Sự mau lẹ giả tạo là một trong những điều tai hại nhất cho công việc. Nó giống như cái mà các thầy thuốc gọi là tiêu hóa vội, hay tiêu hóa không kịp, thứ chắc chắn sẽ làm cơ thể đầy rẫy những trược khí và mầm mống bệnh tật tiềm ẩn. Do đó, đừng đo lường sự mau lẹ bằng thời gian ngồi làm việc, mà hãy bằng sự tiến triển của công việc. Và như trong các cuộc đua, không phải sải chân dài hay bước nhảy cao mới tạo nên tốc độ; thì trong công việc cũng vậy, việc bám sát vấn đề và không ôm đồm quá nhiều cùng một lúc mới là thứ đem lại sự mau lẹ. Có những người chỉ chăm chăm làm sao cho xong việc thật nhanh ngay lúc đó; hoặc cố tình dựng lên những cột mốc giả tạo cho công việc, chỉ cốt để người khác trông mình như một người làm việc mau lẹ. Nhưng việc rút ngắn bằng cách cô đọng lại là một chuyện, còn rút ngắn bằng cách cắt xén bừa bãi lại là chuyện khác. Công việc được xử lý như vậy, qua nhiều phiên họp hay gặp gỡ, thường cứ tiến rồi lại lùi một cách không vững chãi. Tôi từng biết một bậc hiền triết thường có câu cửa miệng mỗi khi thấy người khác nôn nóng muốn kết thúc công việc: "Hãy khoan một chút, để chúng ta có thể kết thúc sớm hơn."

Mặt khác, sự mau lẹ đích thực là một tài sản quý giá. Bởi thời gian là thước đo của công việc, cũng như tiền bạc là thước đo của hàng hóa vậy; và khi sự mau lẹ thiếu vắng, cái giá phải trả cho công việc sẽ trở nên rất đắt đỏ. Người Sparta và người Tây Ban Nha vốn nổi tiếng là chậm chạp; "Mi venga la muerte de Spagna" – "Hãy để cái chết đến từ Tây Ban Nha"; bởi lẽ khi ấy, chắc chắn nó sẽ còn lâu lắm mới tới nơi.

Hãy lắng nghe cẩn thận những người trình bày thông tin đầu tiên về công việc; và tốt hơn là hãy hướng dẫn họ ngay từ đầu, thay vì ngắt lời họ khi họ đang tiếp tục mạch chuyện; bởi người bị cắt ngang dòng suy nghĩ sẽ trở nên bối rối, tiến thoái lưỡng nan, và sẽ trở nên dài dòng hơn khi phải gắng sức lục lại trí nhớ, so với việc nếu cứ để họ tiếp tục theo cách của mình. Nhưng đôi khi người điều phối lại gây phiền toái hơn cả người trình bày.

Những sự lặp lại thường là lãng phí thời gian. Nhưng không gì tiết kiệm thời gian bằng việc thường xuyên lặp lại trạng thái của vấn đề; vì nó xua đi biết bao lời lẽ phù phiếm ngay khi chúng vừa chực chờ thốt ra. Những bài diễn thuyết dài dòng và kiểu cách cũng giống như mặc một chiếc áo choàng với tà dài khi tham gia cuộc đua, chẳng hề giúp ích gì cho sự mau lẹ. Những lời mở đầu, những đoạn dẫn dắt, những lời xin lỗi, và những kiểu nói khách sáo khác nhằm mục đích lấy lòng đối phương đều là sự lãng phí thời gian to lớn; và mặc dù chúng có vẻ như xuất phát từ sự khiêm nhường, thực chất đó chỉ là sự khoe mẽ. Tuy nhiên, hãy cẩn thận đừng quá thực dụng khi gặp phải sự ngăn trở hay bất đồng trong ý chí của người khác; bởi tâm trí cần được chuẩn bị trước mới tiếp nhận được vấn đề; cũng như thuốc xoa bóp cần thiết để giúp thuốc mỡ thấm sâu vào da thịt.

Trên tất cả, trật tự, sự phân loại, và tách bạch các phần của công việc mới là linh hồn của sự mau lẹ; miễn là sự phân loại đó đừng quá tinh vi: vì kẻ không biết phân chia sẽ chẳng bao giờ nắm bắt được cốt lõi công việc; và kẻ phân chia quá mức sẽ chẳng bao giờ giải quyết vấn đề một cách rõ ràng được. Biết chọn thời điểm chính là biết tiết kiệm thời gian; và một hành động sai thời điểm cũng chỉ là công dã tràng. Công việc có ba phần: chuẩn bị, tranh luận hay xem xét, và hoàn thiện. Trong đó, nếu bạn muốn sự mau lẹ, hãy để phần giữa là công việc của đám đông, còn phần đầu và phần cuối hãy để cho số ít người đảm trách. Việc tiến hành dựa trên một văn bản đã được hình thành sẵn thường giúp đẩy nhanh công việc: bởi ngay cả khi nó bị bác bỏ hoàn toàn, thì sự từ chối đó vẫn đem lại định hướng rõ ràng hơn là một sự mơ hồ; cũng như tro tàn vẫn có khả năng nuôi dưỡng sự sống hơn là bụi bặm vậy.