Trước khi trận đấu với Wizards bắt đầu, Quách Húc đã nhận được hai tin vui.
Một là bác sĩ đội Gary Vitti không cho phép Kobe tái xuất, Quách Húc ở vòng ngoài có thể ném thêm vài quả bóng.
Kobe vẫn chưa hoàn toàn bình phục, vận động nhiều mắt cá chân sẽ hơi đau, nếu cứ cố chấp như vậy có khả năng làm chấn thương nặng thêm. Thành tích hiện tại của Lakers rất ổn định, trong những trận đấu không quan trọng, việc cầu thủ nén đau ra sân chẳng có gì đáng cảm động cả, đó là đang tự tìm đường chết.
Hai là Quách Húc lần đầu tiên trong sự nghiệp giành được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tuần của miền Tây. Lakers thắng bốn trận liên tiếp, số liệu trung bình mỗi trận của cậu ấy còn đẹp hơn cả O'Neal.
Có thể giành danh hiệu xuất sắc nhất tuần ở miền Tây không hề dễ dàng, trước đây đều là O'Neal và Kobe chia nhau, thỉnh thoảng Duncan hoặc Chris Webber mới tranh được một lần, còn Garnett, Malone, Kidd và những người khác đều không thể giành được giải thưởng này.
Sau khi trận đấu bắt đầu, Quách Húc đánh khá tiết chế, ra tay không nhiều, chủ yếu giúp O'Neal tạo cơ hội ghi điểm.
Cậu đã hứa giúp O'Neal bùng nổ một trận, nói là làm, hai người ở khâu phòng thủ lại bắt đầu "lỏng tay", đối phó với đội đứng áp chót miền Đông là Wizards, khâu phòng thủ không cần phải quá dụng tâm.
O'Neal xuất chiến 38 phút, 28 lần ra tay trúng 17, ném phạt 13 trúng 10, ghi được 44 điểm, 20 lần bắt bóng bật bảng, 10 lần kiến tạo, 3 lần cướp bóng và 5 lần chặn bóng, đạt được cú Triple-Double đầu tiên trong sự nghiệp, trong đó có 5 lần kiến tạo là dành cho Quách Húc.
Quách Húc không chỉ có thể nhận bóng ở vòng ngoài để ném, mà còn có thể cắt vào dưới rổ, vừa nhận được đường chuyền của O'Neal là nhanh chóng ra tay. Mặc dù không điên cuồng như trận trước, cậu cũng ghi được 25 điểm và 6 lần kiến tạo.
O'Neal dù thể hiện vượt trình độ ở vạch ném phạt cũng không thể ghi được 50 điểm, cậu ấy muốn ghi điểm cao rất khó khăn, vì toàn bộ đều dựa vào việc đánh hai điểm. Lối đánh này muốn ghi 60 điểm thì phải ném 30 quả trúng cả 30, hoặc phải ném 40 lần với tỷ lệ trúng 80%, đồng thời trên vạch ném phạt cũng phải có màn thể hiện tốt.
O'Neal không "độc" đến thế, cậu ấy đã chọn cách cày chỉ số Triple-Double.
Sau trận đấu, người hâm mộ xôn xao bàn tán, Lakers thiếu vắng Kobe mà không những thắng liên tiếp, số liệu của hai người còn tăng vọt, quả thực là vừa chơi vừa thắng.
Một ngày sau, Lakers tiếp đón Mavericks trên sân nhà, Quách Húc và O'Neal tiếp tục phát huy uy lực, kết hợp trong ngoài, giành chiến thắng 111-99.
Quách Húc ghi 37 điểm, 10 lần kiến tạo, đánh bẹp Nash, người sau chỉ có 10 điểm, 2 lần bắt bóng bật bảng và 4 lần kiến tạo. Tyronn Lue vì chấn thương nên không thể ra sân, nếu anh ta đến, khi xuất hiện chắc chắn sẽ nhận được sự tán thưởng của cổ động viên Lakers.
O'Neal thể hiện cũng rất xuất sắc, 30 điểm, 13 lần bắt bóng bật bảng, 4 lần kiến tạo, ném phạt 17 trúng 13. Hai trận này cảm giác tay cậu ấy rất nóng, không chỉ ném phạt chuẩn xác, mà trong một tình huống bị phạm lỗi đẩy người, cậu ấy còn ném trúng một cú móc bóng tầm xa gần vạch ném phạt.
