Trước khi trận đấu All-Star diễn ra vào tháng 2, Lakers chỉ thua đúng hai trận, trận thứ hai là cú sốc khi để thua 101-105 trước đội bóng cùng thành phố là Clippers.

Thành tích hiện tại của Clippers đang xếp thứ bảy miền Tây, thực lực đã cải thiện rõ rệt so với mùa giải trước, tất cả đều nhờ vào "sự trợ giúp" của đội Bulls.

Olowokandi và Brand phối hợp ở khu vực nội tuyến, thể hiện phong độ xuất sắc bất ngờ; tiền phong Piatkowski lên đồng ném vào 5 quả ba điểm, còn tay ghi điểm đầy sức mạnh Corey Maggette cũng đóng góp 16 điểm.

Dàn dự bị của Clippers được dẫn dắt bởi Lamar Odom. Chiến binh toàn năng này có tầm ném bao phủ ra tận vạch ba điểm, giỏi tổ chức kiến tạo, có thể thúc đẩy đồng đội tấn công. Quentin Richardson, Darius Miles cũng chẳng phải dạng vừa, ba người này xứng đáng được gọi là những "gã cướp trên băng ghế dự bị".

Quách Húc không hề biết rằng mình đã tạo ra một hiệu ứng cánh bướm rất lớn, lý do là vì thành tích các đội mùa giải trước có sự thay đổi, dẫn đến lịch trình thi đấu mùa này của giải đấu cũng được sắp xếp khác đi.

Trong kiếp trước của Quách Húc, Odom mùa giải này luôn gặp vận đen, đầu tiên là bị cấm thi đấu 8 trận do hút cần sa, sau đó lại dính chấn thương nặng phải nghỉ hết mùa, anh chỉ thi đấu vỏn vẹn 29 trận, trung bình ghi 13.1 điểm, 6.1 rebounds và 5.9 assists.

Hiện tại vì lịch trình thay đổi, ngày mà lẽ ra Odom phải ở nhà hút cần sa bị bắt thì anh lại đang đi thi đấu trên sân khách, nhờ đó thoát được một kiếp nạn. Hơn nữa anh cũng không bị chấn thương nặng nghỉ hết mùa, trung bình ghi 14.4 điểm, 6 rebounds, 5.6 assists, đánh cực kỳ thăng hoa.

Điều trùng hợp là, lão tướng Chris Dudley của Trail Blazers – người lẽ ra phải gây ra chấn thương nặng cho Odom – trong trận đấu với Celtics lại va chạm làm chấn thương "Mập mạp" Antoine Walker, và thế là Walker phải nghỉ hết mùa.

Trí nhớ của Quách Húc không tốt đến mức biết hết mọi chi tiết sự nghiệp của tất cả các cầu thủ, nếu nhớ ra, cậu sẽ nhận thấy rằng huyền học là có thật. Những ngày đó, Dudley cứ như là Laimbeer nhập, va phải ông ta thì chắc chắn không có kết cục tốt đẹp.

Nực cười ở chỗ, chấn thương mà Walker gặp phải lại là ở vùng mông, được chẩn đoán là rách sụn viền khớp háng, nghiêm trọng đến mức phải phẫu thuật nội soi khớp hông trái.

Ban quản lý Celtics phát điên luôn: "Ông trời ơi, ông có cái mông to như thế để làm gì? Sao mà dễ va chạm thế?!"

Khác với Barkley, mông của Walker dùng để nhảy múa chứ không phải để va chạm với người khác, trừ khi đối phương là hàng trong yếu mềm dễ bắt nạt, nếu không anh ta sẽ không chạy vào low post để xoay lưng đánh mạnh, dù có đánh low post thì cũng là dựa vào một cái xoay người ném nhảy, giống như Lưu Ngọc Đống của Trung Quốc vậy.

Cũng có thể Walker chấn thương chính là vì mông quá to, khi anh chạy áp lực lên khớp cũng lớn.

Việc Walker chấn thương lại gây ra một loạt phản ứng dây chuyền, thành tích của đội Celtics nhanh chóng rơi khỏi top 8 miền Đông.

