Trong kiếp trước của Quách Húc, người ta thường nói Kobe không tin tưởng đồng đội, thực ra anh vẫn tin, chỉ là phải xem đồng đội đó là ai.
Kobe trong đội thường xuyên đấu đơn với Quách Húc, biết rõ khả năng phòng ngự của Quách Húc đã tiến bộ đến mức nào. Iverson không chơi bắt cầu (pick and roll), anh ta hoàn toàn không cân nhắc đến việc hỗ trợ phòng thủ, chỉ chăm chăm bám theo Snow. Trong tình huống này, một cầu thủ vốn thiếu tầm bắn như Snow muốn ghi điểm là vô cùng khó khăn.
Cầu thủ 76ers muốn lao vào tranh chấp bóng bật bảng tấn công, nhưng bị Grant và O'Neal chặn đứng bên trái lẫn bên phải, đến nhảy còn không nổi, chỉ có thể nhìn O'Neal nhẹ nhàng kiễng chân, dùng một tay ôm lấy trái bóng.
Lakers tấn công, Quách Húc đánh chặn ở trung lộ rồi chuyền cho O'Neal ở phía cánh trái. O'Neal xoay người ở vị trí "ngưu giác" (high post), cầm bóng đối diện rổ rồi thăm dò, đầu tiên dùng tay trái giữ bóng dẫn hướng về bên phải một bước nhỏ, tiếp đó biến hướng ngoặt sang trái để vượt qua đối thủ, tiến xuống đường biên ngang rồi nhảy lên ném rổ, nhưng do sự gây nhiễu của Mutombo nên bóng đi chệch mục tiêu.
Tuy bóng không vào, nhưng O'Neal ở vị trí thấp đã thu hút sự phòng ngự của hai người, Grant cướp được bóng bật bảng tấn công ở trung lộ, pha tấn công thứ hai lại không thành do bị Tyrone gây nhiễu, Mutombo cướp được bóng bật bảng phòng ngự. 76ers đã chật vật phòng thủ thành công một hiệp.
76ers tấn công, Iverson đấu đơn với Quách Húc, cưỡng ép đột phá rồi xoay người ném rổ, dưới sự gây nhiễu của đối phương, cuối cùng anh ta cũng ghi được một cú ném trung bình. Tỉ số 24-5.
Quách Húc lập tức đáp trả, không phải bằng cách đánh mạnh, mà là kiến tạo.
Cậu đánh chặn cùng Grant ở trung lộ rồi đột phá sang cánh trái. Fox chạy dọc đường biên ngang, dựa vào sự yểm trợ không bóng của O'Neal để chạy ra góc đáy bên trái, chuẩn bị tạo thành đội hình tam giác ở phía này. McGee bị chặn lại nên truy cản chậm nhịp, Mutombo không kịp hoán đổi phòng ngự ra khỏi khu vực cấm địa.
Quách Húc nhìn thấy cơ hội liền chuyền cho Fox, cầu thủ này nhắm chuẩn góc đáy rồi tung cú ném ba điểm, lại vào thêm một quả nữa!
Tỉ số 27-5, pha kiến tạo thứ ba của Quách Húc.
Trận hình "thùng sắt", liên phòng giả, điểm yếu lớn nhất chính là hai góc đáy, cầu thủ muốn hoán đổi phòng ngự hay luân chuyển là quá khó khăn.
76ers tấn công, tâm trạng Iverson ngày càng nôn nóng, muốn gỡ lại một pha, chạy vị trí cánh trái đón bóng nhảy ném ba điểm. Anh ta dựa vào yểm trợ để chạy ra khoảng trống, Quách Húc không kịp nhảy lên gây nhiễu, nhưng bóng lại đập vành rổ văng ra ngoài.
Dù không có ai phòng ngự, cú ném xa của Iverson cũng không chuẩn, hoàn toàn là trông chờ vào cảm giác tay. Điều này giống hệt tình cảnh của Quách Húc khi mới đến Lakers, ném rổ hoàn toàn dựa vào cảm giác là không ổn. Lúc đó Quách Húc không luyện ném trung bình, tỉ lệ ném trung bình trong bài kiểm tra còn thấp hơn cả ném ba điểm.
Chẳng có gì lạ, chỉ là do tay chưa quen thôi.
Tiếp theo đó, Lakers nắm chắc cục diện.
