Ở kiếp trước của Quách Húc, mùa giải 2001-2002 Lakers khởi đầu cực kỳ xuất sắc, 20 trận chỉ thua 3 trận. Sau này thành tích đi xuống là do O'Neal bị chấn thương phải nghỉ thi đấu 15 trận, Lakers liên tiếp thua các đội yếu.

Kiếp trước O'Neal bị chấn thương do quá tải, Jackson bắt anh thi đấu trung bình 40 phút mỗi trận trong hai mùa giải liên tiếp. Trước khi rời Lakers, số phút thi đấu mỗi mùa của anh chưa bao giờ thấp hơn 35 phút.

Kết quả là trong trại huấn luyện tiền mùa giải 2001-02, O'Neal đã phải phẫu thuật chỉnh hình ngón chân út bàn chân trái vì mắc chứng ngón chân hình búa. Ngón chân hình búa trông giống như "chân gà", các ngón chân bị ép "vểnh lên", lâu dần, ngón chân không thể giữ nguyên vị trí ban đầu.

Sau phẫu thuật, chứng ngón chân hình búa của O'Neal đã được chữa khỏi. Nhưng không biết có phải do vấn đề của ca phẫu thuật này hay không mà sau đó, ngón cái bàn chân phải của O'Neal liên tục bị viêm khớp hành hạ. Những ca phẫu thuật liên tiếp cũng khiến anh bỏ lỡ các kỳ All-Star 2001 và 2002.

Tuy nhiên bây giờ tất cả những điều đó đều không xảy ra, lối đánh của O'Neal đã thay đổi, giảm bớt những pha tấn công trực diện ở khu vực thấp, trên mặt trận tấn công anh nhàn nhã hơn nhiều.

Thời gian thi đấu của O'Neal cũng giảm hơn 5 phút. Kiếp trước Jackson "cày nát" O'Neal là vì Lakers chỉ có anh và Kobe là hai điểm ghi bàn siêu hạng, điểm ghi bàn thứ ba là Fisher.

Bây giờ Quách Húc không những tự mình đạt trung bình 20+ điểm, mà còn kéo cả đội gồm Jim Jackson, Medvedenko, Horry, Fisher và những người khác cùng ghi điểm. Sức mạnh tấn công của Lakers bùng nổ, nếu các ngôi sao còn thi đấu trên 35 phút thì đó chỉ là cố gắng ghi điểm trong thời gian rác mà thôi.

Cho dù thời gian thi đấu của các ngôi sao Lakers bị rút ngắn, họ vẫn dẫn đầu toàn giải đấu với trung bình 115.8 điểm mỗi trận. O'Neal chỉ cần thỉnh thoảng "cày" một hai trận là đủ, thời gian còn lại là đi "hành gà", đối đầu với những đối thủ có thể hình hoàn toàn không cân sức.

Khoảng cách tấn công của bộ ba ngôi sao Lakers bổ trợ cho nhau, phân công rõ ràng, tùy theo đội hình đối phương mà điều chỉnh lối chơi, luôn có người đứng ra dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng, dường như không còn đội bóng nào có thể đánh bại họ.

Ngày 25 tháng 12, đại chiến Giáng sinh, Lakers tiếp đón 76ers trên sân nhà.

Sau khi tiễn đưa Tyrone Hill – người phòng ngự xuất sắc, và đổi lấy Derrick Coleman, đội 76ers quả nhiên không còn biết chơi bóng nữa, khởi đầu với 11 thắng 15 thua, thành tích nằm ngoài vòng Playoffs.

Iverson hiện đang đứng đầu bảng xếp hạng ghi điểm, thời gian thi đấu trung bình là 44 phút, mức cao nhất trong sự nghiệp, ghi được 32 điểm, tỉ lệ ném rổ chỉ có 39.4%, tỉ lệ ba điểm là 29%. Điểm sáng duy nhất của anh là trung bình 10 cơ hội ném phạt mỗi trận, với tỉ lệ thành công 81.2%.

