Quách Húc nhanh chóng nhận được danh sách cầu thủ tự do mà Brian gửi tới, chính xác hơn là danh sách những cầu thủ "rìa" còn sót lại, những người có chút tên tuổi ở NBA đều đã tìm được bến đỗ, thậm chí những người vô danh cũng đã ký xong hợp đồng trại huấn luyện.
Dù vậy, Quách Húc cũng không giận, vì có thể gia nhập đội Mặt Trời đã khiến cậu rất vui, hơn nữa cậu cũng rất hài lòng với các đồng đội hiện tại. Dù thực lực có kém cỏi đến đâu, chỉ cần không gây chuyện trong phòng thay đồ hay kéo chân cả đội là được coi là đồng đội đạt tiêu chuẩn rồi.
Quách Húc nhanh chóng phát hiện ra một điểm sáng trong danh sách cầu thủ tự do: Rafer Alston!
Đây từng là "Vua bóng đường phố" nổi đình nổi đám ở New York, được Marbury hết lời khen ngợi, nhưng sau khi được Milwaukee Bucks chọn ở lượt thứ 10 vòng hai năm 1998, anh ta lại không có nhiều cơ hội thể hiện mình.
Ba mùa giải, Alston chỉ là dự bị cho Bucks, những kỹ thuật bóng đường phố mà anh ta quen thuộc đều không thể sử dụng được, sẽ bị trọng tài thổi phạt lỗi lật cổ tay (carry) và chạy bước (traveling), điều này khiến anh ta cực kỳ không thích nghi được.
Khả năng ném rổ của anh ta còn tệ hại hơn, mùa giải trước tỷ lệ ném rổ chỉ đạt 34.6%, tỷ lệ ba điểm 38%, ném phạt chỉ có 62.1%, ra sân 12 phút ghi được 3.5 điểm, 2.9 kiến tạo.
Trong kiếp trước của Quách Húc, Alston phải đến khi gia nhập Heat mùa 03-04 mới bắt đầu bùng nổ, giờ thì chẳng ai thèm. Mang anh ta về làm dự bị là đủ rồi, ít nhất thì khả năng kiểm soát bóng tốt, ít mất bóng, khả năng ném ba điểm cũng tạm được, chỉ cần không đột phá hay ném bừa bãi là ổn.
Sau này, người hâm mộ Trung Quốc đều rất quen thuộc với Alston, đỉnh cao phong độ của anh ta là ở Raptors, với trung bình 14.2 điểm, 3.5 bắt bóng bật bảng, 6.4 kiến tạo, 1.5 cướp bóng mỗi trận.
Người thứ hai Quách Húc chọn kiếp trước cũng rất nổi tiếng, có biệt danh "Người rắn" - Mikki Moore.
Moore là một cầu thủ nội tuyến cao 213cm, nặng 102kg, anh ta quá gầy, khả năng đối kháng rất kém, nhận bóng quay lưng cũng không làm nổi, bị người ta húc một cái là lảo đảo, chỉ có thể quay mặt vào rổ.
Trên mặt trận tấn công, anh ta thỉnh thoảng có thể trổ tài ném trung bình, tốc độ cực nhanh, có thể chạy phản công như một tiền đạo nhỏ, có thể yểm trợ rồi cắt vào trong cho hậu vệ. Nhờ những đặc điểm này, mùa giải 1999-2000 tại Pistons, anh ta từng có những số liệu chói sáng, ra sân 16.8 phút ghi được 7.9 điểm, 3.9 bắt bóng bật bảng, 1.1 chặn bóng. Đáng tiếc là anh ta chỉ thi đấu 29 trận rồi bị chấn thương.
Mùa trước, Moore tại Pistons ra sân 30 trận lại chấn thương, chỉ đánh 7.2 phút ghi được 2.6 điểm, 1.8 bắt bóng bật bảng, chẳng đội nào cần nữa.
