Ngày 29, Happy Waters đến căn hộ tìm Quách Húc, thảo luận với anh về việc ký hợp đồng với đội bóng mới. Những đối tượng đàm phán trước đó của anh ta đều là các đội bóng miền Đông, còn các đội miền Tây đã bị Quách Húc từ chối thẳng thừng theo yêu cầu của anh.

Có rất nhiều đội bóng miền Đông sở hữu không gian lương bổng, thị trường tự do còn chưa mở cửa mà "cuộc chiến ngầm" tranh giành "Jason Quách" đã bắt đầu. Những hành động "đào" người ngôi sao như thế này thường là bàn bạc ý định từ trước, ai ra tay trước thì thắng, ai chậm chân thì chịu thiệt.

Đội bóng tích cực và có thành ý nhất là Pistons, họ trực tiếp đưa ra bản hợp đồng tối đa 6 năm để mời gọi. Đây cũng là đội bóng mà Happy đánh giá cao nhất.

Happy cười nói: "Quách, cậu còn do dự cái gì nữa? Ký với Pistons đi thôi, khi thực hiện xong bản hợp đồng này, cậu đã là tỷ phú rồi. Mùa giải tới cậu vẫn có thể tiếp tục công phá chức vô địch, nếu vận may tốt, biết đâu sau này cậu có thể trở thành hạt nhân số một, dẫn dắt Pistons xây dựng vương triều."

Điều này quả thực rất có khả năng. Happy vẫn chưa biết Pistons sẽ có thương vụ lớn vào mùa hè, Stackhouse với hiệu suất tấn công rất thấp sẽ bị tống khứ, đổi lấy Hamilton, hàng ngoài của đội bóng sẽ càng mạnh mẽ hơn.

Nếu không có hiệu ứng cánh bướm hay biến cố nào, đội hình xuất phát của Pistons mùa tới sẽ là Quách Húc, Hamilton, Michael Curry, Clifford Robinson, Ben Wallace.

Lão tướng 35 tuổi Clifford không phải là tay mơ, ông từng lọt vào All-Star, sự nghiệp có ba mùa giải đạt trung bình 20+ điểm, mùa trước trung bình 14.6 điểm, 4.8 rebound, 2.5 kiến tạo, 1.1 cướp bóng, 1.2 block, lọt vào đội hình phòng ngự tiêu biểu thứ hai, trên phương diện tấn công tầm bắn đã đạt đến ngoài vạch ba điểm.

Ben Wallace mùa giải này đã được bầu chọn là Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, đang ở đỉnh cao sự nghiệp, khả năng phòng ngự khá toàn diện, có thể đánh trong lẫn ngoài, nhược điểm là chiều cao quá thấp, khi phòng ngự đơn lẻ gặp những cầu thủ lớn con thì khả năng gây nhiễu ném rổ khá kém. Còn về phương diện tấn công, anh ta không có ưu điểm gì.

Hamilton có lối đánh chạy chỗ không bóng, phối hợp với Quách Húc rất phù hợp, cơ bản không chiếm quyền kiểm soát bóng, Quách Húc chỉ cần chuyền bóng tới khi cậu ta chạy ra vị trí trống là được.

Ngay cả Curry cũng không phải là nhược điểm quá lớn, vì anh ta chỉ là cầu thủ xuất phát "giả", tiền đạo của Pistons còn có Corliss Williamson, cầu thủ dự bị là tân binh năm nay, người có tố chất cơ thể xuất chúng - Tayshaun Prince.

Ngoài ra, dự bị của Pistons còn có Atkins, Mehmet Okur, Jon Barry, vân vân. Mặc dù họ bị một số người hâm mộ gọi là "bình dân", nhưng những người này chỉ là không có danh tiếng, chứ không phải không có thực lực.

Trong kiếp trước của Quách Húc, đội hình "bình dân" của Pistons thực sự quá đáng sợ, năm 2004 đã đạt đến đỉnh cao.

