"Tò mò đến thế sao? Vậy thì ta sẽ cho các ngươi một câu trả lời."

Nhìn hai người trước mặt, Diệp Bất Phàm cười lạnh: "Truyền thừa là thứ của riêng ta, ta muốn lấy lại không hề phiền phức như các ngươi nghĩ, chỉ là giơ tay nhấc chân mà thôi."

"Còn về Hồ Linh Đạo Quả kia, sao các ngươi lại chắc chắn là ta đã ăn nó?"

Lệnh Hồ Uyển Ca không thể tin nổi: "Không thể nào, Khuê Thiên Kính đã nhìn qua rồi, thực lực của ngươi tăng lên nhiều như vậy, sao có thể không ăn?"

Diệp Bất Phàm lắc đầu: "Thứ Khuê Thiên Kính nhìn thấy cũng chưa chắc là thật!"

"Thì đã sao? Dù ngươi có hoàn toàn giành được truyền thừa, tối đa cũng chỉ là thực lực năm đó mà thôi."

"Nay đã qua triệu năm, hai chúng ta..."

"Tôi là một kẻ thất bại, hầu như không chú ý đến việc ánh mặt trời có rực rỡ hay không, vì tôi không có thời gian."

"Cha mẹ không thể hỗ trợ gì cho tôi, học vấn của tôi cũng chẳng cao, thân một mình ở thành phố tìm kiếm tương lai."

"Tôi tìm rất nhiều việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chưa thể hiện được năng lực gì đáng kể."

"Tôi có trọn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến tôi không thể chợp mắt vào ban đêm. May mắn là tôi đã đóng trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở lại căn hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài hứng chịu những cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông."

"Cuối cùng, tôi tìm được một công việc, trực đêm ở bệnh viện, trực nhà xác."

"Đêm trong bệnh viện lạnh lẽo hơn tôi tưởng, đèn tường ở hành lang không bật, đâu đâu cũng tối om, chỉ có thể nhờ chút ánh sáng hắt ra từ trong phòng để nhìn thấy dưới chân mình."

"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng thi thể rồi đưa đến, chúng tôi phối hợp giúp họ chuyển vào nhà xác."

"Đây không phải một công việc tốt lành gì, nhưng ít nhất có thể giúp tôi mua nổi bánh mì. Thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần chuyển đến hoặc đưa đi hỏa táng. Tất nhiên, tôi vẫn chưa đủ tiền mua sách, trước mắt cũng chưa thấy hy vọng tiết kiệm được tiền."

"Tôi phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ đến công việc này tôi cũng chẳng có được."

"Tôi mơ ước có thể đổi sang ca trực ngày, nhưng giờ lúc nào cũng ngủ khi mặt trời mọc, tỉnh dậy khi đêm xuống, khiến cơ thể tôi trở nên suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng lại đau nhói."

"Một ngày nọ, phu khuân vác đưa đến một thi thể mới."

"Nghe người khác kể lại, đó chính là người đồng nghiệp đã nghỉ việc đột ngột kia."

"Tôi thấy tò mò, sau khi tất cả mọi người rời đi, tôi kéo ngăn tủ ra, lén lút mở túi đựng thi thể."

"Đó là một ông lão, mặt xanh xao, nhăn nheo, dưới ánh đèn mờ mịt trông rất đáng sợ."

"Tóc ông ta không nhiều, hầu hết đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, đến một mảnh vải cũng không để lại."

"Tôi nhìn thấy trên ngực ông ta có một ấn ký kỳ lạ, màu đen xanh, cụ thể trông thế nào tôi không tài nào tả nổi, vì ánh đèn lúc đó quá tối."

"Tôi đưa tay chạm vào ấn ký đó, chẳng có gì đặc biệt."

"Nhìn người đồng nghiệp cũ này, tôi tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến khi già đi, liệu mình có giống ông ta không..."

"Tôi nói với ông ta, ngày mai tôi sẽ đưa ông đến nhà hỏa táng, tự tay mang tro cốt của ông đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những kẻ phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay ném vào con sông hay bãi hoang nào đó."

"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ nướng của tôi, nhưng may là sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại."

"Nói xong câu đó, tôi dọn dẹp lại túi đựng thi thể rồi nhét nó vào tủ."

"Ánh đèn trong phòng dường như tối thêm..."

"Sau ngày đó, mỗi lần ngủ, tôi luôn mơ thấy một làn sương mù dày đặc."

"Tôi dự cảm chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm tôi. Nhưng chẳng ai tin tôi, họ cho rằng trong môi trường đó, làm công việc đó, tinh thần tôi đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."

Một nam khách ngồi trước quầy bar nhìn người kể chuyện bỗng nhiên dừng lại:

"Rồi sao nữa?"

Người nam khách này hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, bên tay là chiếc mũ chóp tròn màu tối giản dị.

