"Tôi là một kẻ thất bại, hầu như chẳng hề chú ý đến ánh nắng có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian."

"Cha mẹ không thể hỗ trợ tôi, học vấn cũng không cao, chỉ có một thân một mình đi tìm tương lai ở thành phố này."

"Tôi đã tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được thuê, có lẽ chẳng ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì đáng kể."

"Tôi từng có suốt ba ngày chỉ ăn hai mẩu bánh mì, đói khát khiến tôi không thể chợp mắt vào ban đêm. May mắn là tôi đã đóng trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài chịu đựng những cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông."

"Cuối cùng, tôi cũng tìm được một công việc, trông đêm ở bệnh viện, trông coi nhà xác."

"Đêm ở bệnh viện lạnh lẽo hơn tôi tưởng, đèn treo tường trên hành lang không được bật, khắp nơi đều tối tăm, chỉ có thể nhờ vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để nhìn thấy dưới chân."

"Mùi vị ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét trong túi đựng thi thể chuyển tới, chúng tôi phối hợp giúp đưa người đó vào trong nhà xác."

"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp tôi mua nổi bánh mì. Thời gian rảnh rỗi vào ban đêm có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần gửi tới hoặc vận chuyển đi hỏa táng. Tất nhiên, tôi vẫn chưa có đủ tiền để mua sách, hiện tại cũng chưa thấy hy vọng tiết kiệm được tiền."

"Tôi phải cảm ơn đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải ông ấy đột ngột nghỉ việc, có lẽ đến công việc như thế này tôi cũng chẳng thể có được."

"Tôi mơ ước có thể được luân chuyển làm ca ngày, hiện tại cứ mặt trời mọc là đi ngủ, đêm xuống mới thức dậy, khiến cơ thể tôi trở nên hơi hư nhược, đầu thỉnh thoảng cũng đau nhói."

"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển đưa đến một thi thể mới."

"Nghe người khác kể lại, đó chính là vị đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc kia của tôi."

"Tôi hơi tò mò về ông ấy, sau khi mọi người rời đi, tôi kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể."

"Đó là một ông lão, mặt xanh xao trắng bệch, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ tối trông rất đáng sợ."

"Tóc ông ấy không còn nhiều, hầu như đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi bỏ hết, ngay cả một miếng vải cũng không chừa lại cho ông ấy."

"Tôi nhìn thấy trên ngực ông ấy có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể tôi không thể mô tả được, ánh đèn lúc đó thật sự quá tối."

"Tôi đưa tay chạm thử vào ấn ký đó, chẳng có gì đặc biệt."

"Nhìn vị đồng nghiệp cũ này, tôi tự hỏi, nếu cứ tiếp tục như vậy, đợi đến khi già đi, liệu mình có giống ông ấy không..."

"Tôi nói với ông ấy, ngày mai tôi sẽ đi cùng ông đến lò hỏa táng, đích thân đưa tro cốt của ông đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, để tránh việc những người phụ trách mấy chuyện này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay mảnh đất hoang nào đó mà vứt bỏ."

"Điều này sẽ hy sinh mất một buổi sáng ngủ nướng của tôi, nhưng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù."

"Nói xong câu đó, tôi thu xếp túi đựng thi thể, nhét nó trở lại vào ngăn tủ."

"Ánh đèn trong phòng dường như lại càng tối hơn..."

"Sau ngày hôm đó, mỗi khi ngủ, tôi luôn mơ thấy một làn sương mù dày đặc."

"Tôi dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là con người hay không tìm đến mình, thế nhưng chẳng ai chịu tin tôi, họ cho rằng trong môi trường như vậy, làm công việc như vậy, tinh thần tôi đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."

Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người đang kể chuyện đột ngột dừng lại:

"Rồi sao nữa?"

Vị khách nam này ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, bên tay để một chiếc mũ phớt tròn màu sẫm giản dị.

Anh ta trông bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng không xấu, thiếu những đặc điểm nổi bật.

Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên tầm mười tám, mười chín tuổi, dáng người cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc đen ngắn, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan sâu sắc, có thể khiến người ta sáng mắt lên.

Thanh niên này nhìn chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài nói:

"Rồi sao nữa?"

"Rồi tôi xin nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với anh."

Vừa nói, trên mặt cậu ta lộ ra nụ cười, nụ cười mang theo vài phần tinh quái.

Vị khách nam kia ngẩn ra:

"Những điều cậu vừa kể là chém gió ư?"

