Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

“Tôi là một kẻ thất bại, hầu như chẳng hề để ý đến ánh mặt trời rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.

“Cha mẹ tôi không thể cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào, học vấn của tôi cũng không cao, một mình lẻ loi ở trong thành phố tìm kiếm tương lai.

“Tôi đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê. Có lẽ chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chưa từng thể hiện được năng lực gì đáng kể.

“Tôi đã có trọn vẹn ba ngày chỉ ăn hai chiếc bánh mì, cơn đói khiến tôi không thể chợp mắt vào ban đêm. May mắn là tôi đã đóng trước tiền thuê nhà một tháng, vẫn có thể tiếp tục ở lại căn hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài chịu đựng những cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông.

“Cuối cùng, tôi cũng tìm được một công việc, trực đêm ở bệnh viện, trực đêm cho nhà xác.

“Đêm ở bệnh viện lạnh hơn tôi tưởng tượng nhiều, đèn tường ở hành lang không bật sáng, khắp nơi đều tối mịt, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong phòng hắt ra mới giúp tôi nhìn thấy dưới chân mình.

“Ở đó có mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác gửi đến, chúng tôi phối hợp giúp chuyển họ vào nhà xác.

“Đây không phải là một công việc tốt lành gì, nhưng ít nhất cũng giúp tôi mua nổi bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần chuyển tới hoặc vận chuyển đi hỏa táng. Tất nhiên, tôi vẫn chưa có đủ tiền để mua sách, trước mắt cũng chưa thấy hy vọng tiết kiệm được tiền.

“Tôi phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải vì anh ta đột nhiên nghỉ việc, tôi có lẽ đến một công việc như thế này cũng chẳng có cơ hội nhận được.

“Tôi mơ ước có thể luân phiên làm ca ngày, bây giờ lúc nào cũng ngủ khi mặt trời mọc, tỉnh dậy sau khi đêm xuống, khiến cơ thể tôi trở nên hơi suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói.

“Có một ngày, người vận chuyển đưa tới một thi thể mới.

“Nghe người khác nói, đây chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đã đột nhiên nghỉ việc của tôi.

“Tôi hơi tò mò về anh ta, sau khi mọi người rời đi hết, tôi kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.

“Anh ta là một ông lão, mặt xanh xao tái nhợt, khắp nơi đều là nếp nhăn, trông cực kỳ đáng sợ dưới ánh đèn tối tăm.

“Tóc anh ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, ngay cả một mảnh vải cũng không chừa lại cho anh ta.

“Tôi nhìn thấy trên ngực anh ta có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thì tôi không thể mô tả được, ánh đèn lúc đó thật sự quá tối.

“Tôi đưa tay chạm vào ấn ký đó, không thấy gì đặc biệt.

“Nhìn người đồng nghiệp cũ này, tôi đang nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục như vậy, đợi đến khi già đi, liệu có giống anh ta không…

“Tôi nói với anh ta, ngày mai tôi sẽ đi cùng anh ta tới lò hỏa táng, đích thân mang tro cốt của anh ta đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những kẻ phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một dòng sông hay bãi hoang nào đó là vứt đi.

“Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của tôi, nhưng cũng may, sắp tới là Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.

“Nói xong câu đó, tôi thu dọn túi đựng xác, nhét nó trở lại vào ngăn tủ.

“Ánh đèn trong phòng dường như tối hơn…”

Một nam khách ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:

“Sau đó thì sao?”

Vị nam khách này chừng hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải rất phẳng, bên tay là một chiếc mũ phớt tròn màu sẫm giản dị.

Anh ta trông rất bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng chẳng xấu, thiếu những đặc điểm nổi bật.

Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một chàng trai trẻ mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng là tóc ngắn màu đen, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người khác phải nhìn kỹ.

Chàng thanh niên nhìn vào chiếc ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:

“Sau đó?

“Sau đó tôi liền xin nghỉ việc quay về quê, đến đây để chém gió với anh.”

Vừa nói, trên mặt anh ta lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh quái.

Vị nam khách kia ngẩn ra:

“Những gì cậu vừa kể là chém gió sao?”

“Ha ha.” Xung quanh quầy bar bùng nổ một tràng cười.

Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ lúng túng kia nói:

“Người ngoại lai, anh lại tin vào câu chuyện của Lumian sao? Ngày nào cậu ta kể cũng không giống nhau, hôm qua cậu ta còn là một kẻ xui xẻo vì nghèo mà bị vị hôn thê hủy hôn, hôm nay đã biến thành người giữ xác rồi!”

“Đúng vậy, nói cái gì mà ba mươi năm ở bên trái sông Sirenzo, ba mươi năm ở bên phải sông Sirenzo, chỉ biết nói nhảm!” Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.

Họ đều là nông dân ở ngôi làng lớn Cole này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen hoặc xám hoặc nâu.

Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:

“Mọi người biết mà, đây không phải chuyện tôi tự bịa ra, đều là chị tôi viết đấy, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là biên tập viên chuyên mục của tờ ‘Tuần báo Tiểu thuyết’ gì đó nữa.”

Nói xong, cậu ta nghiêng người, xòe tay về phía vị khách ngoại lai, nở nụ cười rạng rỡ:

“Xem ra chị ấy viết thật sự rất tuyệt.

“Xin lỗi, để anh hiểu lầm rồi.”

Người đàn ông mặc áo khoác thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại:

“Câu chuyện rất thú vị.

“Xưng hô thế nào đây?”

“Trước khi hỏi người khác, tự giới thiệu bản thân chẳng phải là lẽ thường sao?” Lumian cười nói.

Người khách ngoại lai kia gật đầu:

“Tôi tên là Ryan Cos.

