Ngày 18, Kobe là nhân vật tiêu điểm nhất NBA, chiếm trọn sự chú ý trong ngày hạ màn mùa giải thường quy. Không phải vì anh giành được giải thưởng nào, mà là hôm nay, anh cử hành hôn lễ.

Các phóng viên vẫn chưa thỏa mãn sau buổi họp báo hôm qua, hôm nay lại đổ dồn sự chú ý vào đám cưới của Kobe, họ có mặt tại hiện trường để tiếp tục phỏng vấn các cầu thủ.

Ban huấn luyện và các cầu thủ Lakers cùng tham dự hôn lễ, phía ban lãnh đạo cũng có vài người góp mặt như bác sĩ đội Gary Vitti, cặp chị em Jeanie Buss và Jim Buss... Ai nấy đều vận âu phục chỉnh tề, dành cho Kobe sự nể trọng tối đa.

Hôn lễ vô cùng náo nhiệt. Sự ủng hộ của đông đảo mọi người dành cho quyết định của Kobe, cộng thêm sự góp mặt của cha mẹ và bạn bè thân hữu, đã tạo nên một bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với đám cưới kín đáo chỉ vỏn vẹn 12 người trong kiếp trước của Quách Húc; tất cả đều vô cùng hòa thuận, vui vẻ.

Megan Fox cũng được mời đến dự lễ cưới, thậm chí còn trở thành một trong năm phù dâu của Vanessa. Nguyên do là Quách Húc đã từng dẫn Megan tới nhà Kobe hai lần, giúp đôi trẻ nói đỡ rất nhiều, khiến cha mẹ Kobe hoàn toàn từ bỏ ý định chia rẽ đôi uyên ương.

Cha mẹ Kobe biết không thể ngăn cản đám cưới này, nên khi trả lời phỏng vấn đã dành vài lời tốt đẹp cho Vanessa, chính thức công nhận cô con dâu này, khiến truyền thông không thể tiếp tục đặt nghi vấn hay đồn đoán lung tung được nữa.

Phong cách hôn lễ, tông màu chủ đạo đều do Vanessa quyết định. Chiều ngày 16, họ đã tiến hành tổng duyệt cho hôn lễ; cô dâu, chú rể, người chủ hôn, cùng toàn bộ dàn phù dâu, phù rể, bé cầm hoa, bé dâng nhẫn, nghệ sĩ dương cầm, trợ lý dẫn khách, và gia đình hai bên đều tham gia.

Đây là lần đầu tiên Quách Húc tham dự một đám cưới kiểu Mỹ trong cả hai kiếp người, với tư cách là "ông mai làng bóng rổ", anh cảm thấy vô cùng thành tựu.

Hôn lễ bắt đầu đúng giờ. Trong tiếng nhạc, các phù rể, phù dâu, bé cầm hoa, bé dâng nhẫn cùng cô dâu chú rể và cha mẹ hai bên lần lượt tiến vào lễ đường.

Kobe tỏ ra khá căng thẳng; ngay cả khi ném những cú bóng quyết định, anh cũng không chớp mắt liên hồi và đứng ngồi không yên như lúc này.

Ngắm nhìn năm vị phù dâu, Quách Húc không nhịn được mà thầm chê bai, họ lại mặc váy màu đen, ở Trung Quốc thì đây là điều không thể xảy ra.

Phù dâu ăn mặc như Tiểu Long Nữ phiên bản Ngô Thanh Liên tới dự đám cưới sao? Vì các phiên bản Tiểu Long Nữ khác đều mặc màu của cô dâu, nên khách nữ phải cố gắng tránh mặc màu trắng, đây là một quy tắc truyền thống.

Dưới sự chủ trì của linh mục, đôi tân lang tân nương lần lượt đọc lời thề nguyện kết hôn, sau đó trao nhẫn, và linh mục tuyên bố họ trở thành vợ chồng hợp pháp. Là một người đứng ngoài cuộc, Quách Húc có thể cảm nhận rõ rệt tình yêu nồng cháy của cả hai, khi họ vừa khóc vừa cười lúc đọc lời thề.

