Tể tướng Thân Minh Chí cùng một đám quan viên quỳ trên mặt đất, khẩn cầu Hoàng đế hồi cung cư trú.

Đại tướng quân Thôi Hoành bị ám sát, vị trí ngay tại nơi cách phủ Quyển Hầu vài con phố, đại thần không thể nhìn mà làm ngơ trước việc này.

Hàn Nhụ Tử bảo thái giám đỡ từng vị đại thần đứng dậy, trong lòng lại không nhịn được thắc mắc, trong số những người này rốt cuộc có ai thực sự quan tâm đến sống chết của mình.

"Nếu chỉ một lần ám sát đã ép trẫm hồi cung, nếu ngay cả ở kinh thành trẫm cũng không được an toàn, thì trẫm làm Hoàng đế này còn có ý nghĩa gì nữa? Chư khanh thay vì mời trẫm về cung tránh né, chi bằng hãy nhanh chóng bắt thích khách quy án, để an lòng trẫm."

Mấy vị nghị chính đại thần lộ vẻ hổ thẹn, đặc biệt là tể tướng Thân Minh Chí. Việc đòi nợ là do Hoàng đế tự nguyện nhận lấy, không cho người khác nhúng tay vào, tể tướng có thể đứng ngoài cuộc, nhưng an toàn của kinh thành lại nằm trong phạm vi chức trách của ông ta, hơn nữa còn là một chức trách quan trọng. Thích khách chạy loạn khắp thành, ông ta phải chịu trách nhiệm.

"Xin bệ hạ cho thần một chút thời gian, ba ngày, nhiều nhất là ba ngày, thần nhất định sẽ bắt gọn tất cả thích khách." Thân Minh Chí mạnh miệng cam đoan.

"Nếu không thì sao?" Hoàng đế vẫn không chịu buông tha cho tể tướng.

Thân Minh Chí ngẩng đầu nhìn Hoàng đế một cái, trầm giọng nói: "Chỉ cần để lọt lưới một tên thích khách, thần nguyện giao nộp tướng ấn, để nhường cho người hiền."

Những đại thần khác trong điện Cần Chính cúi đầu thấp hơn, không dám ho he tiếng nào.

"Thiên hạ bất ổn, kinh thành hỗn loạn, các hạ thân là tể tướng, là cổ tay cổ chân của trẫm, lẽ ra phải dốc hết tâm lực để hoàn thành chức trách, sao lại nói lời nhường hiền? Chẳng lẽ muốn thiên hạ cho rằng quân thần Đại Sở đang đấu khí với nhau sao?"

Thân Minh Chí càng thêm xấu hổ, dập đầu nói: "Thần không dám, thần chỉ cần ba ngày thời gian."

Hàn Nhụ Tử thở dài nhẹ một tiếng: "Ngày mai Thái hậu tỉnh thân, không thể vì một lần ám sát mà đổi ngày. Thân tướng hãy cứ đảm bảo an toàn cho ngày mai trước đi, còn về việc bắt thích khách, trẫm cũng không đặt thời hạn, Thân tướng cứ hết sức là được."

Như vậy, không còn đại thần nào dám khuyên Hoàng đế ở lại, Hàn Nhụ Tử vẫn trở về phủ Quyển Hầu.

Kim Thuần Trung xin gặp, mang tin đến cho Hoàng đế: "Thân tể tướng đã ra lệnh cho phủ Kinh Triệu Doãn và Ty Tuần Thành, yêu cầu trong vòng ba ngày phải thanh lọc toàn bộ thích khách trong thành."

Mặc dù Hoàng đế không đặt thời hạn, nhưng Thân Minh Chí thực sự đã sốt ruột. Ông ta nghe ra sự không tin tưởng sâu sắc từ lời của Hoàng đế. Nghị chính còn chưa kết thúc, ông ta đã thông qua quan lại trong điện truyền lệnh xuống phủ Kinh Triệu Doãn và Ty Tuần Thành. Đây không phải là mệnh lệnh chính thức, chỉ là ý muốn của cá nhân tể tướng, nhưng quan lại bên dưới lại không dám trái nửa lời.

Ngay trên đường Hàn Nhụ Tử trở về phủ Quyển Hầu, các nha môn quan lại trong ngoài kinh thành đã hành động, bắt đầu bắt người.

