"Tôi là kẻ thất bại, hầu như không chú ý đến việc nắng có rực rỡ hay không, vì không có thời gian."

"Cha mẹ không thể hỗ trợ, học vấn lại không cao, đơn độc một mình ở trong thành phố tìm kiếm tương lai."

"Tôi tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ chẳng ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chưa thể hiện ra năng lực đủ tốt."

"Tôi có trọn vẹn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, đói khát khiến tôi không thể ngủ vào ban đêm. May mắn là tôi đã đóng trước một tháng tiền nhà, vẫn có thể tiếp tục sống trong căn hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài chịu đựng những cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông."

"Cuối cùng, tôi tìm được một công việc, trông đêm tại bệnh viện, trông coi nhà xác."

"Ban đêm ở bệnh viện lạnh hơn tôi tưởng, đèn gắn tường ở hành lang không bật, đâu đâu cũng tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng lọt ra từ trong phòng để giúp tôi nhìn thấy dưới chân."

"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác gửi đến, chúng tôi phối hợp giúp khiêng họ vào trong nhà xác."

"Đây không phải một công việc tốt, nhưng ít nhất có thể giúp tôi mua nổi bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần chuyển đến hoặc vận chuyển đi hỏa táng. Tất nhiên, tôi vẫn chưa có đủ tiền mua sách, hiện tại cũng không thấy hy vọng tích góp được tiền."

"Tôi phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, tôi có lẽ đến một công việc như thế này cũng không có được."

"Tôi mơ ước có thể luân phiên phụ trách ban ngày, hiện tại lúc nào cũng ngủ khi mặt trời mọc, thức dậy khi đêm đến, khiến cơ thể tôi trở nên hơi hư nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói."

"Một ngày nọ, phu khuân vác đưa đến một thi thể mới."

"Nghe người khác kể, đó là người đồng nghiệp tiền nhiệm đột ngột nghỉ việc của tôi."

"Tôi hơi tò mò về anh ta, sau khi mọi người rời đi, bèn kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác."

"Đó là một ông lão, mặt xanh xao lại trắng bệch, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn vô cùng mờ nhạt."

"Tóc ông ta không nhiều, đa phần đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, ngay cả một miếng vải cũng không để lại cho ông ta."

"Tôi nhìn thấy trên ngực ông ta có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dạng cụ thể tôi không thể mô tả được, ánh sáng lúc đó thật sự quá tối."

"Tôi đưa tay chạm thử vào ấn ký đó, chẳng có gì đặc biệt."

"Nhìn vị đồng nghiệp tiền nhiệm này, tôi nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục như vậy, đợi đến khi già đi, liệu có giống ông ta không..."

"Tôi nói với ông ta, ngày mai tôi sẽ đưa ông đến lò hỏa táng, đích thân đưa tro cốt của ông đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay mảnh đất hoang nào đó vứt đi."

"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của tôi, nhưng không sao, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại."

"Nói xong câu đó, tôi chỉnh lại túi đựng xác, nhét nó lại vào trong ngăn tủ."

"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn..."

"Sau ngày đó, mỗi lần ngủ, tôi luôn mơ thấy một màn sương mù lớn."

"Tôi linh cảm không bao lâu nữa sẽ có chuyện gì đó xảy ra, linh cảm sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là con người hay không đến tìm mình. Thế nhưng chẳng ai chịu tin tôi, cho rằng tôi trong môi trường đó, công việc đó, tinh thần trở nên không bình thường, cần đi khám bác sĩ..."

"Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:"

"Sau đó thì sao?"

"Vị khách nam này hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác thô màu nâu và chiếc quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, bên cạnh tay có một chiếc mũ phớt tròn màu sẫm giản dị."

"Anh ta trông bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng không xấu, thiếu những đặc điểm rõ ràng."

"Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng là tóc ngắn màu đen, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người khác nhìn một cái đã ấn tượng."

"Vị thanh niên này nhìn ly rượu trống trước mặt, thở dài nói:"

"Sau đó?"

"Sau đó tôi nghỉ việc về quê, đến đây nói phét với anh thôi."

"Vừa nói vừa cười, trên mặt anh ta lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần trêu chọc."

"Vị khách nam kia ngẩn người:"

"Những điều cậu vừa kể là nói phét?"

"Ha ha." Một tràng cười bùng lên xung quanh quầy bar."

"Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có chút lúng túng kia nói:"

"Người ngoại xứ, ông lại có thể tin vào câu chuyện của Lumian sao? Ngày nào cậu ta kể cũng không giống nhau, hôm qua cậu ta còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê từ hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông xác!"

