Hai ngày gần đây, NBA xảy ra một chuyện rất thần kỳ.
Trận đại chiến Giáng sinh, Quách Húc điên cuồng ghi 56 điểm và có 8 kiến tạo, khiến cộng đồng mạng bàn tán sôi nổi. Nhiều anti-fan Lakers còn lấy chuyện này ra để châm chọc Kobe, chế giễu ban quản lý Lakers "mù mắt".
Thế nhưng, mức độ đưa tin của các trang truyền thông thể thao lớn lại không đáng kể. Họ chỉ nhắc qua về trận đấu rồi thôi, không có chuyên đề phỏng vấn, không có lời trầm trồ khen ngợi, cũng chẳng có ngôi sao nào của các đội bóng khác lên tiếng bình luận về việc Quách Húc ghi điểm cao. Nhớ ngày trước, mùa giải tân binh của Quách Húc, mỗi khi cậu ghi 40 điểm đều có không ít cầu thủ đứng ra nhận xét.
McGrady đánh bại Pistons, ghi 46 điểm cũng chẳng ai nhắc tới. Cảm giác như việc cầu thủ ghi điểm cao trong trận đại chiến Giáng sinh chẳng có gì quan trọng vậy, nhưng sao đây có thể là chuyện nhỏ được chứ?
Về phần O'Neal công khai châm chọc Kobe trong buổi họp báo, truyền thông cũng chỉ nhắc sơ qua một câu. Thậm chí còn có bài phân tích cho rằng đó chỉ là lời nói lúc nóng giận, là câu đùa, vì ông ấy nói rằng "Madsen quá cá nhân".
Sự thật là các quan chức của giải đấu đứng đầu là David Stern đã lợi dụng các mối quan hệ để dập tắt tối đa ảnh hưởng từ việc Quách Húc dẫn đội đánh bại đội bóng cũ. Họ không muốn chuyện này bị người đời ghi nhớ, dù người hâm mộ không thể nào quên.
Có những việc "thái quá thì bất cập", một khi quá đà sẽ mất đi tính thương mại.
Lakers có thể thua, giai đoạn trước họ cũng thua không ít, bộ đôi này có thể mâu thuẫn, nhưng phải dừng lại đúng lúc, làm quá lên thì khó mà thu dọn tàn cuộc.
Trong mắt Stern, việc Quách Húc làm trong trận đại chiến Giáng sinh có phần hơi quá. May là ở hiệp cuối, cậu ta còn biết ý không ra sân để "cày" chỉ số, nếu không thì Chủ tịch sẽ rất giận, mà hậu quả thì rất nghiêm trọng.
Nếu Quách Húc mà ghi được 70+ điểm trước đội bóng cũ trong ngày Giáng sinh, thì phiền phức to rồi. Khi đó Chủ tịch phải triệu tập tất cả mọi người họp khẩn, bắt buộc phải nghiên cứu ra phương án vãn hồi danh tiếng cho Lakers ngay trong đêm.
Đây đâu phải là vả mặt Lakers? Đây là vả mặt cả giải đấu rồi.
Chủ tịch ghét Quách Húc là điều khó tránh khỏi. Nếu Lakers trở thành một đội bóng rệu rã giống như tình cảnh của 76ers, tỉ suất người xem sụt giảm là tất yếu. Độ nổi tiếng của O'Neal và Kobe còn vượt xa Iverson, giải đấu sẽ mất đi rất nhiều tiền.
Giải đấu thương mại thì kiếm tiền luôn là quan trọng nhất, dù nâng đỡ ngôi sao nào đi chăng nữa thì điểm này vẫn không đổi. Nếu một đội bóng thiếu giá trị thương mại, thì dù có nhiệt huyết đến mấy giải đấu cũng sẽ không nâng đỡ đâu, các người về nhà mà nhiệt huyết đi câu cá đi.
Từ năm 96 đến nay, Stern đã tốn vô số tâm huyết mới biến Lakers trở thành đội bóng có độ nổi tiếng cao nhất giải đấu.
Ông đã làm rất nhiều việc gây tranh cãi, ví dụ như đưa O'Neal – người chẳng có lấy một danh hiệu, thậm chí không có cả suất trong Đội hình tiêu biểu số 1 – lọt vào danh sách 50 cầu thủ vĩ đại nhất, hay để cầu thủ năm hai, cầu thủ dự bị thứ sáu của Lakers là Kobe trở thành ngôi sao tại giải All-Star, vân vân.