Mùa trước, fan của Iverson cho rằng 76ers thua trận chung kết là do Iverson "độc lập dẫn đội", chỉ một mình anh tấn công, không ai giúp anh gánh vác áp lực trên mặt trận tấn công. Kết quả là mùa này Coleman đến, vẫn là Iverson "độc lập dẫn đội", vẫn chỉ một mình anh tấn công, rồi đến cả người giúp anh gánh vác áp lực phòng ngự cũng không còn nữa.

Thật ra chỉ cần bỏ chữ "lập" trong cụm từ "độc lập dẫn đội", mọi người có thể phát hiện ra sự thật.

Bất kể là đội nào, nếu trong đội có một cá nhân trung bình mỗi trận được hưởng 10 quả ném phạt, mà số lần ra tay dứt điểm trung bình vẫn gần 30 lần, thì trên mặt trận tấn công, chẳng ai giúp được người này cả, bởi vì một mình anh ta đã bao thầu 40% đợt tấn công của cả đội, bạn căn bản chẳng thể chạm bóng mấy lần.

Ở kiếp trước của Quách Húc, sau này rất nhiều người nói "Thần Rùa" Westbrook đánh bóng quá độc, tỉ lệ chiếm hữu bóng quá cao, họ chắc chắn chưa từng xem Iverson đánh bóng. So sánh mà nói, số lần ra tay của Westbrook rõ ràng nằm trong phạm vi mọi người có thể chấp nhận, anh ta thích cày triple-double, biết kiến tạo cho đồng đội.

Chỉ cần nhìn cách đánh bóng của Iverson hiện tại, người hâm mộ sẽ không thấy Westbrook độc nữa. Iverson hoàn toàn coi mình là một hậu vệ ghi điểm, chuyện dẫn dắt cả đội tấn công gì đó chẳng liên quan gì đến anh, anh đánh 44 phút mới có 5 pha kiến tạo, toàn là lúc ở gần khu vực cấm địa, bị bao vây không nhìn thấy rổ mới chuyền cho một đồng đội trống trải.

Fan của Iverson thường rất tự hào nói rằng Iverson là cầu thủ không có khuôn mẫu, đây thật sự không phải khoác lác. Anh ấy không những không có khuôn mẫu, mà sau này cũng không có cầu thủ nào khi chọn kỳ tuyển chọn lấy anh làm khuôn mẫu, dù sao thì cầu thủ có thể đạt mức trung bình 15 cú "nện sắt" mỗi trận trong một mùa giải thường, trong lịch sử NBA chỉ có một mình anh.

Hơn nữa Iverson bây giờ không chỉ là trung bình 15 cú "nện sắt" mỗi trận, mà là 17 cú, đây quả là một kỳ tích.

Số liệu của Quách Húc không bằng Iverson, trung bình mỗi trận dứt điểm 15.4 lần, thấp hơn một chút so với số lần "nện sắt" của Iverson, số cú ném trúng của hai người chỉ chênh lệch 3 quả. Trong tình huống này, nếu danh tiếng của Iverson vẫn cao hơn Quách Húc, thì trừ phi Bắc Mỹ không có người hâm mộ, mà chỉ có kẻ mù bóng rổ.

Quách Húc xếp thứ nhất trong danh sách bầu chọn hậu vệ miền Tây tại All-Star, danh tiếng vượt qua Kobe, chỉ kém O'Neal một chút, còn danh tiếng của Kobe cũng đã vượt qua Iverson.

May mắn là Vince Carter ở miền Đông được xếp vào hàng tiền đạo, nếu không thì Iverson đã chẳng thể vào đội hình xuất phát của All-Star, số phiếu bầu của anh hiện tại đang thua xa Jordan vừa tái xuất, xếp thứ hai hậu vệ miền Đông.

Nếu không có gì bất ngờ, mùa giải này sẽ xuất hiện cảnh tượng huy hoàng khi ba cầu thủ Lakers cùng góp mặt trong đội hình xuất phát của All-Star.

Bình luận viên Woodson của ESPN khi các cầu thủ hai bên ra sân đã đánh giá: "Jason Guo trỗi dậy quá nhanh, nếu như vào kỳ tuyển chọn tháng 6 năm 2000 mà nói anh ấy tương lai sẽ vượt qua Iverson, sẽ chẳng có ai tin cả, nhưng bây giờ anh ấy chỉ dùng một mùa giải đã vượt qua Iverson, trở thành hậu vệ dẫn bóng có danh tiếng cao nhất giải đấu, đây quả là một kỳ tích."