"Đúng vậy, nói cái gì mà ba mươi năm ở phía đông sông Sarenzo, ba mươi năm ở phía bên phải sông Sarenzo, chỉ biết nói bậy nói bạ!" Một khách quen khác của quán rượu nói theo."

"Họ đều là nông dân của ngôi làng lớn Kordu, mặc áo khoác ngắn màu đen hoặc xám hoặc nâu."

"Thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, mỉm cười nói:"

"Mọi người biết mà, đây không phải câu chuyện tôi bịa ra, đều là chị tôi viết, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ 'Tuần báo Tiểu thuyết' gì đó nữa."

"Nói xong, cậu nghiêng người, giang tay với vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ:"

"Xem ra chị ấy viết thực sự rất khá. Xin lỗi, làm anh hiểu lầm rồi."

"Người đàn ông mặc áo khoác thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp lại:"

"Câu chuyện rất thú vị."

"Gọi thế nào nhỉ?"

"Trước khi hỏi người khác, không phải tự giới thiệu mình là lẽ thường sao?" Lumian cười nói."

"Vị khách ngoại lai kia gật đầu:"

"Tôi tên là Ryan Cos."

"Hai người này là đồng bạn của tôi, Valentine và Leah."

"Câu nói sau đó chỉ vào một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh."

"Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng có rắc chút phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo ghi lê trắng, áo khoác dạ xanh và quần dài đen, trước khi ra ngoài rõ ràng đã được chải chuốt kỹ càng."

"Cậu ta vẻ mặt khá lạnh lùng, không mấy để ý đến những người nông dân, mục dân xung quanh."

"Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt búi thành kiểu tóc phức tạp, quấn một tấm mạng che mặt màu trắng làm mũ."

"Đôi mắt cô cùng màu với mái tóc, nhìn Lumian với ánh mắt mang theo ý cười không chút che giấu, dường như chỉ thấy chuyện vừa xảy ra là thú vị."

"Dưới ánh đèn gắn tường bằng khí đốt của quán rượu, người phụ nữ tên Leah này lộ ra chiếc mũi cao thẳng và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở ngôi làng nông thôn như Kordu tuyệt đối được coi là mỹ nhân."

"Cô mặc chiếc váy liền thân len không xếp ly màu trắng, phối với áo khoác nhỏ màu trắng kem và một đôi ủng Massil. Trên mạng che mặt và ủng còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy khi bước vào quán rượu, dọc đường leng keng, rất thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến ngẩn ngơ."

"Trong mắt họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở các thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigo, thủ đô Trier."

"Lumian gật đầu với ba vị khách ngoại lai:"

"Tôi tên Lumian Lee, các người có thể gọi thẳng là Lumian."

"Lee?" Leah thốt lên."

"Sao vậy, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi."

"Ryan Cos giúp Leah giải thích:"

"Họ này của cậu khiến người ta sợ hãi, lúc nãy tôi suýt nữa không kìm được giọng nói của mình."

"Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh ta giải thích thêm:"

"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Ngũ Hải có lưu truyền câu nói này:"

"Thà gặp phải những vị hải tặc tướng quân hay thậm chí là vương giả, còn hơn là đụng phải một người tên Frank Lee."

"Họ của người đó cũng là Lee."

"Anh ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi."

"Ryan lắc đầu:"

"Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn sẽ không tầm thường."

"Anh ta dừng chủ đề này lại, nói với Lumian:"

"Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn uống gì?"

"Một ly 'Nàng Tiên Xanh'." Lumian không chút khách sáo, ngồi xuống lần nữa."

"Ryan Cos hơi nhíu mày nói:"

"'Nàng Tiên Xanh'... Rượu Absinthe?"

"Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, Absinthe có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác."

"Tôi không ngờ xu hướng thịnh hành của Trier đã lan truyền đến tận đây." Leah bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu."

"Lumian 'ồ' một tiếng:"

"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Nàng Tiên Xanh'..."

"Đối với chúng tôi, cuộc sống đã đủ khổ cực rồi, không cần bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng tôi được thả lỏng hơn nhiều."

"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Nàng Tiên Xanh', cho tôi thêm một ly 'Lửa Cháy Lòng'."

"'Lửa Cháy Lòng' là một loại rượu trái cây chưng cất nổi tiếng."

