Suns tấn công, Quách Húc và Stoudemire phối hợp yểm trợ (pick-and-roll). Samaki Walker đổi người kèm, chắn lại một nhịp, Quách Húc lập tức chuyền bóng cho Marion đã chạy chỗ đến góc 70 độ bên trái.

Tiền phong chính Samaki phòng thủ yểm trợ, đồng nghĩa với việc O'Neal phải theo kèm Marion. Đây là một pha lệch người (mismatch) rõ ràng, đáng tiếc là cú nhảy ném ba điểm khi đang trống trải của Marion lại đi chệch mục tiêu, O'Neal giành được bóng bật bảng.

Lakers đánh phối hợp ở thế trận nửa sân, Fisher bên cánh trái tận dụng pha yểm trợ không bóng của Samaki để chạy chỗ nhận đường chuyền từ Fox. Quách Húc đuổi theo phòng ngự chậm một nhịp, Fisher thực hiện cú nhảy ném ba điểm thành công. 12-10.

Suns tấn công, Quách Húc thu hút Samaki phòng ngự yểm trợ rồi chuyền cho Marion. "Hacker" lại rất thiếu bản lĩnh khi tiếp tục thực hiện một cú nhảy ném ba điểm chệch vành, O'Neal giành được bóng bật bảng.

Lakers tấn công, Fox chuyền bóng bổng vào trong cho Samaki, cầu thủ này đánh đơn ở khu vực thấp (low post) trước mặt Marion, xoay người ném rổ ghi điểm. Marion phòng ngự tiền phong chính rất vất vả, vì trọng lượng của anh chỉ vỏn vẹn 100kg. 12-12.

Quách Húc thực hiện điều chỉnh, vẫy tay ra hiệu cho Stoudemire tiến vào khu vực thấp. Sau khi các đồng đội giãn ra, anh trực tiếp cầm bóng đơn đấu với Fisher.

Fisher lập tức chịu áp lực cực lớn. Mùa giải trước hai người thường xuyên đơn đấu, Quách Húc có thể có hàng trăm cách để thực hiện cú ném, còn anh thì hoàn toàn bất lực.

Quách Húc dẫn bóng qua háng sang tay trái, vai trái khẽ lắc, nhanh chóng đổi hướng sang phải, dễ dàng dùng tốc độ vượt qua Fisher – người có khả năng di chuyển ngang khá chậm – rồi dừng lại nhảy ném ở gần vạch ném phạt.

Tốc độ ra tay của anh cực nhanh. Nhìn bề ngoài thì Fisher đã nhảy lên che chắn từ bên cạnh, nhưng thực tế chỉ là tác động nhẹ. Bóng bay về phía rổ, thì tay của Fisher mới vươn tới trước mặt Quách Húc.

Bóng bay vào rổ, "xuyên tâm". 14-12, Quách Húc đạt 9 điểm cá nhân.

Lakers tấn công, Kobe nhận bóng đơn đấu. Ở phía trong vạch ba điểm cánh phải, anh tạo tư thế "đe dọa ba lần" (triple threat), nhấp nhử một bước rồi đột phá dọc đường biên cuối sân. Sau khi thu hút Joe Johnson di chuyển ngang theo mình, anh thực hiện pha dẫn bóng sau lưng từ tay phải sang tay trái rồi lùi lại nhảy ném thành công. 14-14.

Joe Johnson bị đánh lừa hoàn toàn. Khả năng cầm bóng đổi hướng của Kobe cũng thuộc hàng top của giải đấu, cộng thêm kỹ năng dứt điểm nên rất khó phòng thủ.

Trương Hợp Lý bình luận: "Siêu sao hai bên bắt đầu màn so kè điểm số rồi. Hãy xem Quách Húc có thể đáp trả lại một quả không, cậu ấy lại giãn đội hình ra để đơn đấu với Fisher rồi."

Quách Húc lặp lại động tác như vừa nãy, dẫn bóng qua háng ngoài vạch ba điểm sang tay trái. Fisher tập trung cao độ, hạ thấp trọng tâm chờ anh đột phá, nhưng kết quả là Quách Húc lập tức lùi lại (step-back), thực hiện cú ném ba điểm từ cánh trái. Fisher nhảy lên che chắn chậm một nhịp.

Quách Húc chuẩn bị cực kỳ chu đáo, quỹ đạo bóng hoàn hảo, bóng bay vào rổ "xuyên tâm". 17-14, cậu đạt 12 điểm cá nhân.

