Cựu huấn luyện viên trưởng của Suns, Frank Johnson lúc này vẫn chưa rời Phoenix để đi tìm công việc mới. Ông ta muốn đợi Suns tiếp tục chuỗi trận thua, phòng ngự nát bét, mùa giải sa sút không phanh rồi mới đi ứng tuyển, nhằm chứng minh năng lực của bản thân.

Tạm thời ông ta chưa có mục tiêu tốt, vì muốn đến làm trợ lý cho một đội bóng có huấn luyện viên tệ nhất, như vậy khi huấn luyện viên trưởng bị sa thải, ông ta có thể thế chỗ. Mục tiêu này có lẽ sẽ chẳng bao giờ đạt được, vì trước đó chính ông ta là kẻ tệ hại nhất.

Hôm nay, Frank theo dõi Suns qua truyền hình trực tiếp, khi D'Antoni thay hai tân binh nội tuyến vào sân, ông ta bĩu môi khinh bỉ, linh cảm chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra.

Suns không xảy ra chuyện, mà là ông ta sắp gặp chuyện...

Bình luận viên ESPN gào lên một tiếng khiến Frank nảy sinh dự cảm chẳng lành. Trước đó ông ta cứ mơ tưởng Suns đánh càng kém thì mình càng dễ tìm việc, lại chưa từng nghĩ nếu Suns chơi tốt sau khi không có mình thì sao? Nếu những cầu thủ trẻ mà ông ta không trọng dụng bùng nổ, liệu sau này ông ta còn tìm được việc làm không?

Kings tấn công, Webber yểm trợ xong phản chạy thì bị Stoudemire đụng phải, trọng tài thổi phạt. Điểm yếu của đội có quá nhiều tân binh cũng rất rõ ràng, quá dễ rơi vào rắc rối phạm lỗi. Trọng tài thích thổi "còi tân binh", các tân binh chỉ cần động tác lớn một chút là không được, ngay cả Yao Ming là trạng nguyên cũng không ngoại lệ, mỗi trận đều chịu thiệt kiểu này.

Bóng biên phát ra, Webber lại tiếp tục đơn đấu với Stoudemire, cầm bóng đột phá lên rổ nhưng bị gây nhiễu nên chệch mục tiêu, Nenê cướp được bóng bật bảng phòng ngự rồi chuyền cự ly gần cho Quách Húc.

Quách Húc nhận bóng xoay người đổi hướng, Jackson lùi lại khá xa, Quách Húc dừng gấp, chuyền dài bằng một tay, Marion như một con sói đầu đàn lao nhanh hất văng Peja.

Trọng tâm cậu ta hạ xuống rất thấp, chỉ thiếu nước dùng cả tứ chi để chạy. Chỉ cần cậu ta đá chéo vị trí tiền phong chính, đó tuyệt đối là nội tuyến phản công nhanh nhất giải đấu. Cậu ta nhanh đến mức bộ não của chính mình cũng không theo kịp, có lần suýt chút nữa úp rổ vào chính lưới nhà mình...

Marion nhận đường chuyền trước vạch ném phạt, thuận thế nhảy lên hai bước, lại là một cú úp rổ một tay ghi điểm!

9 đối 2, pha kiến tạo thứ tư của Quách Húc.

Nhìn cảnh tượng này ở sân sau, Quách Húc cảm thấy sướng rơn, đây chính là đội bóng mà cậu muốn gia nhập, đây chính là trận đấu mà cậu muốn thể hiện!

Cậu cảm thấy còn sướng hơn cả khi ở Lakers, bởi vì bộ đôi "Thần Hộ Sa Oa" (Kobe - Shaq) của Lakers chủ yếu dựa vào đơn đấu tách biệt, còn mấy người đồng đội ở Suns này ghi điểm chủ yếu là "ăn bánh" (nhận bóng từ đồng đội để ghi điểm dễ dàng). Năm nay, muốn kiến tạo của cậu không phá kỷ lục mới là lạ.

Khi tập luyện, Quách Húc đã rất thích người đồng đội mới Marion này. Cậu ta không chỉ tốc độ nhanh, mà còn có khả năng bật nhảy hơn cả Stoudemire và Nenê. Cậu ta không thể úp rổ ngang vành, đó là vì lưng gù quá nặng, lại thêm không có cổ, động tác có chút xấu xí.

