Người nhà của Thái hậu vào kinh, trong mắt đa số mọi người là một chuyện đáng ngưỡng mộ, nhưng đối với Lễ bộ mà nói lại là vô vàn phiền phức, cần họ từng việc một giải quyết.

Lễ bộ Thượng thư Nguyên Cửu Đỉnh đích thân hộ tống người nhà họ Vương tiến về kinh thành, dọc đường đã nghĩ sẵn đối sách, trước hết đưa cho Hoàng đế và Thái hậu xem qua, không có vấn đề gì mới giao cho các ty trực thuộc Lễ bộ thực hiện, cuối cùng cũng khiến mọi việc diễn ra thuận lợi.

Một vấn đề quan trọng trong số đó là làm thế nào để gặp mặt. Người nhà họ Vương hiện chưa có bất kỳ quan tước nào, lại gặp lúc tin đồn về thích khách đang lan truyền rầm rộ, để một đám người lạ mặt tiến cung là vô cùng bất ổn. Hơn nữa trong cung có hai vị Thái hậu, về lễ tiết cũng có phiền toái. Nếu gặp nhau ngoài cung, Hoàng đế và Thái hậu lại tỏ ra quá hạ mình. Suy đi nghĩ lại, Nguyên Cửu Đỉnh đề xuất một phương án giải quyết hoàn hảo.

Người nhà họ Vương được ban thưởng rất nhiều ruộng vườn nhà cửa, trong đó dinh thự chính nằm ở Đông Thành, cách hoàng cung và phủ Quyển Hầu đều không xa. Nguyên Cửu Đỉnh đề nghị, những thứ khác có thể ban thưởng trước, nhưng tòa dinh thự này tạm thời phải giữ lại cho Thiếu phủ. Như vậy, Hoàng đế và Thái hậu giá lâm tòa phủ đệ này thì vẫn là ở nhà mình, người nhà họ Vương chính là đến thăm hỏi. Chờ sau khi gặp mặt xong, Hoàng đế và Thái hậu hồi cung, rồi mới ban tòa dinh thự này cho nhà họ Vương, mọi việc đều viên mãn.

Khó khăn của Lễ bộ đã giải quyết xong, phiền toái của Túc vệ doanh mới chỉ bắt đầu. Là người chịu trách nhiệm trực tiếp bảo vệ an toàn cho Hoàng đế, Thái Hưng Hải và Vương Hách không dám lơ là chút nào, thay phiên nhau đến dinh thự nơi Thái hậu thăm thân để kiểm tra, hận không thể đào đất ba tấc. Còn về nô bộc, tất cả đều tạm thời điều động từ trong cung ra, đợi sau khi người nhà họ Vương vào ở, nô bộc mới mới có thể vào.

Dù vậy, hai người vẫn không an tâm, lúc không có việc gì luôn có một người qua đi dạo một chút, đảm bảo mọi chi tiết đều nằm trong phạm vi sắp xếp.

Ngày kia là ngày thăm thân, đêm hôm đó, thị vệ đầu mục Vương Hách lại đến phủ kiểm tra, nhìn thấy vô số màn che và bài trí vừa được bố trí xong ban ngày, không khỏi thầm thở dài, bài trí của hoàng gia quá lớn, đối với thích khách mà nói, nơi đâu cũng là chỗ ẩn thân tuyệt vời.

Vương Hách chỉ có thể kiểm tra từng chỗ một, sáng mai ông phải đề xuất ý kiến với Trung ty giám Lưu Giới, sắp xếp người chuyên trách trông coi mỗi món đồ bài trí, để tránh xảy ra bất ngờ.

Kiểm tra đến nửa đêm, Vương Hách hơi hài lòng một chút, dẫn theo một đội thị vệ và binh lính về phủ Quyển Hầu, trong lòng thầm than thở, nếu không phải hai năm trước trong hoàng cung liên tiếp xảy ra bất trắc, ông cũng chẳng cần phải khổ sở như vậy. Nghĩ đến lúc ban đầu, khi Võ Đế lâm triều, đừng nói là hoàng cung, toàn bộ kinh thành đều là tường đồng vách sắt, hào kiệt cúi đầu, tiểu nhân chạy trốn, không một ai dám gây chuyện thị phi, càng không nói đến việc ám sát Hoàng đế.

Mới chỉ vài năm công phu, ngay cả hoàng cung cũng trở nên lỗ chỗ trăm vết thương.

Ông không kìm được suy nghĩ rốt cuộc là vì sao, khi cưỡi ngựa rẽ vào một con hẻm nhỏ, ông chợt tỉnh ngộ, cảm thấy mình đã nghĩ thông suốt.

