Mối quan hệ của Phong Tăng Quang Đỉnh vẫn còn đó, lão ra ngoài nghe ngóng một vòng, nhưng ngoài ý muốn là không thu hoạch được gì.

Vân Mộng Trạch cũng là một phần của giang hồ, hơn nữa còn là một phần quan trọng. Bản thân Quang Đỉnh từng giao thiệp với nhiều tướng cướp nổi danh trong Trạch, tình nghĩa với đại đầu mục Loan Bán Hùng cũng khá tốt. Kể từ khi biết đám cướp Vân Mộng Trạch đầu quân cho người Hung Nô, mối tình nghĩa này đã đoạn tuyệt. Vì vậy lão biết nếu Vân Mộng Trạch có phái sát thủ tới, chắc chắn sẽ liên lạc với những hào kiệt nào trong kinh thành.

Kết quả là lão đoán sai, những hào kiệt từng có quan hệ mật thiết với Vân Mộng Trạch đã lâu không còn tiếp xúc với khách của Vân Mộng Trạch nữa. Đa số họ cũng giống như Quang Đỉnh, căm ghét hành vi thông địch, nên đã đoạn tuyệt quan hệ với đám cướp đầm lầy.

Quang Đỉnh có cách riêng để kiểm chứng thật giả trong lời nói của những hào kiệt này, lão quyết định tin tưởng họ, rồi đổi một hướng suy nghĩ khác.

Sát thủ thế nào cũng phải vào kinh trước đã. Kinh thành tuy lớn, dân cư cũng đông, nhưng một người ngoại tỉnh muốn ở lại đây một cách lặng lẽ không tiếng động là chuyện không thể. Thế nào cũng phải qua cửa ải, tìm chỗ ở, nếu không bị quan phủ chú ý thì cũng phải nhờ cậy sự che giấu của đồng đạo giang hồ.

Phía hào kiệt không có tin tức, thì chỉ còn cách hỏi thăm từ phía quan phủ.

Giang hồ và triều đình vốn không phân chia giới tuyến rõ rệt, có đại hiệp tự giữ mình trong sạch, cũng có hào cường vốn chính là quan lại. Đối với Quang Đỉnh mà nói, hai loại người này không có gì khác biệt, lão đều quen biết không ít.

Sau một hồi hỏi thăm, vẫn là không thu hoạch được gì. Tin tức về việc sát thủ vào kinh đã lan truyền trong thành. Các hào cường mang thân phận quan lại dù có trọng đạo nghĩa giang hồ đến mấy, cũng sẽ không tham gia ám sát hoàng đế. Nếu thực sự có tin tức, họ đã báo lên từ lâu rồi.

Quang Đỉnh đành phải đổi hướng suy nghĩ lần nữa. Lần này lão quăng lưới rộng, bỏ qua những hào kiệt nổi danh, chuyên tìm đám trộm cắp vặt trong thành. Loại người này rất nhiều, danh tiếng cũng không tốt, nhưng trước đây Quang Đỉnh đều đối xử bình đẳng với họ. Lão vừa tung lời ra, rất nhiều người đã tự động tìm đến đưa tin.

Đại đa số đều là tin tức vô dụng, ít nhất là tạm thời vô dụng. Đám người này miệng toàn những chuyện bí mật kỳ lạ, giả nhiều thật ít, Quang Đỉnh chỉ cần nghe qua là phân biệt được ngay.

Mãi cho đến sau khi trời tối, một tên trộm chẳng có chút danh tiếng nào, nhân lúc không có người đã lẻn vào trong miếu, suýt chút nữa bị bậc cửa làm cho vấp ngã, rõ ràng là kỹ nghệ kém cỏi. Nhưng hắn lại mang đến tin tức mà Quang Đỉnh quan tâm.

"Sắp đến cuối năm rồi, quan lại vào kinh khá nhiều, tiền bạc mang theo bên người cũng không ít, nên tôi muốn đi mượn một chút, cướp của người giàu chia cho người nghèo mà, người nghèo như tôi cũng phải đón tết chứ..."

Tên trộm khá là lải nhải, Quang Đỉnh nghe một cái là hiểu ngay, tên này cướp người giàu không thành, vẫn là một kẻ nghèo kiết xác, bèn nói: "Trong phủ Hầu Ngũ gia đang thiếu một hộ viện, ta có thể cho ngươi tới thế chân một thời gian. Chỉ cần tay chân ngươi thành thật chút, tiền công nhận được đủ để ngươi đón tết."

