Chương 2625 - Làm quan, rốt cuộc là làm quan gì?

Bắc Khúc.

Trước đây, Vương Anh từng nghĩ rằng mình không làm được.

Sau đó, dần dần, cô nghĩ rằng mình có thể làm được.

Nhưng hiện tại, cô lại bắt đầu cảm thấy mình không làm được nữa.

Cảm giác thăng trầm, lên đến đỉnh điểm rồi lại rơi xuống đáy, khiến Vương Anh cảm thấy mệt mỏi và bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu bất ổn.

Và kết quả là, rất tự nhiên, cô bị ốm.

Suy nghĩ rằng mình có thể làm được mọi thứ mà không cần nỗ lực, nếu không phải là một vị thần trong truyền thuyết, thì đó hẳn là một kẻ ngốc. Vương Anh không phải là thần tiên, cũng không phải kẻ ngốc. Cô là một người bình thường. Sau khi nhận được tước vị hầu tước một cách đột ngột, cô không hề bị ngạo mạn mà vẫn duy trì sự kiên định trong nhận thức – điều đó đã là rất đáng khen rồi. Trong thời đại này, tri thức là vàng bạc, là quyền lực. Đối với Vương Anh, việc làm quan, làm một nữ hầu, hay bất kỳ kiến thức nào về chính trị và xã hội đều là những thứ rất mơ hồ và khó tiếp cận.

Muốn đọc sách, nhưng không có sách.

Muốn tìm người chỉ bảo, nhưng không ai chịu dạy.

Thậm chí những 'chị em tốt' trong cung đình cũng không chia sẻ tất cả. Bởi họ cũng chỉ là tập hợp của những người có lợi ích chung, chứ không thực sự là anh em thân thiết gắn bó sống chết có nhau.

Lưu Bị, Quan Vũ và Trương Phi, nếu không phải trải qua biết bao nhiêu thử thách và hiển lộ tình nghĩa sâu sắc, liệu có thực sự gắn bó với nhau lâu dài? Trong lịch sử, khi Quan Vũ qua đời, không ít người đã khuyên Lưu Bị không nên phát động chiến tranh báo thù, bởi vì Quan Vũ là huynh đệ của Lưu Bị, chứ không phải của họ.

Mối quan hệ giữa Vương Anh và Chân Mật cùng các nữ quan khác cũng vậy. Họ không phải là chị em thân thiết, mà chỉ đơn thuần là tập hợp lợi ích. Đây là điều hiển nhiên trong giới nữ quan.

Vương Anh nhớ lại những cuộc trò chuyện tại Trường An giữa cô và các nữ quan khác. Chân Mật nhận thấy rằng Phỉ Tiềm đang có kế hoạch thúc đẩy hệ thống nữ quan. Nhưng để trở thành một nữ quan, không thể chỉ ngồi chờ và mong rằng tước vị sẽ tự rơi xuống như cách Vương Anh nhận được. Đó là điều rất hiếm, và chỉ có thể đạt được thông qua hy sinh, như cách cả gia tộc của Vương Doãn phải chết vì lợi ích của quốc gia. Nếu muốn trở thành nữ quan, trước tiên cần phải biết cách làm quan.

Vậy làm quan như thế nào?

Ngày hôm qua, Vương Lăng đã dạy Vương Anh một bài học quý giá: Làm quan không phải chỉ đơn giản là ngồi ở vị trí đó mà thôi.

Làm quan là phải hành động.

Nếu Vương Lăng không đến, Vương Anh sẽ không biết làm gì. Bởi cô không biết cách làm quan, không biết thời điểm nào cần làm gì. Cô nghĩ rằng chỉ cần ngồi đó và đưa ra một mục tiêu, rồi mọi việc sẽ tự hoàn thành.

Vậy làm quan cần phải làm gì?

Vương Anh không biết.

Vì thế, Vương Anh bị ốm, và là người thân, tất nhiên Vương Lăng đến thăm.

Khi Vương Lăng đến, Vương Anh nắm tay ông, tha thiết hỏi về cách làm quan. Vương Lăng thở dài, ngồi xuống và hỏi lại Vương Anh: “Có việc gì không cần giám sát, không cần theo dõi, không cần chỉ đạo cụ thể, mà vẫn có thể hoàn thành tốt không?”

Vương Anh suy nghĩ rất lâu nhưng không thể trả lời.

Vương Lăng nhìn cô và nhắc lại câu hỏi: 'Hôm qua, tại sao Hoàng đại công ban đầu lại nói rằng ông ta không thể tìm ra manh mối?'

