"Tôi là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi chú ý tới ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.

"Cha mẹ tôi không thể hỗ trợ gì cho tôi, học vấn của tôi cũng chẳng cao, thân cô thế cô tìm kiếm tương lai nơi thành phố.

"Tôi tìm rất nhiều việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực đủ tốt.

"Tôi có trọn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến tôi không thể ngủ nổi vào ban đêm, may mắn là tôi đã đóng trước một tháng tiền nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong căn hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài chịu đựng những cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông.

"Cuối cùng, tôi tìm được một công việc, trực đêm ở bệnh viện, trực đêm cho nhà xác.

"Đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn tôi tưởng, đèn tường ở hành lang không được bật, đâu đâu cũng lờ mờ, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng lọt ra từ các phòng để nhìn thấy dưới chân.

"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét trong túi đựng thi thể chuyển đến, chúng tôi phối hợp giúp đưa người đó vào nhà xác.

"Đây không phải một công việc tốt, nhưng ít nhất cũng giúp tôi mua nổi bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng mấy ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần chuyển tới hoặc vận chuyển đi hỏa táng, tất nhiên, tôi vẫn chưa có đủ tiền mua sách, hiện tại cũng không thấy hy vọng tích góp được tiền.

"Tôi phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, tôi có lẽ còn chẳng có được một công việc như thế này.

"Tôi mơ ước được xoay tua làm ban ngày, hiện tại cứ mặt trời mọc là đi ngủ, đêm đến lại thức dậy, khiến cơ thể tôi trở nên hơi suy nhược, thỉnh thoảng đầu óc cũng nhói đau.

"Một ngày nọ, phu khuân vác chuyển đến một thi thể mới.

"Nghe người khác kể, đây chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đột ngột nghỉ việc kia của tôi.

"Tôi có chút tò mò về anh ta, sau khi tất cả mọi người rời đi, tôi kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.

"Đó là một ông lão, mặt xanh xao trắng bệch, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn mờ mịt.

"Tóc ông ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị lột sạch, đến một mảnh vải cũng không chừa lại.

"Tôi thấy trên ngực ông ta có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thì tôi không tả được, ánh đèn lúc đó thật sự quá tối.

"Tôi đưa tay chạm thử vào ấn ký đó, chẳng có gì đặc biệt.

"Nhìn vị đồng nghiệp cũ này, tôi đang nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục thế này, đợi đến khi già đi, liệu có giống ông ta không...

"Tôi nói với ông ta, ngày mai tôi sẽ đưa ông đến nhà hỏa táng, đích thân đưa tro cốt của ông đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm đại con sông hay bãi hoang nào đó mà vứt đi.

"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của tôi, nhưng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể bù lại.

"Nói xong câu đó, tôi thu dọn túi đựng thi thể, nhét nó trở lại ngăn tủ.

"Ánh đèn trong phòng dường như tối hơn...

"Sau ngày đó, mỗi lần ngủ, tôi luôn mơ thấy một màn sương mù dày đặc.

"Tôi dự cảm chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm tôi, nhưng chẳng ai chịu tin tôi, họ cho rằng trong môi trường đó với công việc như thế, tinh thần tôi đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."

Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:

"Sau đó thì sao?"

Vị khách nam này chừng ba mươi mấy tuổi, mặc áo khoác len thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, bên tay có một chiếc mũ phớt tròn màu sẫm đơn giản.

Anh ta trông rất bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng chẳng xấu xí, thiếu các đặc điểm nổi bật.

Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, thân hình cao ráo, chân tay thon dài, cũng là tóc đen ngắn, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan sâu sắc, có thể khiến người khác nhìn một cái là ấn tượng ngay.

Người thanh niên này nhìn ly rượu trống trước mặt, thở dài nói:

"Sau đó sao?

"Sau đó tôi nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây để khoác lác với anh."

Vừa nói, trên mặt cậu ta vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh quái.

Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:

"Những điều cậu vừa kể là đang khoác lác sao?"

"Ha ha." Xung quanh quầy bar bùng lên một tràng cười.

Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi lúng túng kia nói:

"Người ngoại tỉnh, anh mà cũng tin câu chuyện của Lumian sao, mỗi ngày cậu ta kể đều không giống nhau, hôm qua cậu ta còn là một kẻ xui xẻo bị hôn thê hủy hôn vì nghèo, hôm nay đã biến thành người trông coi xác chết!"

