Ngày 18, mùa giải thường quy NBA kết thúc hoàn toàn, thứ hạng các đội đã được xác định.
Các đội lọt vào vòng playoff đứng thứ 2-8 miền Tây là Spurs, Kings, Mavericks, Jazz, Suns, Trail Blazers, Timberwolves. Đứng thứ 9-14 là Rockets, Supersonics, Nuggets, Clippers, Grizzlies, Warriors.
Đội vô địch miền Đông là 76ers, chỉ có 56 trận thắng, kém Lakers tận 18 trận, kém Spurs một trận.
Các đội xếp thứ 2-8 miền Đông là Bucks, Heat, Knicks, Raptors, Hornets, Magic, Pacers. Đứng thứ 9-15 là Celtics, Pistons, Cavaliers, Nets, Hawks, Wizards, Bulls.
Danh sách các cầu thủ đứng đầu các hạng mục thống kê mùa giải thường quy đã lộ diện, các cầu thủ đội 76ers là những người chiến thắng.
Hậu vệ Iverson với 31.1 điểm trở thành Vua ghi điểm, 2.5 lần cướp bóng lần đầu đoạt danh hiệu Vua cướp bóng; trung phong Mutombo trung bình mỗi trận 13.5 lần bắt bóng bật bảng, bảo vệ thành công danh hiệu Vua bắt bóng bật bảng.
Danh hiệu Vua kiến tạo thuộc về hậu vệ đội Thái Dương, Jason Kidd, trung bình mỗi trận chỉ có 9.8 pha.
Vua chặn bóng là cựu cầu thủ 76ers Ratliff, trung bình mỗi trận 3.7 lần.
Sau khi Lakers phá vỡ kỷ lục thành tích mùa giải thường quy, truyền thông đồng loạt tán dương, còn những bình luận trên mạng thì khen chê lẫn lộn.
Một số người trên mạng hạ thấp Lakers, cho rằng 74 trận thắng của Lakers không có nhiều giá trị, bảo rằng thực lực các đội bóng NBA hiện nay kém xa thời xưa, nhất là khâu phòng ngự quá tệ, không thể so bì với thập niên 70, 80.
Sau đó, những người này bắt đầu liệt kê các cầu thủ NBA "thời đại hoàng kim" dũng mãnh thiện chiến ra sao, mỗi đội bóng đều nuôi vài tay đấm cực kỳ cứng rắn, họ đã thực hiện những cú đấm, những pha vật tự do trên sân đấu thế nào, lần ghê gớm nhất là đấm một phát bay cả não bộ người ta ra ngoài.
"Khoan đã, không phải họ đang chơi bóng rổ sao?"
"Chơi bóng cũng là đánh người, thế này mới gọi là cứng rắn, hiểu không? Nhìn đám tuân thủ luật bóng rổ bây giờ xem, mềm yếu quá..."
Loại bài đăng của những kẻ thích gây sự này, ai mà cãi lại được?
Quách Húc nhìn thấy những bình luận kiểu này liền cảm thấy loại người đó hết thuốc chữa, nói cứ như thể thời đó NBA có nhiều chương trình phát trực tiếp vậy.
Nếu là cổ động viên lâu năm từng đến tận hiện trường xem nhiều trận đấu, tuyệt đối sẽ không nói như vậy, vì điều kiện thể chất của cầu thủ thời đó không thể so với hiện đại. Trong những thước phim để lại, từng người gầy như khỉ, dáng người của "Thiên Câu" Jabbar trông còn hơi dị dạng, đám cầu thủ nội tuyến gầy gò vô danh đó liệu có đỡ nổi O'Neal?
Loại người này bị gọi là "fan cuồng thời cổ đại", trong mắt họ cái gì thời cổ đại cũng là tốt nhất, mặc dù khi đó có thể họ vẫn chỉ là... chất lỏng.
Tất nhiên, chúng ta đang sống ở thế kỷ 21 cũng nên dành sự tôn trọng đầy đủ cho những cầu thủ đã khiến NBA dần hoàn thiện, không có họ thì không được, họ đều đã có những đóng góp nổi bật cho sự phát triển của môn bóng rổ.