Phủ Kinh Triệu Doãn chiếm thế tiên phong, Tư pháp Tham quân Liên Đan Thần đã nhắm vào bảy mục tiêu. Thời hạn Kinh Triệu Doãn nhận được là ba ngày, nhưng thời hạn cho thuộc hạ thì rút ngắn xuống còn hai ngày. Liên Đan Thần không thể đợi thêm nữa, trước khi trời tối, hắn phải bắt bằng được bảy người này quy án.

Kim Thuần Trung đến chính là để hỏi Hoàng đế có nên làm như vậy không. Kế hoạch ban đầu của hắn là án binh bất động, đợi bảy người này tiếp đầu với nhiều đồng bọn hơn rồi mới bắt gọn một mẻ.

"Tể tướng đã hạ lệnh rồi, quan phủ nên làm thế nào thì cứ làm thế đó. Ngươi không được can thiệp, nhưng phải để mắt tới động tĩnh trong thành, nếu có gì bất thường, lập tức báo lại."

"Tuân chỉ, bệ hạ." Kim Thuần Trung hiểu ý của Hoàng đế. Tể tướng có thể thực thi quyền lực, nhưng không được vượt quá giới hạn. Hoàng đế đối với đại thần vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng. "Có một tên thích khách đã khai."

"Hắn nói thế nào?"

"Theo lời khai, chuyến này Vân Mộng Trạch phái tới bốn năm mươi người, từ mấy tháng trước đã bắt đầu chia làm nhiều đợt tiến vào kinh thành, tối đa ba người đi cùng nhau. Sau khi vào thành cũng không liên lạc với nhau, tất cả đều do một người trung gian truyền tin. Vụ ám sát tối qua, mười hai người chịu trách nhiệm canh chừng, kẻ ra tay hành thích chỉ có một, chính là kẻ đã chạy thoát kia. Trước khi hội hợp họ đã che mặt, nhưng tên thích khách kia khai rằng, dưới trướng Loan Bán Hùng người có thể một mình hành thích không nhiều, kẻ tối qua rất có thể là nghĩa tử của Loan, tên là Loan Khải. Nghe nói võ công Loan Khải rất cao, là sát thủ do Loan Bán Hùng dốc lòng đào tạo, mới bắt đầu nổi danh trong đám trộm cướp ở Vân Mộng Trạch, vốn là định thay mặt Loan Bán Hùng tham gia tỉ võ chọn minh chủ, ai ngờ lại lén lút đến kinh thành, hắn đến chắc cũng muộn."

Hàn Nhụ Tử gật đầu. Khác với những lần hỗn loạn trước ở kinh thành, ít nhất hắn không còn mơ hồ như rơi vào sương mù. Chỉ cần có bề tôi đáng tin cậy, quan phủ Đại Sở vẫn có thể phát huy sức mạnh cực kỳ to lớn. Tiếc là người hắn tin tưởng vẫn còn quá ít, đối với triều đình do tể tướng kiểm soát, hắn vẫn cần phải quan sát.

Kim Thuần Trung tiếp tục nói: "Kẻ cầm đầu của chúng trong thành là một người tên là 'Thánh Quân Sư'."

Hàn Nhụ Tử cười lạnh một tiếng: "Thánh Quân Sư, lại là kẻ vọng khí giả, Dương Phụng ở Vân Mộng Trạch tìm chính là kẻ này, không ngờ hắn lại tới kinh thành. Người này khá đặc biệt, nếu ngươi có tung tích của hắn, lập tức bắt giữ, không cần đợi chỉ dụ của trẫm, cố gắng bắt sống."

"Tuân chỉ, bệ hạ." Kim Thuần Trung do dự một chút rồi vẫn lên tiếng: "Quả thực có một chút manh mối. Vi thần nhận được sự nhắc nhở từ chỗ Kiều đại nhân ở Thiếu phủ, Tông chính khanh Hàn Trù rất có thể chính là kẻ tổ chức đứng sau lưng đám thương nhân đòi nợ. Vân Mộng Trạch lại có nhiều thích khách ẩn náu trong đám thương nhân, thuận tiện cho việc truyền tin trong thành. Cộng thêm một số manh mối khác, vi thần cả gan đoán rằng, kẻ gọi là 'Vân Hùng' kia chính là cái gọi là Thánh Quân Sư, mà kẻ che chở cho hắn chính là Hàn Trù."

"Lạc Dương Hầu này đúng là rất yêu thích Lạc Dương, oán khí không nhỏ đâu. Chỉ cần xác nhận Thánh Quân Sư đang ở chỗ Hàn Trù, ngươi cứ việc bắt người, không cần quản nó là Tông Chính phủ hay Tể tướng phủ."

