèn khí đốt của quán rượu, người phụ nữ tên Leah này lộ ra chiếc mũi cao thẳng và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở một vùng quê như làng Kordu thì tuyệt đối xứng danh mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy liền thân bằng len không xếp ly màu trắng, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng kem và một đôi bốt Marcil, trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy khi đi vào quán rượu, dọc đường leng keng vang lên, rất thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến ngẩn cả người.

Trong mắt họ, đây phải là phong cách thời trang chỉ có ở những thành phố lớn như thủ phủ Bigorre hay thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba vị khách lạ:

"Tôi tên là Lumian Lee, các anh có thể gọi thẳng tôi là Lumian."

"Lee?" Leah thốt lên.

"Sao vậy, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.

Ryan Cos thay Leah giải thích:

"Họ của cậu khiến người ta sợ hãi, vừa rồi tôi suýt chút nữa không kìm được giọng nói của mình."

Thấy những nông dân, mục dân xung quanh đầy vẻ không hiểu, anh ta giải thích thêm:

"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân biển đều biết, trên Ngũ Hải lưu truyền một câu nói thế này:

"Thà đụng phải những hải tặc vương hay thậm chí là bậc đế vương, cũng đừng đụng độ một người tên là Frank Lee.

"Họ của vị kia cũng là Lee."

"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.

Ryan lắc đầu:

"Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn sẽ không phải hạng xoàng."

Anh ta chấm dứt chủ đề này, nói với Lumian:

"Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn uống gì?"

"Một ly 'Nàng Tiên Xanh'." Lumian chẳng hề khách sáo, ngồi xuống lại.

Ryan Cos hơi nhíu mày nói:

"'Nàng Tiên Xanh'... rượu Absinthe sao?

"Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, Absinthe có hại cho cơ thể con người, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác."

"Tôi không ngờ trào lưu của Trier đã lan truyền đến tận nơi này rồi." Leah bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.

Lumian "ồ" một tiếng:

"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Nàng Tiên Xanh'...

"Với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng tôi có được sự thư giãn lớn hơn."

"Được thôi." Ryan ngồi về chỗ, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Nàng Tiên Xanh', cho tôi thêm một ly 'Cay Xé Lòng'."

"Cay Xé Lòng" là một loại rượu trái cây chưng cất nổi tiếng.

"Tại sao không cho tôi một ly 'Nàng Tiên Xanh'? Vừa rồi là tôi nói cho các người biết sự thật, tôi còn có thể kể ra ngọn ngành tình trạng của thằng nhóc này!" Người đàn ông trung niên gầy gò từng vạch trần việc Lumian kể chuyện mỗi ngày không hài lòng hét lên, "Người lạ mặt, tôi nhìn ra được, các anh vẫn còn nghi ngờ độ thật giả của câu chuyện đó!"

"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ông thật đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lumian lại nói thêm:

"Tại sao không thể là tôi tự kể, như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh' nữa?"

"Vì những tình huống cậu nói họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười, "Câu chuyện mà chị cậu thích kể cho lũ trẻ nghe nhất lại là 'Sói Đến Rồi', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi sự tín nhiệm."

"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.

Ryan nhìn về phía cậu, hỏi ý kiến:

"Được chứ?"

"Không vấn đề gì, chỉ cần ví của anh đủ tiền chi trả cho những ly rượu này." Lumian hoàn toàn không bận tâm.

"Vậy lấy thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh'." Ryan gật đầu.

Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:

"Người lạ mặt hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích gây trò nhất trong làng, các anh nhất định phải tránh xa nó ra.

"Năm năm trước, nó được chị gái Aurore của nó đưa về làng, từ đó chưa bao giờ rời đi, anh nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, sao có thể đi bệnh viện làm người giữ xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm ở Daliege dưới chân núi, phải đi mất trọn một buổi chiều."

"Đưa về làng?" Leah nhạy bén hỏi.

Cô hơi nghiêng đầu, phát ra tiếng leng keng.

Pierre gật đầu:

"Sau đó, nó theo họ 'Lee' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt cho."

"Trước kia tên là gì tôi cũng quên rồi." Lumian uống một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.

Cậu hít một ngụm không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.

Hoang mang, không hiểu, đủ loại cảm xúc ùa về trong lòng.

Đây là đâu?

Sau đó, Thời Vũ theo bản năng quan sát xung quanh, rồi lại càng ngơ ngác hơn.

Một căn phòng ký túc xá đơn?

Cho dù anh được cứu thành công, bây giờ cũng phải ở trong phòng bệnh mới đúng.

Còn cơ thể của mình... tại sao lại không có một vết thương nào.

Mang theo nghi hoặc, tầm mắt Thời Vũ nhanh chóng lướt qua căn phòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở chiếc gương trên đầu giường.

Trong gương phản chiếu bộ dạng hiện tại của anh, khoảng mười bảy mười tám tuổi, ngoại hình rất đẹp trai.

Bản thân trước kia là một thanh niên đẹp trai, khí chất bất phàm hơn hai mươi tuổi, đã đi làm được một thời gian.

Mà bây giờ, tướng mạo này nhìn thế nào cũng chỉ là độ tuổi học sinh trung học...

Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngẩn người rất lâu.

Đừng nói với anh, ca phẫu thuật thành công mỹ mãn nhé...

Cơ thể, diện mạo đều thay đổi, đây căn bản không phải vấn đề phẫu thuật hay không nữa, mà là tiên thuật.

Anh vậy mà hoàn toàn biến thành một người khác!

Chẳng lẽ... là mình xuyên không rồi?

Ngoài chiếc gương đặt ở vị trí phong thủy rõ ràng không tốt trên đầu giường, Thời Vũ còn phát hiện ba cuốn sách bên cạnh.

Thời Vũ cầm lên xem, tên sách khiến anh im lặng ngay lập tức.

《Cẩm Nang Nuôi Dưỡng Thú Cưng Thiết Yếu Cho Người Mới》

《Chăm Sóc Thú Cưng Sau Khi Sinh》

《Hướng Dẫn Đánh Giá Thú Nhân Tai Thú Dị Tộc》

Thời Vũ: ???

Tên hai cuốn sách đầu còn coi là bình thường, cuốn cuối cùng rốt cuộc là sao vậy?

"Khụ."

Ánh mắt Thời Vũ nghiêm lại, vươn tay ra, nhưng cánh tay nhanh chóng cứng đờ.

Ngay lúc anh muốn lật cuốn sách thứ ba ra xem đây rốt cuộc là thứ gì, trong não bộ anh đột nhiên đau nhói, một lượng ký ức khổng lồ ùa về như thủy triều.

Thành phố Băng Nguyên.

Căn cứ nuôi dưỡng thú cưng.

Thực tập sinh nuôi dưỡng thú cưng.

Ngự Thú Sư?