Cách ông đối xử với bộ đôi OK cũng giống như Tào Tháo đối xử với Quan Vân Trường vậy.
Anh hùng, tự nhiên để ngươi làm, còn kẻ tiểu nhân, cứ để ta!
Mặc dù Quan Vân Trường này vóc người còn thấp hơn cả Tào Tháo, lúc đi chém Đổng Thiên Bảo thì ngựa Xích Thố lăn ra chết, Thanh Long Yển Nguyệt Đao bị giẫm gãy, đơn đấu không thắng nổi Khổng Tú, sau này cạo sạch râu trở thành "Mặc Tu Công", nhưng tất cả những điều đó không hề ảnh hưởng đến tình cảm của Tào đại nhân dành cho hắn.
Lakers kế thừa Bulls sau ba chức vô địch liên tiếp, Stern không muốn kết cục của họ cũng giống như Bulls, sau triều đại là lập tức tàn lụi.
Khi đó mùa giải 1998-99, Bulls trở nên rệu rã là có lý do chính đáng. Jordan giải nghệ, Pippen và Rodman rời đi, đội bóng triều đại tan rã, để Kukoc làm đại ca thì sao có thể duy trì sức cạnh tranh?
Còn Lakers thì sao? Chỉ đi mất một mình Quách Húc mà đến cả lọt vào vòng Playoffs cũng khó khăn. Lẽ nào bắt Stern khi tuyên truyền lại tính hết công lao của triều đại lên đầu Quách Húc? Một chức vô địch vượt qua Iverson, hai chức vô địch vượt qua Jordan sao? Giải đấu không thể để mặc cho phóng viên và người hâm mộ cùng nhau hạ thấp Lakers. Dù nhìn từ góc độ nào đi chăng nữa, việc để mặc Lakers bị vùi dập là điều bắt buộc phải tránh.
Ở kiếp trước của Quách Húc, giải đấu cũng từng làm như vậy. Mâu thuẫn giữa bộ đôi OK đã xảy ra từ năm 2000, đến năm 2002 thì rất nghiêm trọng, nhưng báo chí đưa tin luôn có chừng mực. Người hâm mộ về sau biết được sự thật phần lớn đều thông qua cuốn tự truyện do O'Neal và "Thiền Sư" viết.
Nếu không phải mùa hè năm 2003, Kobe gây ra "Sự kiện Eagle County" và buông một câu "Shaquille cũng từng làm thế", thì dù bộ đôi OK có tan rã, mâu thuẫn của hai người cũng không đến mức không thể hòa giải. Sự kiện Eagle County bùng nổ, ai dám tranh phong? Tin tức ngập trời, sự việc lớn đến mức Stern cũng không dập nổi.
Sau đó, Stern để Kobe cảm nhận thế nào là "tình cha như núi". Sau khi cậu ta giành được hai danh hiệu Vua ghi điểm thì lại được nâng đỡ, Grizzlies đem không Gasol đến hỗ trợ cậu ta tranh ngôi vương, giải đấu còn sắp xếp bộ đôi OK cùng nhận giải MVP trong trận All-Star, đạo diễn nên màn kịch cảm động "cười một cái xóa bỏ ân thù".
Bộ đôi OK thật sự nhìn thuận mắt nhau rồi sao? "Cười một cái xóa bỏ ân thù" cũng chỉ vì kiếm tiền mà thôi, đôi bên đều không có hại, đội ngũ quản lý đứng sau họ cũng vui vẻ thấy cảnh này.
Hình tượng của Kobe đảo ngược từ "nghi phạm hiếp dâm" dần dần được xây dựng thành siêu sao, đến lúc giải nghệ còn có chuyến lưu diễn, khiến NBA và Lakers kiếm bộn tiền. O'Neal cũng thoát khỏi hình tượng hẹp hòi, "của quý nhỏ", sau khi giải nghệ trở thành siêu sao giải trí, tiếp tục duy trì giá trị thương mại cực cao.