Anh ta trông rất bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng chẳng xấu, thiếu những đặc điểm nổi bật.

Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên tầm mười tám, mười chín tuổi, dáng người cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc ngắn màu đen, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ gương mặt sắc sảo, có thể khiến người ta trầm trồ.

Chàng thanh niên nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:

"Rồi sao nữa?"

"Rồi tôi xin nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với anh."

Nói đoạn, trên mặt cậu lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh quái.

Người nam khách kia ngẩn ra:

"Những gì cậu vừa kể là chém gió ư?"

"Ha ha." Xung quanh quầy bar bùng lên một tràng cười.

Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi lúng túng kia nói:

"Người lạ mặt, ngài mà lại tin câu chuyện của Lumian sao? Ngày nào cậu ta kể cũng không giống nhau. Hôm qua cậu ta vẫn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo túng, hôm nay đã biến thành người trông coi xác chết!"

"Đúng thế, còn nói cái gì mà ba mươi năm ở bên trái sông Sarenzo, ba mươi năm ở bên phải sông Sarenzo, chỉ toàn nói nhăng nói cuội!" Một khách quen khác trong quán hùa theo.

Họ đều là nông dân ở ngôi làng lớn Kordu này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.

Chàng thanh niên tóc đen tên Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười híp mắt nói:

"Mọi người biết đấy, đây không phải chuyện tôi bịa ra, đều do chị tôi viết cả, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục cho tờ 'Tuần báo Tiểu thuyết' gì đó nữa."

Nói xong, cậu nghiêng người, xòe tay về phía người khách lạ kia, cười rạng rỡ:

"Xem ra chị ấy viết thật sự rất tuyệt."

"Xin lỗi, làm ngài hiểu lầm rồi."

Người đàn ông mặc áo khoác vải thô màu nâu, vẻ ngoài bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp lại:

"Câu chuyện rất thú vị."

"Xưng hô thế nào?"

"Trước khi hỏi người khác, tự giới thiệu mình không phải là phép lịch sự cơ bản sao?" Lumian cười nói.

Người khách lạ kia gật đầu:

"Tôi tên Ryan Cos."

"Hai vị này là đồng bạn của tôi, Valentine và Leah."

Câu sau là ám chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.

Người đàn ông tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tóc màu vàng được vuốt chút sáp, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh thẫm hơn màu nước hồ, mặc áo ghi-lê trắng, áo khoác dạ xanh và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc chải chuốt cẩn thận trước khi ra ngoài.

Thái độ anh ta khá lạnh lùng, không mấy để tâm đến những nông dân, mục dân xung quanh.

Người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt búi thành kiểu phức tạp, quấn một chiếc khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt cô cùng màu với mái tóc, cái nhìn hướng về Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy chuyện vừa xảy ra là thú vị.

Dưới ánh đèn tường bằng than đá trong quán rượu, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi cao thanh tú và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở ngôi làng như Kordu này chắc chắn là một mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy liền ôm sát bằng vải len không nếp gấp, phối với chiếc áo khoác nhỏ màu trắng kem và đôi bốt dài Masile. Trên khăn voan và bốt còn buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc vừa bước vào quán, dọc đường đi cứ kêu leng keng, vô cùng bắt mắt, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ người.

Trong mắt họ, đây chắc chắn là phong cách thời trang chỉ có ở các thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigor hay thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba người lạ mặt:

"Tôi tên Lumian Lee, các người có thể gọi thẳng tôi là Lumian."

"Lee?" Leah thốt lên.

"Sao vậy, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.

Ryan Cos giúp Leah giải thích:

"Họ này của cậu khiến người ta sợ hãi đấy, lúc nãy tôi suýt nữa không kiểm soát được giọng nói của mình."

Thấy những nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh giải thích thêm:

"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Ngũ Hải lưu truyền một câu thế này:"

"Thà đụng độ bọn hải tặc cấp thuyền trưởng hay thậm chí là vua biển, cũng đừng nên chạm trán một kẻ tên là Frank Lee."

"Họ của vị kia cũng là Lee."

"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.

Ryan lắc đầu:

"Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải dạng vừa."

Anh dừng chủ đề này lại, nói với Lumian:

"Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn gì?"

"Một ly 'Nàng Tiên Xanh'." Lumian chẳng hề khách khí, ngồi xuống lại.

Ryan Cos khẽ nhíu mày:

"'Nàng Tiên Xanh'... rượu Absinthe sao?"

"Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, Absinthe có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến loạn thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác."

"Tôi không ngờ trào lưu của Trier đã lan truyền đến tận đây rồi." Leah bên cạnh mỉm cười bổ sung một câu.

Lumian kêu lên một tiếng "Ồ":

"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Nàng Tiên Xanh'..."

"Với chúng tôi, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng tôi được thư giãn hơn nhiều."

"Được thôi." Ryan ngồi lại vị trí cũ, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Nàng Tiên Xanh', cho tôi thêm một ly 'Cổ Họng Cay'."