Sau nghi lễ là tiệc tối, vô cùng trang trọng. Cha mẹ cô dâu chú rể, dàn phù dâu phù rể, cùng tân lang tân nương lần lượt vào chỗ ngồi, Kobe và Vanessa còn có chỗ ngồi riêng.

Với tư cách là đại diện dàn phù rể, Quách Húc phát biểu: "Hãy cùng nâng ly chúc mừng Kobe và Vanessa hạnh phúc, bách niên giai lão, mãi mãi đắm chìm trong tình yêu."

Cô bạn thân của Vanessa trong dàn phù dâu cũng có bài phát biểu ngắn gọn, sau đó nhạc vang lên, đôi tân nhân bắt đầu điệu nhảy đầu tiên của hôn lễ.

Tiếp đó, cha của Vanessa là Stephen nhắn gửi đôi lời tới cô dâu, rồi cùng cô khiêu vũ một bản.

Điều khiến Quách Húc không ngờ tới là mẹ của Kobe cũng muốn khiêu vũ một bản cùng anh, phong tục này thật kỳ lạ. Vũ điệu của họ khá đơn giản, Kobe lúc nào cũng cười tươi rạng rỡ, anh ấy thật sự rất hạnh phúc.

Thấy Quách Húc thẫn thờ, Megan huých tay anh, hỏi: "Này, anh đang nghĩ gì vậy?"

Vì đang "hồn xiêu phách lạc", Quách Húc buột miệng đáp: "Anh đang nghĩ đến lúc Shakira và Pique kết hôn, cảnh tượng nhảy múa nhà họ sẽ như thế nào."

Có lẽ họ sẽ cùng khách khứa quẩy hết mình, nhạc nhẽo chắc chắn cũng rất bùng nổ, Quách Húc thấy chắc chắn sẽ rất thú vị.

"Họ là ai? Em có quen không?" Megan hỏi.

Shakira mãi đến tháng 11 năm 2001 mới phát hành album tiếng Anh đầu tay "Laundry Service", từ đó cô mới bắt đầu nổi tiếng bên ngoài các quốc gia Mỹ Latinh. Bây giờ Megan không biết cô ấy là chuyện bình thường.

Quách Húc nhận ra mình đã tiết lộ tương lai, Pique sinh năm 87 giờ vẫn chỉ là một học sinh trung học. Anh nhướn mày: "Ờ... em không quen đâu, là bạn thời trung học của anh."

Đồ ăn là các món Tây cao cấp, sau khi ăn xong bàn tiệc được dọn đi, DJ tại chỗ bắt đầu bật nhạc, cả khán phòng bắt đầu khiêu vũ, mọi người đều quẩy hết mình.

Trong lúc đó, hai diễn viên của đoàn Lakers đứng ra khuấy động bầu không khí. O'Neal dùng tư thế cản người tranh bóng bật bảng để đẩy Quách Húc ra, cướp lấy bó hoa cưới do cô dâu tung ra, khiến cả khán phòng cười vang.

Hôm nay, mối quan hệ giữa O'Neal và Kobe như quay trở lại trận thứ tư của chung kết năm 2000, khi O'Neal sẵn sàng cõng Kobe vào phòng thay đồ.

Hiện trường tràn ngập tình yêu, không chỉ là đôi tân nhân, cha mẹ hai bên cũng dìu nhau khiêu vũ theo điệu nhạc, thậm chí còn không kìm được mà trao nhau nụ hôn. Rất nhiều người, bất kể trẻ già, đều đắm chìm trong bầu không khí ngọt ngào của hôn lễ mà âu yếm bạn đời của mình.

Quách Húc và Megan là những người thu hút nhất, hai người kết hợp nhảy một bản Latin, nam thì chuyên nghiệp, nữ thì nóng bỏng. Mọi người đều dừng lại nhường chỗ cho họ, nhiếp ảnh gia cũng quay video lại cho họ, rất có ý nghĩa kỷ niệm.

Một bản nhạc kết thúc, cả khán phòng vỗ tay tán thưởng, O'Neal là người vỗ tay nhiệt tình nhất. Anh ta chỉ biết nhảy nhảy cơ khí, Latin thì rất thích nhưng không chơi được, nếu anh ta mà lắc lư thì chỉ có... lắc mỡ thôi.