“Hai người này là đồng bạn của tôi, Valentine và Leah.”

Câu sau đó là chỉ vào một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng điểm xuyết chút phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo gile trắng, áo khoác dạ mỏng màu xanh dương và quần dài màu đen, rõ ràng đã chải chuốt kỹ lưỡng trước khi ra cửa.

Vẻ mặt anh ta khá lạnh lùng, không mấy để ý đến những người nông dân, mục dân xung quanh.

Người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt búi thành kiểu tóc phức tạp, quấn một chiếc khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt cô cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa rồi rất thú vị.

Dưới ánh đèn treo tường bằng than đá trong quán rượu, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở một vùng quê như làng Cole thì chắc chắn xứng đáng là mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy liền thân ôm sát bằng vải len không nếp gấp màu trắng, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng kem và một đôi bốt Masier. Trên khăn voan và bốt còn buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc vừa bước vào quán rượu, tiếng kêu leng keng theo từng bước đi rất bắt mắt, khiến không ít nam giới nhìn đến ngẩn ngơ.

Trong mắt họ, đây phải là phong cách thời trang chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigor hay thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba vị khách lạ:

“Tôi tên Lumian Lee, các người có thể gọi thẳng tôi là Lumian.”

“Lee?” Leah buột miệng thốt lên.

“Sao vậy, họ của tôi có vấn đề gì à?” Lumian tò mò hỏi.

Ryan Cos giúp Leah giải thích:

“Họ của cậu khiến người ta sợ hãi, vừa rồi tôi suýt chút nữa không kiểm soát được giọng nói của mình.”

Thấy những người nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh ta giải thích thêm:

“Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Ngũ Hải có lưu truyền một câu nói thế này:

“Thà đụng độ những tên hải tặc tướng quân hay thậm chí là vương giả, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lee.

“Họ của vị kia cũng là Lee.”

“Ông ta đáng sợ lắm sao?” Lumian hỏi.

Ryan lắc đầu:

“Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường.”

Anh ta chấm dứt chủ đề này, nói với Lumian:

“Cảm ơn vì câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn uống gì?”

“Một ly ‘Nàng Tiên Xanh’.” Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lần nữa.

Ryan Cos khẽ nhíu mày nói:

“‘Nàng Tiên Xanh’… rượu Absinthe sao?

“Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, ngải cứu có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến loạn thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác.”

“Tôi không ngờ xu hướng thịnh hành của Trier đã lan truyền đến tận đây rồi.” Leah bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.

Lumian “ồ” một tiếng:

“Hóa ra người Trier cũng thích uống ‘Nàng Tiên Xanh’…

“Đối với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn thương đó nữa, loại rượu này có thể khiến tinh thần của chúng tôi được thư giãn hơn.”

“Được rồi.” Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, “Một ly ‘Nàng Tiên Xanh’, thêm cho tôi một ly ‘Cay Nồng’.”

“Cay Nồng” là loại rượu trái cây nấu nổi tiếng.

“Tại sao không cho tôi một ly ‘Nàng Tiên Xanh’? Vừa rồi là tôi nói cho các người biết sự thật, tôi còn có thể kể lại tình hình của thằng nhóc này một cách nguyên vẹn!” Người đàn ông trung niên gầy gò vạch trần Lumian kể chuyện mỗi ngày đầu tiên không hài lòng hét lên, “Người ngoại lai, tôi nhìn ra được, các người vẫn còn nghi ngờ về độ thật giả của câu chuyện đó!”

“Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ông thật sự chuyện gì cũng làm được!” Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lumian lại bổ sung:

“Tại sao không thể là tôi tự kể? Như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly ‘Nàng Tiên Xanh’ nữa?”

“Bởi vì những tình huống cậu nói họ không biết có nên tin hay không.” Người đàn ông trung niên tên Pierre cười đắc ý, “Câu chuyện chị cậu thích kể cho trẻ con nhất chính là ‘Sói tới rồi’, kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi lòng tin.”

“Được rồi.” Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt tới trước mặt mình.

Ryan nhìn cậu, hỏi ý kiến:

“Được chứ?”

“Không thành vấn đề, miễn là ví của anh đủ để chi trả phí cho những ly rượu này.” Lumian không hề bận tâm.

“Vậy lấy thêm một ly ‘Nàng Tiên Xanh’.” Ryan gật đầu.

Pierre lập tức mặt mày hớn hở:

“Người ngoại lai hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích nghịch ngợm nhất trong làng, các người nhất định phải tránh xa nó ra.

“Năm năm trước, nó được chị gái Aurore đưa về làng, từ đó không bao giờ rời đi nữa, anh nghĩ xem, trước lúc đó nó mới mười ba tuổi, sao có thể đi bệnh viện làm người trực xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm ở Daliej dưới chân núi, phải đi mất trọn vẹn một buổi chiều.”

“Đưa về làng?” Leah nhạy bén hỏi.

Cô hơi nghiêng đầu, phát ra tiếng leng keng.

Pierre gật đầu:

“Sau đó, nó liền theo họ ‘Lee’ của Aurore, ngay cả cái tên ‘Lumian’ cũng là do Aurore đặt.”

“Trước đó tên là gì tôi cũng quên rồi.” Lumian nhấp một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.

Cậu hít mạnh bầu không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.

Mông lung, khó hiểu, đủ loại cảm xúc ùa về trong lòng.

Đây là đâu?

Sau đó, Thời Vũ theo bản năng quan sát xung quanh, rồi lại càng thêm ngơ ngác.

Một ký túc xá đơn?

Dù anh có được cứu thành công, bây giờ cũng phải ở trong phòng bệnh mới đúng.

Còn cơ thể của mình… sao lại không có chút thương tích nào.