“Bởi vì ông ấy lười biếng?” Vương Anh đoán, sau đó nhanh chóng sửa lại: “Hoặc là ông ấy sợ phiền phức?”

Vương Lăng lắc đầu, nhưng khi nghe đến câu trả lời thứ hai, ông khẽ gật đầu: “Tại sao ban đầu ông ấy sợ phiền phức, và sau đó lại không còn sợ nữa?”

Vương Anh tiếp tục suy nghĩ.

Vương Lăng đứng dậy: 'Ta phải trở về Phố Tử, đợi khi nào quân hầu khỏe mạnh lại, hãy đến. Dù sao, ta vẫn là huyện lệnh Phố Tử, có nhiều việc cần xử lý. Có lẽ sẽ mất hai, ba ngày. Nếu quân hầu khỏi bệnh, hãy đến gặp ta.'

Ông nhìn Vương Anh, im lặng trong giây lát rồi cúi chào và rời đi.

Trong thời đại này, không chỉ có Vương Anh, mà còn rất nhiều người cũng không hiểu rõ 'quan' thực sự là gì và làm thế nào để trở thành một 'quan' đúng nghĩa.

Bây giờ, ta hãy quay lại với Phỉ Tiềm. Dù vị thế của ông ngày càng lớn, việc mở rộng vùng đất và thiết lập hệ thống quan chức đã tạo ra một nhu cầu lớn về số lượng quan lại. Tuy nhiên, không thể vì nhu cầu tăng cao mà giảm tiêu chuẩn tuyển dụng quan lại, bởi nếu như vậy thì hệ thống khoa cử mà Phỉ Tiềm đang xây dựng sẽ trở thành trò cười.

Khoa cử không thể bị hạ thấp tiêu chuẩn, nhưng nhân sự không thể được bổ sung kịp thời. Phản ứng từ hệ thống nữ quan thì lại không được mạnh mẽ.

Phỉ Tiềm cảm thấy đau đầu.

Từ thời xa xưa, Trung Quốc đã là một quốc gia rộng lớn, và từ thời Tần Thủy Hoàng, ý tưởng về sự thống nhất đã trở thành mục tiêu chính trị hàng đầu của các triều đại sau này. Tuy nhiên, để điều hành một đất nước lớn như vậy, cần một hệ thống hành chính lớn và hiệu quả, từ trung ương đến địa phương, với các cơ quan đảm nhận các nhiệm vụ về hành chính, tài chính và quân sự. Điều này đã dẫn đến sự phát triển của một bộ máy quan lại khổng lồ, nơi các quan chức thuộc nhiều cấp bậc khác nhau hoạt động trong hệ thống đó.

Nhưng khi một hệ thống trở nên quá lớn, nó sẽ dần dần trở nên cồng kềnh và kém hiệu quả. Những nhóm lợi ích cố hữu bắt đầu xuất hiện và chiếm đoạt tài nguyên từ hệ thống đó, làm cho nó trở nên trì trệ và mất đi sự linh hoạt.

Khi một hệ thống không thể tự sửa chữa, những biến động lớn như nổi loạn và chiến tranh là điều không thể tránh khỏi, cho đến khi hệ thống sụp đổ hoàn toàn và một hệ thống mới được xây dựng. Trong quá trình tái thiết, một số lỗ hổng của hệ thống cũ sẽ được khắc phục, nhưng cũng có thể tạo ra những vấn đề mới, khiến cho chu kỳ này lặp lại trong tương lai.

Không chỉ Vương Anh đang phải đối mặt với vấn đề này, mà ngay cả Phỉ Tiềm cũng đang phải suy nghĩ về điều đó.

Trung Quốc có một hệ thống phong kiến, nhưng khác với phương Tây. Mặc dù các quốc gia phương Tây sau này thành lập các liên minh, họ vẫn giữ nguyên nền tảng phong kiến. Trong khi đó, Trung Quốc liên tục đổi mới và tiến tới.

“Không đổi mới, thì sẽ diệt vong,” Phỉ Tiềm nói. “Giống như người tìm kiếm chân lý kia... À, tên của hắn là gì nhỉ? Đức Lâm hay gì đó?”

Bàng Thống liếc qua tài liệu và đáp: “Đức Lâm Kỷ.”

Phỉ Tiềm nhếch môi: “Hãy để hắn tự chọn cho mình một cái tên tiếng Hán.”

