Quách Húc và Megan đi làm visa Trung Quốc trước, sau đó cùng người đại diện Happy Walters tuyển dụng "nhân viên" đi cùng.
Lần này Happy cũng sẽ đi du lịch Trung Quốc cùng, nếu không Quách Húc rất có thể sẽ gặp phải một vài cái bẫy thương mại, giúp người ta quảng cáo miễn phí mà cũng không biết, chuyện như vậy ở quốc gia nào cũng không hiếm lạ gì.
Quách Húc biết chuyện này, ví dụ như siêu sao bóng đá quốc tế Ronaldo từng làm người đại diện miễn phí cho doanh nghiệp tư nhân Kim Sảng Tử Hầu Bảo, anh ta còn không biết mình đã cười ngây ngô trên màn ảnh Trung Quốc suốt mấy năm trời.
Họ bắt đầu tuyển dụng hai vệ sĩ, một là nữ vệ sĩ gốc Hoa, tên tiếng Anh là Elena, tên tiếng Trung là Triệu Kỳ, biết nói tiếng Trung. Người kia là một gã da trắng cao to, chiều cao 188cm, tên là Gary Worth.
Cuối cùng, Quách Húc tìm thêm chuyên gia trang điểm và nhiếp ảnh gia đi cùng, do đạo diễn gốc Hoa Hoàng Nghị Du giới thiệu.
Chuyên gia trang điểm là đồ đệ của chuyên gia trang điểm lâu năm trong đoàn phim "The One" (Vũ Trụ Truy Kích Lệnh), tên là Claire Taylor.
Khả năng hóa trang của Hollywood mạnh đến mức nào? Dùng từ "thay hình đổi dạng" để hình dung cũng chẳng chút khoa trương. Quách Húc muốn cải trang thành ông già, trung niên, hay phụ nữ đều có thể thực hiện dễ dàng. Giống như bộ phim hài "White Chicks" của Hollywood, hai anh em nhà Wayans đóng vai cảnh sát da đen cũng hóa trang thành các cô gái da trắng để đi phá án.
Trình độ hóa trang của Claire 25 tuổi cao đến mức gần như thuật dịch dung, cô ấy bình thường là một đại mỹ nhân, về nhà tẩy trang xong là thành người khác, cơ bản chính là hiệu quả chụp ảnh bằng Meitu Xiuxiu sau này.
Nhiếp ảnh gia da trắng tên là Kevin Nance, cao 180cm, ngoại hình không có gì nổi bật, không nổi tiếng, nhưng rất chuyên nghiệp.
Trước khi lên đường, Quách Húc đi gặp bà dì béo của Megan một lần, cũng nói chuyện điện thoại với cha mẹ Megan về việc đi du lịch nước ngoài, họ đều bày tỏ sự đồng ý. Cha mẹ Megan ở lại Port St. Lucie mà không hề lộ diện, sợ nói nhiều quá sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của hai người, đều đang mong con gái câu được rể quý đấy.
Quách Húc thấy Megan khá thảm, giống như anh vậy, một mình xông pha ở Los Angeles, người nhà không ở bên cạnh. Anh năm ngoái 18 tuổi đã rời East Lansing, cô ấy mới 15 tuổi đã bị quăng ra ngoài tự sinh tự diệt, cách giáo dục này thật sự hiếm thấy.
Mọi người làm xong visa, khi mọi thứ chuẩn bị thỏa đáng thì đã bước sang tháng 7, thị trường tự do mùa hè của NBA đã mở cửa.
Giải đấu rất nhanh đã xuất hiện hai bản hợp đồng rác khổng lồ.
Đội Kings gia hạn 7 năm 123 triệu với Chris Webber, tổng số tiền chỉ đứng sau bản hợp đồng 6 năm 126 triệu mà đội Timberwolves gia hạn với Garnett năm 1998.
Thời hạn của Webber nhiều hơn Garnett một năm, nhìn qua có vẻ như vẫn còn coi là rẻ, nhưng ban quản lý Kings đã bỏ qua việc Webber có tiền sử chấn thương nghiêm trọng, là một "thủy tinh nhân", chẳng bao lâu nữa anh ta sẽ phế thôi.