Võ Đế là vị hoàng đế mạnh mẽ, cao cao tại thượng, tất cả mọi người bên cạnh, từ gần tới xa, từ trong ra ngoài, từ hoàng cung đến triều đình... tất cả thần tử đều do một tay Võ Đế sắp xếp, mọi người vì vậy mà có chung một mục tiêu, có thể phối hợp ăn ý, không để lộ một chút sơ hở nào.

Võ Đế băng hà, mục tiêu chung này mất đi, sự phối hợp giữa những người với nhau cũng không còn. Nhiều bề tôi vốn tận tụy dưới trướng Võ Đế, mệt mỏi đã lâu, cuối cùng cũng trở nên lười biếng, mà vòng tròn của chính tân hoàng đế lại chưa từng được thiết lập, trong vô tri vô giác đã lộ ra đủ loại sơ hở.

Vương Hách cảm thấy cách giải thích này rất hay, đang suy nghĩ xem có nên tìm cơ hội tiết lộ suy nghĩ của mình cho đương kim Hoàng đế hay không, đang do dự không quyết, phía trước đột nhiên truyền đến một tràng tiếng kêu gào.

Vương Hách cực kỳ cảnh giác, dư âm suy nghĩ vẫn còn đang luẩn quẩn trong lòng, tay ông đã nắm chặt lấy chuôi đao, miệng ra lệnh: "Lập đội!"

Mấy chục thủ hạ lập tức dừng bước, phân công hợp tác, mỗi người phòng thủ một phía. Vương Hách không thể đảm bảo toàn bộ hoàng cung phối hợp không kẽ hở, nhưng ít nhất dưới mắt ông, tất cả mọi người đều phải làm tròn chức trách, có lệnh ắt thi hành, không được phép lơ là chút nào.

Một thị vệ thúc ngựa đi trước xem xét tình hình.

Tiếng người càng lúc càng gần, Vương Hách nghe rõ mồn một ba chữ "Bắt thích khách", kinh hãi tột độ, đang định tăng tốc tiến lên, thị vệ đi trước đã quay lại, đến trước ngựa Vương Hách, nói: "Đại tướng quân phủ xuất hiện thích khách."

Nghe nói không liên quan đến phủ Quyển Hầu, Vương Hách hơi an tâm một chút, nhưng vẫn rất kinh ngạc. Đại tướng quân phủ ngày nay chính là Thôi phủ, cách phủ Quyển Hầu cũng không xa, thích khách hiện thân ở đó, đối với Hoàng đế vẫn là một mối đe dọa.

Vương Hách đang định phái người đến gặp người của Đại tướng quân phủ để tiếp giáp, giúp đỡ cùng bắt giữ thích khách, binh lính phía trước đột nhiên quát: "Người nào?"

Đây không phải là trước trận hai quân, tướng quân có thể ung dung bày binh bố trận, đây là một lần gặp gỡ giữa đường, không ai kịp ra lệnh, việc Vương Hách có thể làm chính là rút đao. Ông từng bị thương ở Tấn Thành, vẫn chưa hoàn toàn bình phục, mấy thị vệ gắt gao bảo vệ bên cạnh ông.

Kẻ đến hơn mười người, tất cả đều mặc áo đen che mặt, cũng không nói lời nào, vừa lên đã giơ đao chém tới, xem chừng là tình cờ gặp gỡ với các thị vệ, không giống như là mai phục đã được hoạch định.

Phía thị vệ chiếm ưu thế về quân số, không lâu sau, đối diện lại tới một nhóm người, có người cách chiến trường lớn tiếng hô: "Là thị vệ trong cung sao?"

Vương Hách lớn tiếng đáp: "Kiếm Kích doanh phó đô úy Vương Hách ở đây, các hạ là ai?"

Từ Tấn Thành trở về, Vương Hách cũng thăng quan rồi, người lên tiếng bên kia vừa chỉ huy thủ hạ tham gia chiến đấu, vừa đáp: "Chúng tôi là vệ binh trong Đại tướng quân phủ, ngàn vạn lần đừng để những thích khách này chạy thoát."

Trong lúc hai người nói chuyện, chiến đấu đã gần đến hồi kết, thích khách người ít thế yếu, cuối cùng không phải đối thủ, đều đã bị dồn vào góc tường chống cự ngoan cường.

Trong đám thích khách có người hét lớn: "Không giết được cẩu hoàng đế, giết chết Đại tướng quân cũng đủ vốn rồi, huynh đệ, còn sợ gì nữa, xông lên!"