Trong thời đại này, tất cả mọi người đều phải có tên tiếng Hán khi sống trong Đế quốc Hán. Mặc dù Phỉ Tiềm không bắt buộc, nhưng với số lượng người ngoại tộc gia nhập vào đất nước, việc ghi nhớ tên của họ là một điều rất khó. Ngay cả Bàng Thống cũng phải mang theo một tấm thẻ nhỏ để ghi nhớ những tên quan trọng.

Bàng Thống gật đầu đồng ý.

'Hệ thống quan lại cần phải được cải tổ mạnh mẽ. Chúng ta không thể chỉ học hỏi từ quá khứ mà phải tìm kiếm những cải cách phù hợp với thời đại chúng ta,' Phỉ Tiềm tiếp tục. 'Từ thời Nghiêu, Thuấn, Vũ, việc cải tổ quyền lực đã diễn ra, từ việc nhường ngôi đến chế độ kế vị. Mặc dù không có ghi chép chi tiết, nhưng quá trình đó chắc chắn cũng đầy gian nan và đau thương.'

Phỉ Tiềm lướt qua những bản luận văn trên bàn, lấy ra một tờ và đưa cho Bàng Thống: “Bản luận này của Hình Tử Ngọc viết khá tốt, nhưng vẫn chưa đủ. Sĩ Nguyên, xem qua thử xem.”

Bàng Thống tiếp nhận bản luận văn của Hình Dung.

“Hình Tử Ngọc không chỉ đơn thuần luận về việc lấy kinh nghiệm, mà ông ta còn nhấn mạnh rằng từ thời cổ đại, các kinh điển đã luôn thay đổi và thích nghi. Không có kinh văn nào là bất biến mãi mãi. Kinh điển ngày nay cũng có thể được thế hệ sau tôn vinh... ‘Ngày nay tôn kính cổ đại, ngày mai sẽ tôn kính ngày nay, sau đó người đời sau sẽ tôn kính ai?’ Đây là một câu nói rất thú vị, chỉ tiếc rằng ông ta chỉ dừng lại ở mức lý luận, chưa đưa ra được chiến lược cụ thể.”

Bàng Thống gật đầu đồng ý, rồi nói: “Đưa ra được lý luận này cũng không phải là điều dễ dàng.”

“Đúng vậy.” Phỉ Tiềm gật đầu. “Hãy để Hình Tử Ngọc làm Chính Giải Giáo Sự tại Thanh Long Tự, cậu thấy sao?”

Bàng Thống đáp: “Ngài muốn để ông ta đi tìm câu trả lời? Có nên gợi ý gì cho ông ta không?”

Phỉ Tiềm suy nghĩ một lúc, rồi đáp: “Thôi, không cần nhắc nhở. Người hiểu được sẽ tự hiểu, nếu không sẽ chỉ là giả vờ hiểu và làm hỏng việc.”

“Cũng phải.” Bàng Thống gật đầu đồng ý và ghi chú lại điều này.

“À, còn cô gái họ Vương kia, giờ đang ở đâu rồi?” Phỉ Tiềm hỏi.

Bàng Thống trả lời: “Nghe nói vẫn đang ở Bắc Khúc.”

“Hmm?” Phỉ Tiềm nhíu mày. “Bị dọa sợ à?”

Bàng Thống lắc đầu, rồi lại gật đầu: “Nghe nói là bị bệnh... nhưng nếu nói là bị dọa sợ... có lẽ cũng không sai.”

Phỉ Tiềm trầm ngâm.

Nếu là người khác mà yếu đuối và sợ hãi như vậy, Phỉ Tiềm đã chẳng thèm bận tâm. Nhưng vì đó là Vương Anh, và không phải chỉ vì cô ấy là nữ. Vương Anh là một lá cờ tiêu biểu. Nếu lá cờ đó sụp đổ dễ dàng, thì nỗ lực cải cách quan lại của Phỉ Tiềm cũng sẽ bị ảnh hưởng lớn.

Hệ thống quan lại, nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra rất phức tạp.

Thời kỳ Xuân Thu và Chiến Quốc là giai đoạn hệ thống quan lại chuyên chế bắt đầu nảy nở. Khi hệ thống phong kiến bắt đầu sụp đổ, các quốc gia trong thời kỳ này bắt đầu đẩy mạnh các cải cách nội bộ, và các yếu tố của hệ thống quan lại bắt đầu phát triển mạnh mẽ.