Nếu không có Chamberlain đưa huấn luyện chuyên nghiệp vào NBA, liệu chúng ta có còn được thấy những cầu thủ có tố chất thể chất đời sau mạnh hơn đời trước này không? Nếu không có những cầu thủ có khả năng thống trị siêu hạng khiến NBA mở rộng khu vực ba giây, các trận đấu bóng rổ ngày nay liệu có thể đặc sắc như vậy? Nếu không có "Bối Lặc gia" vị vua 8 lần về nhì này, thì "Hoàng đế" vua 6 lần về nhì tương lai biết lấy gì để tẩy trắng đây?
Nhiều "fan cuồng thời cổ đại" đã thổi phồng sai hướng, họ chưa bao giờ nghĩ đến môi trường tập luyện của các danh thủ thời xưa, không cân nhắc đến vấn đề ăn ở của họ. Họ chơi bóng trong những nhà thi đấu tồi tàn, đi giày vải, ăn đồ ăn nhanh, nhận mức lương chẳng khác gì nhân viên văn phòng, còn cầu thủ hiện tại thì sao?
Chính sự nỗ lực của thế hệ cầu thủ đi trước mới tạo ra môi trường tốt đẹp cho cầu thủ ngày nay, người hiện đại nên cảm thấy biết ơn, chứ không phải thổi phồng thực lực họ nghịch thiên ra sao rồi trọng cổ khinh kim.
Chỉ có nói ra sự thật, hiểu rõ sự thật, mới càng cảm nhận được sự vĩ đại của các bậc tiền bối.
Fan hâm mộ ủng hộ Lakers cảm thấy họ phá kỷ lục là chuyện bình thường, phá chẳng chút khó khăn nào, bởi vì chiều sâu đội hình của đội Lakers này là mạnh nhất trong lịch sử.
"Bộ đôi OK" mùa giải trước đã dẫn dắt đội giành chức vô địch chứng minh thực lực của bản thân, O'Neal là MVP kép của giải đấu, Kobe là Đội hình tiêu biểu thứ hai, Đội hình phòng ngự thứ nhất. Bây giờ Lakers lại có thêm một tân binh siêu cấp với mức lương cơ bản, trung bình mỗi trận ghi hơn 20 điểm, dám khiêu khích cả Iverson, làm sao họ có thể không phá kỷ lục?
Nói trắng ra, NBA là một liên minh thương mại, kiếm tiền đặt lên hàng đầu, thúc đẩy NBA phát triển về phía trước là mục tiêu lớn. Việc Lakers phá kỷ lục 72 trận thắng của Bulls cho thấy NBA đang tiến bộ, Jordan cũng không phải là ngôi sao không thể vượt qua, David Stern chắc chắn là rất vui mừng.
Truyền thông báo chí ra sức khen ngợi Quách Húc, người hâm mộ trên mạng ngoài việc thảo luận về Tân binh xuất sắc nhất, còn bàn tán về khả năng Quách Húc giành giải Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất, sự việc này các quan chức liên minh đều rất coi trọng.
David Stern đặc biệt triệu tập các quan chức mở một cuộc họp, dự định thay đổi cơ chế bình chọn các giải thưởng mùa giải thường quy của NBA.
Stern nói: "Thảo luận của người hâm mộ trên mạng tin rằng mọi người đều đã biết, ai cũng muốn biết một cầu thủ liệu có thể vừa giành giải Tân binh xuất sắc nhất vừa giành giải Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất hay không. Trước đây chưa từng có tiền lệ này, bây giờ thì có rồi. Mọi người thảo luận xem có thể mở ra tiền lệ này cho Jason Guo không?"
Một người đàn ông mặc âu phục, đeo kính, mặt dài gầy, tai vểnh, đầu trọc là người đầu tiên giơ tay phát biểu, ông ta là trợ lý của Stern, tên là Adam Silver.
"Tôi cho rằng năm nay nhất định phải làm vậy, theo luật, Tân binh xuất sắc nhất là cuộc bình chọn dành cho các tân binh, còn Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất thì ai cũng có thể tham gia. Số liệu của Jason trong cả hai hạng mục bình chọn đều là tốt nhất, nếu không chọn cậu ta, tôi nghĩ sẽ gây ra tranh cãi rất lớn."