"Đúng vậy, nói cái gì mà ba mươi năm ở bên trái sông Selenzo, ba mươi năm ở bên phải sông Selenzo, chỉ biết nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu phụ họa theo.

Họ đều là nông dân của ngôi làng lớn Cordu này, mặc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.

Người thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, mỉm cười nói:

"Các người biết đấy, đây không phải chuyện tôi bịa, đều là chị tôi viết cả, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của "Tuần báo Tiểu thuyết" nào đó."

Nói xong, cậu ta nghiêng người, xòe tay về phía vị khách ngoại tỉnh kia, cười rạng rỡ:

"Xem ra chị ấy viết thật sự rất giỏi.

"Xin lỗi, để anh hiểu lầm rồi."

Người đàn ông mặc áo khoác len thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại:

"Câu chuyện rất thú vị.

"Xưng hô thế nào đây?"

"Trước khi hỏi người khác mà không tự giới thiệu trước là quy tắc lịch sự cơ bản sao?" Lumian cười nói.

Vị khách từ nơi khác tới kia gật đầu:

"Tôi tên Ryan Cos.

"Hai người này là đồng bạn của tôi, Valentine và Leah."

Câu nói sau đó là chỉ người đàn ông và người phụ nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng có phủ một chút phấn, đôi mắt không quá lớn có màu đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo vest trắng, áo khoác ngoài bằng vải dạ xanh lam và quần dài đen, trước khi ra ngoài rõ ràng đã chải chuốt kỹ lưỡng.

Anh ta thần tình khá lạnh lùng, không mấy khi nhìn những người nông dân, mục dân xung quanh.

Người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt tết thành búi tóc phức tạp, quấn một tấm khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt cô cùng màu với mái tóc, ánh nhìn hướng về Lumian mang theo ý cười không chút che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra thật thú vị.

Dưới ánh đèn tường bằng khí ga của quán rượu, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi cao thẳng và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở nơi nông thôn như làng Cordu thì chắc chắn là mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy len ôm sát không nếp gấp màu trắng, phối cùng áo khoác ngoài nhỏ màu trắng kem và một đôi bốt Marsille, trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc vừa bước vào quán rượu, dọc đường đi leng keng, vô cùng bắt mắt, khiến không ít đàn ông nhìn đến đờ cả người.

Trong mắt họ, đây chắc chắn là kiểu cách thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigol hay thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba vị khách ngoại tỉnh:

"Tôi tên Lumian Lee, các anh chị cứ gọi thẳng là Lumian."

"Lee?" Leah thốt lên.

"Sao vậy, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.

Ryan Cos giúp Leah giải thích:

"Họ này của cậu khiến người ta sợ hãi, vừa rồi tôi suýt chút nữa không kiểm soát được giọng nói của mình."

Thấy những người nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh ta giải thích rõ hơn:

"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên Năm Biển có lưu truyền câu nói này:

"Thà gặp phải những vị thuyền trưởng hải tặc thậm chí là vương giả, còn hơn là đụng phải một người tên Frank Lee.

"Họ của người đó cũng là Lee."

"Ông ta rất đáng sợ sao?" Lumian hỏi.

Ryan lắc đầu:

"Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường."

Anh ta chấm dứt chủ đề này, nói với Lumian:

"Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn uống gì?"

"Một ly "Tiên Xanh"." Lumian chẳng chút khách sáo, ngồi xuống lại.

Ryan Cos khẽ nhíu mày nói:

" "Tiên Xanh"... Rượu Absinthe?

"Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, Absinthe có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến loạn thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác."

"Tôi không ngờ xu hướng thịnh hành của Trier đã lan truyền tới tận đây." Leah mỉm cười nói thêm một câu.

Lumian "Ồ" một tiếng:

"Hóa ra người Trier cũng thích uống "Tiên Xanh"…

"Đối với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải để ý thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần của chúng tôi đạt được sự thả lỏng lớn hơn."

"Được rồi." Ryan ngồi trở lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly "Tiên Xanh", thêm cho tôi một ly "Lửa Họng"."

"Lửa Họng" là loại rượu trái cây đốt nổi tiếng.

"Tại sao không cho tôi một ly "Tiên Xanh"? Vừa rồi là tôi nói cho các anh biết sự thật đấy, tôi còn có thể kể lại tình huống của thằng nhóc này từ đầu đến cuối!" Người đàn ông trung niên gầy gò vạch trần Lumian ngày nào cũng kể chuyện bất mãn hét lên, "Người ngoại tỉnh, tôi nhìn ra được, các anh vẫn còn nghi ngờ về sự thật của câu chuyện đó!"

