Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

"Tôi là một kẻ thất bại, hầu như chẳng bao giờ để ý trời có nắng hay không, bởi vì tôi không có thời gian.

"Cha mẹ không thể chu cấp cho tôi, học vấn cũng không cao, một thân một mình ở trong thành phố tìm kiếm tương lai.

"Tôi tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được nhận, có lẽ chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì đáng kể cả.

"Có đúng ba ngày tôi chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến tôi không thể ngủ nổi vào ban đêm. May mắn là tôi đã đóng trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong căn hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài chịu đựng những cơn gió đông lạnh thấu xương.

"Cuối cùng, tôi cũng tìm được một công việc, trông đêm ở bệnh viện, trông coi nhà xác.

"Đêm ở bệnh viện lạnh hơn tôi tưởng tượng, đèn hành lang không bật, khắp nơi đều tối mịt, chỉ có thể nhờ chút ánh sáng le lói hắt ra từ các phòng mới thấy được đường dưới chân.

"Ở đó mùi rất khó chịu, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng thi thể chuyển đến, chúng tôi phối hợp giúp đưa họ vào trong nhà xác.

"Đây không phải là một công việc tốt lành gì, nhưng ít nhất cũng đủ để tôi mua nổi bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần chuyển tới hoặc vận chuyển đi hỏa táng. Tất nhiên, tôi vẫn chưa có đủ tiền mua sách, hiện tại cũng chưa thấy hy vọng tích góp được đồng nào.

"Tôi phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ đến công việc này tôi cũng chẳng có mà làm.

"Tôi mơ ước có thể đổi sang làm ban ngày, bây giờ cứ mặt trời mọc là đi ngủ, đêm xuống mới thức dậy, khiến cơ thể tôi trở nên hơi suy nhược, đầu thỉnh thoảng cũng đau nhói.

"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển đưa đến một thi thể mới.

"Nghe người khác kể, đây chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đột ngột nghỉ việc kia của tôi.

"Tôi hơi tò mò về anh ta, sau khi mọi người rời đi, tôi kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.

"Đó là một ông lão, mặt xanh xao tái nhợt, đầy nếp nhăn, trông cực kỳ đáng sợ dưới ánh đèn lờ mờ.

"Tóc ông ta không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị lột sạch, đến một mảnh vải cũng chẳng chừa lại."

"Tôi thấy trên ngực ông ta có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể tôi không thể mô tả được, lúc đó ánh đèn thực sự quá tối.

"Tôi đưa tay chạm vào ấn ký đó, không thấy gì đặc biệt.

"Nhìn vị đồng nghiệp cũ này, tôi nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục như vậy, đợi đến khi già đi, liệu có giống ông ta không...

"Tôi nói với ông ta, ngày mai tôi sẽ đưa ông ta đến lò hỏa táng, đích thân mang tro cốt của ông ta đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những kẻ phụ trách mấy việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một dòng sông hay bãi hoang nào đó mà vứt đi.

"Việc này sẽ làm tôi mất một buổi sáng ngủ bù, nhưng thôi không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại.

"Nói xong câu đó, tôi thu dọn túi đựng thi thể, nhét nó trở lại vào ngăn tủ.

"Ánh đèn trong phòng hình như càng tối hơn..."

"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, tôi luôn mơ thấy một làn sương mù dày đặc.

"Tôi linh cảm chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, linh cảm rằng sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm tôi, nhưng chẳng ai chịu tin tôi, họ cho rằng trong môi trường đó, với công việc như thế, tinh thần tôi đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."

Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn người đang kể chuyện bỗng dừng lại:

"Sau đó thì sao?"

Vị khách nam này chừng ba mươi mấy tuổi, mặc áo khoác len thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải rất phẳng phiu, bên cạnh tay có một chiếc mũ tròn tối màu đơn giản.

Trông anh ta rất bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không xấu cũng không đẹp, thiếu những đặc điểm rõ ràng.

Còn người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, vóc dáng cao ráo, chân tay thon dài, cũng là tóc đen ngắn, mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan sâu sắc, có thể khiến người khác phải chú ý ngay lập tức.

Chàng thanh niên nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:

"Sau đó à?

"Sau đó tôi nghỉ việc trở về quê, đến đây khoác lác với anh."

Vừa nói, trên mặt cậu ta vừa lộ ra nụ cười, nụ cười mang theo vài phần tinh quái.

Vị khách nam kia sững sờ một chút:

"Những gì cậu vừa kể là đang khoác lác?"

"Ha ha." Xung quanh quầy bar bùng lên một tràng cười.

Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi lúng túng kia nói:

"Người lạ mặt, anh mà cũng tin vào câu chuyện của Lumian sao? Ngày nào nó kể cũng khác nhau hết, hôm qua nó còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo, hôm nay đã biến thành kẻ trông xác rồi!"

"Đúng vậy, còn nói gì mà ba mươi năm ở bên trái sông Sarenzo, ba mươi năm ở bên phải sông Sarenzo, chỉ biết nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu phụ họa theo.

Họ đều là những người nông dân ở ngôi làng lớn Cordu này, mặc áo khoác ngắn màu đen, màu xám hoặc màu nâu.

Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:

"Mọi người biết đấy, đây không phải chuyện tôi tự bịa, đều là chị tôi viết đấy, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ 'Tuần báo Tiểu thuyết' gì đó."

Nói xong, cậu ta nghiêng người, xòe tay về phía vị khách lạ mặt, cười rạng rỡ:

"Xem ra chị ấy viết thật sự rất hay.

"Xin lỗi, làm anh hiểu lầm rồi."

Người đàn ông mặc áo khoác len thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp lại:

"Một câu chuyện rất thú vị.