Quách Húc đánh bẹp Nash không phải bằng cách cầm bóng đơn độc đối đầu, mà là dựa vào yểm trợ, Nash đã rất nỗ lực truy cản nhưng vẫn không thể phòng thủ nổi.
Ở kiếp trước của Quách Húc, người hâm mộ Trung Quốc đặt cho Nash biệt danh là "Nash không phòng thủ", lý do là vì năm xưa Nash từng bị hàng chục trường đại học từ chối, lý do đều giống nhau một cách kỳ lạ: "Khả năng phòng thủ của cậu là tệ nhất trong số những người tôi từng thấy". Do thể chất quá thiệt thòi, Nash khi ở đại học gần như bó tay trong việc phòng thủ các hậu vệ dẫn bóng to cao, may thay sau đó cậu ấy cao thêm một chút, cũng luyện tập khỏe mạnh hơn một chút.
Thực ra khi vào NBA, khả năng phòng thủ của Nash đã có những bước tiến dài, nếu không thì đội bóng nào dám chọn cậu ấy ở vòng một? Ít nhất thì thái độ phòng thủ của cậu ấy rất tốt, tích cực bám người, truy cản, sau khi bị yểm trợ vô số lần đứng đợi để bị đâm trúng nhằm tạo ra lỗi tấn công, đủ thấy sự tận tụy của cậu ấy ở khâu phòng thủ.
Khâu phòng thủ của Mavericks kém là kém toàn diện, họ đã thực hiện nhiều thương vụ giao dịch giữa mùa, làm cho đội hình trở nên lộn xộn, vị trí trung phong là điểm yếu chí mạng. Trung phong của Mavericks là "Cây trúc lớn" Bradley, tiền phong chính là Nowitzki, tiền phong phụ là Juwan Howard, đều là những người từng nhận danh hiệu "kẻ mềm yếu", khả năng phòng thủ yểm trợ của ba người họ quá kém.
Nếu không phải vì Lakers tương đối thả lỏng khi phòng thủ, thì hết hiệp một Mavericks đã phải "buông súng". Ngay hiệp đầu Lakers cả đội ghi được 42 điểm, chỉ riêng một hiệp đã dẫn trước Mavericks 19 điểm. Quách Húc đột phá sai vị trí (mismatch) với Bradley quá dễ dàng, thu hút người đến hỗ trợ rồi chuyền bóng giúp cả đội vận hành trơn tru.
O'Neal nhận bóng ở khu vực dưới rổ cũng là không thể cản phá, Mavericks căn bản không có loại cầu thủ lao động chân tay kiểu "tấm khiên thịt".
Lúc này, Mavericks đang rất cần tăng cường thực lực khu vực dưới rổ, Don Nelson rất mong chờ Vương Trị Trị gia nhập, nhưng vì bị ràng buộc bởi thể chế, ông ấy còn phải đợi thêm một thời gian nữa.
Mavericks đã chọn Vương Trị Trị tại vòng hai kỳ tuyển chọn năm 1999, con đường NBA của anh ấy vô cùng trắc trở. Trong trường hợp lãnh đạo cấp cao của Mavericks nhiều lần đến Trung Quốc thương thảo, Vương Trị Trị mới được phép đến NBA vào năm nay, hơn nữa còn phải sau khi đánh xong trận chung kết CBA cho đội bóng, người đã bị trì hoãn hai năm này đã bỏ lỡ độ tuổi vàng để nâng cao thực lực.
Sau chuỗi sáu trận thắng, Lakers để thua Sacramento 94-108 trên sân nhà, hứng chịu thất bại thứ tám.
Quách Húc ghi được 30 điểm, 5 lần kiến tạo, O'Neal 31 điểm, 11 lần bắt bóng bật bảng, 2 lần kiến tạo, 4 lần chặn bóng, màn thể hiện không tồi. Đáng tiếc là các cầu thủ đóng vai phụ tập thể "tịt ngòi", tỷ lệ ném trúng thấp đáng thương, không thể địch lại đội hình nở rộ nhiều điểm của Sacramento.
Trong đó Fisher 14 lần ra tay trúng 4, Fox 11 lần ra tay trúng 3, Horry 6 lần ra tay trúng 1...
Lakers sắp sửa bắt đầu một chuyến hành trình 4 trận sân khách liên tiếp, Kobe chọn tái xuất để cứu vãn tình thế, nói gì thì nói cũng phải phá kỷ lục.