Đám thích khách phát động phản công, như điên cuồng lao vào mũi đao mũi thương, hoàn toàn là lối đánh đồng quy vu tận.

Phía vây bắt không thể lùi bước, chỉ có thể từng bước áp sát, trong chốc lát đã có mấy tên thích khách bị giết.

"Để lại người sống!" Vương Hách lớn tiếng nói.

Người của Đại tướng quân phủ cũng hô "Đao hạ lưu nhân".

Một lát sau, chiến đấu kết thúc, bảy tên thích khách bị giết, năm người bị bắt sống, tất cả đều thương tích đầy mình, không vung nổi đao mới ngã xuống.

Vương Hách xuống ngựa, đi đến trước mặt tù binh, có người vén mặt nạ của bọn họ lên, lại có người xách đèn lồng đến, chiếu sáng năm gương mặt hung ác dữ tợn.

"Muốn giết thì giết... Phỉ." Một tên thích khách nhổ ra một ngụm máu, đều rơi trên ngực mình.

Vương Hách quay đầu hỏi người trong Đại tướng quân phủ: "Thôi Thái phó..."

Lời chưa nói xong, lại có người vội vã chạy đến, giọng nói giận dữ truyền đến từ bên ngoài trước: "Thích khách đâu? Nếu không bắt được, các ngươi lấy mạng ra đền!"

Thôi Đằng giận dữ đùng đùng chen vào, hắn thường xuyên gặp Vương Hách, bình thường rất khách khí, lúc này lại ngay cả gật đầu cũng tiết kiệm, ánh mắt quét qua, rơi trên người mấy tên thích khách, mắng một câu giận dữ, rút đao muốn chém.

Vương Hách và những người khác vội vàng tiến lên ngăn lại: "Nhị công tử đừng nóng vội, để lại mấy người sống, cũng tiện tra rõ chân tướng."

"Còn tra cái gì?" Thôi Đằng nổi giận lên thì ngay cả người thân cũng không nhận, càng không có lý trí, giơ đao vẫn lao về phía trước, "Chắc chắn là do Vân Mộng Trạch phái tới, không có cơ hội ám sát Hoàng đế, liền ra tay với phụ thân ta! Để ta băm vằm bọn chúng ra!"

Một tên thích khách cười lớn: "Hôm nay là Thôi Hoành, ngày mai chính là cẩu hoàng đế, một kẻ cũng không thoát được, Đại Sở sắp vong, Vân Mộng sắp hưng, các ngươi chỉ là sống thêm vài ngày..."

Thôi Đằng càng giận hơn, vậy mà thoát khỏi một đám người xung quanh, lao lên một đao chém xuống, tên thích khách nói lời cuồng ngôn không thể mở miệng được nữa.

Vương Hách vội vàng ra hiệu cho thủ hạ của mình áp giải số tù binh còn lại đi, sau đó tiến lên hỏi Thôi Đằng: "Đại tướng quân không sao chứ?"

Thôi Đằng trừng mắt nhìn, như thể Vương Hách là đồng lõa của thích khách: "Không sao? Sao lại không sao? Phụ thân ta bị thương nặng, ông ấy nếu như... ông ấy nếu như có mệnh hệ gì, ta phải đích thân đi san bằng Vân Mộng Trạch! Còn các ngươi..."

Thôi Đằng dù sao cũng còn sót lại một tia lý trí, ánh mắt chuyển hướng sang người của Thôi phủ: "Lũ phế vật các ngươi, lại để cho một đám thích khách ra vào tự do, nuôi các ngươi làm gì? Chi bằng nuôi thêm vài con chó..."

Thôi Đằng mắng nhiếc thậm tệ, người của Thôi phủ không một ai dám đáp lại, Vương Hách cũng cảm thấy lúng túng, gật đầu với Thôi Đằng, dẫn theo người của mình rời đi. Bốn tên tù binh còn lại ông phải đưa về Túc vệ doanh, đợi sau khi ông và Thái Hưng Hải thẩm vấn xong, rồi mới giao cho Kinh Triệu Doãn phủ, để Kim Thuần Trung tiếp tục thẩm vấn.

Đêm đã về khuya, vụ ám sát xảy ra tại Đại tướng quân phủ vẫn kinh động không ít người, vị Hoàng đế vừa mới chìm vào giấc ngủ không lâu lại bị gọi tỉnh.

Hàn Nhụ Tử rất ngạc nhiên, mục tiêu của thích khách rõ ràng là chính mình, tại sao lại đột nhiên thay đổi thành Thôi Hoành? Thôi Hoành tuy nói là Đại tướng quân, nhưng đã tiếp nhận đề nghị của Hoàng hậu, thời gian gần đây nhàn rỗi ở nhà, không hề phụ trách việc tiễu phỉ ở Vân Mộng Trạch.