Không chỉ Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất Ben Wallace, Prince đơn phòng Kobe, hai cầu thủ hàng ngoài có khả năng ghi 20+ điểm là "đội hình xuất phát bình dân", mà ngay cả Rasheed Wallace - người từng được gọi là một trong "bốn tiền đạo lớn" - cũng là "bình dân". Trên băng ghế dự bị của họ là một nhóm "cướp bình dân" vừa công vừa thủ giỏi, người cuối cùng ở rìa đội hình là "bảng nhãn bình dân" Milicic.

Hiện tại Quách Húc là lựa chọn số một của Pistons, mục tiêu thứ hai của họ là Billups. Mục tiêu đó không cần vội vàng đi "đào", vì Billups ở Timberwolves không phải là hạt nhân nên giá không thể cao, lại còn là cầu thủ có vấn đề, danh tiếng không tốt, căn bản không có mấy đội bóng quan tâm đến cậu ta, Timberwolves cũng không có không gian lương bổng để tái ký.

Quách Húc im lặng 1 phút, nhìn Megan ở bên cạnh, nặng nề thốt ra một chữ: "Không!"

"Cậu nói cái gì?" Happy không dám tin hỏi lại.

"Tôi nói không." Quách Húc mỉm cười nói: "Tuy Pistons rất có thành ý, nhưng tôi không đi."

"Tại sao? Đây là đội bóng sẽ giúp cậu nâng cao địa vị đấy, cậu sang đó rất có khả năng lập tức trở thành lão đại của đội, họ sớm đã không vừa mắt Stackhouse rồi, người đó ở lại không được bao lâu đâu." Happy kích động nói.

"Vì tôi không thích Detroit, chỉ riêng điểm này thôi, tôi cũng sẽ không đi." Quách Húc uể oải giải thích.

"Nhà cậu ở ngay Đông Lansing, trong vùng Michigan, cậu bảo với tôi là cậu không thích Detroit?" Happy đổ mồ hôi nói. Đông Lansing cách Detroit hơn 200 km, lái xe chỉ mất hơn hai tiếng đồng hồ.

"Không được sao? Anh không phát hiện ra là tôi thường xuyên khuyên gia đình rời khỏi Đông Lansing à?" Quách Húc cười nói.

"..."

Đây là một sự lựa chọn khó khăn, giữa chức vô địch và cuộc sống thoải mái, Quách Húc đã chọn cái thứ hai. Điều anh nói là sự thật, anh rất ghét Detroit. Nếu anh đến đó, dẫn dắt Pistons giành chức vô địch, anh sẽ dần dần trở thành biểu tượng của thành phố đó.

Cái giá để một cầu thủ trở thành "biểu tượng" là, trừ khi thành tích quá tệ, phong độ kém cỏi, dẫn đội không thắng được trận nào, nếu không thì Pistons chắc chắn sẽ không giao dịch anh để xây dựng lại, người hâm mộ sẽ không đồng ý.

Kiếp trước nhóm "bốn người Pistons" không có siêu sao nào, trong trường hợp Ben Wallace rời đội từ năm 06, Pistons dựa vào bộ ba vẫn luôn có thể tiến vào chung kết miền Đông, trước khi Iverson gia nhập, họ luôn là một thế lực lớn ở miền Đông.

Quách Húc tin chắc năng lực cá nhân của mình hơn Billups, anh gia nhập rồi thì Pistons không thể đem anh đi đổi lấy Iverson, thế chẳng phải là anh phải ở lại Detroit cả đời sao? Trở thành người kế nhiệm của Sát thủ? Detroit sau này đều phá sản cả rồi, chẳng ai muốn sống ở đó cả.