Lakers tấn công, Kobe đơn đấu Joe Johnson. Anh cầm bóng đột phá vào trung lộ đến vị trí "góc bò" (elbow) bên trái rồi dừng lại nhảy ném. Joe Johnson và Marion cùng nhảy lên bao vây gây áp lực, phòng ngự rất chuẩn xác, nhưng Kobe vẫn ném trúng, cú ra tay vô cùng quyết đoán. 17-16.

Mỗi khi Kobe ghi được những điểm số kiểu này, người hâm mộ Lakers rất vui mừng, nhưng O'Neal sẽ rất tức giận. Vì nếu là Quách Húc ở tình huống đó, khi đã thu hút sự kèm cặp, chắc chắn cậu ấy sẽ chuyền cho đồng đội. Samaki ở đường biên cuối sân đã đứng trống trải, đó là một cơ hội vô cùng đơn giản.

Suns tấn công, Quách Húc lại một lần nữa đơn đấu Fisher. Vẫn là dẫn bóng qua háng sang tay trái rồi đổi hướng sang phải, Fisher đã theo kịp. Quách Húc lại thực hiện dẫn bóng sau lưng từ tay phải sang tay trái, thân người lùi lại, tay trái giữ bóng, tay phải áp sát vào.

Fisher vội vã tiến lên một bước vì lo sợ cậu sẽ lùi lại nhảy ném, kết quả Quách Húc thực hiện một pha giả ném "bái phật" (shammgod/hesitation fake), tay trái giữ bóng rồi đổi hướng sang phải tiến vào trong vạch ba điểm, hoàn toàn vượt qua Fisher, rồi dừng lại nhảy ném từ cự ly cao.

Vị trí này là nơi khó bao vây nhất, bất kể là chiến thuật kèm người hay phòng ngự khu vực, cứ cánh bên bao vây là chắc chắn để lộ khoảng trống. Người duy nhất có thể bao vây là Samaki thì đã bị Marion thu hút về đường biên cuối sân, khoảng cách quá xa.

Quách Húc ném rất thoải mái, bóng xuyên tâm. 19-16, đạt 14 điểm cá nhân.

Từ Tế Thành nói: "Quách Húc đã ghi điểm liên tiếp vài quả trước Fisher, Lakers phải đổi người phòng ngự thôi, tại sao họ không dùng Kobe?"

Trương Hợp Lý cười nói: "Có lẽ họ biết Kobe có vào cũng không phòng nổi. Năm 2001 trên Vạn Lý Trường Thành, hai người đã từng đơn đấu. Quách Húc lúc đó đã ngang tài ngang sức với Kobe, ai cũng không phòng nổi ai. Nghe nói mùa hè rồi Kobe đã tăng cân, giờ bảo cậu ấy phòng đột phá e là hơi khó."

Khi mới vào NBA, trọng lượng của Kobe khoảng 87kg, tốc độ rất nhanh nên có thể phòng ngự các hậu vệ dẫn bóng, nhưng khả năng đối kháng lại kém, lối đánh tấn công thường né tránh va chạm. Trước kỳ nghỉ hè năm 2002, cậu nặng 90kg, mùa hè đó để tăng cường khả năng tấn công xoay lưng, cậu đã tăng thêm 7kg, đạt mức 97kg.

Sau khi tăng cân, Kobe thể hiện tốt hơn khi đơn đấu với các cầu thủ linh hoạt ở khu vực thấp, ném ba điểm cũng tốt hơn mùa trước. Nhưng đổi lại là tốc độ giảm đi. So với lúc mới vào giải đấu, việc tăng 10kg trọng lượng khiến tốc độ di chuyển ngang của cậu chậm đi là điều khó tránh khỏi.

Kobe trên sân cũng rất mâu thuẫn, không quyết định được có nên chuyển sang chủ phòng Quách Húc hay không. Fisher chắc chắn là không phòng nổi rồi, nhưng nếu cậu ấy vào mà cũng không phòng được thì sau trận đấu có thể sẽ có tin tức nói cậu bị "đánh tơi bời".

Fox chuyền bóng bổng vào trong cho O'Neal, cầu thủ này đánh đơn trước Stoudemire, dùng sức húc hai cái, thu hút sự bao vây của Marion rồi chuyền bóng ra ngoài. Samaki ném trung cự ly khi đang trống trải nhưng bóng chệch vành. O'Neal tranh bóng bật bảng tấn công, rồi lại trực tiếp hất bóng ra ngoài vòng ngoài, Fox ném trung cự ly tiếp tục "nện sắt", lần này bóng bật bảng bị Stoudemire hất đi.