Thời kỳ Xuân Thu và Chiến Quốc là thời kỳ mà chế độ quan lại chuyên chế bắt đầu hình thành, dựa trên sự sụp đổ của hệ thống phong kiến truyền thống. Khi các quốc gia dần phát triển, chính trị và quân sự đều được cải cách để đối phó với những thay đổi trong xã hội. Đến giai đoạn cuối của thời Chiến Quốc, các quốc gia đều tìm cách củng cố sức mạnh của mình, và không chỉ Tần Quốc, mà các quốc gia khác cũng tiến hành cải cách trong nước. Điều này đã dẫn đến sự hình thành của chế độ quan lại chuyên chế trung ương tập quyền, tạo nên chính phủ quan lại sử dụng các trí thức để quản lý quốc sự.

Từ thời Tần Hán, quan chế đã được phát triển đến mức độ khá cao và ảnh hưởng mạnh mẽ đến các triều đại sau này. Hệ thống quan lại phát triển với những biến đổi của thời đại, trong đó, các giai cấp phong kiến dần nhường chỗ cho những thế lực địa chủ mới. Hệ thống này đã tạo điều kiện cho các triều đại Tần và Hán trở nên hùng mạnh, với sự bành trướng ra các khu vực lân cận và sự đối đầu với Hung Nô.

Khi hệ thống quan lại ngày càng mở rộng và phát triển, nó đối mặt với nhiều vấn đề liên quan đến sự phân quyền và mối quan hệ giữa quyền lực của vua và quyền lực của tể tướng. Trong thời Đường Tống, chế độ quan lại đạt đến độ hoàn thiện cao, nhưng việc cân bằng quyền lực giữa hoàng quyền và tể tướng vẫn là một vấn đề quan trọng.

Phỉ Tiềm tiếp tục suy nghĩ về những cải cách trong hệ thống quan lại. Ông nhận ra rằng, để thực hiện thành công một cải cách quan chế, cần thiết phải tạo ra một cơ chế quyết định bao gồm sự tham gia của nhiều tầng lớp, từ độc tướng (tể tướng duy nhất) đến quần tướng (nhiều tể tướng), và thậm chí phát triển tới hệ thống nội các. Điều này có một số điểm tương đồng với chế độ quân chủ lập hiến, nhưng vẫn khác biệt ở nhiều khía cạnh.

Phỉ Tiềm cũng nhấn mạnh vai trò của cơ quan giám sát. Ông tin rằng cần phải nâng cao hệ thống giám sát, với các quan chức giám sát có quyền kiểm tra hành vi của quan lại và chính sách của họ. Các quan chức giám sát như Trịnh Huyền, người đang giữ chức Gián nghị đại phu, không chỉ cần tập trung vào việc giám sát Phỉ Tiềm, mà còn phải theo dõi những quan chức cấp dưới, đặc biệt là những quan lại trung và thấp cấp. Đây mới là vai trò thực sự của gián nghị, thay vì chỉ nhằm tìm kiếm tiếng tốt cho bản thân.

Dù vậy, Phỉ Tiềm cũng nhận ra rằng giữ cho cơ quan giám sát độc lập và tránh bị các thế lực khác thao túng là một thách thức lớn, ngay cả trong các chế độ tương lai. Tuy nhiên, trước mắt, ông chỉ có thể để lại những ghi chú về việc tăng cường giám sát, đánh giá hàng quý, và xây dựng các quy trình tư duy cho các gián nghị, sau đó theo dõi xem biện pháp nào có hiệu quả.

Hiện tại, trọng tâm của Phỉ Tiềm vẫn là mở rộng đội ngũ quan lại.

Trung Quốc từ trước đến nay luôn có khả năng lớn trong việc phát triển các quan chức, miễn là không bị những hạn chế cản trở. Tuy nhiên, đến thời Minh, chế độ quan lại của Trung Quốc đã đi đến một giai đoạn bế tắc, khi toàn bộ hệ thống quan lại trở nên quá phụ thuộc vào tầng lớp địa chủ. Quan lại chỉ tập trung vào việc bảo vệ quyền lợi của tầng lớp địa chủ, thay vì quan tâm đến việc điều hành nhà nước.

Thời nhà Thanh, các biện pháp cải cách thực chất chỉ là các biện pháp thụt lùi. Triều đại này, là một triều đại ngoại tộc, luôn lo sợ trước sự phục thù của dân tộc Hán và thực hiện các chính sách khắt khe, như tăng thuế, ngăn cản sự giao tiếp và phát triển của dân chúng, và thậm chí còn gây ra những cuộc đại án văn tự để bịt miệng những người dám phản đối.