Iverson chơi rất tích cực, anh nỗ lực đột phá, tìm khe hở để ra tay, thậm chí còn lao vào tranh cướp được một quả bóng bật bảng tấn công. Hiệp một anh ghi được 8 điểm, 3 lần bật bảng, 1 lần kiến tạo, cao nhất toàn đội. Tuy nhiên anh chỉ ném 13 vào 4, hiệu suất cực kỳ thấp.
Quách Húc trong một hiệp đạt được 8 điểm, 3 kiến tạo, ném 4 vào 3, trong đó ba điểm 3 vào 2.
Các cầu thủ khác: O'Neal 9 điểm, 5 lần bật bảng; Fox 10 điểm, 4 lần bật bảng; Grant 4 điểm, 2 lần bật bảng. Kobe là người ghi ít điểm nhất đội, chỉ ra tay hai lần, vị tha đến đáng sợ, đạt được 2 điểm và 3 kiến tạo.
Lakers nở rộ đa điểm, kết thúc hiệp một dẫn trước 33-13, cách biệt 20 điểm.
Tất cả mọi người đều cảm thấy thắng thua giữa hai đội đã rõ ràng, điểm nhấn của trận đấu này đã chuyển từ "ai có thể thắng" thành "Lakers có thể thắng đối thủ bao nhiêu điểm".
76ers hoàn toàn không thể triển khai tấn công ở phía sân bên kia, ngay cả người hâm mộ không chuyên cũng nhìn ra điều này.
Trong kiếp trước của Quách Húc, Iverson đấu đơn với Fisher có ưu thế rõ rệt, anh thu hút sự bao vây rồi có thể kiến tạo cho đồng đội. Để hạn chế anh ta, ngay hiệp một Lakers đã để Brian Shaw thay Fisher, rồi để Kobe chủ phòng. Iverson đánh với Kobe là sai lệch vị trí, thể hiện cũng không tồi.
Chủ trương phòng ngự của Lakers là bám sát Iverson toàn sân, cố gắng không cho anh ta nhận bóng. Hiện tại, nhiệm vụ này Quách Húc đã tự mình hoàn thành, hai người trên sân chạy đua với nhau, tốc độ không chênh lệch nhiều.
Khi Iverson đánh chặn hoặc vào vị trí thấp, cầu thủ Lakers mới thực hiện bao vây. Điều này không những hạn chế được Iverson mà còn phong tỏa cả Snow và McGee. Hai người này có khả năng cầm bóng tấn công nhất định, nhưng phải xem đối thủ là ai, khi đối đầu với các chuyên gia phòng ngự của Lakers thì rõ ràng là chịu thiệt.
Hiệp hai, Brown tung bốn người vào sân, Iverson, McGee, Tyrone, Mutombo đều không nghỉ, dự bị chỉ có thêm một mình Raja Bell.
Brown tung ra "bảo bối" lợi hại nhất của mình kể từ khi cầm quân, thành bại đều nằm ở nước cờ này. Cái tên của bảo bối này là "cày chết chủ lực", toàn đội chỉ xoay tua sáu, bảy người, những người khác phụ trách đứng ngoài sân hò hét "666". Họ chính là bằng cách này mà đột phá ra khỏi miền Đông.
Xét theo một ý nghĩa nào đó, đây là một loại huyền học lợi hại, đáng tiếc là Brown vẫn còn tóc, công phu huyền học vẫn chưa tới nơi tới chốn.
Bên phía Lakers, Quách Húc và Kobe cũng không nghỉ, tiếp tục ra sân dẫn dắt đội hình dự bị, ba người còn lại là Fisher, Horry và Grant.
Grant đã nghỉ 4 phút trong hiệp một, giờ ra sân chơi trung phong, phụ trách phòng ngự và bảo vệ bóng bật bảng, còn Fisher thì được đưa vào để tăng thêm một điểm ném rổ.
"Thiền sư" Jackson biết O'Neal thể trọng lớn, nghỉ một lát cho hồi sức thì nửa sau trận đấu sẽ hiệu quả hơn. Lúc này Lakers còn có thể thông qua việc thay đổi nhịp độ tấn công để gây rối loạn sự phòng ngự của đối phương. Ở các trận playoff, mỗi trận họ đều đánh như vậy, đến mùa giải thường cũng bắt đầu thử nghiệm.