Bạn đồng hành Horvath nói: "Điều đáng sợ nhất là, danh tiếng của Jason là dựa vào thực lực mà giành được. 76ers năm nay khởi đầu tệ như vậy, tôi nghĩ có mối liên hệ trực tiếp với cú sốc ở trận chung kết mùa trước, các cầu thủ đã không còn tinh thần chiến đấu nữa rồi."

Chẳng ai muốn mang trên mình sự chênh lệch tỉ số chung kết lớn nhất trong lịch sử, trở thành tấm phông nền cho đối thủ bước lên ngai vàng. Đối với một người có lòng tự tôn cực cao như Iverson, điều này đặc biệt tàn nhẫn, anh đã chờ đợi nửa năm để phục thù Lakers.

Trận đấu bắt đầu, Iverson dùng cách quen thuộc của mình để dẫn dắt đội bóng, điên cuồng dứt điểm.

Mùa trước Grant phòng thủ pick-and-roll dựa vào kinh nghiệm, tốc độ không đủ nhanh, phòng đột phá không phòng ném, Iverson muốn có cơ hội dứt điểm thật ra không quá khó, chỉ là anh ném không chuẩn. Bây giờ đội hình xuất phát của Lakers đã đổi thành Samaki Walker, khả năng phòng thủ pick-and-roll và gây nhiễu các cú ném tốt hơn Grant, chiến thuật yểm hộ của 76ers không còn hiệu quả nữa.

Thế là Iverson tăng cường cầm bóng solo, sau ba hiệp "nện sắt", trận đấu thuận lợi tiến vào thời gian rác, chung cuộc Lakers thắng dễ dàng 118-82.

Cảm giác bóng bên ngoài của Quách Húc ở mức trung bình, 12 lần ném trúng 6, ba điểm 6 trúng 2, ném phạt 6 trúng 6, ghi được 20 điểm 11 kiến tạo.

Kobe cũng không ra tay nhiều, 13 lần ném trúng 6, ba điểm 2 trúng 0, không có quả ném phạt nào, ghi được 12 điểm 8 rebound 6 kiến tạo.

Màn thể hiện như vậy của hai người đã đủ để đại thắng, toàn đội Lakers có 7 người ghi điểm từ hai con số trở lên. O'Neal ghi được 26 điểm 8 rebound, Samaki cũng chém được double-double với 18 điểm 10 rebound.

Iverson là cầu thủ ghi điểm cao nhất trận, 33 lần ném trúng 12, ba điểm 7 trúng 2, ném phạt 8 trúng 7, ghi được 33 điểm 8 rebound 4 kiến tạo.

Sau trận đấu, mới cuối năm 2001 trên mạng đã có người nêu ra luận điểm "Iverson là độc tố", khiến không ít người bàn tán.

"Khát khao chiến thắng của Iverson chắc chắn là mạnh nhất giải đấu, Jason Guo, Kobe cộng lại cũng không bằng anh ta, cho nên số lần dứt điểm của anh ta cũng nhiều hơn hai người cộng lại, hạng người này thực sự có thể dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng?"

"Tôi không xem nhiều trận đấu, nhưng những người nói Iverson thực lực rất mạnh kia, làm ơn cho tôi hỏi, anh ta rốt cuộc mạnh ở điểm nào? Trận chung kết để đối thủ đạt tỉ lệ ném rổ 75% ghi 51 điểm, kiến tạo không nhiều, ném bừa "nện sắt", thế này mà mạnh?"

"Ngoài Iverson ra còn siêu sao nào đánh bóng như anh ta nữa, ai có thể cho tôi một ví dụ không?"

Trên mạng, số lượng fan của Iverson giảm mạnh, phần lớn đều đã chuyển sang thành fan của Quách Húc.

Theo đà phát triển này, năm nay số phiếu bầu All-Star của Iverson muốn đạt được một nửa năm ngoái cũng rất khó khăn.