Xấu thì xấu, nhưng năm nay Marion có tỷ lệ ném rổ 46% và tỷ lệ ném ba điểm 38%, trung bình mỗi trận ném thành công 1,5 quả ba điểm. Nhiều cầu thủ có tư thế ném đẹp như tranh vẽ mà tỷ lệ ghi bàn còn chẳng cao bằng cậu ta.

Kings bị đánh cho ngơ ngác, đợt tấn công này của Suns chỉ dùng đúng 3 giây.

Kings tấn công, Webber làm trung chuyển ở vị trí cao, Divac yểm trợ cho Jackson ở bên cánh, người sau chạy chỗ đón bóng trung bình ghi điểm, 9 đối 4.

Suns tấn công, Quách Húc chuyền cho Joe Johnson đang chạy chỗ không bóng ở bên cánh, người sau thu hút Divac đổi phòng, dẫn bóng hai bước rồi chuyền bóng bổng cho đồng đội đang cắt vào trong. Nenê chen lấn vượt qua Christie, cất cánh từ phía bên phải, dùng hai tay nện bóng vào rổ. 11 đối 4.

Horvath kêu lên: "Ồ chúa ơi! Cậu ta quá giống Kemp, khả năng bùng nổ thật đáng sợ."

Woodson thở dài: "Trước đây Nenê vậy mà luôn là cầu thủ dự bị, phải ngồi dự bị cho mấy tên nội tuyến không có khả năng vận động. Tôi có thể hiểu tại sao Jason Quách muốn đuổi cổ huấn luyện viên rồi. Frank Johnson đã kìm hãm hai ngôi sao tương lai của Suns. Trước đó, hai nội tuyến của Suns không bao giờ có thể chơi bóng như thế này."

Horvath cười nói: "Ngay cả thời kỳ đỉnh cao của Gugliotta cũng là dựa vào kỹ thuật để chơi bóng, còn hai tân binh hiện tại của Suns là dựa vào thiên phú."

Kings hoàn thành pha phối hợp chuyền bóng nội tuyến, Webber nhận bóng từ Divac cắt vào trong úp rổ một tay ghi điểm, Stoudemire để lọt người. 11 đối 6.

Suns mất điểm cũng không sao, bên tấn công lập tức đòi lại ngay. Quách Húc chia bóng cho Johnson, người sau không có cơ hội ra tay nên giữ bóng. Quách Húc đứng ở góc dưới bên phải một lát rồi phản chạy, phối hợp yểm trợ không bóng với Nenê ở bên cánh.

Johnson chia bóng, Quách Húc nhận bóng ở vị trí sừng trâu, nhử bóng một cái, vượt qua Jackson đang bám theo. Đột phá bên phải thu hút Divac bù phòng, chuyền bóng cự ly gần xuống đường biên ngang.

Nenê nhận bóng nhảy lên một bước, úp rổ một tay ghi điểm!

13 đối 6, pha kiến tạo thứ năm của Quách Húc.

Adelman mới khai cuộc được 3 phút rưỡi đã phải xin tạm dừng, không dừng không được. Suns ném 6 quả trúng cả 6, trong đó 5 quả là úp rổ, toàn là cơ hội ghi điểm dễ dàng.

Thể chất của hai nội tuyến tân binh Suns quá dã thú, đánh cho Kings trở tay không kịp. Đừng nói là Divac phòng không nổi, ngay cả thể chất của Webber cũng ở thế yếu. Sau vài lần chấn thương nặng, khả năng bùng nổ của Webber đã giảm sút rõ rệt.

Khi rời sân, Quách Húc và các đồng đội đập tay từng người một, ai nấy đều cười rất vui vẻ, các cầu thủ dự bị bên ngoài sân cũng rất phấn khích.

D'Antoni phấn khích nói: "Làm tốt lắm, tôi biết các cậu làm được mà."

"Ông cũng làm rất tốt, tôi biết chiến thuật của ông sẽ hiệu quả mà." Quách Húc và D'Antoni đập tay nhau.

Ở Suns, người có quan hệ tốt nhất với Quách Húc không phải là đồng đội, mà là D'Antoni, hai người họ cực kỳ thích đối phương.