Có một vài người, khi ở trên sân tạo cảm giác rất lợi hại, nhưng đến khi vắng mặt mọi người mới biết tên này chẳng có tác dụng gì, thành tích đội bóng không những không tệ đi mà còn tốt hơn, loại cầu thủ này được gọi là "khối u độc".

Lại có một kiểu người khác, khi ở trên sân tạo cảm giác chẳng có gì ghê gớm, thậm chí là rất tệ. Nhưng một khi anh ta nghỉ thi đấu, mọi người mới phát hiện ra không có anh ta là không được, chiến thuật chẳng đánh ra hồn gì cả, Walker chính là kiểu cầu thủ này.

Đừng coi thường gã béo kéo ra ngoài ném ba điểm, đối thủ không dám bỏ trống Walker, chỉ là sự lựa chọn ném bóng của anh ta hơi tệ, hiệu suất không cao. Sau khi mất Walker, chiến thuật pick-and-roll duy nhất của Celtics cũng không đánh nổi, chỉ còn lại những pha đấu tay đôi.

Sau đó huấn luyện viên nhận ra rằng, vị trí của Paul Pierce, Joe Johnson, Jamal Crawford bị chồng chéo lên nhau.

Lúc này Crawford vẫn chưa phải là "Crawford đệ lục", anh ta khao khát quyền kiểm soát bóng, năm ngoái trong tuần lễ All-Star còn chủ động tìm Quách Húc để solo; Joe Johnson trong hai năm sự nghiệp NCAA, trung bình đóng góp 15 điểm, 6.1 rebounds, 2.4 assists, cũng là thiên về tấn công khi có bóng trong tay.

Thảm nhất là Celtics không có hậu vệ dẫn bóng, lúc Kenny Anderson còn ở đó ít ra còn có người kết nối tấn công của đội, còn Tony Delk hiện tại nhìn chiều cao 185cm là hậu vệ dẫn bóng, nhưng trung bình chỉ có 2 assists...

ESPN lấy Celtics làm tấm gương phản diện để so sánh với đội Lakers, phân tích toàn diện các vị trí của hai đội, chứng minh rằng trong các trận đấu NBA, tầm quan trọng của phản ứng hóa học giữa các cầu thủ lớn đến thế nào. Nếu sự phối hợp giữa các cầu thủ không ăn ý, thì dù tiềm năng lớn đến đâu cũng không thể chuyển hóa thành thực lực.

Cuối cùng các chuyên gia đi đến kết luận: Ba ngôi sao của Lakers đã thành tựu lẫn nhau, trong khi rất nhiều đội bóng trông có vẻ đội hình không tệ ở giải đấu lại đang kéo chân nhau, nên mới không có thành tích.

Đồng thời, chuyên gia còn khen ngợi hết lời "Thiền sư" Phil Jackson, cho rằng ông là bậc thầy tuyệt đối trong việc xây dựng đội bóng xoay quanh cầu thủ nòng cốt và xử lý mối quan hệ giữa các cầu thủ, là số một tại NBA.

Sau khi bình chọn All-Star kết thúc, ba ngôi sao của Lakers thâu tóm ba vị trí dẫn đầu về độ nổi tiếng ở miền Tây, cả ba đều vượt mốc một triệu phiếu bầu.

O'Neal xếp thứ nhất với 1,37 triệu phiếu, Quách Húc thứ hai với 1,30 triệu phiếu, Kobe thứ ba với 1,21 triệu phiếu, hai người còn lại là Garnett và Duncan, đều không thể vượt mốc một triệu.

Đội hình dự bị miền Tây đa số là những gương mặt mới, Nash, Szczerbiak, Stojaković, Brand, Nowitzki đều lần đầu tiên được chọn. Còn Payton, Webber thì đã là khách quen của All-Star.

