Ngày 13 tháng 12, Suns tiếp đón Kings trên sân nhà.
Đây là một trận đấu được phát sóng toàn nước Mỹ, Kings có độ nổi tiếng cực cao, hiện tại đang đứng thứ hai miền Tây với thành tích 17 thắng 5 thua. Mùa hè này Kings đã chiêu mộ ba cái tên Jim Jackson, Damon Jones và Keon Clark, chiều sâu đội hình được nâng cao hơn một bậc, mục tiêu là chức vô địch.
Thành tích này còn đạt được trong tình trạng Mike Bibby vắng mặt. Bibby gặp chấn thương gãy xương do căng thẳng, đã trải qua phẫu thuật, nhanh nhất cũng phải đến tháng 1 mới có thể tái xuất.
Đội Suns thì đang đối mặt với cuộc khủng hoảng thay tướng, dư luận tràn ngập những tiếng nói nghi ngờ. Lão tướng Kukoc đã nghỉ ngơi được 7 tuần, hiện tại cũng chưa quay lại, đội hình không trọn vẹn.
Dự đoán trước trận đấu, các chuyên gia đều nhất trí đánh giá cao Kings, cho rằng chỉ cần phòng ngự chặt chẽ điểm nổ Quách Húc, họ có thể khiến trận đấu đi vào thời gian rác chỉ sau ba hiệp, bởi vì hàng trong của Suns thực sự quá yếu.
Truyền thông Trung Quốc hiện tại cũng không quá chú ý đến các trận đấu của Suns nữa, trận đấu ít điểm, lối chơi không đủ đẹp mắt, danh tiếng của Quách Húc tại Trung Quốc có phần hơi giảm sút.
Kể từ khi Diêu Minh gia nhập NBA, CCTV5 chủ yếu phát sóng các trận đấu của Rockets, những khung giờ sớm hơn thì phát các trận của Celtics nơi Vương Trị Trị đang đầu quân, chỉ khi cả hai người đều không có trận đấu thì mới phát sóng trận của Suns nơi Quách Húc thi đấu.
Tỷ lệ khán giả đến sân nhà của Suns sau vài trận ảm đạm đã trở lại chật kín chỗ ngồi vào hôm nay, tuy nhiên rất nhiều cổ động viên đến để xem Kings. Kings và Mavericks là những đội tấn công tốt nhất mùa giải này, mặc dù Adelman không thể dẫn dắt đội giành chức vô địch mùa trước, nhưng chiến thuật Princeton của ông vẫn vô cùng thu hút.
Bình luận viên Woodson của ESPN giới thiệu: "Hôm nay khi Jason xuất hiện đã mỉm cười tươi rói vẫy tay chào người hâm mộ trên sân nhà. Tôi nghĩ việc cậu ấy ghét huấn luyện viên trưởng Frank Johnson, ép đội bóng phải sa thải ông ấy là chuyện có thật."
Horvath cười nói: "Có lẽ cậu ấy quá vui vẻ nên chẳng buồn che đậy. Hiện tại có không ít người nói cậu ấy là 'trùm bóng', nhưng tôi lại thấy cậu ấy giống một ngôi sao hơn trước. Năng lực cá nhân của cậu ấy không cần bàn cãi, khao khát chiến thắng cũng rất mạnh mẽ, cậu ấy đuổi Frank đi rõ ràng là vì muốn đội bóng trở nên tốt hơn."
Woodson nói: "Jason quả thực giỏi dẫn dắt toàn đội tấn công, Lakers sau khi mất cậu ấy, sức tấn công đã giảm sút quá nhiều, hơn nữa còn thua rất nhiều trận."
Horvath gật đầu: "Mấu chốt vẫn là phải xem phản ứng hóa học tổng thể của cả đội. Khả năng ghi điểm cá nhân của cầu thủ có mạnh đến đâu, mà đồng đội thể hiện kém thì cũng không thể thắng. Sau khi O'Neal chấn thương, Kobe dẫn đội thi đấu rất tệ. Tôi nghĩ Jason mạnh hơn Kobe một chút, không thắng được là do đội hình quá tệ, cậu ấy muốn dẫn dắt Suns này tranh chức vô địch là chuyện gần như không thể, trừ khi chiêu mộ thêm một ngôi sao nữa về chung đội với cậu ấy."