"Tại sao không cho tôi một ly 'Nàng Tiên Xanh'? Vừa nãy là tôi nói cho các người biết sự thật đấy, tôi còn có thể kể lại tình cảnh của thằng nhóc này một cách nguyên vẹn!" Người đàn ông trung niên gầy gò vạch trần Lumian ngày nào cũng kể chuyện kia bất mãn hét lớn, "Người ngoại xứ, tôi nhìn ra được, các người vẫn còn nghi ngờ độ thật giả của câu chuyện đó!"

"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ông đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại."

"Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lumian lại nói thêm:"

"Tại sao không thể là tôi tự kể? Như vậy tôi có thể uống thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh' nữa!"

"Bởi vì tình cảnh cậu nói họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre cười đắc ý, "Câu chuyện chị cậu thích kể cho lũ trẻ nghe nhất lại chính là 'Cậu bé chăn cừu', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi sự tín nhiệm."

"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình."

"Ryan nhìn cậu, hỏi ý kiến:"

"Được chứ?"

"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của anh đủ để chi trả phí cho những ly rượu này." Lumian không hề để tâm."

"Vậy thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh'." Ryan gật đầu."

"Pierre lập tức cười tươi rói:"

"Vị khách ngoại xứ hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích nghịch ngợm nhất trong thôn, các người nhất định phải tránh xa nó ra."

"Năm năm trước, nó được chị nó là Aurore đưa về thôn, từ đó không rời đi nữa. Cậu nghĩ xem, trước đó, nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể đi bệnh viện làm người trông xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm ở Daliege dưới chân núi, phải đi mất trọn vẹn một buổi chiều."

"Đưa về thôn?" Leah nhạy bén hỏi."

"Cô hơi nghiêng đầu, tạo ra âm thanh leng keng."

"Pierre gật đầu:"

"Sau đó, nó theo họ của Aurore là 'Lee', ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là Aurore đặt."

"Trước đây tên gì tôi cũng quên mất rồi." Lumian hớp một ngụm rượu Absinthe, cười hi hi nói."

"Cậu hít mạnh không khí trong lành, lồng ngực phập phồng."

"Hoang mang, không hiểu, các loại cảm xúc dâng trào trong lòng."

"Đây là đâu?"

"Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi càng hoang mang hơn."

"Một căn phòng đơn?"

"Dù anh có được cứu thành công, bây giờ cũng nên ở trong phòng bệnh mới đúng."

"Còn cơ thể của mình nữa... sao lại không có chút thương tích nào."

"Mang theo nghi hoặc, ánh nhìn của Thời Vũ lướt nhanh qua căn phòng, cuối cùng dừng lại ở một chiếc gương trên đầu giường."

"Gương phản chiếu hình ảnh hiện tại của anh, khoảng mười bảy mười tám tuổi, ngoại hình rất đẹp trai."

"Bản thân trước đây, là một thanh niên đẹp trai khí chất hơn người hơn hai mươi tuổi, đã đi làm được một thời gian."

"Mà bây giờ, dáng vẻ này nhìn thế nào cũng chỉ là tuổi học sinh cấp ba..."

"Sự thay đổi này, khiến Thời Vũ ngẩn người rất lâu."

"Đừng nói với anh là, phẫu thuật rất thành công..."

"Cơ thể, diện mạo đều thay đổi, đây căn bản không phải vấn đề phẫu thuật hay không nữa, mà là tiên thuật."

"Anh vậy mà hoàn toàn biến thành một người khác!"

"Chẳng lẽ... là mình xuyên không rồi?"

"Ngoài chiếc gương đặt ở vị trí phong thủy rõ ràng không tốt trên đầu giường, Thời Vũ còn phát hiện ba cuốn sách bên cạnh."

"Thời Vũ cầm lên xem, tiêu đề sách khiến anh im lặng ngay lập tức."

"《Sổ tay nuôi dưỡng thú cưng thiết yếu cho người mới》"

"《Chăm sóc thú cưng sau sinh》"

"《Hướng dẫn đánh giá thú tai thú chủng tộc khác》"

"Thời Vũ: ???"

"Tên hai cuốn sách trước còn coi là bình thường, cuốn cuối cùng là thế nào đây?"

""Khụ.""

"Ánh mắt Thời Vũ nghiêm lại, vươn tay ra, nhưng cánh tay nhanh chóng cứng đờ."

"Ngay lúc anh muốn lật cuốn sách thứ ba ra, xem đây rốt cuộc là thứ gì, não bộ anh đột nhiên đau nhói, một lượng lớn ký ức ùa về như thủy triều."

"Thành phố Băng Nguyên."

"Căn cứ nuôi dưỡng thú cưng."

"Thực tập sinh nuôi dưỡng thú cưng."

"Ngự thú sư?"