Chàng không thể đích thân đi gặp tù binh, chỉ có thể hạ lệnh thẩm vấn rõ ràng sớm nhất có thể, đồng thời phái người đến Đại tướng quân phủ thăm hỏi, chờ nhận được tin tức chính xác, rồi mới vào cung thông báo cho Hoàng hậu.

Hàn Nhụ Tử không cách nào ngủ tiếp được nữa, canh giữ trong thư phòng chờ đợi tin tức.

Phía Đại tướng quân phủ truyền tin tức về đầu tiên, Thôi Hoành gặp thích khách trong phòng của một tiểu thiếp, tiểu thiếp không may bị giết, Thôi Hoành lại may mắn giữ lại được một mạng, ngực trúng một đao, thương thế không nhẹ, đã không nói ra lời, mấy vị Thái y đang trị liệu, kết quả thế nào phải đợi một hai ngày nữa mới biết.

Về việc mười mấy tên thích khách làm sao lọt được vào Đại tướng quân phủ thủ vệ nghiêm ngặt, vẫn chưa có lời giải thích nào.

Thôi Đằng đích thân đến gặp Hoàng đế, hắn sắp tức điên rồi, ở nhà suýt nữa là chém giết hộ vệ, trước mặt Hoàng đế hắn cuối cùng cũng hơi bình tĩnh lại một chút, trước hết là tạ ơn, sau đó kể lại quá trình sự việc, vừa kể vừa khóc lóc thảm thiết: "Phụ thân ta một lòng một dạ giữ giang sơn cho Bệ hạ, khi bình loạn ở Tề quốc đã giết không ít cường đạo Vân Mộng Trạch, bọn chúng là đến báo thù đây mà. Bệ hạ, hãy để thần đi Vân Mộng Trạch đi, thần thề nhất định sẽ nhổ tận gốc tất cả cường đạo, không chừa lại một tên!"

Hàn Nhụ Tử bình thường đối với Thôi Đằng chưa bao giờ khách khí, hôm nay lại phải an ủi bằng lời lẽ ôn hòa như với một đứa trẻ, tóm lại không thể phái một vị tướng quân đang khóc lóc sướt mướt đi tiễu phỉ: "Trong nhà xảy ra chuyện lớn như vậy, sao ngươi có thể đi? Đại tướng quân bị thương phải làm sao? Còn cả Hoàng hậu nữa, Trẫm đã phái người vào cung đưa tin rồi, nàng ấy lúc này chắc chắn nóng ruột như lửa đốt, nếu ngươi lại xảy ra chuyện gì, nàng ấy phải làm sao?"

Thôi Đằng lau nước mắt, trịnh trọng nói: "Bệ hạ nói đúng, thần không đi nữa, ở lại kinh thành. Nhưng Bệ hạ nhất định phải bắt sống tên Loan Bán Hùng kia, thần muốn tận mắt nhìn thấy hắn bị băm vằm vạn đoạn."

Thôi Đằng cáo từ, Hàn Nhụ Tử truyền chỉ lần nữa, tăng viện binh Túc vệ cho Đại tướng quân phủ, đảm bảo thủ vệ ở đó không kém cạnh phủ Quyển Hầu.

Kim Thuần Trung ở ngay trong phủ Quyển Hầu, gọi là có mặt, ông đã gặp tù binh, và cũng đã liên lạc với Liên Đan Thần: "Bảy người ẩn náu trong đám thương nhân không tham gia vụ ám sát lần này, thích khách miệng cứng, tạm thời không chịu cung khai, nhưng nhìn bộ dạng của bọn chúng, chắc là đã dùng cách khác để trà trộn vào kinh thành."

Trời vừa sáng, Vương Hách đến yết kiến Hoàng đế, tiết lộ một tin tức quan trọng: "Đại tướng quân phủ vừa có người đến, nói thích khách tối qua rất có thể là mười ba người, tám người bị giết, bốn người bị bắt sống, còn một người biến mất giữa đường. Nếu quả thật là vậy, kẻ này thân thủ bất phàm, đại khái chính là cái gọi là cao thủ của Vân Mộng Trạch."

Hàn Nhụ Tử đã suy nghĩ rất lâu, không còn do dự nữa: "Đợi sau khi ngày mai thăm thân xong, toàn thành đại lục soát."

Chàng chung quy vẫn phải áp dụng thủ đoạn của Võ Đế một lần. (Còn tiếp.)