O'Neal chiếm diện tích dưới rổ quá lớn, hai người bên phía Suns cũng khó giành được bóng bật bảng phòng ngự.

Giricek nhặt được bóng bật bảng, xoay người thực hiện một pha đổi hướng vượt qua Fox rồi phát động phản công nhanh. Marion bứt tốc lao lên, bỏ lại phía sau Samaki – cầu thủ chơi ở vị trí số 4 nhưng tốc độ cũng không hề chậm – tạo thế 3 đánh 2 ở sân trước.

Giricek chuyền bóng cho Marion, cầu thủ này lao vào trung lộ úp rổ bằng hai tay ghi điểm. Khu vực cấm địa của Lakers trống trải, Kobe và Fisher bám theo người của mình mà không ai chịu vào bù người phòng ngự, vì họ sợ phòng thành 2 điểm lại để đối phương ghi 3 điểm. 21-16.

Lakers tấn công, Kobe đột phá thu hút bao vây rồi chuyền bóng. Samaki ở đường biên cuối sân nhận bóng nhưng mắc lỗi, không giữ chắc bóng nên để bóng chạm tay văng ra ngoài biên cuối sân, quyền kiểm soát bóng thuộc về đối phương.

"Thiền sư" Jackson đứng bên sân khẽ lắc đầu. Vị trí số 4 của Lakers hiện tại đã có điểm yếu chí mạng, làm sao họ đối đầu với Suns, Mavericks, Spurs, Kings tại vòng Playoffs?

Suns tấn công, Quách Húc dẫn bóng lên sân trước. Người phòng ngự cậu lúc này đã đổi thành Kobe, Fisher chuyển sang phòng Giricek.

Quách Húc chuyền bóng cho Joe Johnson, bản thân chạy ra góc sân bên phải để giãn đội hình. Stoudemire hỗ trợ yểm trợ không bóng từ phía bên cạnh, Quách Húc chạy chỗ đến vị trí 70 độ bên phải rồi nhận lại đường chuyền trả về. Kobe đã đuổi theo phòng ngự kịp thời.

Quách Húc nhấp nhử rồi dẫn bóng đột phá, dẫn bóng qua háng sang tay phải, đổi hướng sang trái, Kobe không mắc lừa, vẫn theo sát được.

Trong lúc di chuyển, Quách Húc dẫn bóng sau lưng sang tay phải, người đã tiến đến vị trí "góc bò". Kobe vừa dừng lại di chuyển ngang một bước nhỏ thì Quách Húc vừa chạy vừa dùng tay phải kéo bóng lên, hai tay giữ bóng rồi tung ra cú "bước châu Âu" (Euro step). Bước đầu tiên, cậu lướt qua vai Kobe, bước thứ hai tiến vào khu vực cấm địa, thực hiện cú ném móc (floater) bay người ở trung lộ trước khi O'Neal kịp lao lên bù phòng.

Nhịp độ của Quách Húc hoàn hảo, bóng bay về phía rổ rồi "xuyên tâm". 23-16, đạt 16 điểm cá nhân.

Trương Hợp Lý reo lên: "Tuyệt quá! Lại là dựa vào khả năng cá nhân để đơn đấu, cú đột phá của Quách Húc quá lợi hại, Kobe cũng không phòng nổi. Không bao vây thì cậu ấy tự dứt điểm, vào thật!"

Từ Tế Thành nói: "Tỷ lệ ném rổ đầu trận của Suns quá cao, Quách Húc ra tay đều trúng, hôm nay không biết cậu ấy sẽ ghi bao nhiêu điểm nữa."

Trương Hợp Lý cười nói: "Cái này phải xem Lakers trụ được mấy hiệp. Đánh đến hiệp bốn thì rất có thể sẽ là 60+, đánh ba hiệp thì có lẽ không cao đến thế, trận đấu với 76ers chính là trường hợp như vậy."

Nếu là huấn luyện viên của các đội bóng khác thì lúc này chắc chắn đã gọi hội ý rồi, còn "Thiền sư" Jackson chỉ đứng nhìn các cầu thủ muốn chơi thế nào thì chơi.

Trong lòng ông nảy sinh một chút ý nghĩ xấu xa, không biết bây giờ Jerry Buss và Jim Buss có cảm tưởng gì. Năm xưa ông cùng Jeanie và Kupchak đều từng đề nghị tống khứ Kobe, giữ lại Quách Húc, nhưng đã bị từ chối.

Nếu hôm nay Quách Húc bùng nổ và dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng, ông chủ chắc chắn sẽ phải hối hận.