Jackson vẫn khá bảo thủ, không để George vào sân đóng vai trò số 4, vì làm thế tốc độ sẽ nhanh hơn. Ông cũng không dùng Ryan Bowen, "Bạch Bowen" thích hợp để phòng ngự những cầu thủ to cao kiểu ném rổ, mà 76ers không có kiểu tiền phong đó để anh phát huy sở trường.
Sau khi trận đấu bắt đầu, 76ers vẫn chầm chậm mài trận địa, còn Lakers lại biến thành cơn lốc tấn công nhanh, chỉ cần đối phương không ném vào, cướp được bóng bật bảng là lập tức phát động phản công nhanh.
Hậu vệ Lakers chỉ cần chạy lên, nội tuyến của 76ers không cách nào ổn định vị trí phòng ngự trận địa, sân sau dễ dàng xuất hiện cục diện 3 đánh 3.
Quách Húc đẩy nhanh tốc độ, Mutombo nhiều lần không kịp về khu vực cấm địa thì bóng đã rời tay. Kobe bắt đầu phát uy, liên tục đấu đơn ghi điểm trước Raja Bell, khoảng cách ở vị trí này là quá lớn.
Trong kiếp trước của Quách Húc, Kobe từng hai lần thua Suns ở playoff vào năm 2006, 2007, nhưng số liệu mỗi lần của anh đều rất đẹp, tỉ lệ ném còn cao hơn cả mùa giải thường. Kobe đấu đơn với Bell không hề khó, ngay cả khi năm 2007 Bell được bầu chọn vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất.
Câu chuyện nổi tiếng nhất của hai người là việc Bell vì thẹn quá hóa giận ở playoff đã sử dụng "tuyệt kỹ khóa cổ" lên Kobe. Chiêu này của anh ta vừa không qua mắt được trọng tài và người quay phim, cũng không thể đổ vạ cho Mộ Dung Phục của Cô Tô, cuối cùng bị cấm thi đấu một trận.
Bell hiện tại chỉ là một gã "lính mới" không được chọn trong kỳ draft NBA, mùa giải thường chỉ đánh 5 trận, là một kẻ bên lề lớn hơn Kobe hai tuổi, vì thái độ phòng ngự tốt nên được Brown trọng dụng. Trong trận địa chiến thì anh ta còn xoay xở được vì trong hệ thống phòng ngự có đồng đội hỗ trợ, còn khi phản công, việc anh ta một kèm một với Kobe chẳng khác nào dâng hiến cho đối thủ.
Kobe có ưu thế rõ rệt, Quách Húc liền giảm bớt số lần ra tay để đánh hỗ trợ, cả hai phối hợp vô cùng ăn ý.
4 phút sau, sự điều chỉnh của Larry Brown xuất hiện sai lầm, ông dùng Matt Geiger thay cho Tyrone đang mang trên mình hai lỗi cá nhân.
Geiger cao 2m13, mùa giải đỉnh cao đạt trung bình 13.5 điểm, 7.2 lần bật bảng, 1.2 lần kiến tạo mỗi trận, từng là một "mãnh nam" được cả giải đấu công nhận vì từng làm gãy ngón tay cái của O'Neal. Đáng tiếc đó là chuyện xưa, giờ đây Geiger vì hai lần chấn thương nên người đã nuôi trắng trẻo mập mạp, cân nặng đạt tới 120kg, tốc độ rất chậm, lối phòng ngự sắt đá đã sớm không còn tồn tại.
Mùa giải này Geiger vì chấn thương chỉ xuất chiến 35 trận ở mùa giải thường, số liệu công thủ đều giảm sút nghiêm trọng, hạng người chỉ có thể đánh trung phong này sao có thể ra sân cùng lúc với Mutombo cơ chứ?
Ấy vậy mà Larry Brown không tin vào người trẻ, ông cứ nhất quyết chơi "song tháp". Ước chừng nếu để ông huấn luyện đội tuyển quốc gia Trung Quốc, ông cũng dám để Diêu Minh và Bác Đặc Nhĩ (Battier) cùng ra sân đánh "song tháp".
Quách Húc dựa vào chạy vị trí yểm trợ không bóng, đón bóng rồi ra tay, ném ba điểm 3 vào 2, kéo cách biệt lên tới 30 điểm.
Brown nhận ra đánh thế này không ổn, vội thay Geiger ra, đổi Jemeil vào đóng vai trò số 4, nhưng mọi thứ đều đã quá muộn.