Quang Đỉnh ho hai tiếng, tên trộm lúc này mới nhớ ra lý do mình tới đây: "Ở khách điếm Vinh Bảo tại Đông thành có không ít quan nhỏ, quan lớn đều đi tìm người thân bạn bè, để lại bọn họ ở trong cái điếm tồi tàn đó..."

Tên trộm vẫn cứ lải nhải, cuối cùng cũng nói rõ ràng. Hắn tuy không trộm được tài vật gì, nhưng lại nghe lỏm được một đoạn đối thoại. Đó là một tên tiểu lại từ nước Đông Hải đến, một đêm nọ, khi đang uống rượu với một vị khách, đã nói một câu khó hiểu: "Ngay cả bên cạnh hoàng đế cũng có người của chúng ta rồi, ngươi còn lo lắng cái gì?"

Vị khách kia khá thận trọng, lập tức xuỵt một tiếng, sau đó hai người chỉ còn lại trò chuyện phiếm.

"Nước Đông Hải... Đông Hải Vương đang ở bên cạnh hoàng đế mà, tiểu lại kia nói thế cũng không sai." Quang Đỉnh nói.

Tên trộm lắc đầu: "Tôi vẫn luôn không chờ được cơ hội ra tay. Đợi vị khách kia ra cửa, tôi phát hiện y mặc đồ khá chỉn chu, nghĩ bụng không bằng trộm... à không, mượn ít tiền từ chỗ y, thế là liền đi theo y một đoạn đường. Y trên phố lại gặp một người khác, hành lễ dùng thủ pháp giang hồ. Tôi vừa nhìn, đã là đồng đạo, nên liền bỏ ý định mượn tiền."

Thật ra tên trộm là không dám ra tay. Quang Đỉnh suy nghĩ một chút: "Ngươi xác định đó là quan lại nước Đông Hải?"

"Khách điếm Vinh Bảo giống như cái sân chung vậy, quan lại các nơi, các cấp bậc đều có chỗ ở riêng, tôi làm sao nhận nhầm được? Phong lão gia, ông nói tin tức này của tôi đáng giá bao nhiêu?"

"Nếu là giả, thì không đáng một xu."

"Thật, tuyệt đối là thật, tôi lấy mạng sống ra đảm bảo. Ban đầu tôi không thấy có gì, nhưng vừa nghe tin Phong lão gia truyền lời muốn nghe ngóng về những kẻ lạ mặt vào kinh gần đây, tôi lập tức nghĩ đến vị tiểu lại này. Hắn ta uống rượu cùng người giang hồ vốn đã khá kỳ quặc rồi, lại còn nói câu nói như vậy, rốt cuộc là có ý gì?"

Quang Đỉnh đứng dậy, vỗ vỗ vai tên trộm: "Nghĩ đến vợ con ở nhà nhiều chút, bớt lo chuyện bao đồng. Chiều mai ngươi cứ đến phủ Hầu Ngũ gia, nói là ta giới thiệu. Tin tức của ngươi chỉ đáng giá chừng này, không hài lòng cũng được, ta sẽ coi như chưa từng nghe thấy, ngươi cũng đừng đến phủ Ngũ gia gây rối."

Quang Đỉnh đuổi tên trộm đi, quyết định xử lý nghiêm túc tin tức này. Lão lại ra ngoài nghe ngóng một vòng, sau đó trực tiếp đi đến Vương phủ, nói với Đông Hải Vương: "Nói ra có thể ngươi không tin, là một tiểu lại nước Đông Hải của ngươi đấy."

Đông Hải Vương giật mình đến mức lông mày dựng cả lên: "Hòa thượng, đêm hôm khuya khoắt thế này, ngươi đừng có nói bậy."

Quang Đỉnh không thấy mình đang nói bậy, vẫn sải bước đi về phía cửa: "Người này tên là Mã Thức Đinh, một thư lại trong phủ Quốc tướng, một năm trước mới được nhận vào làm. Nửa tháng trước theo chân Bộ binh Đô úy Yến Bằng Sư vào kinh. Yến Bằng Sư ở nhà bạn bè, còn Mã Thức Đinh ở tại khách điếm Vinh Bảo ở Đông thành. Vị Mã Thức Đinh này là quan lại, cũng là người giang hồ, tên thật là Mã Mụ, thường đi lại ở vùng Quan Đông, hành nghề bói toán, vì xem không chuẩn nên bị gọi là 'Thất Đề Lão Mã', năm nay bốn mươi ba tuổi..."