Một số người cho rằng Detroit phá sản vì là thành phố ô tô, sự thật là, Detroit đã bắt đầu suy tàn từ những năm 60. Kể từ sau cuộc bạo loạn của người da đen ở Detroit, người da trắng rời đi hàng loạt, gây ra sự mất mát lớn về kỹ thuật và tài sản. Đồng thời, sự thất bại trong quản lý của người da đen đã gây ra năng lực sản xuất và quản lý thấp kém, sự phát triển của thành phố không có bất kỳ lợi thế cạnh tranh nào. Đồng thời, Detroit là thành phố có tỷ lệ tội phạm cao nhất toàn nước Mỹ, phá sản chỉ là vấn đề thời gian.

Người da đen dẫn đến Detroit phá sản, đây không phải là cách nói phân biệt chủng tộc. Rất nhiều người da đen tầng lớp dưới không làm việc, thích phạm tội, trong năm 2018 ở kiếp trước của Quách Húc, vì vấn đề người da đen, "Thành phố gió" Chicago nổi tiếng cũng sắp phá sản rồi, khủng hoảng tài chính liên tục xấu đi, rất nhiều người giàu bắt đầu lần lượt chạy trốn khỏi Chicago, nơi đó đã trở thành một thành phố rác rưởi.

Thực ra, ngay cả Chicago hiện tại cũng rất hỗn loạn, Richardson thường xuyên càu nhàu với Quách Húc rằng an ninh rất tệ, chẳng còn dám nhận mình là người kế nhiệm của Jordan nữa.

Sau khi Quách Húc thông suốt, anh không cảm thấy hối tiếc. "Happy, nói về các đội bóng đưa ra đề nghị khác đi, sau đó giúp tôi từ chối Pistons."

"Hợp đồng tối đa, đội tranh chức vô địch, chuyện lớn như vậy mà cậu đã quyết định rồi sao? Cậu không suy nghĩ thêm chút nữa à?" Happy nhìn Megan ở bên cạnh, hỏi: "Cô không khuyên cậu ấy à? Thuế đi mất mấy chục triệu đô la đấy, tài sản mà người bình thường mấy đời cũng tiêu không hết."

Megan lắc đầu, cười nói: "Tôi cũng không thích Detroit."

Happy trong lòng điên cuồng oán thầm, ai hỏi cô có thích Detroit hay không hả? Anh ta nói cái gì cũng là đúng, cô hoàn toàn không cần phải suy nghĩ gì hết đúng không?

Megan ngồi trên ghế sofa tựa vào Quách Húc, trong lòng cực kỳ vui vẻ, cô cảm thấy Quách Húc không chọn Pistons là có liên quan đến mình, nếu đi đến loại nơi đó thì tương lai cô không thể đóng phim được nữa.

Happy thở dài một hơi, nói: "Hawks cũng đã đưa ra đề nghị, chỉ cần cậu chịu gia nhập, họ sẽ giao dịch Kukoc, Ratliff, Terry, lấy cậu và Rahim làm hạt nhân trong ngoài để xây dựng đội hình."

Hawks muốn đào Quách Húc không có gì lạ, vì Quách Húc mùa giải tân binh đã ghi được 67+10 khủng khiếp ngay trên sân nhà của họ, người hâm mộ vẫn còn nhớ như in.

Quách Húc ăn một quả nho lớn do Megan đưa tới, lắc đầu. "Sao họ không trực tiếp giao dịch luôn cả Rahim đi? Như thế trong đội chỉ còn một mình tôi, những người khác đều là lao động chân tay, tôi có thể đánh hay như Iverson. Bảo họ mát ở đâu thì ở yên đó đi, người tiếp theo."

"Cleveland..."

"Ngàn vàng khó mua được ý muốn của ta", Quách Húc trực tiếp vẫy tay cắt ngang: "Người tiếp theo."

Happy một tay che mặt, bên ngoài đều nói Quách Húc tính cách trưởng thành, chỉ số IQ cao. Thực ra anh chỉ có lúc nhận phỏng vấn mới nói năng lưu loát, còn thời gian khác luôn là tùy tâm sở dục, thằng cha này trưởng thành ở đâu chứ?!