Quách Húc biết Moore phù hợp với các đội bóng chơi phản công nhanh, đỉnh cao kiếp trước của anh ta là mùa giải 2006-07, khi sát cánh cùng Kidd, Carter, Jefferson, chơi 26.4 phút ghi được 9.8 điểm, 5.1 bắt bóng bật bảng. Lúc đó do chấn thương nhiều lần nên tốc độ đã chậm đi chút ít, nhưng các cầu thủ nội tuyến bình thường vẫn không đuổi kịp anh ta.
Quách Húc lật danh sách xuống cuối cùng, cuối cùng cũng tìm thấy người thứ ba, cao 203cm, nặng 115kg - Haslem, tân binh không được chọn năm nay.
Trong kiếp trước của Quách Húc, Haslem là một trong những tân binh không được chọn nổi tiếng nhất NBA, thể hình không cao nhưng lại chơi chính ở vị trí tiền đạo chính và trung phong, khả năng phòng ngự "sắt thép" vô cùng hung hãn, cống hiến cả đời cho đội Heat, là đội trưởng, là vua bắt bóng bật bảng lịch sử của Heat.
Đây có thể coi là một kỳ tích, thế mà có người lại trụ lại suốt 15 năm ở đội bóng có tính biến động nhân sự lớn nhất NBA.
Huấn luyện viên trưởng kiêm quản lý của Heat là Pat Riley là hạng người nào chứ? Một cầu thủ có thể đánh cho Heat 5 mùa giải đã là quá dài rồi, ngay cả công thần Dwyane Wade còn có thể bị ông ta đuổi đi, James chỉ đánh 4 mùa đã từ bỏ "bóng rổ anh em" để công bố quyết định thứ hai.
Chỉ có Haslem, trong suốt sự nghiệp thi đấu, anh ta đã dâng hiến toàn bộ thanh xuân cho đội Heat, mặc dù điểm số trung bình mỗi trận không quá cao, nhưng anh ta là một cầu thủ công nhân vô cùng đạt chuẩn, anh ta đã giành tổng cộng 3 chức vô địch cùng Heat, có thể nói là "linh hồn của đội bóng"!
Haslem cũng không hoàn toàn là cầu thủ công nhân, thời đại học anh ta đã luyện được khả năng ném trung bình, có thể giúp đồng đội vòng ngoài giãn cách đội hình.
Trong kiếp trước của Quách Húc, mùa giải đỉnh cao của anh ta đạt trung bình 12 điểm, 9 bắt bóng bật bảng, 1.4 kiến tạo, 0.8 cướp bóng.
Quách Húc biết Haslem thời đại học có khả năng ném trung bình, vì cậu từng quen anh ta trong vòng lặp thời gian ở Polis. Khi đó Quách Húc mạo danh nhị đường chủ Hồng Hoa Hội tham gia tập huấn tại Đại học Florida, lúc cùng đội với Haslem, hai người phối hợp khá tốt.
Sau khi ra khỏi vòng lặp thời gian, Quách Húc không còn nói chuyện với Haslem nữa, nhưng cậu cảm thấy người này tính cách tốt, chơi bóng cũng liều mạng, là một người phù hợp để làm đồng đội.
Haslem khoác áo đội Florida Gators từ mùa giải 1999-2002, năm 2000 lọt vào chung kết NCAA, anh ta cùng Mike Miller, Bonner đã bị "Bộ tứ siêu đẳng" của Michigan nghiền nát, lúc đó Quách Húc còn chặn một cú ném cực đẹp của anh ta trong khâu phòng ngự, lọt vào tốp 10 pha bóng hay nhất trận chung kết, khiến anh ta trở thành "phông nền" đáng thương.
Quách Húc sao chép thông tin của ba người dán vào một tài liệu, gửi đến hộp thư của quản lý Brian, rồi gọi một cuộc điện thoại.
"Brian, tôi chọn người xong rồi, tôi hy vọng ông có thể ký với cả ba người này, đặc biệt là Haslem, tôi quen anh ta, anh ta là một cầu thủ vai phụ xuất sắc."
"Cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ làm việc này thật mỹ mãn." Brian lập tức đồng ý, mặc dù cái tên Haslem này ông ta hoàn toàn chưa từng nghe qua.
Moore và Alston đã lần lượt đánh 4 mùa và 3 mùa tại NBA, đều có người đại diện, rất dễ liên hệ. Họ lập tức phản hồi Brian, bày tỏ nguyện vọng đại diện cho đội Mặt Trời đánh các trận giao hữu tiền mùa giải.
Liên hệ với Haslem thì rắc rối hơn, anh ta là tân binh không được chọn, đến người đại diện cũng không có. Brian gọi điện về nhà anh ta, người bắt máy là một phụ nữ, là mẹ kế của anh ta, nói rằng Haslem đã ra ngoài, đợi khi về sẽ bảo anh ta gọi lại.
Sau đó, mẹ kế của Haslem quên sạch chuyện này, Brian đợi cả ngày không nhận được điện thoại, ấn tượng về Haslem trở nên cực kỳ tệ.
Nghĩ đến việc Quách Húc đã dặn nhất định phải ký người này cho đội Mặt Trời, Brian không thể mặc kệ, nên sáng hôm sau ông lại gọi điện, lần này cuối cùng cũng là Haslem bắt máy, sau khi biết tình hình liền liên tục nói xin lỗi.
"Jason Guo nói cậu ấy quen cậu, đích thân điểm tên cậu, cậu hãy đến Phoenix tham gia trại huấn luyện của đội Mặt Trời đi, đại diện cho đội Mặt Trời đánh giao hữu tiền mùa giải, chỉ cần cậu thể hiện xuất sắc, chúng tôi sẽ cân nhắc ký hợp đồng với cậu."
"A?" Haslem ngẩn người, hơi thở trở nên dồn dập.
"Cậu có vấn đề gì à? Chẳng lẽ cậu đã bàn xong việc đại diện cho đội bóng khác đánh giao hữu tiền mùa giải rồi?" Brian hỏi.
"Không phải, tôi chưa ký hợp đồng... tôi chỉ là... quá vui mừng thôi." Haslem cười khổ đáp, một tay cầm điện thoại, một tay bóp lấy đống mỡ trên bụng mình, bụng anh ta to như mang thai ba năm sáu tháng, có thể sinh ra một Na Tra vậy.
Sau khi ghi lại địa chỉ, thời gian báo danh, số điện thoại liên lạc các thông tin, Haslem đặt bút xuống, thất thần lún sâu vào chiếc ghế sofa, khiến chiếc ghế hơi biến dạng.
Anh ta thực sự quá nặng, chiều cao chỉ 203cm mà cân nặng lên tới 135kg, nặng hơn tận 20kg so với lúc tham gia kỳ tuyển chọn cuối tháng 6.
Giờ đột nhiên nhận được cơ hội đánh giao hữu tiền mùa giải, Haslem rất muốn khóc, anh ta hối hận vì sau khi không được chọn đã buông thả bản thân, ngày nào cũng ăn tiệc buffet và đồ ăn vặt. Giờ cơ hội tới rồi, anh ta làm sao nắm bắt được đây?
Lúc 115kg anh ta đã không được chọn, tất cả các đội đến thử việc đều chê anh ta quá béo, không nhảy nổi. Giờ chạy còn không xong, đội Mặt Trời làm sao có thể giữ anh ta lại, trao cho anh ta một bản hợp đồng tối thiểu?
Jason Guo lại còn nhớ đến kẻ bại tướng như mình, chẳng lẽ cậu ấy cảm thấy mình thể hiện không tệ trong trận chung kết đó?
Haslem nghĩ ngợi, còn chưa đầy hai tuần là trại huấn luyện bắt đầu, muốn giảm cân chắc chắn là không kịp. Nhưng anh ta vẫn định đến Phoenix một chuyến, trực tiếp cảm ơn Quách Húc.
Ngôi sao lớn có thể nhớ đến mình đã khiến anh ta rất cảm động rồi.