Đáng kinh ngạc hơn là, Knicks gửi đến "Trung đầu vương" Allan Houston bản hợp đồng gia hạn 6 năm 100 triệu. Đây là một bản hợp đồng rác cuối cùng, khiến người ta hoàn toàn không hiểu nổi trong đầu vị quản lý đang nghĩ cái gì. Một tay ném chỉ biết ghi điểm, lại còn là tay ném lấy trung bình làm chủ, vậy mà mức lương hàng năm lại gần như tương đương với một trong tứ đại tiền phong là Webber.
Mùa giải trước Houston trung bình mỗi trận chỉ đạt 18.7 điểm, 3.6 rebounds, 2.2 assists, tỷ lệ ném rổ 44.9%, tỷ lệ ba điểm 38.1%, mà dữ liệu đỉnh cao trước đây của anh ta trung bình cũng chỉ có 19.7 điểm.
Trên mạng có cổ động viên New York kiến nghị đội Knicks từ bỏ Houston, để trống không gian lương bổng để năm 2002 dùng mức lương tối đa chiêu mộ Jason Quách, kiến nghị này nhận được sự đồng tình của rất nhiều cổ động viên, đáng tiếc là không bao gồm ban quản lý Knicks.
Tiếp theo, đội Knicks lại ký một bản hợp đồng lớn 5 năm 27.5 triệu với tiền phong chính lùn béo của đội Cavaliers là Clarence Weatherspoon, tặng cho các cổ động viên đang ôm ấp ảo tưởng tươi đẹp một cái tát đau điếng, chứng minh một cách đanh thép rằng ban quản lý đúng là một đám thần kinh.
Ban quản lý Knicks còn cảm thấy lời nữa chứ, bởi vì Weatherspoon mùa trước đánh trọn vẹn 82 trận, trung bình 11.3 điểm, 9.7 rebounds, còn về thành tích như "phân" của Cavaliers, cũng như gã béo này cao 198cm, cân nặng 120kg, gần như chưa bao giờ phòng thủ pick-and-roll, Knicks hoàn toàn bỏ qua.
Ngoài hai đội trên khá nổi bật ra, đội Lakers chính là nhân vật chính tuyệt đối của kỳ nghỉ hè, bởi vì gần như tất cả các lão tướng cuối sự nghiệp đều muốn gia nhập đội Lakers, còn có một số cầu thủ đang ở thời kỳ đỉnh cao, vì nhiều lý do mà không nhận được hợp đồng lớn cũng muốn gia nhập.
Mỗi mùa hè đều có chuyện như vậy xảy ra, các lão tướng không tiếc cái giá phải bớt kiếm hàng đống đô la, cũng muốn trước khi sự nghiệp kết thúc gia nhập một đội bóng mạnh để thi đấu, tranh thủ giành lấy vinh dự vô địch tổng.
Lakers mùa trước đã giành chức vô địch với ưu thế áp đảo, và phá vỡ hai kỷ lục lịch sử về thành tích, các đội bóng mà lão tướng có thể lựa chọn chỉ còn lại mỗi Lakers, không giống như mấy năm trước, nhiều đội có thực lực tranh chức vô địch chia nhau các lão tướng.
Trong tình hình này, cầu thủ tự tiến cử tới Lakers có một đám lớn, suýt chút nữa là chen nát ngưỡng cửa. Ban quản lý Lakers chỉ cần mở họp nghiên cứu một chút, chọn ra cầu thủ phù hợp nhất với Lakers trong số đó là được.
Đối với cầu thủ bên lề Panpexi mà nói thì đây là tin xấu, Lakers tuyên bố rõ ràng sẽ không gia hạn với anh ta nữa, anh ta đành phải đi tham gia giải mùa hè, mùa giải mới thi đấu tiền mùa giải cho các đội bóng khác, nỗ lực vì một bản hợp đồng lương tối thiểu.
Ngoài ra, lão tướng Lakers Ron Harper giải nghệ, Grant, Foster rời đi, đội bóng tổng cộng để trống bốn suất.