"Pierre, vì được uống một ly rượu miễn phí, ông đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lumian nói thêm:

"Tại sao không phải là tôi tự kể, như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly "Tiên Xanh" nữa?"

"Bởi vì tình huống cậu kể họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười, "Câu chuyện chị cậu thích kể cho lũ trẻ nghe nhất chính là "Chú bé chăn cừu", người luôn nói dối tất yếu sẽ mất đi sự tín nhiệm."

"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt tới trước mặt mình.

Ryan nhìn cậu, hỏi ý kiến:

"Được không?"

"Không vấn đề gì, miễn là ví của anh đủ tiền trả cho những ly rượu này." Lumian thản nhiên nói.

"Vậy lấy thêm một ly "Tiên Xanh"." Ryan gật đầu.

Pierre lập tức mặt mày hớn hở:

"Người ngoại tỉnh hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích trò đùa dai nhất trong làng, các anh nhất định phải tránh xa nó ra.

"Năm năm trước, nó được chị gái Aurore mang về làng, từ đó không rời đi nữa, anh nghĩ xem, trước đó, nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể tới bệnh viện làm người trông coi xác chết chứ? Ừm, bệnh viện gần nhất chỗ chúng ta là ở Daliege dưới chân núi, phải đi mất trọn một buổi chiều."

"Mang về làng?" Leah nhạy bén hỏi.

Cô hơi nghiêng đầu, phát ra tiếng leng keng.

Pierre gật đầu:

"Sau đó, nó liền theo họ "Lee" của Aurore, ngay cả cái tên "Lumian" cũng là do Aurore đặt."

"Trước đó tên gì tôi cũng quên mất rồi." Lumian uống một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.

Cậu hít thở không khí trong lành một cách thô bạo, lồng ngực phập phồng.

Mơ hồ, không hiểu, đủ loại cảm xúc ùa lên trong lòng.

Đây là đâu?

Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi lại càng mơ hồ hơn.

Một phòng ký túc xá đơn?

Cho dù cậu thành công được cứu viện, bây giờ cũng nên ở trong phòng bệnh mới đúng.

Còn cả cơ thể mình nữa... sao lại không có lấy một vết thương.

Mang theo nghi hoặc, tầm mắt Thời Vũ nhanh chóng quét qua căn phòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên một chiếc gương ở đầu giường.

Chiếc gương phản chiếu dáng vẻ hiện tại của cậu, khoảng mười bảy mười tám tuổi, ngoại hình rất đẹp trai.

Bản thân trước kia, là một thanh niên đẹp trai, khí chất bất phàm ngoài hai mươi tuổi, đã đi làm được một thời gian.

Mà hiện tại, khuôn mặt này nhìn thế nào cũng chỉ là tuổi học sinh trung học...

Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngẩn người rất lâu.

Đừng có nói với cậu rằng, ca phẫu thuật đã thành công...

Cơ thể, gương mặt đều thay đổi, đây căn bản không phải là vấn đề phẫu thuật hay không nữa, mà là tiên thuật.

Cậu vậy mà hoàn toàn biến thành một người khác!

Chẳng lẽ... là chính mình xuyên không rồi?

Ngoài chiếc gương đặt ở vị trí phong thủy rõ ràng không tốt ở đầu giường, Thời Vũ còn phát hiện ba cuốn sách bên cạnh.

Thời Vũ cầm lên xem, tên sách lập tức khiến cậu im lặng.

《Sổ tay nuôi dưỡng thú cưng thiết yếu cho người mới bắt đầu》

《Chăm sóc thú cưng sau sinh》

《Hướng dẫn đánh giá thú nhân tai thú dị chủng》

Thời Vũ: ???

Tên hai cuốn sách trước còn coi là bình thường, cuốn cuối cùng là sao thế này?

"Khụ."

Ánh mắt Thời Vũ nghiêm lại, vươn tay ra, nhưng rất nhanh cánh tay cứng đờ.

Ngay khi cậu muốn mở cuốn sách thứ ba ra, xem đây rốt cuộc là cái thứ gì, đại não cậu chợt nhói đau, một lượng lớn ký ức ùa đến như thủy triều.

Thành phố Băng Nguyên.

Căn cứ nuôi dưỡng thú cưng.

Thực tập sinh nuôi dưỡng thú cưng.