"Ha ha." Xung quanh quầy bar bùng nổ một trận cười.

Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi bối rối kia nói:

"Người lạ mặt, anh vậy mà lại tin câu chuyện của Lumian, ngày nào cậu ta kể cũng không giống nhau, hôm qua cậu ta còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông xác!"

"Đúng thế, nói cái gì mà ba mươi năm ở bên trái sông Selenzo, ba mươi năm ở bên phải sông Selenzo, chỉ biết nói nhảm!" Một vị khách quen khác trong quán rượu nói theo.

Họ đều là nông dân của ngôi làng lớn Cordu này, mặc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.

Thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười híp mắt nói:

"Mọi người biết mà, đây không phải chuyện tôi bịa, đều là chị tôi viết đấy, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ "Tuần báo Tiểu thuyết" nào đó cơ mà."

Nói xong, cậu ta nghiêng người, giang tay ra với vị khách phương xa kia, cười rạng rỡ:

"Xem ra chị ấy viết thực sự rất hay."

"Xin lỗi nhé, làm anh hiểu lầm rồi."

Người đàn ông mặc áo khoác vải thô màu nâu, vẻ ngoài bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại:

"Câu chuyện rất thú vị."

"Xưng hô thế nào nhỉ?"

"Trước khi hỏi người khác, tự giới thiệu mình chẳng phải là lẽ thường sao?" Lumian cười nói.

Vị khách phương xa kia gật đầu:

"Tôi tên là Ryan Cos."

"Hai người này là đồng bạn của tôi, Valentine và Leah."

Câu sau là chỉ người nam và người nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng có rắc chút phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo gile trắng, áo khoác vải dạ mỏng màu xanh và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc rất chỉn chu trước khi ra ngoài.

Anh ta thần sắc khá lạnh lùng, không mấy để tâm đến những nông dân, mục dân xung quanh.

Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt búi thành kiểu tóc phức tạp, quấn một chiếc khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt cô cùng màu với mái tóc, ánh nhìn về phía Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy chuyện vừa xảy ra là thú vị.

Dưới ánh đèn treo tường bằng khí đốt trong quán, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi cao thanh tú cùng đôi môi có đường cong tuyệt mỹ, ở một vùng quê như làng Cordu thì tuyệt đối xứng danh mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy liền thân bằng len không xếp nếp màu trắng, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng kem và một đôi bốt Masil, trên khăn voan và bốt còn buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi đi vào quán rượu, dọc đường leng keng vang lên, vô cùng thu hút, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ cả mắt.

Trong mắt họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như thủ phủ Bigor hay thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba người lạ mặt:

"Tôi tên là Lumian Lee, các anh có thể gọi thẳng là Lumian."

"Lee?" Leah buột miệng thốt lên.

"Sao thế, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.

Ryan Cos giúp Leah giải thích:

"Họ của cậu khiến người ta sợ hãi, lúc nãy tôi suýt chút nữa không kiềm chế được giọng nói của mình."

Thấy những nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh ta giải thích thêm:

"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân biển đều biết, trên Ngũ Hải có câu nói này lưu truyền:"

"Thà gặp phải những vị tướng hải tặc hay thậm chí là bậc Vương giả, còn hơn đụng độ một người tên Frank Lee."

"Họ của người đó cũng là Lee."

"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.

Ryan lắc đầu:

"Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa."

Anh ta chấm dứt chủ đề này, nói với Lumian:

"Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn uống gì?"

"Một ly 'Tiên Nữ Xanh'." Lumian không chút khách sáo, ngồi xuống lại.

Ryan Cos hơi nhíu mày nói:

"'Tiên Nữ Xanh'... rượu Absinthe sao?"

"Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, Absinthe có hại cho cơ thể người, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tâm thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác."

"Tôi không ngờ xu hướng thịnh hành ở Trier đã lan truyền đến tận đây rồi." Leah bên cạnh mỉm cười bổ sung một câu.

Lumian "ồ" một tiếng:

"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Tiên Nữ Xanh'..."

"Đối với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng tôi thư giãn hơn."

"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía nhân viên pha chế: "Một ly 'Tiên Nữ Xanh', cho tôi thêm một ly 'Cay Lòng'."

"Cay Lòng" là loại rượu trái cây nấu nổi tiếng.

"Tại sao không cho tôi một ly 'Tiên Nữ Xanh'? Vừa nãy là tôi tiết lộ sự thật cho các anh đấy, tôi còn có thể kể ra ngọn ngành tình hình của thằng nhóc này!" Người đàn ông trung niên gầy gò từng vạch trần Lumian ngày nào cũng kể chuyện bất mãn hét lên: "Người lạ mặt, tôi nhìn ra được, các anh vẫn còn nghi ngờ về độ thật giả của câu chuyện đó!"