Bản hợp đồng đầu tiên của Lakers đã khiến toàn giải đấu chấn động, họ đã ký với "The Rock" Mitch Richmond bằng mức lương tối thiểu của lão tướng, mùa giải mới sẽ làm dự bị cho Kobe. Vị swingman này cực kỳ nổi tiếng, nhiều mùa giải trung bình đạt 20+, sáu lần lọt vào All-Star, tuy nhiên mùa trước anh ta bị thương nên chỉ đánh 37 trận, phong độ vẫn còn là nghi vấn.
Richmond từ lâu đã chẳng còn quan tâm đến tiền bạc nữa, đánh rìa cũng sẵn lòng, chỉ vì một chiếc nhẫn vô địch.
Trung phong tự do "King Kong" Patrick Ewing sau khi thấy cảnh này cũng có chút dao động, nhưng cùng là một trong bốn trung phong vĩ đại, ông với tư cách là tiền bối thực sự không thể hạ mặt mũi để đến Lakers ôm đùi O'Neal, ngày hôm sau đã chọn ký hợp đồng với mức lương 2 triệu với đội Magic.
Sĩ diện hão chỉ khổ thân mình, chính là nói hạng người như Ewing đấy, ông ấy chỉ cần tự tiến cử, Kupchak tám chín phần mười sẽ ký, đây là một chiêu trò PR rất tốt, hai đại trung phong kề vai chiến đấu. Đáng tiếc, cơ hội cuối cùng để giành nhẫn vô địch đã bị Ewing từ bỏ.
Ở kiếp trước của Quách Húc, Karl Malone vì nhẫn nên quyết tâm hơn Ewing, đã gia nhập Lakers, đáng tiếc là bị vả mặt.
Bản hợp đồng thứ hai của Lakers lại là hợp đồng siêu hời, hai năm 3 triệu đã nã hạ tân binh số 9 của thế hệ vàng năm 1996, tiền phong chính Samaki Walker.
Samaki cao 206cm, nặng 109kg, tố chất cơ thể siêu mạnh, chính vì vậy mà năm đó thứ hạng của anh ta còn cao hơn Kobe. Anh ta đánh dự bị hai mùa giải ở Spurs, thể hiện bình thường, mùa giải trước trung bình đánh 15.8 phút, ghi 5.3 điểm, 4 rebounds, 0.5 assists, 0.7 blocks.
Mặc dù số liệu bình thường, nhưng chỉ riêng dựa vào năng lực vận động của Samaki thì bản hợp đồng này đã rất đáng giá rồi, anh ta có thể chia sẻ thời gian ra sân cùng Horry.
Samaki thực ra chính là mùa giải trước bị Lakers ngược cho phục rồi, chuyện "đánh không lại thì gia nhập vào thôi" này vào năm 2001 đã có rồi.
Bản hợp đồng thứ ba của Lakers dành cho swingman vẫn đang ở đỉnh cao thể chất là Jim Jackson, chỉ là một bản hợp đồng lương tối thiểu. Anh ta có thể chơi dự bị vị trí số 2, 3, ném ba điểm cực chuẩn, cũng có khả năng tấn công cầm bóng.
Sau khi náo loạn với Kidd ở đội Mavericks, Jim liền trở thành kẻ lãng du nổi tiếng tại NBA. Ở kiếp trước của Quách Húc, anh ta chưa từng gia nhập Lakers, vốn dĩ phải phiêu bạt sang các đội bóng khác, mùa trước trung bình đạt 11.5 điểm, 4 rebounds, 2.9 assists.
Lakers không vội quyết định suất cuối cùng, đã từ chối Tim Hardaway, vị trí nào cũng không thiếu người nữa.
Vị trí số 1 Quách Húc và Fisher chính là chiều sâu mạnh nhất giải đấu, thỉnh thoảng Brian Shaw còn có thể đá chéo sân, hiện tại Lakers binh hùng tướng mạnh, nhìn vào khiến người ta đều sợ hãi.
Quách Húc không tham gia buổi họp báo ra mắt đồng đội mới, dẫn theo hai vệ sĩ, người đại diện, chuyên gia trang điểm, Megan cùng bay thẳng từ Los Angeles đến Thượng Hải, đi du lịch rồi.
