"Đợi một chút."

Ngoài dự đoán, Lệnh Hồ Ly Ca vẫn luôn im lặng bỗng gọi dừng việc bốc thăm, sau đó dặn dò Đoan Mộc Phong vài câu.

"Cung chủ đại nhân có lệnh, sẽ trọng thưởng người đoạt giải nhất Thánh Linh Đại Hội lần này, ban thưởng một quả Hồ Linh Đạo Quả."

Đoan Mộc Phong vừa thốt ra lời này, cả hiện trường lập tức bùng nổ.

Hồ Linh Đạo Quả đối với nhiều cường giả mà nói đều là sự tồn tại trong truyền thuyết. Tương truyền sau khi ăn vào, tu vi của người tu luyện sẽ tăng tiến cực lớn, quan trọng nhất là tinh thần lực sẽ có một bước nhảy vọt về chất.

Chỉ là loại đạo quả này có đẳng cấp cực cao, đã vượt qua sự tồn tại của đỉnh phong cửu giai, trước kia người từng thấy rất ít, đều cho rằng chỉ là truyền thuyết, không ngờ...

"Tôi là một kẻ thất bại, hầu như không mấy chú ý đến việc trời nắng hay không, bởi vì không có thời gian."

"Cha mẹ không thể hỗ trợ tôi, học vấn của tôi cũng không cao, một thân một mình ở thành phố tìm kiếm tương lai."

"Tôi đã tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được thuê, có lẽ chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chưa từng thể hiện năng lực đủ tốt."

"Tôi có trọn ba ngày chỉ ăn hai chiếc bánh mì, cơn đói khiến tôi không thể chợp mắt vào ban đêm. May mắn là tôi đã đóng trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục sống trong căn hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài hứng chịu những cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông."

"Cuối cùng, tôi tìm được một công việc, trực đêm ở bệnh viện, trực nhà xác."

"Đêm ở bệnh viện lạnh hơn tôi tưởng, đèn hành lang không bật, đâu đâu cũng âm u, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để nhìn thấy dưới chân mình."

"Ở đó có mùi rất khó chịu, thỉnh thoảng lại có xác chết được nhét trong túi đựng thi thể chuyển đến, chúng tôi phối hợp giúp chuyển người đó vào nhà xác."

"Đây không phải là một công việc tốt lành gì, nhưng ít nhất có thể giúp tôi mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần chuyển tới hoặc vận chuyển đi hỏa táng. Tất nhiên, tôi vẫn chưa đủ tiền mua sách, hiện tại cũng không nhìn thấy hy vọng dành dụm được tiền."

"Tôi phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải anh ta đột nhiên nghỉ việc, tôi có lẽ đến cả công việc này cũng không có được."

"Tôi mơ ước có thể luân phiên phụ trách ca ngày, hiện tại cứ mặt trời mọc là ngủ, mặt trời lặn mới thức, khiến cơ thể tôi trở nên hơi suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng nhói đau."

"Một hôm, phu khuân vác chuyển đến một thi thể mới."

"Nghe người khác kể, đây chính là người đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc kia của tôi."

"Tôi hơi tò mò về anh ta, sau khi mọi người rời đi, tôi kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể."

"Anh ta là một ông lão, mặt xanh xao tái nhợt, đâu đâu cũng là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn mờ mịt."

"Tóc anh ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị lột sạch, ngay cả một mảnh vải cũng không để lại cho anh ta."

"Tôi nhìn thấy trên ngực anh ta có một vết ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể tôi không thể mô tả được, lúc đó ánh đèn thực sự quá mờ tối."

"Tôi đưa tay chạm thử vào vết ấn đó, không có gì đặc biệt."

"Nhìn vị đồng nghiệp cũ này, tôi tự hỏi, nếu mình cứ tiếp tục như thế, đợi đến khi già đi, liệu có giống anh ta không..."

"Tôi nói với anh ta, ngày mai tôi sẽ đưa anh ta đến lò hỏa táng, đích thân mang tro cốt của anh ta đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay mảnh đất hoang nào đó vứt đi."

"Điều này sẽ hy sinh giấc ngủ buổi sáng của tôi, nhưng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể bù lại."

"Nói xong câu đó, tôi thu dọn túi đựng thi thể, nhét nó trở lại vào ngăn tủ."

"Ánh đèn trong phòng dường như tối hơn..."

"Sau ngày hôm đó, mỗi lần ngủ, tôi đều mơ thấy một làn sương mù dày đặc."

"Tôi dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có nên gọi là người hay không đến tìm tôi. Thế nhưng không ai chịu tin tôi, họ cho rằng trong môi trường đó và công việc đó, tinh thần tôi đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."

Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột ngột dừng lại:

"Sau đó thì sao?"