Tất nhiên, hai người họ chỉ là nhảy rất sung chứ không hề hôn nhau. Mặc dù bầu không khí tại chỗ rất tuyệt vời, nhưng Quách Húc là một người lý trí, nếu có muốn "phạm tội" thì cũng không thể chọn dịp này, nhân chứng quá đông.

Cầu thủ Lakers không ai về sớm, họ trò chuyện, uống rượu và khiêu vũ đến tận nửa đêm. Có phóng viên đăng tin cảm thán rằng cầu thủ Lakers đã chơi hết mình, như thể đang ăn mừng sớm chức vô địch vậy, bầu không khí hôn lễ vô cùng vui vẻ và hân hoan.

Các cầu thủ Lakers đều được thả lỏng tâm trạng, sẵn sàng đón chào vòng playoff với trạng thái tốt nhất, điều này có ý nghĩa hơn nhiều so với việc tụ tập ăn uống đơn thuần.

Ngày hôm sau, danh sách 13 cầu thủ Lakers chính thức được xác định.

Trung phong: Shaquille O'Neal, Greg Foster.

Tiền phong chính: Mark Madsen, Horace Grant, Robert Horry.

Tiền phong phụ: Rick Fox, George, Ryan Bowen.

Hậu vệ ghi điểm: Kobe Bryant, Brian Shaw, Mike Panpexi.

Hậu vệ dẫn bóng: Quách Húc, Derek Fisher.

Harper và Medvedenko không lọt vào danh sách thi đấu vòng playoff.

Mặc dù Harper đã bình phục chấn thương, nhưng trạng thái thi đấu của anh rất tệ, không cần thiết phải tái xuất. Dù anh có vào sân cũng không chơi được mấy phút, vị trí số 1 đã có Quách Húc và Fisher là đủ, Panpexi và Brian Shaw cũng có thể đảm nhận vai trò này khi cần.

Medvedenko cả mùa giải chỉ xuất chiến 28 trận, trung bình mỗi trận 5 phút, đều là vào sân trong thời gian "rác" để tập luyện. Anh có cú ném trung bình ổn định, nhưng tốc độ di chuyển quá chậm, thể hiện ở khâu phòng ngự không đạt yêu cầu, chỉ có thể làm người ngoài lề.

Phòng ngự trong vòng playoff vô cùng quan trọng, "Thiền sư" nghiêng về việc mang theo Foster giàu kinh nghiệm, người cũng có khả năng ném trung bình. Madsen thì có thể dùng khả năng phòng ngự để giúp đội bóng, Lakers trong một số thời điểm cần anh vào sân để quấn lấy đối thủ.

Các chuyên gia bóng rổ đồng loạt thể hiện sự lạc quan vào khả năng bảo vệ ngôi vương của Lakers, ESPN đã liệt kê ba ưu thế lớn của họ.

Thứ nhất, Lakers có chiều sâu đội hình, cựu binh có kinh nghiệm, cầu thủ trẻ có sức sống, có thể linh hoạt sắp xếp đội hình tùy theo lối chơi của đối thủ.

Thứ hai, khả năng tấn công của Lakers mạnh hơn mùa giải trước, cả trong lẫn ngoài đều có những siêu sao ghi điểm. Khi O'Neal ra sân nghỉ ngơi và chơi phản công nhanh, các cầu thủ dự bị vẫn có thể ghi điểm hiệu quả.

Thứ ba, Lakers đã gia cố được điểm yếu lớn nhất của mùa trước là vị trí số 1, giờ đây lại trở thành điểm mạnh. Quách Húc đột phá sắc bén, Fisher dự bị cũng có thể kéo giãn không gian, bắt bóng ném ba điểm. Ở khâu phòng ngự, gặp hậu vệ cầm bóng mạnh mẽ có thể dùng Fisher, còn nếu đối thủ là hậu vệ nhỏ con, Quách Húc gần như chắc chắn sẽ áp chế được đối phương.

Các chuyên gia đi đến một kết luận: vòng đầu tiên Timberwolves sẽ gặp xui xẻo, không chỉ bị quét sạch trong loạt trận series, mà có khi còn bị tàn sát mỗi trận!