Khi hai bên ra sân, tất cả mọi người đều rất bất ngờ, Suns đã thay hai tân binh làm hàng trong.
Quách Húc, Joe Johnson, Marion, Stoudemire, Nenê.
Năm cầu thủ của Kings: Bobby Jackson, Doug Christie, Peja Stojaković, Webber, Divac.
Quách Húc dặn dò Stoudemire: "Đừng sợ Webber, hãy phát huy ưu thế của cậu, chạy lên đi, lúc cắt vào trong phải tích cực. Chỉ cần cậu chạy ra vị trí trống, tôi nhất định sẽ chuyền bóng cho cậu."
"Dù Webber có đứng trước mặt tôi, tôi vẫn có thể dunk trực diện lên đầu ông ta." Stoudemire không hề hạ thấp giọng, còn khiêu khích liếc Webber một cái, sự tự tin của cậu ta thực sự rất lớn.
Quách Húc cười hỏi: "Nếu có người hỗ trợ phòng ngự thì làm thế nào?"
"Chuyền cho đồng đội." Stoudemire trả lời.
Quách Húc cười cười, đập tay với Stoudemire rồi đi về phần sân sau, hàng trong hai bên sắp tranh bóng.
Bình thường ngày nào cũng tập luyện cùng nhau, Quách Húc rất tin tưởng vào khả năng của Stoudemire, hiện tại cậu ấy chính là cầu thủ đẳng cấp "Vua ăn bánh". Đây không phải là nghĩa xấu, hàng trong biết "ăn bánh" đều có hiệu suất tấn công rất cao, lại còn tăng số lần kiến tạo cho đồng đội, hậu vệ nào mà không thích chứ?
Nenê tranh bóng dễ dàng thắng Divac, Marion nhận bóng xong chuyền cho Quách Húc.
Quách Húc đợi đồng đội giãn ra, Stoudemire yểm hộ ở giữa cản Jackson lại, Quách Húc đột phá bên cánh phải, thu hút Webber đổi người phòng ngự và Jackson truy cản, cậu chuyền bóng vào giữa ở ngay bên cạnh Webber.
Bài này Suns vẫn luôn tập luyện, điểm khác biệt là chuyền cho Gugliotta thì chẳng có chút đe dọa nào. Tốc độ cắt vào trong của anh ta quá chậm, sẽ bị cầu thủ số 4 của đối phương đuổi kịp, anh ta ở vị trí cao ném trung bình mỗi trận cũng chẳng ném được mấy quả, chỉ cần hậu vệ đối phương đứng trước mặt gây nhiễu nhẹ, anh ta sẽ chọn chuyền bóng.
Hiện tại người đánh pick-and-roll đã đổi thành Stoudemire, nhận bóng là lao lên ngay. Cậu ấy thuận đà bước hai bước nhảy lên, đầu ngang vành rổ, một cú úp rổ kiểu rìu chiến cực kỳ thanh thoát nện mạnh quả bóng vào rổ. Divac ở bên phải xoay người định hỗ trợ phòng ngự nhưng không kịp nhảy lên.
2-0, pha kiến tạo đầu tiên của Quách Húc.
Cổ động viên sân nhà cùng nhau vỗ tay tán thưởng, mở màn đã là một cú dunk đẳng cấp top 5 pha bóng hay nhất, họ thích xem cảnh này nhất.
Kings tấn công, bên cánh Peja treo bóng xuống khu vực thấp cho Divac.
Divac là một trung phong kiến thiết xuất sắc, vừa có thể tổ chức chuyền bóng, vừa có thể đánh đơn ở khu vực thấp, sau khi pick-and-roll thỉnh thoảng còn trổ tài ném trung bình, lối đánh rất quái chiêu.
Divac biết Nenê là lính mới, muốn bắt nạt đối phương một chút, kết quả là húc hai cái mà không lay chuyển được. Nenê trong các buổi tập nội bộ đã quen với việc tì đè phòng ngự Tsakalidis nặng 130kg rồi, trụ rất vững.