"Đủ rồi, ta tin ngươi. Hắn còn ở trong khách điếm không?"

"Còn." Quang Đỉnh đột nhiên dừng bước, "Ngươi gọi vài người đi, chỉ hai chúng ta thì không ổn đâu. Lão Mã không chỉ biết bói toán, mà còn có võ nghệ hộ thân, thực sự phát điên lên thì người thường khó mà lại gần được."

"Được, mang thêm vài người... Người trong phủ ta không dùng được, phải tìm ở chỗ khác." Đông Hải Vương rất cẩn trọng, tuyệt đối không muốn hành vi của mình bị nghi ngờ sau này, không chịu dùng người trong Vương phủ, mà tới Túc vệ doanh bên cạnh Quyển Hầu phủ tìm trợ thủ. Trước khi rời nhà, hắn thay một bộ thường phục.

Hắn không dám mượn người từ Thái Hưng Hải, mà trực tiếp tìm mấy vị binh sĩ Túc vệ bình thường quan hệ khá tốt, tối nay lại vừa vặn được nghỉ để nhờ giúp đỡ.

Mã Đại tên thật là Lư Tiểu Nhi, từ khi được Quyển Hầu lúc bấy giờ ban tên, hắn cứ khăng khăng gọi là Mã Đại. Ban đầu mọi người đều không quen, vẫn gọi tên cũ của hắn, đợi đến khi Quyển Hầu thực sự trở thành hoàng đế, cái tên Mã Đại cuối cùng cũng được chấp nhận.

Mã Đại là người thô lỗ, không làm được cận thị của hoàng đế, chỉ có thể trực gác ở vòng ngoài. Khi Đông Hải Vương ra ra vào vào, đối với hắn khá khách khí, hắn liền tưởng mình là bạn với Đông Hải Vương. Nghe nói cần giúp đỡ, hắn không nói hai lời, khoác áo lên là đi ngay, thậm chí không hỏi muốn đi làm việc gì.

Tổng cộng bốn binh sĩ, cộng thêm Quang Đỉnh, Đông Hải Vương và hai tùy tùng, tổng cộng tám người.

"Đủ chưa?" Đông Hải Vương hỏi.

"Đủ rồi, võ công của Mã Mụ nhiều nhất chỉ dùng để phòng thân mà thôi."

Quyển Hầu phủ cũng ở Đông thành, cách khách điếm Vinh Bảo không xa lắm. Mọi người cưỡi ngựa rất nhanh đã đến nơi. Quang Đỉnh nói ra vị trí phòng, nhưng bản thân lão lại không lên. Đông Hải Vương cũng muốn ở lại, hòa thượng liền nói: "Đông Hải Vương, đây là quan lại trong nước của ngươi đấy."

Đông Hải Vương nghiến răng một cái, bảo một tùy tùng bảo vệ tốt cho mình, tùy tùng còn lại đi cùng hòa thượng, rồi dẫn theo Mã Đại cùng bốn binh sĩ Túc vệ lên lầu.

Trong tiệm có chưởng quầy và tiểu nhị, nhìn thấy bốn binh sĩ, đều không dám tiến lên hỏi han, mặc cho họ lên lầu hành sự.

Đông Hải Vương xác định đúng phòng, ra hiệu cho một tùy tùng đi gõ cửa, những người khác đều đứng bên tường, Đông Hải Vương đứng chốt ở phía sau cùng.

"Ai đấy?" Trong phòng có người mất kiên nhẫn lên tiếng.

Tùy tùng nói: "Yến Đô úy phái ta tới đưa thư."

Một lúc sau, cửa phòng mở ra, một nam tử bốn mươi tuổi gầy gò khoác áo đứng bên trong cửa, nghi hoặc đánh giá tùy tùng: "Các hạ là người của phủ Thôi?"

Tùy tùng ừ một tiếng, không biết nên nói gì nữa. Mã Đại đột nhiên lao đến cửa, nhấc chân đá mạnh vào bụng nam tử kia một cái: "Ngươi cũng dám mang họ Mã!"

Mã Mụ hoàn toàn không phòng bị, kêu lên một tiếng, lùi lại đằng đẵng.