Quyền hạn của Huyền Y Sứ dù sao cũng quá nhỏ, Hàn Nhụ Tử truyền triệu Thái Hưng Hải, hạ cho hai người một đạo chỉ dụ, cho phép họ trong hai ngày hôm nay và ngày mai được tùy nghi hành sự, từ tể tướng trở xuống đều phải phối hợp, không được ngăn cản.

Đây là một đặc quyền có thời hạn, chỉ có hai ngày.

Kim Thuần Trung và Thái Hưng Hải vừa đi, Đông Hải Vương và Thôi Đằng liền tới.

Đông Hải Vương hai ngày trước còn tự tiến cử muốn dùng nhân mạch của nhà họ Đàm để truy lùng thích khách, sau khi lập được một công, hắn lại không tiếp tục truy tra nữa, thấy sự việc càng lúc càng làm lớn, hắn lại cam tâm tình nguyện đứng ngoài cuộc.

Thôi Đằng thì khác, cha bị ám sát khiến hắn vô cùng tức giận, hơn nửa ngày trôi qua mà ngọn lửa giận vẫn không hề giảm, trái lại càng ngày càng bùng cháy dữ dội hơn: "Bệ hạ, không thể đợi thêm được nữa, kinh thành chỉ lớn chừng này, chặn cửa thành lại, chẳng lẽ thích khách còn biết bay ra ngoài hay sao?"

"Phủ Kinh Triệu Doãn và Ty Tuần Thành đã bắt đầu bắt người rồi, ngươi đừng vội." Hàn Nhụ Tử khuyên, cũng không quên nhắc nhở một câu: "Không có chỉ dụ của trẫm, ngươi không được làm càn, cứ ở yên tại phủ Thôi hoặc ở chỗ trẫm, trẫm tự sẽ đòi lại công đạo cho nhà họ Thôi."

"Vâng, thần nghe bệ hạ." Thôi Đằng vẫn giận dữ không yên: "Hoàng hậu đã phái người gửi thư, nàng rất lo lắng, nói rằng đợi Thái hậu tỉnh thân xong, ngày kia sẽ về nhà thăm cha, nhưng còn cần ân chuẩn của bệ hạ, không biết bệ hạ đã nhận được tấu chương chưa?"

Hoàng hậu cũng là "bề tôi", ra cung cần phải có sự cho phép của Hoàng đế.

Trên bàn Hàn Nhụ Tử đặt một chồng tấu chương, đặt trên cùng chính là tấu chương của Hoàng hậu. Hàn Nhụ Tử xem qua một lượt, cầm bút viết phê duyệt, cho phép Hoàng hậu xuất cung, nghĩ ngợi một lát lại thêm vào mấy hàng chữ, bày tỏ mình muốn cùng Hoàng hậu đi phủ Thôi thăm Đại tướng quân.

Hắn đem tấu chương cùng phê duyệt đưa cho Thôi Đằng: "Giao cho thái giám bên ngoài, bảo họ lập tức đưa về trong cung, cũng để sớm chuẩn bị."

"Bệ hạ muốn đích thân tới phủ Thôi!" Thôi Đằng đại hỉ, cơn giận trong lòng cuối cùng cũng tiêu tán không ít, ôm tấu chương chạy ra ngoài: "Thần về nhà chuẩn bị ngay đây!"

Đông Hải Vương đứng bên cạnh mỉm cười, Hàn Nhụ Tử hỏi: "Trẫm chẳng qua là cùng Hoàng hậu đi thăm Đại tướng quân thôi mà, sao Thôi Đằng lại vui mừng như vậy?"

"Bệ hạ đọc không ít sử sách, chẳng lẽ không để ý sao? Hoàng đế đích thân tới nhà nào, đó là vinh dự cực lớn của nhà đó. Võ Đế, Tiên Đế đều từng tới phủ Thôi, nay là bệ hạ, nhà họ Thôi vẫn được sủng ái như xưa, sao có thể không vui mừng đến điên cuồng? Đại tướng quân nghe được tin này, e là thương thế cũng sẽ đỡ hơn vài phần."

Phê duyệt đã viết xong, Hàn Nhụ Tử không thể sửa lại được nữa: "Đại tướng quân trọng thương, trẫm nên tới thăm một chút."

