Chương 2628 - Tay Bỏng, Rốt Cuộc Là Bỏng Gì

Con người không nên quá nổi tiếng.

Lợn không nên quá béo.

Dù rằng con người và lợn tự nhiên có sự khác biệt, nhưng kết quả lại tương tự.

Khi Khổng Dung thành danh, gia tộc Khổng thị mượn danh Khổng Dung để làm không ít việc, thu được nhiều lợi ích. Nhưng khi Khổng Dung gặp chuyện, những người trong gia tộc Khổng thị từng hưởng lợi từ ông ta lại lặng lẽ như thể đang ngủ, không một ai ló mặt ra, nửa sống nửa chết.

Dù sao thì chỉ là bắt Khổng Dung thôi mà...

Thế thì có gì phải lo lắng?

Những tiếng nói rì rầm, nhỏ nhặt vang lên khi bụi trần lắng xuống.

'Khổng Văn Cửu, là người tốt mà…'

'Đúng vậy, ông ấy là người tốt.'

'Vậy nên ông ấy sẽ chịu hết tội lỗi, sẽ không liên lụy đến chúng ta chứ?'

'Cậu nói thế là sao? Cậu không nên nghi ngờ Khổng Văn Cửu! Nghĩ lại đi, Khổng Văn Cửu năm đó không sợ tội chém đầu, bây giờ... cùng lắm là đền tiền thôi, làm sao lại dính dáng đến chúng ta?'

'Đúng, đúng, tiểu đệ nói sai rồi...'

'Khổng Văn Cửu, người tốt mà!'

'Phải, đúng là người tốt…'

'Nhưng mà ông ấy cũng không nên như vậy…'

'Ôi… tiếc thật đó…'

Muốn làm người tốt, thì hãy hy sinh đi.

Người tốt phải đối mặt với rất nhiều thứ, ngay cả một kẻ chuyên gây sự đứng giữa trung lập cũng có thể khiến người tốt sụp đổ ngay lập tức.

Người tốt chỉ cần làm một việc xấu, thì sẽ bị hàng ngàn người chỉ trích, hàng vạn người phỉ nhổ. Giống như lên xe buýt không đeo khẩu trang cao cấp, chỉ đeo khẩu trang thường thôi đã bị chửi là vô đạo đức, là phạm luật, phải bị bắt.

Rồi kẻ chuyên gây sự có thể nhún vai, nói rằng: 'Điều này liên quan gì đến tôi? Tôi chỉ nói vài câu thôi mà, sao nào? Không thể để người khác bình luận sao?'

Những người tốt khác thì im lặng, lặng lẽ ủng hộ, nhưng chẳng ai muốn tự chuốc lấy rắc rối.

Còn kẻ xấu thì sao...

Chỉ cần một câu thôi, như Khổng Tử đã nói: 'Biết lỗi mà sửa, thiện lớn không gì bằng.'

Có lẽ có người cảm thấy tiêu chuẩn này không công bằng, nhưng thực ra, đứng từ góc nhìn của kẻ thống trị, tiêu chuẩn ấy là công bằng. Bởi vì khi người tốt làm một việc xấu và kẻ xấu làm một việc tốt, cái giá họ phải trả thường là như nhau. Người tốt làm việc xấu và kẻ xấu làm việc tốt đều biểu hiện cho sự thay đổi trong lập trường, và khi lập trường thay đổi, cú đánh chí mạng họ phải nhận không phải từ phía đối thủ, mà là từ chính nội bộ của mình.

Người tốt làm một việc xấu, áp lực cuối cùng đè lên vai người đó đa phần đến từ những người tốt trong nội bộ. Tương tự, kẻ xấu muốn làm điều tốt, thì con dao đâm sau lưng người đó cũng đến từ chính nội bộ kẻ xấu.

Vậy Khổng Dung có phải là người tốt không?

Ông ta không được coi là kẻ xấu.

Ít nhất, Khổng Dung không giống những quan tham hại dân, bòn rút, thay đổi lệnh như trò đùa để làm khổ dân lành. Ông ta chỉ là người đọc sách chết cứng, hơi kém năng lực một chút, thế nên không thể coi là kẻ xấu.

Nhưng giờ đây, Khổng Dung đã bị bắt.

Lý do chính là vì ông ta đã làm một việc 'xấu'.

Dù sao, Khổng Dung là hậu duệ của Khổng Thánh Nhân, một điều vinh quang đến thế...

Có vinh quang như vậy, sao lại không trân trọng?

Nếu là ta có được vinh quang ấy, ta nhất định sẽ thế này thế nọ, sẽ làm thế này thế kia...

Đại khái là như vậy.

Trên đời này, những kẻ dễ ghen tỵ thật là quá nhiều.

Ví như Lư Hồng.