Vị khách nam này hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác dạ thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải rất phẳng, bên tay là một chiếc mũ phớt tối màu đơn giản.

Anh ta trông rất bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng không xấu, thiếu những đặc điểm nổi bật.

Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, thân hình cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh nhạt, nhưng ngũ quan sâu sắc, khiến người ta phải ngoái nhìn.

Chàng thanh niên này nhìn ly rượu trống trước mặt, thở dài nói:

"Sau đó? Sau đó tôi nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây chém gió với anh."

Nói đoạn, trên mặt anh ta lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần trêu chọc.

Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:

"Những gì cậu vừa kể là chém gió à?"

"Haha." Xung quanh quầy bar bùng lên một trận cười.

Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ ngượng ngùng kia nói:

"Người lạ mặt, anh vậy mà lại tin câu chuyện của Lumian sao? Ngày nào cậu ta kể cũng khác nhau, hôm qua cậu ta còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người giữ xác rồi!"

"Đúng, còn nói cái gì mà ba mươi năm ở phía đông sông Selenzo, ba mươi năm ở phía tây sông Selenzo, chỉ biết nói nhảm!" Một vị khách quen khác trong quán rượu phụ họa.

Họ đều là nông dân của ngôi làng lớn Cordu này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.

Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:

"Mọi người biết đấy, đây không phải chuyện tôi bịa ra, đều là chị tôi viết cả, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục cho tờ 'Tuần Báo Tiểu Thuyết' gì đó nữa."

Nói xong, anh ta nghiêng người, xòe tay về phía vị khách đến từ phương xa, cười rạng rỡ:

"Xem ra chị ấy viết thật sự rất hay. Xin lỗi đã làm anh hiểu lầm."

Người đàn ông mặc áo khoác dạ thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp:

"Một câu chuyện rất thú vị. Xưng hô thế nào?"

"Trước khi hỏi người khác, tự giới thiệu mình không phải là kiến thức cơ bản sao?" Lumian cười nói.

Vị khách đến từ phương xa gật đầu:

"Tôi tên Ryan Cos. Hai vị này là đồng bạn của tôi, Valentine và Leah."

Câu nói phía sau ám chỉ một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng có phủ chút bột phấn, đôi mắt không lớn lắm mang màu đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo ghi-lê trắng, áo khoác dạ mỏng màu xanh và quần dài đen, trước khi ra ngoài rõ ràng đã được ăn mặc rất chỉnh tề.

Thần sắc anh ta khá lạnh lùng, không mấy để tâm đến những nông dân, mục dân xung quanh.

Người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được tết thành búi tóc phức tạp, quấn một chiếc khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt cô cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, đối với những gì vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.

Dưới ánh đèn khí đốt của quán rượu, người phụ nữ tên Leah này lộ ra chiếc mũi cao thanh tú và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở một vùng nông thôn như làng Cordu thì tuyệt đối xứng danh mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy liền thân ôm sát bằng len không nếp gấp màu trắng, phối cùng áo khoác ngoài nhỏ màu trắng kem và một đôi bốt dài của Maasir. Trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, vừa rồi lúc bước vào quán rượu, dọc đường đi leng keng, vô cùng bắt mắt, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ cả người.

Trong mắt họ, đây phải là phong cách thời trang của những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigor hay thủ đô Trier mới có.

Lumian gật đầu với ba vị khách lạ:

"Tôi là Lumian Lee, các anh có thể gọi thẳng tôi là Lumian."

"Lee?" Leah buột miệng thốt lên.

"Sao thế, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.

Ryan Cos giúp Leah giải thích:

"Cái họ này của cậu khiến người ta sợ hãi, vừa rồi suýt chút nữa tôi không khống chế được giọng nói của mình."

Thấy những nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt đầy khó hiểu, anh ta giải thích thêm:

"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Ngũ Hải có một câu nói lưu truyền thế này:"

"Thà gặp những vị tướng cướp biển hay thậm chí là vua cướp biển, cũng đừng nên đụng phải một người tên là Frank Lee."

"Người đó cũng họ Lee."

"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.

Ryan lắc đầu:

"Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường đâu."

Anh ta chấm dứt chủ đề này, nói với Lumian:

"Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn gì?"

"Một ly 'Tiên Xanh'." Lumian chẳng hề khách sáo, ngồi xuống lại.

Ryan Cos hơi nhíu mày nói:

"'Tiên Xanh'... rượu Absinthe sao? Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, Absinthe có hại cho cơ thể người, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác."

"Tôi không ngờ trào lưu của Trier đã lan truyền đến đây rồi." Leah bên cạnh mỉm cười bổ sung.

Lumian "ồ" một tiếng:

"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Tiên Xanh' à... Đối với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ khổ cực rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng tôi được thả lỏng hơn."