"Đương nhiên, tuy không có quy định rõ ràng, nhưng theo thông lệ, đại thần chính nhất phẩm nếu nằm liệt giường, Hoàng đế lẽ ra nên phái nội thị tới thăm hỏi. Nếu mắc trọng bệnh không thể chữa trị, Hoàng đế đích thân tới bên giường bệnh cũng là nên làm, không phải bắt buộc, nhưng là nên làm. Nghe nói thương thế của Đại tướng quân quả thực rất nặng, vừa mới mở được mắt, vẫn chưa nói được, bệ hạ nên đi xem một chút."

Trong lời của Đông Hải Vương ẩn giấu một chút hả hê và ghen tị, Hàn Nhụ Tử coi như không nghe hiểu.

"Bệ hạ ngày kia đích thân tới phủ Thôi, hôm nay mới hạ chỉ dụ, Lưu Giới và Thái Hưng Hải họ có việc để bận rồi."

"Việc này thường phải chuẩn bị trước bao lâu?"

"Ít nhất mười ngày, một tháng là tốt nhất, thậm chí có nhà chuẩn bị đón giá trước nửa năm, một năm. Tuy nhiên nhà họ Thôi có tiền, không phải chỉ đón giá một lần, kinh nghiệm phong phú, chắc chắn không cần lâu như vậy, hai ngày là đủ rồi."

Hàn Nhụ Tử thở dài nói: "Hoàng cung, phủ Quyển Hầu, trẫm đã không nhớ nổi bao lâu rồi không rời khỏi hai nơi này."

"An nguy của bệ hạ là việc lớn tày đình, có thể rời khỏi hoàng cung để ở thường xuyên tại phủ Quyển Hầu, đã tính là phá lệ rồi."

Hàn Nhụ Tử mỉm cười nhẹ: "Tạm thời gác lại chuyện thích khách và chuyện thăm Đại tướng quân đi. Trẫm hỏi ngươi, nếu muốn đề bạt một vị quan viên, theo 'thông lệ' thì nên làm thế nào?"

"Muốn thăng bao nhiêu phẩm cấp?"

"Rất cao." Hàn Nhụ Tử không chịu nói rõ ràng.

"Vậy thì là phá cách rồi, quan vị được thăng có trống không?"

"Có."

"Tể tướng và các đại thần từ trước tới nay chưa từng tiến cử người này?"

"Chưa từng."

"Ừm, người này gần đây có lập công không?"

"Có lập, nhưng không phải công lao lớn gì, không thể đem ra so sánh với những binh sĩ kia."

Đông Hải Vương cười nói: "Bệ hạ quá thành thật rồi, nếu cứ nhất định phải đích thân xông pha tên đạn, tắm máu chiến đấu mới gọi là đại công, vậy văn thần chẳng phải vĩnh viễn không có cơ hội sao? Công lao có hai loại, một loại là ai cũng nhìn thấy, thủ cấp, trâu ngựa v.v... đều là bằng chứng rõ ràng. Một loại là Hoàng đế có thể nhìn thấy, hành động của người này hoặc ảnh hưởng đến đại thế, hoặc thể hiện lòng trung thành cực kỳ hiếm có, đều coi là đại công. Ví dụ như Tả Sát Ngự Sử Tiêu Thanh, thật ra mà nói, hắn cũng không làm gì, tổn hại đối với người Hung Nô còn không bằng binh sĩ bình thường, nhưng hắn bị bắt không khuất phục, nhảy sông tự sát, đủ thấy lòng trung thành, bệ hạ ban cho hắn một đại công, không một ai phản đối."

"Ừ." Hàn Nhụ Tử gật đầu, hiểu được sự khác biệt trong đó.

Khi Đông Hải Vương cáo lui, trong lòng hắn còn đắc ý hơn cả Thôi Đằng. Hoàng đế vẫn cần lời khuyên của hắn, hắn có thể thông qua lời khuyên để đoán ra tâm tư của Hoàng đế, trải đường cho tương lai.

Sau khi Trác Như Hạc từ Vân Mộng Trạch trở về, chắc chắn sẽ thăng tiến nhanh chóng, đây là kết luận của Đông Hải Vương.

Đông Hải Vương đoán sai rồi, người Hàn Nhụ Tử nghĩ tới thực ra là một người khác.

Cả kinh thành đều đang bắt giữ thích khách, còn Hoàng đế thì nghĩ tới chuyện làm thế nào để cải tổ triều đình, hắn cũng phải trải đường cho tương lai. (Còn tiếp.)