Tóm lại, tin tức về việc Quách Húc ghi điểm cao trong trận đại chiến Giáng sinh và chuyện nội bộ bộ đôi OK lục đục đều bị làm mờ đi. Một ngày sau, Lakers đại thắng đội bét bảng Nuggets 25 điểm, ngược lại được truyền thông đưa tin rầm rộ, bộ đôi OK cùng nhau đóng góp 71 điểm.
Một nhóm "chuyên gia" ca ngợi bộ đôi OK biết nhục mà dũng cảm vươn lên, chỉ cần cả hai giữ tâm thái bình ổn, Lakers nhất định sẽ vượt qua giai đoạn khó khăn.
Người trong giới truyền thông liếc mắt là nhìn ra đây là trò xào nấu tin tức, nhưng đa số người hâm mộ sẽ mua bài, dân thường quá dễ bị lừa. Tiếp theo, giải đấu chỉ cần sắp xếp thêm những quả còi có lợi cho Lakers trên sân nhà kèm theo sự ưu ái ngôi sao, giúp thành tích của họ quay về nhóm dự Playoffs là có thể thu hút lượng lớn sự quan tâm của người hâm mộ, duy trì hình tượng đội mạnh cho Lakers, khiến người ta lầm tưởng họ vẫn là ứng cử viên vô địch.
Nếu Kobe có thể làm một chuỗi 40+ điểm liên tiếp thì càng tốt, điều đó sẽ chứng minh cậu ta thực sự có thực lực, là người kế thừa Jordan, O'Neal nên nhường lại quyền kiểm soát bóng.
Nếu vào được Playoffs mà Lakers lại bị "hành", thì cũng chẳng sao, bị "hành" mà tỉ suất người xem vẫn cao, đến lúc đó thổi phồng đội thắng họ cũng chưa muộn. Nếu đội loại Lakers là Suns thì tốt nhất, đầy đủ chiêu trò nhất, còn nếu là đội khác thì Stern cũng chấp nhận được.
Một số chuyện ở NBA thực tế là do hậu trường thao túng. Ví dụ như ở kiếp trước của Quách Húc, trận thứ 6 Playoffs năm 2002 giữa Lakers vs Kings chính là kịch bản, hay việc Diêu Minh và Rockets bị xử ép ở Playoffs năm 2005 cũng là kịch bản.
Khi đó Rockets dẫn trước Mavericks 2-0 trên sân khách ở vòng đầu tiên, sau khi trở về sân nhà, Diêu Minh chạy ra ngoài yểm trợ cho đồng đội, đứng yên bất động mà vẫn bị thổi phạm quy, bảo là cậu ta che mất tầm nhìn của trọng tài vàng NBA Tim Donaghy!
Còn chuyện Barkley hôn mông lừa trong mùa giải tân binh của Diêu Minh, rất có thể cũng là do giải đấu đã "đi cửa sau", là màn xào nấu có tính toán trước. Barkley và Diêu Minh nhờ vậy mà nhận được sự quan tâm cực lớn, Diêu Minh - người trước đó bị gọi là "hàng dỏm" - bỗng chốc nổi tiếng. Nếu không có ví dụ kinh điển về marketing này, Diêu Minh chỉ ghi được 20 điểm thì có thể tăng thêm bao nhiêu người hâm mộ chứ?
Tin đồn tình cảm giữa Quách Húc và Kirsten Dunst bị đẩy lên cao trào là để chuyển hướng sự chú ý, nhiều người hâm mộ cảm thấy lạ lùng, nhưng thực sự đã phát huy tác dụng, các ngôi sao giải trí còn mượn thế này để cùng nhau xào nấu một phen.
Quách Húc tất nhiên phát hiện mình bị biến thành quân cờ, nhưng cậu chẳng hề bận tâm, người hưởng lợi đều là bạn bè của cậu.
Cậu còn có ý thức thuận theo chiều gió, sau ngày Giáng sinh, bất kể ai phỏng vấn, cậu đều không hé răng về trận đại chiến Giáng sinh, chỉ nhắc đến Jack và Kirsten.
Stern nhìn thấy biểu hiện của Quách Húc thì rất vui mừng, càng thích cậu hơn. Người trẻ thì nên như vậy, nhìn rõ vị trí của mình, không được chặn đường kiếm tiền của mọi người.
"Mọi người cùng tốt mới thực sự là tốt, rất tốt!"