Đáng nói là, Quách Húc lại gây ra hiệu ứng cánh bướm, trong cuộc bình chọn ngôi sao, hậu vệ dẫn bóng Francis của Rockets lẽ ra chỉ cần chưa đến 500 nghìn phiếu là đã có thể trúng cử ngôi sao miền Tây, bây giờ anh ta tụt xuống hạng ba, ngay cả suất dự bị cũng không giành được.

Thành tích của Rockets rất tệ, các huấn luyện viên đa số đều cho rằng Francis là một khối u độc, căn bản không có tư cách được chọn vào All-Star, số liệu của anh ta có đẹp đến đâu cũng vô dụng, đều là kiểu đánh bừa bãi để cày chỉ số mà phá hỏng lối chơi đồng đội.

Miền Đông chỉ có một mình Vince Carter có số phiếu vượt qua một triệu, và trở thành Vua bình chọn với 1,47 triệu phiếu, ai cũng muốn xem Carter biểu diễn úp rổ. Mấy năm gần đây độ nổi tiếng của Carter không ai địch nổi, tiếc rằng anh chỉ có thể vắng mặt ở kỳ All-Star lần này vì chấn thương.

Mùa giải này có thể coi là bước ngoặt trong cuộc đời Carter, vì nóng lòng muốn chứng tỏ bản thân nên anh đã nén đau ra sân, kết quả là chấn thương chồng chất chấn thương, buộc phải thực hiện ca phẫu thuật xương bánh chè vốn được mệnh danh là "kẻ sát thủ thiên tài", mùa giải này coi như bỏ đi.

Jordan giành được 985 nghìn phiếu, đứng đầu độ nổi tiếng trong các hậu vệ miền Đông, nhưng sự trở lại của ông rõ ràng là thất bại, chỉ là dựa vào danh tiếng, số phiếu kém xa so với cặp đôi ngoài vòng ngoài của Lakers.

Iverson còn thảm hơn, 770 nghìn phiếu được chọn vào miền Đông, độ nổi tiếng giảm mạnh so với mùa trước.

Không lâu trước đó, truyền thông còn phanh phui vụ vệ sĩ của Iverson đánh người tại hộp đêm, Iverson vì thế mà dính vào kiện tụng, bồi thường 260 nghìn đô la. Nhiều người đều biết, đám vệ sĩ bên cạnh Iverson thực chất là một nhóm xã hội đen mà anh quen từ khi còn trẻ, có những người bạn như vậy, cũng chẳng biết là ai bảo vệ ai.

Miền Đông đã thảm đến mức gần như không tìm nổi 12 ngôi sao, người thì chấn thương, người thì phế bỏ. Trong điều kiện đó, Jermaine O'Neal của Pacers, lão tướng 36 tuổi Mutombo của 76ers đã được chọn.

76ers chỉ xếp thứ tám miền Đông mà đã có hai cầu thủ, đủ thấy sự thiếu hụt ngôi sao nghiêm trọng đến mức nào.

Jason Kidd của Nets có thực lực, nhưng được chọn lại là nhờ thay thế Carter, anh chỉ nhận được 440 nghìn phiếu, sau khi bị trade sang miền Đông, độ nổi tiếng gần như tụt dốc không phanh.

Bảy cầu thủ dự bị của miền Đông ngoài McGrady ra, đều là một nhóm cầu thủ có thành tích bình thường, lại chẳng có mấy danh tiếng.

Baron Davis của Hornets chỉ nhận được 120 nghìn phiếu bầu, Ray Allen 360 nghìn, Pierce 250 nghìn, đến cả cầu thủ nội tuyến của đội Hawks có thành tích bết bát là Abdur-Rahim cũng được chọn vào đội hình dự bị All-Star, người vốn không tham gia bình chọn ngôi sao, Mourning trở lại sau bệnh thận cũng được chọn thay thế.

Điều khó xử nhất là, hậu vệ dẫn bóng Sam Cassell của Bucks dù đánh ra số liệu 20+4+6 vẫn không thể được chọn, có lẽ huấn luyện viên đều cảm thấy anh ta trông quá xấu.

Trận All-Star này còn chưa đánh, mọi người đều đã biết miền Tây chắc thắng rồi.