Nghĩ đến đây, Phỉ Tiềm bỗng cảm thấy như có điều gì đó vô hình đang kìm hãm mình, khiến ông cảm thấy sợ hãi và không dám tiếp tục suy nghĩ xa hơn.

Phỉ Tiềm quay trở lại với nhiệm vụ trước mắt: xây dựng một hệ thống quan lại vững mạnh.

“Hiện tại, nếu muốn xây dựng hệ thống quan lại vững chắc, ta cần số lượng lớn quan chức…” Phỉ Tiềm nói chậm rãi. “Khoa cử là một cách, nhưng nữ quan lại là một hướng khác. Nếu có thể sử dụng nữ quan một cách hợp lý, chúng ta sẽ có thêm một đội ngũ quan lại mới… Nhưng hiện nay, nhiều người phụ nữ vẫn quen ở nhà, không có ý định tham gia vào chính trường.”

Phỉ Tiềm nhận ra rằng, nếu cuộc sống an ổn, ai lại muốn gánh vác trách nhiệm? Phỉ Tiềm đã thúc đẩy hệ thống nữ quan và tăng số lượng chức vụ nữ quan trong chính quyền, nhưng kết quả lại không như mong đợi. Nhiều phụ nữ vẫn không quan tâm đến việc làm quan, và chủ yếu chỉ quan tâm đến việc kế thừa tước vị.

Điều đó không ổn. Không phân biệt nam hay nữ, nếu họ chỉ muốn hưởng lợi mà không muốn làm việc, thì sẽ chẳng có ai yêu quý họ cả.

Nếu không phát triển hệ thống nữ quan, Phỉ Tiềm sẽ không thể nhanh chóng bổ sung đủ số lượng quan chức, và hệ thống quan lại cấp thấp của ông sẽ thiếu nguồn nhân lực. Những cải cách của ông trong mô hình quan lại mới sẽ không thể thực hiện được, và các cơ quan quan trọng như giáo dục, y tế, văn hóa cũng sẽ thiếu nguồn lực để phát triển.

Thời điểm hiện tại, Đại Hán không gặp phải vấn đề về thừa quan lại, nhưng nhiều khu vực vẫn thiếu quan lại để quản lý, buộc chính quyền phải trao quyền cho các sĩ phu và địa phương tự quản.

Bàng Thống suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy thì chuyện ở Thái Nguyên, chính là cơ hội để thể hiện khả năng của nữ quan. Không thể bỏ dở giữa chừng. Bàng Thống tiếp tục: 'Tôi có một kế hoạch, chi bằng điều động từ chức của phó quan đến hỗ trợ. Trước đây, khi quản lý Bách Y Quán và xử lý chuyện của Hoàn Công Nhã, cô ấy đã có thể làm rất tốt, có lý do và bằng chứng rõ ràng, tiến thoái đều hợp lý. Giờ đây, khi sự vụ ở Thái Nguyên phức tạp, Vương thị nữ lại có phần sợ hãi, nhưng không thể thiếu sự giúp đỡ và điều phối, vậy chi bằng cử Phó Quan ở bên cạnh giúp đỡ, chắc chắn có thể thành công.'

Phỉ Tiềm suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý, vì dù sao ở Bình Dương, Từ Thẩm cũng đã gửi bảo hiểm và cử Vương Lăng làm người hỗ trợ cho Vương Anh, nhưng Vương Lăng có thể không dễ dàng điều hành và đảm bảo sự cân bằng. Sự hiện diện của nữ quan như Phó Quan sẽ giúp đảm bảo sự tập trung của nữ quan và giúp Vương Anh tiến lên phía trước. Phỉ Tiềm đồng ý với đề xuất này và nói:

“Cứ như vậy đi. Vậy thì với sự hiện diện của Phó Quan, Vương Yến Vân sẽ không cần phải đi theo.”

Bàng Thống cũng đồng tình với quyết định này, sau đó bổ sung: “Nếu vậy, không bằng cử Vương Yến Vân đến Kỳ Côn làm sứ giả chiêu phủ, đảm nhiệm vai trò kết nối và giám sát các sự vụ giữa Đại Hán và Kỳ Côn. Không biết chủ công thấy thế nào?”

Phỉ Tiềm suy nghĩ một lát, rồi đồng ý: “Làm vậy đi. Hãy phái người thông báo với Vương Yến Vân, có thể chiêu mộ thêm nhiều thanh niên tài năng ở Kỳ Côn đến Học Viện Trường An để theo học.”