Nói thực ra, ban đầu Lư Hồng cũng không nghĩ rằng Sư Lự thực sự dám động tới Khổng Dung. Dù sao, Khổng Dung cũng là một đại biểu của sĩ tộc Sơn Đông, không ngoa khi nói ông ta là lá cờ của đảng đối lập. So với gia tộc Phan thị ở Trung Mâu, Khổng Dung còn có uy thế hơn nhiều, vậy mà họ lại dám ra tay sao?

Còn ra tay một cách thô bạo, không chút chần chừ, thậm chí còn không được mềm mại?

Lư Hồng lắc đầu thở dài trước chuyện này, cảm thán rằng thời nay đạo đức suy đồi, lòng người khó đoán!

Rồi Lư Hồng lại nghĩ, cuộc chơi này, mình cũng nên tham gia chút cho vui, không mất phí mà!

Thế là Lư Hồng tìm đến Triệu Đạt.

Triệu Đạt, cũng giống như Lư Hồng, là quan hiệu úy.

Người ta thường thích tìm kẻ tương đồng với mình, kiểu 'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã'. Lư Hồng làm quan hiệu úy, bạn bè xung quanh ông ta tự nhiên cũng toàn là hiệu úy. Những hiệu úy này cũng giống như Lư Hồng, xuất thân từ hàn môn, được Tào Tháo đặc biệt đề bạt lên, mục đích là muốn xây dựng một lực lượng chống lại sĩ tộc đại gia.

Chỉ tiếc rằng, giống như các cơ quan giám sát thời Hán, chỉ dựa vào nhiệt huyết thì không thể duy trì được lâu. Một khi đã bị xâm nhập, thì lại tha hóa nhanh hơn cả những quan lại bình thường…

Lư Hồng là vậy, Triệu Đạt cũng thế. Đối với cả hai, cha mẹ không bằng tiền bạc. Dù sao những gì cha mẹ không thể cho, thì tiền có thể mua được.

Điều Lư Hồng và Triệu Đạt quan tâm nhất chính là Tào Tháo, bởi quyền lực của họ đến từ Tào Tháo, bất kỳ biến động nhỏ nào cũng khiến họ lo lắng, giống như chuyện đột ngột xảy ra với Khổng Dung lần này, khiến Lư Hồng và Triệu Đạt cảm thấy có gì đó thay đổi.

Triệu Đạt ngồi bên cạnh Lư Hồng, cười hề hề. Hắn tự tay rót cho Lư Hồng một chén trà, rồi nhẹ giọng nói: 'Lư huynh, hiện tại ở Dĩnh Xuyên đang có lời đồn không hay về huynh... người ta nói huynh là…'

'Nói ta cái gì?' Lư Hồng cầm chén trà lên.

'Nói huynh là 'con nuôi của tỳ nữ'...' Triệu Đạt khẽ nói.

Tay Lư Hồng run lên, nước trà tràn ra làm bỏng tay, 'Hỗn xược!'

Lư Hồng tức đến nỗi không còn tâm trạng uống trà, đặt mạnh chén trà lại lên bàn. Đúng vậy, Lư Hồng xuất thân từ chi thứ. Tức là ông ta là con của thiếp, tuy không phải là con của tỳ nữ, nhưng cũng chẳng hơn được bao nhiêu. Dù sao, nhiều tỳ nữ cũng chỉ sau một đêm xuân phong mới lên được làm thiếp.

'Chủ yếu là bọn chúng nhìn Lư huynh mà ghen tỵ...' Triệu Đạt nhẹ giọng nói, 'Lư huynh được chủ công ưu ái, bọn chúng chẳng còn cách nào khác, đành bôi nhọ sau lưng thôi...'

Lư Hồng hừ một tiếng, thầm ghi nhớ chuyện này, dự định sẽ điều tra xem ai là kẻ khởi xướng, sau đó phải xử lý nghiêm khắc.

'Giờ điều quan trọng nhất vẫn là chủ công...' Triệu Đạt tiếp tục nói, 'Chỉ cần chúng ta chứng minh được khả năng của mình với chủ công, thì không cần lo lắng những lời đồn thổi này...'

Lư Hồng hơi nhướng mày, tay vuốt nhẹ lên mặt bàn, 'Ồ, nói như vậy, Triệu hiền đệ có kế sách hay nào sao?'

Trước đó ở Trung Mâu, Lư Hồng chỉ xử lý được gia tộc Phan thị, chỉ có thể coi là vớt vát được chút danh dự cho quan hiệu úy, nhưng gia tộc Phan thị thực sự quá nhỏ bé, dù cho Lư Hồng có đào sâu đến đâu, cũng chẳng được mấy thứ.

Triệu Đạt cúi người về phía trước, 'Chẳng phải đã quá rõ ràng sao… Khổng thị…'

Triệu Đạt phân tích rằng, theo tính toán kỹ lưỡng của hắn, nếu Khổng Dung muốn thoát nạn, nhất định phải hy sinh lớn.

Lợn nuôi béo rồi thì phải giết thôi, mà con lợn này đã nuôi đến mấy trăm năm rồi, có thể coi là thần heo rồi! Nếu không nhanh chóng vớt chút lợi ích, thì quan hiệu úy còn có giá trị gì nữa?