D'Antoni năm đó cũng là hậu vệ dẫn bóng, cực mê phản công nhanh và yểm trợ. Ông có thể thấy bóng hình thời trẻ của chính mình từ Quách Húc, tuy nhiên ông chỉ là một danh thủ chơi bóng ở Ý, thực lực kém xa Quách Húc.

Lý do Quách Húc thích D'Antoni thì đơn giản hơn, cậu biết ở kiếp trước người này chính là phúc tinh của hậu vệ dẫn bóng. Hậu vệ dẫn bóng dưới tay ông ta chưa từng có ai chỉ số tệ cả. Ngay cả Kendall Marshall, hậu vệ của Lakers chỉ chơi bốn mùa giải rồi biến mất, cũng đạt trung bình 8 điểm, 8,8 kiến tạo mỗi trận. Harden, một hậu vệ ghi điểm, chơi theo chiến thuật của D'Antoni, liên tiếp hai năm có số liệu gần mức 30+10.

Quách Húc muốn không bùng nổ cũng khó. Đội Suns này mạnh hơn hẳn cùng thời kỳ ở kiếp trước của cậu, bởi vì có thêm một Nenê.

Đừng thấy kiếp trước Nenê chưa từng được chọn vào All-Star, thường xuyên bị Yao Ming, Pau Gasol hành hạ, nhưng đó là do cậu ta chơi bóng ở Nuggets. Giai đoạn đầu là đánh trận địa từng bước một, sau đó Iverson đến, quyền kiểm soát bóng không đủ chia.

Cậu ta cống hiến những năm tháng đẹp nhất cho Nuggets, luôn không có quyền kiểm soát bóng, bị xem như công nhân lao động (blue-collar), mùa giải có số lần ném bóng cao nhất ở Nuggets là 9,2 lần mỗi trận. Cho nên màn trình diễn đỉnh cao nhất trong sự nghiệp của cậu ta lại là sau vài lần chấn thương nặng, thể chất suy giảm rồi mới bùng nổ ở Wizards.

Mùa giải 2013-14, Noah của Bulls lọt vào đội hình tiêu biểu 1 và đội hình phòng ngự 1, tuy là người yếu nhất lịch sử, nhưng cũng là trung phong top 3 được công nhận trong mùa giải đó. Kết quả vòng play-off Wizards đối đầu Bulls, Nenê đánh cho Noah nghi ngờ nhân sinh trên mặt trận tấn công.

Mặc dù số liệu của Nenê cũng chỉ khoảng 18 điểm mỗi trận, nhưng những người xem loạt trận đó chắc chắn có thể cảm nhận được sự áp chế của Nenê đối với Noah cả công lẫn thủ. Cậu ta không những có thể ghi điểm, còn có thể trung chuyển kiến tạo cho đồng đội, hơn nữa còn phòng ngự khiến Noah không biết xoay xở ra sao.

Điều thể hiện rõ nhất thể chất của Nenê chính là số năm chơi bóng, dù cậu ta từng chấn thương nặng phải nghỉ cả mùa hai lần, nhưng năm 2018 vẫn đang chơi bóng ở giải đấu, trong khi Yao Ming, Stoudemire cùng vào NBA cùng năm với cậu ta đã giải nghệ từ n đời nào rồi.

Mùa giải 2016-17 ở Rockets, Nenê 35 tuổi chơi 17,9 phút mỗi trận, đóng góp 9,1 điểm, 4,2 rebound, 1 kiến tạo, 0,8 cướp bóng, 0,6 chặn bóng. Vào đến play-off cậu ta còn dũng mãnh hơn, 18 phút ghi được 10 điểm, 4,7 rebound, 0,6 kiến tạo, 0,7 cướp bóng, 0,4 chặn bóng, tỷ lệ ném rổ 70,6%, nhìn kiểu gì cũng không giống một lão tướng.

Năm đó trong trận thứ 4 vòng đầu tiên Rockets đối đầu Thunder, Nenê chỉ ra sân 25 phút, ném 12 trúng 12, đạt được chỉ số double-double 28 điểm 10 rebound. Cả điểm số và rebound đều cao nhất toàn đội, chỉ số +/- khi cậu ta có mặt trên sân đạt con số kinh ngạc là +25. Ngay cả Duncan, người được mệnh danh là "tân binh số 21" cũng không có màn trình diễn như vậy.

Chỉ cần ba đại dã thú phối hợp cùng Quách Húc, Suns chú định sẽ cất cánh!