Divac xoay người ném bóng kiểu móc ở đường biên ngang, dưới sự quấy nhiễu của sải tay dài của Nenê nên bóng chệch khỏi vành rổ. Stoudemire cướp được bóng bật bảng ở sân nhà rồi chuyền gần cho Joe Johnson, người này chuyền thẳng tìm Quách Húc.
Quách Húc nhanh chóng dẫn bóng lên phần sân trước, Marion đi đầu bên cánh trái lao thẳng vào khu vực cấm địa của Kings, Peja miễn cưỡng đuổi theo từ phía sau. Quách Húc dẫn bóng đến trước vị trí "góc bò tót" (horn) bên phải thì làm động tác giả, không quan tâm đến Marion, chuyền bóng ở cự ly gần vào khu vực trung lộ.
Nenê hoàn toàn bỏ lại Divac phía sau lao lên, nhận bóng thuận đà bước hai bước nhảy lên, một tay úp rổ thành công, động tác rất giống với Stoudemire lúc nãy, nhảy thấp hơn Stoudemire một chút nhưng lực lại mạnh hơn.
4-0, pha kiến tạo thứ hai của Quách Húc.
Woodson hét lên: "Suns mở màn hai lần liên tiếp ghi điểm bằng cú dunk, mà lại là trung phong Nenê chạy phản công, tốc độ nhanh thật đấy."
Horvath cảm thán: "Nenê khi dự tuyển được định vị là hàng trong hệ dã thú, khuôn mẫu là Shawn Kemp. Nhìn từ tình huống này, cậu ấy thực sự rất giống Kemp thời trẻ, chạy nhanh như một cầu thủ vòng ngoài vậy."
Woodson cười nói: "Tôi cảm giác hôm nay Suns có hai Kemp vậy. Nếu Nenê và Amar'e cứ chạy như thế này, Divac hôm nay sẽ khổ sở lắm đây, anh ta hiện tại là một trong những trung phong chậm nhất toàn giải đấu."
Đội Kings đánh pick-and-roll ở trung lộ, Jackson không thoát khỏi Quách Húc, bóng chia ra giữa, Webber cầm bóng bằng một tay làm động tác giả, đột phá qua Stoudemire, úp rổ một tay đáp trả. 4-2.
Stoudemire hiện tại ở khâu phòng ngự rất dễ bị qua người, dễ mắc bẫy động tác giả, ban huấn luyện không trách cậu ấy, không có tân binh hàng trong nào vừa vào giải đấu đã toàn năng cả, ngoại trừ Duncan.
Suns tấn công, Quách Húc lại đánh pick-and-roll với Stoudemire ở trung lộ.
Quách Húc sau khi đánh pick-and-roll thì cần phải bao vây, điều này gần như đã trở thành sự đồng thuận của cả giải đấu. Tốc độ của cậu cực nhanh, khả năng đột phá rất mạnh, chỉ cần khoảng cách ở hàng trong gần một chút là có khả năng bị vượt qua chỉ trong một bước. Trước đây các đội đều dùng cách này để thắng Suns, các cầu thủ khác có sức tấn công hạn chế, cho dù là Marion cũng không thể ném chết đối phương.
Hôm nay đã khác rồi, hàng trong của Suns không còn là gã khổng lồ ngốc nghếch chỉ biết đứng chôn chân ở khu vực thấp nữa. Nenê kéo ra gần vạch ba điểm bên cánh phải cản Christie, Joe Johnson chạy chỗ thoát người, đón được đường chuyền của Quách Húc ở góc 70 độ bên phải.
Divac đổi người phòng ngự hậu vệ bị chậm, Joe Johnson nhảy ném ba điểm dễ dàng trong tư thế trống trải, tư thế chuẩn như sách giáo khoa, bóng bay vào lưới lọt lưới không chạm vành!
7-2, pha kiến tạo thứ ba của Quách Húc.
Woodson thở dài: "Suns sau khi thay tướng trận đầu tiên đã khai hỏa toàn lực, những cầu thủ trẻ của họ phát điên rồi!"