Mã Đại và bốn binh sĩ xông vào trong phòng.

Mã Mụ quả thực có chút bản lĩnh, trúng một cước mà không ngã, sau vài bước đã đứng vững gót chân. Trong lòng kinh hãi, nhưng vẫn không tin mình đã bị lộ, hơn nữa đối phương đều là trang phục binh sĩ, hắn không dám đánh trả, lớn tiếng nói: "Ai đặt ra quy tắc, không cho người khác họ Mã? Thiên hạ người họ Mã nhiều như lá mít."

"Lão tử đặt ra quy tắc đấy, người khác họ Mã thì không sao, riêng ngươi thì không được!" Mã Đại chỉ nghe được một cái tên, hoàn toàn không biết tại sao phải bắt người, cũng chẳng buồn hỏi nhiều. Tính tình ba người kia cũng gần giống hắn, không nói hai lời, xông lên đánh đấm loạn xạ, chỉ là không rút đao.

Mã Mụ né được ba quyền hai cước, phát hiện tình hình không ổn, đành phải thi triển bản lĩnh đánh trả.

Trong phòng tiếng "binh binh bang bang" vang lên, bàn ghế đổ nhào, chén ấm vỡ tan, đánh nhau khá náo nhiệt. Đông Hải Vương thập thò ngoài cửa, không dám vào, nhưng vẫn phải chỉ huy: "Bắt sống! Bắt sống!"

Trong khách điếm có không ít quan lại ở trọ, nghe tiếng đánh nhau đều ra xem. Phát hiện Đông Hải Vương y phục hoa lệ, không giống người thường, nên không dám tới can ngăn.

Tùy tùng chắp tay với mọi người: "Việc tư của nước Đông Hải, kính mời các vị đại nhân trở về phòng nghỉ ngơi, bên này rất nhanh sẽ kết thúc."

Các vị khách lui về phòng, người của khách điếm căn bản không xuất hiện, cuộc đánh nhau trong phòng kéo dài rất lâu mới cuối cùng kết thúc.

"Xong rồi." Mã Đại hổn hển nói.

Đông Hải Vương ló đầu nhìn một cái, bốn binh sĩ Túc vệ đã đè chặt Mã Mụ xuống, trên mặt ai cũng có vết thâm tím. Vị tiên sinh bói toán gầy gò này, quả thực có vài phần bản lĩnh.

Đông Hải Vương vào phòng, đi vòng đến trước mặt Mã Mụ, cúi người nhìn một cái, cười hì hì nói: "Mã tiên sinh lúc rảnh rỗi không tự bói cho mình một quẻ sao? Có lẽ là đã bói, nhưng không chuẩn, bằng không sao lại được gọi là 'Thất Đề Lão Mã' cơ chứ?"

Mã Mụ giật mình, biết mọi chuyện đã bại lộ. Trên người đang đè bốn người, hắn không thể cử động, ngay cả nói chuyện cũng khó khăn: "Ngươi là ai?"

"Ta là Đông Hải Vương, là chủ nhân của cấp trên trực tiếp của ngươi. Chúng ta đừng nói nhảm nữa, nói cho ta biết, 'người bên cạnh hoàng đế' là ai?"

Mã Mụ giãy giụa hai cái, không thể cử động, "Ha, muộn rồi, đại Sở khí số đã tận, tên hoàng đế chó chết đó chắc chắn phải chết, các ngươi căn bản không phòng được đâu."

Quả nhiên đây là một tên sát thủ. Đông Hải Vương đứng thẳng người dậy: "Trói hắn lại rồi đem dâng lên bệ hạ."

Mã Đại và những người khác trói Mã Mụ lại. Đông Hải Vương xuống lầu trước, trước cửa tiệm chỉ còn lại một tùy tùng, Phong Tăng Quang Đỉnh đã không thấy đâu nữa.

"Hòa thượng đâu?"

Tùy tùng vẻ mặt khó hiểu: "Ông ấy đi rồi, bảo tôi chuyển lời rằng, 'Đã hóa hư thành thực, ta cũng nên trốn đi thôi.'"

Đông Hải Vương hiểu ý nghĩa câu nói này, thâm tâm cảm thấy tiếc nuối. Mới tìm được một tên sát thủ, sau này còn nhiều chỗ phải dùng đến Quang Đỉnh lắm. (Còn tiếp.)