Sau khi Silver nói xong, mọi người liền cảm thấy vấn đề này không có gì để thảo luận nữa, xuất phát từ góc độ lợi ích, kết quả đã rõ ràng.
Chỉ trao cho Quách Húc một giải thưởng sẽ gây tranh cãi, trao cho cậu ta hai giải thưởng lại trở thành có lợi, đây là một chiêu trò không tồi, có thể lăng xê một ngôi sao mới để thu hút sự chú ý tại vòng playoff.
Tất cả mọi người đều đồng ý, Quách Húc cuối cùng cũng lọt vào mắt xanh của tổng giám đốc, chuẩn bị được dốc lòng nâng đỡ. Nếu không, chỉ với mức độ trọng tài thổi phạt cậu ta trong mùa giải thường quy, vào vòng playoff cậu ta thực sự rất khó đánh.
Tiếp đó Stern lại thảo luận vấn đề MVP mùa giải thường quy, ông thật lòng muốn trao giải thưởng này cho Iverson, O'Neal mùa giải trước đã từng nhận một lần, có nhận giải nữa thì độ nổi tiếng cũng không tăng lên, mọi người đều biết anh ấy lợi hại, không cần phải đặc biệt lăng xê nữa.
Stern yêu thích O'Neal đến mức nào? Năm 1996, trong bảng vàng vinh danh của O'Neal chỉ mới có 1 lần Tân binh xuất sắc nhất, một lần Vua ghi điểm và một lần trải nghiệm tại vòng chung kết, thế mà anh ta đã được chọn vào Top 50 cầu thủ vĩ đại nhất NBA. Stern thậm chí không lo lắng việc anh ấy gặp chấn thương nghiêm trọng giống như Bill Walton, từ đó trở thành kẻ tầm thường.
Ở nơi như NBA này, Stern mới là ông trùm, ông ấy thực sự muốn lăng xê ai thì lăng xê người đó. Bởi vì liên minh cần những siêu sao mới để bán vé kiếm tiền, năm 1996, người ba lần giành Vua ghi điểm, chủ nhân danh hiệu MVP, nhà vô địch McAdoo đã bị loại khỏi Top 50 cầu thủ vĩ đại nhất.
Hiện tại Iverson đã sở hữu lượng fan hâm mộ đông đảo, một danh hiệu MVP có thể nâng cậu ta vào hàng ngũ siêu sao, khiến người hâm mộ yêu thích và săn đón cậu ta hơn. Với việc chỉ có hai danh hiệu Vua ghi điểm, nói Iverson là siêu sao chắc chắn có nhiều người không tin, cứ mãi tuyên truyền về tinh thần vô địch của cậu ta cũng không phải là kế sách lâu dài, ưu điểm này quá mơ hồ.
Mọi người thảo luận hơn nửa tiếng đồng hồ, không ai nghĩ ra ý hay để chứng minh với người hâm mộ rằng Iverson giỏi hơn O'Neal.
Thật sự khó lăng xê, tỷ lệ ném rổ của Iverson quá thấp, cậu ta là Vua ghi điểm không sai, nhưng trung bình mỗi trận ném trượt 14.8 quả cũng đứng đầu giải đấu, bảng xếp hạng hiệu suất chỉ đứng thứ tám, xếp sau cả hai người Quách Húc và Kobe. Chỉ số này, đừng nói là so với O'Neal đứng đầu về hiệu suất, ngay cả hai đàn em cậu ta cũng không bằng.
Cuối cùng không còn cách nào khác, Stern chốt quyết định vẫn trao MVP cho O'Neal, bất cứ ai khác nhận giải cũng khó phục chúng. Iverson là ứng viên dự bị cho MVP, để xem thành tích sau này thế nào, chỉ cần cậu ta dẫn dắt đội giành hạng nhất miền Đông một lần nữa thì trao giải cho cậu ta.
Điều mà Stern lúc này không ngờ tới chính là, ông sẽ không đợi được ngày đó, sau năm nay Iverson không bao giờ dẫn dắt đội bóng lọt vào top 3 thành tích miền Đông nữa, hơn nữa cậu ta còn giải nghệ sớm hơn cả Stern...