"Xưng hô thế nào đây?"

"Trước khi hỏi người khác chẳng lẽ không phải là phép lịch sự tối thiểu là tự giới thiệu mình trước sao?" Lumian cười nói.

Vị khách lạ mặt gật đầu:

"Tôi tên là Ryan Cos.

"Hai vị này là đồng bạn của tôi, Valentine và Leah."

Câu sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng có phủ một chút phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo ghi-lê trắng, áo khoác dạ xanh lam và quần dài đen, trước khi ra ngoài rõ ràng đã được ăn mặc rất chỉnh tề.

Vẻ mặt anh ta khá lạnh lùng, không mấy để tâm đến những người nông dân, mục dân xung quanh.

Người phụ nữ trông có vẻ trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt búi thành kiểu tóc phức tạp, quấn một tấm khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt cô cùng màu với tóc, ánh nhìn về phía Lumian mang theo nụ cười không chút che giấu, dường như chỉ thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.

Dưới ánh đèn khí đốt trong quán rượu, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi cao thẳng và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở chốn thôn quê như làng Cordu thì tuyệt đối có thể gọi là mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy liền thân bằng len không xếp ly màu trắng, phối cùng áo khoác ngắn màu trắng kem và một đôi bốt Masil. Trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi bước vào quán rượu, dọc đường leng keng vang lên, rất bắt mắt, khiến không ít đàn ông nhìn đến ngây người.

Trong mắt họ, đây chắc chắn phải là phong cách thời trang chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigol hay thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba vị khách lạ:

"Tôi tên là Lumian Lee, các người có thể gọi thẳng là Lumian."

"Lee?" Leah thốt lên.

"Sao vậy, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.

Ryan Cos giúp Leah giải thích:

"Họ của cậu khiến người ta sợ hãi, lúc nãy tôi suýt chút nữa không kiểm soát được giọng nói của mình."

Thấy những người nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh ta giải thích thêm:

"Những người tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Ngũ Hải có lưu truyền câu nói này:

"Thà đụng độ với những vị vua hải tặc hay thậm chí là vương giả, cũng đừng gặp phải một người tên là Frank Lee.

"Họ của vị kia cũng là Lee."

"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.

Ryan lắc đầu:

"Tôi không rõ, nhưng đã có lời đồn như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa."

Anh ta chấm dứt chủ đề này, nói với Lumian:

"Cảm ơn vì câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn uống gì?"

"Một ly 'Nàng tiên xanh'." Lumian không chút khách sáo, ngồi xuống lần nữa.

Ryan Cos hơi nhíu mày nói:

"'Nàng tiên xanh'... Rượu Absinthe sao?

"Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, Absinthe có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác."

"Tôi không ngờ trào lưu của Trier đã lan truyền đến tận đây rồi." Leah bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.

Lumian "Ồ" một tiếng:

"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Nàng tiên xanh'...

"Đối với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ khổ cực rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng tôi được thả lỏng hơn."

"Được thôi." Ryan ngồi lại chỗ cũ, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Nàng tiên xanh', cho tôi thêm một ly 'Lửa cháy lòng'."

"Lửa cháy lòng" là một loại rượu trái cây chưng cất nổi tiếng.

"Tại sao không mời tôi một ly 'Nàng tiên xanh'? Vừa rồi là tôi nói cho các người biết sự thật, tôi còn có thể kể lại tình cảnh của thằng nhóc này một cách nguyên văn!" Người đàn ông trung niên gầy gò từng vạch trần việc Lumian ngày nào cũng kể chuyện bất mãn hét lớn, "Người lạ mặt, tôi nhìn ra được, các người vẫn còn nghi ngờ độ thật giả của câu chuyện đó!"

"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ông thật sự chuyện gì cũng làm được đấy!" Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại nói thêm:

"Tại sao không thể là tôi tự kể? Như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly 'Nàng tiên xanh' nữa."

"Bởi vì tình cảnh cậu nói họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười, "Câu chuyện chị cậu thích kể cho lũ trẻ nghe nhất chính là 'Cậu bé chăn cừu', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi sự tin tưởng."

"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.

Ryan nhìn cậu, hỏi ý kiến:

"Được chứ?"

"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của anh đủ để chi trả cho những ly rượu này." Lumian không hề bận tâm.

"Vậy cho thêm một ly 'Nàng tiên xanh'." Ryan gật đầu.

Pierre lập tức cười rạng rỡ:

"Người lạ mặt hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích đùa dai nhất làng, các người nhất định phải tránh xa nó ra.

"Năm năm trước, nó được chị nó là Aurore mang về làng, từ đó không hề rời đi lần nào nữa. Anh nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể đi bệnh viện làm nghề trông xác? Ừm, bệnh viện gần nhất chỗ chúng tôi ở Dalie ở dưới chân núi, phải đi bộ mất trọn vẹn một buổi chiều."

"Mang về làng?" Leah nhạy bén hỏi.

Cô hơi nghiêng đầu, phát ra tiếng leng keng.

Pierre gật đầu:

"Sau đó, nó theo họ Aurore là 'Lee', ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."

"Trước đó tên gì tôi cũng quên rồi." Lumian uống một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.

Cậu hít một hơi thật sâu không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.

Mông lung, khó hiểu, đủ loại cảm xúc ùa về trong lòng.

Đây là đâu?

Sau đó, Thời Vũ theo bản năng quan sát xung quanh, rồi lại càng mờ mịt hơn.

Một ký túc xá đơn?

Dù cậu có được cứu thành công, bây giờ cũng phải ở trong phòng bệnh mới đúng.

Còn cơ thể của mình nữa... sao lại không có lấy một vết thương.