"Cổ Họng Cay" là loại rượu trái cây nấu nổi tiếng.

"Tại sao không cho tôi một ly 'Nàng Tiên Xanh'? Vừa nãy là tôi nói cho các người biết sự thật đấy, tôi còn có thể kể lại chuyện của thằng nhóc này từ đầu đến cuối!" Người đàn ông trung niên gầy gò vốn là người đầu tiên vạch trần Lumian ngày nào cũng kể chuyện bất mãn hét lên, "Người lạ mặt, tôi nhìn ra được, các người vẫn còn nghi ngờ độ thật giả của câu chuyện đó!"

"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ông thật sự chuyện gì cũng làm được nhỉ!" Lumian lớn tiếng đáp trả.

Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại nói thêm:

"Tại sao không thể là tôi tự kể, như thế tôi còn có thể uống thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh' nữa?"

"Vì những gì cậu nói, họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười, "Chuyện chị cậu thích kể cho trẻ con nghe nhất chính là 'Cậu bé chăn cừu', kẻ luôn nói dối tất yếu sẽ mất đi lòng tin."

"Được thôi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.

Ryan nhìn cậu, hỏi ý kiến:

"Được chứ?"

"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của anh đủ trả cho số rượu này." Lumian chẳng hề bận tâm.

"Vậy cho thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh' nữa." Ryan gật đầu.

Pierre lập tức cười tươi rói:

"Người lạ mặt hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích trò đùa dai nhất trong làng, các người nhất định phải tránh xa nó ra."

"Năm năm trước, nó được chị nó là Aurore đưa về làng, từ đó chưa bao giờ rời đi. Ngài nghĩ xem, trước lúc đó nó mới mười ba tuổi, sao có thể đi bệnh viện làm người trông coi xác chết chứ? Ừm, bệnh viện gần nhất chỗ chúng ta là Daliege dưới chân núi, phải đi mất trọn một buổi chiều đấy."

"Đưa về làng?" Leah nhạy bén hỏi.

Cô hơi nghiêng đầu, tiếng chuông leng keng lại vang lên.

Pierre gật đầu:

"Sau đó, nó theo họ của Aurore là 'Lee', ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."

"Tên gốc là gì tôi cũng quên rồi." Lumian nhấp một ngụm Absinthe, cười hì hì nói.

Cậu hít mạnh bầu không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.

Mông lung, khó hiểu, đủ loại cảm xúc ùa về trong lòng.

Đây là đâu?

Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi càng thêm mờ mịt.

Một ký túc xá đơn?

Dù cậu có được cứu thành công, giờ cũng phải ở trong phòng bệnh mới đúng.

Còn cả cơ thể mình nữa... sao lại không có lấy một vết thương nào.

Mang theo nghi vấn, ánh nhìn của Thời Vũ nhanh chóng lướt qua căn phòng, cuối cùng dừng lại ở chiếc gương trên đầu giường.

Chiếc gương phản chiếu dáng vẻ hiện tại của cậu, khoảng mười bảy mười tám tuổi, vẻ ngoài rất đẹp trai.

Bản thân trước kia là một thanh niên đẹp trai, khí chất hơn người ở độ tuổi đôi mươi, đã đi làm được một thời gian.

Mà hiện tại, diện mạo này nhìn thế nào cũng chỉ là độ tuổi học sinh trung học...

Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngẩn người rất lâu.

Đừng nói với cậu là phẫu thuật thành công nhé...

Cơ thể, diện mạo đều thay đổi, đây căn bản không còn là vấn đề phẫu thuật hay không nữa, mà là tiên thuật rồi.

Cậu vậy mà hoàn toàn biến thành một người khác!

Chẳng lẽ... là mình xuyên không rồi?

Ngoài chiếc gương đặt ở vị trí phong thủy rõ ràng là không tốt ở đầu giường, Thời Vũ còn phát hiện ba cuốn sách ở bên cạnh.

Thời Vũ cầm lên xem, tên sách khiến cậu lập tức im lặng.

《Sổ tay hướng dẫn nuôi dưỡng thú cưng cho người mới bắt đầu》

《Chăm sóc thú cưng sau sinh》

《Hướng dẫn đánh giá tộc thú tai khác chủng tộc》

Thời Vũ: ???

Tên hai cuốn sách đầu còn coi là bình thường, cuốn cuối cùng là thế nào đây?

"Khụ."

Ánh mắt Thời Vũ nghiêm lại, giơ tay ra, nhưng ngay sau đó cánh tay cứng đờ.

Ngay lúc cậu muốn lật mở cuốn sách thứ ba, xem rốt cuộc đây là thứ gì, não bộ cậu bỗng nhói lên, một lượng lớn ký ức ùa đến như thủy triều.

Thành phố Băng Nguyên.

Căn cứ nuôi dưỡng thú cưng.

Thực tập sinh nuôi dưỡng thú cưng. Ngự thú sư?