"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ông thật sự chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lumian lại nói thêm:

"Tại sao không thể là tự tôi kể, như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly 'Tiên Nữ Xanh' nữa?"

"Bởi vì tình hình cậu nói họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười: "Câu chuyện chị cậu thích kể cho lũ trẻ nghe nhất chính là 'Cậu bé chăn cừu', người luôn nói dối tất sẽ mất đi uy tín."

"Được thôi." Lumian nhún vai, nhìn nhân viên pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.

Ryan nhìn về phía cậu ta, hỏi ý kiến:

"Được chứ?"

"Không vấn đề gì, chỉ cần ví của anh đủ chi trả cho những ly rượu này là được." Lumian không hề bận tâm.

"Vậy cho thêm một ly 'Tiên Nữ Xanh'." Ryan gật đầu.

Pierre lập tức mặt mày hớn hở:

"Người lạ mặt hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích trò đùa ác nhất trong làng, các anh nhất định phải tránh xa nó ra."

"Năm năm trước, nó được chị nó là Aurore mang về làng, từ đó chưa từng rời đi. Các anh nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, sao có thể đi bệnh viện làm nhân viên trông xác? Ừm, bệnh viện gần chúng tôi nhất ở Daliezh dưới chân núi, phải đi bộ suốt một buổi chiều đấy."

"Mang về làng?" Leah nhạy bén hỏi.

Cô hơi nghiêng đầu, tạo ra âm thanh leng keng.

Pierre gật đầu:

"Sau đó, nó liền theo họ 'Lee' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."

"Tên gốc là gì tôi cũng quên mất rồi." Lumian nhấp một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.

Cậu ta hít một hơi thật sâu không khí trong lành, lồng ngực rung động từng hồi.

Mơ hồ, khó hiểu, đủ loại cảm xúc ùa về trong lòng.

Đây là đâu?

Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi càng thêm ngơ ngác.

Một căn ký túc xá đơn?

Dù cho anh có được cứu sống, bây giờ cũng nên nằm ở phòng bệnh mới phải.

Còn cơ thể của mình nữa... sao lại không có chút thương tích nào.

Mang theo nghi hoặc, ánh mắt Thời Vũ quét nhanh qua căn phòng, cuối cùng dừng lại ở chiếc gương trên đầu giường.

Tấm gương phản chiếu diện mạo hiện tại của anh, khoảng mười bảy mười tám tuổi, ngoại hình rất đẹp trai.

Bản thân trước kia là một thanh niên đẹp trai, phong thái phi phàm hơn hai mươi tuổi, đã đi làm được một thời gian.

Mà bây giờ, vẻ ngoài này nhìn kiểu gì cũng chỉ là độ tuổi học sinh cấp ba...

Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngẩn người rất lâu.

Đừng bảo với anh là ca phẫu thuật thành công mỹ mãn đấy nhé...

Cơ thể, diện mạo đều thay đổi, đây căn bản không còn là vấn đề phẫu thuật hay không nữa, mà là tiên thuật.

Anh vậy mà đã hoàn toàn biến thành một người khác!

Chẳng lẽ... là mình xuyên không rồi?

Ngoài tấm gương treo ở vị trí phong thủy rõ ràng không tốt trên đầu giường, Thời Vũ còn phát hiện ra ba cuốn sách bên cạnh.

Thời Vũ cầm lên xem, tên sách lập tức khiến anh câm nín.

《Cẩm nang nuôi dưỡng thú cưng dành cho người mới bắt đầu》

《Chăm sóc thú cưng sau sinh》

《Hướng dẫn đánh giá thú nhân tai thú dị tộc》

Thời Vũ: ???

Tên hai cuốn sách đầu còn khá bình thường, cuốn cuối cùng là thế nào hả?

"Khụ."

Ánh mắt Thời Vũ nghiêm lại, vươn tay ra, nhưng cánh tay chợt cứng đờ.

Ngay lúc anh muốn lật mở cuốn sách thứ ba xem rốt cuộc đây là cái thứ gì, đại não anh đột nhiên đau nhói, một lượng lớn ký ức ùa đến như thủy triều.

Thành phố Băng Nguyên.

Căn cứ nuôi dưỡng thú cưng.

Thực tập sinh nuôi dưỡng thú cưng.

Ngự Thú Sư?