"Được thôi." Ryan ngồi trở lại vị trí, nhìn về phía nhân viên quán rượu, "Một ly 'Tiên Xanh', cho thêm tôi một ly 'Lạt Tâm Khẩu'."

"Lạt Tâm Khẩu" là loại rượu trái cây đốt nổi tiếng.

"Tại sao không cho tôi một ly 'Tiên Xanh'? Vừa rồi là tôi nói cho các anh biết sự thật đấy, tôi còn có thể kể lại tình hình của nhóc này một cách nguyên văn!" Người đàn ông trung niên gầy gò vạch trần Lumian kể chuyện mỗi ngày đầu tiên không hài lòng hét lên, "Người lạ mặt, tôi nhìn ra được, các anh vẫn còn nghi ngờ về độ chân thực của câu chuyện đó!"

"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ông đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại bổ sung:

"Tại sao không thể là tôi tự kể, như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly 'Tiên Xanh' nữa?"

"Vì những tình huống cậu nói bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười, "Câu chuyện mà chị cậu thích kể cho lũ trẻ nhất chính là 'Sói đến rồi', kẻ luôn nói dối tất yếu sẽ mất đi sự tín nhiệm."

"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn nhân viên quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.

Ryan nhìn anh ta, hỏi ý kiến:

"Có được không?"

"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của anh đủ chi trả cho những ly rượu này." Lumian không hề để tâm.

"Vậy lấy thêm một ly 'Tiên Xanh'." Ryan gật đầu.

Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:

"Người lạ mặt hào phóng, nhóc này là kẻ thích chơi khăm nhất làng, các anh nhất định phải tránh xa nó ra. Năm năm trước, nó được chị nó là Aurore mang về làng, từ đó chưa bao giờ rời đi. Anh nghĩ xem, trước lúc đó nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người giữ xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở Daliej dưới chân núi, phải đi mất trọn một buổi chiều đấy."

"Mang về làng?" Leah nhạy bén hỏi.

Cô hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng leng keng.

Pierre gật đầu:

"Sau đó, nó liền theo họ 'Lee' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là Aurore đặt cho."

"Tên ban đầu là gì tôi cũng quên mất rồi." Lumian uống một ngụm rượu Absinthe, cười hi hi nói.

Anh ta hít thở một hơi thật sâu không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.

Mông lung, khó hiểu, đủ loại cảm xúc ùa về trong lòng.

Đây là đâu?

Sau đó, Thời Vũ theo bản năng quan sát xung quanh, rồi càng ngơ ngác hơn.

Một ký túc xá đơn?

Cho dù anh có được cứu sống thành công, bây giờ cũng nên ở trong phòng bệnh mới đúng.

Còn cơ thể của mình nữa... sao lại không có lấy một vết thương.

Mang theo nghi hoặc, ánh mắt Thời Vũ lướt nhanh qua căn phòng, cuối cùng dừng lại ở một chiếc gương đầu giường.

Tấm gương phản chiếu hình dáng hiện tại của anh, khoảng mười bảy mươi tám tuổi, ngoại hình rất đẹp trai.

Bản thân trước kia là một thanh niên đẹp trai khí vũ bất phàm hơn hai mươi tuổi, đã đi làm được một thời gian.

Mà bây giờ, tướng mạo này nhìn thế nào cũng chỉ là độ tuổi học sinh cấp ba...

Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngẩn người rất lâu.

Đừng bảo với anh, phẫu thuật rất thành công...

Cơ thể, khuôn mặt đều thay đổi, đây căn bản không phải vấn đề phẫu thuật hay không phẫu thuật nữa, mà là tiên thuật.

Anh vậy mà đã hoàn toàn biến thành một người khác!

Chẳng lẽ... là mình xuyên không?

Ngoài chiếc gương đặt ở vị trí phong thủy rõ ràng không tốt ở đầu giường, Thời Vũ còn tìm thấy ba cuốn sách bên cạnh.

Thời Vũ cầm lên xem, tên sách lập tức khiến anh trầm mặc.

《Sổ tay nuôi dưỡng thú cưng tất yếu cho người mới》

《Chăm sóc thú cưng sau sinh》

《Hướng dẫn đánh giá thú tai thú nhân dị chủng tộc》

Thời Vũ: ???

Tên hai cuốn sách đầu còn bình thường, cuốn cuối cùng là sao hả?

"Khụ."

Ánh mắt Thời Vũ nghiêm lại, đưa tay ra, nhưng cánh tay chợt cứng đờ.

Ngay lúc anh muốn lật mở cuốn sách thứ ba, xem rốt cuộc cái thứ này là cái gì, đại não anh đột nhiên nhói lên một cơn đau, lượng lớn ký ức ùa đến như thủy triều.

Thành phố Băng Nguyên.

Căn cứ nuôi dưỡng thú cưng.

Thực tập sinh nuôi dưỡng thú cưng. Ngự thú sư?