Kobe vừa trở lại đã thể hiện trạng thái tốt, đột phá, ném bóng, chuyền bóng, không gì là không làm được, trên sân khách đấu ghi điểm với hạt nhân của Pistons là Stackhouse.
Trạng thái của Quách Húc cũng vẫn dũng mãnh như cũ, hậu vệ dẫn bóng của Pistons là Chucky Atkins là hậu vệ mà cậu ấy khá thích đối đầu, cầu thủ dự bị Dana Barros cũng là một hậu vệ nhỏ con cao 180cm, nặng 74kg.
Quách Húc không bị lép vế về chiều cao, còn có ưu thế về sức mạnh và tốc độ, vừa có thể cầm bóng ở vòng ngoài lùi bước ném ba điểm, cũng có thể cầm bóng đột phá để "ăn cứng" đối thủ.
Pistons chỉ nhờ vào "chiến thuật hack-a-Shaq" mới trụ được đến hiệp bốn, 4 phút cuối hiệp cuối khi bị dẫn trước 20 điểm thì trận đấu đã bước vào thời gian rác.
Quách Húc ghi được 31 điểm, 3 lần bắt bóng bật bảng, 6 lần kiến tạo, số điểm của một mình cậu ấy còn nhiều hơn tất cả các cầu thủ dự bị của Pistons cộng lại.
Những trận đấu tiếp theo Quách Húc cố gắng đảm bảo số lần ra tay, hiệp hai cùng Kobe dẫn dắt dàn dự bị luôn đánh cho đối phương tơi bời hoa lá.
Jackson hiểu rõ Quách Húc muốn số liệu, sau khi trận đấu bước vào thời gian rác cũng để cậu ấy dẫn dắt dàn dự bị đánh thêm vài phút, thỏa mãn yêu cầu của cậu ấy.
Tháng 4, mùa giải chính thức bước vào giai đoạn cuối. Bộ ba siêu sao của Lakers khởi động chế độ "người chặn giết người, Phật chặn giết Phật", đánh ai cũng như đánh đội yếu, luôn có ngôi sao đứng ra ghi điểm, lại là một chuỗi trận thắng dài.
Timberwolves trở thành "phúc âm" của Quách Húc, Lakers đấu hai trận với Timberwolves cả sân nhà lẫn sân khách, Quách Húc lần lượt ghi được 33 điểm và 32 điểm, cuối cùng đã nâng số điểm trung bình mỗi trận lên 20 điểm.
Dù là đánh chậm hay phản công, Quách Húc đối đầu với lão tướng Terrell Brandon đều có ưu thế rõ rệt, hiệu suất ghi điểm một đối một rất cao.
Ban quản lý của Timberwolves từng cân nhắc giao dịch Brandon vào giữa mùa, đáng tiếc dù họ có giúp Brandon cày số liệu thế nào đi nữa, các đội bóng khác cũng không mắc lừa, chẳng ai thèm ngó ngàng đến người có khả năng phòng thủ tồi tệ và còn hai năm hợp đồng lớn này.
Khi đối đầu với đội yếu để "cày cuốc", Brandon có thể phát huy một số tác dụng, nhưng khi đội bóng đánh trận khó, chỉ cần đối thủ có hậu vệ dẫn bóng sở hữu khả năng đối đầu tay đôi, Brandon chắc chắn 100% sẽ bị "nướng", luôn là mắt xích phòng thủ yếu nhất của đội.
Ngày 17 tháng 4, Lakers thảm sát Nuggets 118-91 trên sân nhà.
Quách Húc xuất chiến 30 phút, 11 lần ra tay trúng 6, ba điểm 7 trúng 4, ném phạt 4 trúng 4, ghi 20 điểm, 5 lần kiến tạo. Thời gian ra sân của O'Neal và Kobe cũng khoảng 30 phút, lần lượt ghi được 25 điểm và 26 điểm.
Nuggets vốn đã ở thế yếu lại còn có đội hình không hoàn chỉnh, McDyess và Van Exel đều không ra sân, Isaiah Rider được giao dịch từ Lakers sang Nuggets cũng không có mặt, anh ta mới đánh 10 trận đã bị sa thải, muốn phục thù Lakers thì phải đợi kiếp sau.
Lakers kết thúc hành trình mùa giải chính quy với thành tích phá kỷ lục 74 thắng 8 thua, tăng hơn mùa giải trước 7 trận thắng.