Lư Hồng gật đầu, nhưng vẫn còn chút lo ngại. Dù sao, Khổng thị khác hẳn Phan thị, nếu không ăn được thịt heo, ngược lại còn bị heo húc thì chẳng tốt đẹp gì.

Triệu Đạt cho rằng lần này Sư Lự tự nguyện xung phong xử lý Khổng Dung, ngoài việc muốn lập công, thì có lẽ hắn cũng biết rằng vụ này thực sự không quá nguy hiểm.

'Điều này là sao?' Lư Hồng cuối cùng cũng có chút hứng thú. Ông ta vừa từ Trung Mâu trở về, nên còn chưa nắm rõ được những thay đổi nhỏ ở Dĩnh Xuyên.

'Chuyện này... nếu xử lý xong thì tốt, không xong cũng chẳng sao. Điều quan trọng là Khổng Văn Cửu nói quá nhiều, đôi khi chẳng biết câu nào sẽ gây rắc rối...' Triệu Đạt nhìn Lư Hồng nói, 'Bây giờ là thời điểm mấu chốt... những quan lại trung thành với triều đình không còn nhiều nữa, đặc biệt là những kẻ được Hoàng thượng tín nhiệm...'

Lư Hồng bừng tỉnh, 'Ý ngươi là Khổng Văn Cửu nói xấu chủ công? Giống như cái tên Hứa Tử Viễn trước đây?'

Triệu Đạt cười ha ha, gật đầu, 'Cụ thể thì không rõ, nhưng nghe nói... cũng tương tự như vậy...'

'Vậy thì...' Lư Hồng cũng bật cười, 'Có thể thử xem?'

'Đúng vậy! Thử xem!' Triệu Đạt cũng cười. Dù sao thì trước đó Lư Hồng đã thực sự ra tay ở Trung Mâu, trong hàng ngũ quan hiệu úy cũng là một nhân vật có tiếng tăm, vì vậy hợp tác tất nhiên phải tìm người có năng lực.

Hai người nhìn nhau cười, rồi không hẹn mà cùng nâng chén trà lên, ra hiệu, rồi cùng uống cạn.

Sau đó, họ tiếp tục tán gẫu thêm một lúc. Khi Lư Hồng đã quyết định hợp tác với Triệu Đạt, một vài chuyện cũng dần hé lộ. Khuôn mặt ông ta dần lộ ra vẻ lo âu, dài thở một hơi.

Thấy vẻ mặt của Lư Hồng, Triệu Đạt thăm dò: 'Lư huynh... huynh có điều gì khó xử sao? Lư huynh và tiểu đệ có giao tình thân thiết, có gì cứ nói, nếu tiểu đệ giúp được, dù là vào núi đao, biển lửa cũng không từ nan!'

Nghe lời này, ánh mắt Lư Hồng lóe lên, bình thản nói: 'Có gì mà núi đao, biển lửa chứ, chỉ là có chút hàng hóa lẻ tẻ, ta bận rộn quá, không có thời gian xử lý...'

Triệu Đạt hơi ngạc nhiên, rồi rướn người tới gần, giọng nói nhỏ đi: 'Phải chăng là… ngựa tốt?'

Lư Hồng ho nhẹ một tiếng, không đáp lời, nhưng cũng không phủ nhận.

Mắt Triệu Đạt sáng lên, nhưng rồi lập tức nhận ra món hàng này rất nóng bỏng. Tuy nhiên, tay có bỏng, thì lòng vẫn nóng. Ngựa tốt chẳng khác gì túi tiền di động cả!

'Ta có biết một mối… nhưng hoa hồng e là hơi cao...' Triệu Đạt khẽ nói.

Lư Hồng trầm ngâm một lát, rồi hỏi: 'Bao nhiêu?'

'Sáu bốn.' Triệu Đạt đáp.

Lư Hồng sững người, 'Phải chia bốn phần, thế là hơi quá...'

Triệu Đạt lắc đầu, 'Không, là chia sáu phần.'

'Hả!' Lư Hồng định cười mỉa vài câu, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Triệu Đạt, ông ta đảo mắt, 'Phải chăng có ẩn tình gì?'

'An toàn.' Triệu Đạt khẽ nói, 'Đảm bảo an toàn.'

Mắt Lư Hồng sáng lên, 'Rốt cuộc là ai? Phải chăng là người nhà Hạ Hầu? Không không, Hạ Hầu thị e là… vậy thì là người nhà họ Tào?'

Triệu Đạt cười hề hề, cũng không nói gì, nhưng không phủ nhận.

Lư Hồng suy nghĩ một lúc, chép miệng. Mặc dù chia sáu phần quả thực hơi nhiều, nhưng nếu là mối của nhà họ Tào, chắc chắn an toàn hơn so với việc tìm các thương lái khác. Đối với người nhà họ Tào, có lẽ chỉ là ghi thêm một dấu chấm trên sổ sách, hoặc chỉnh sửa một con số. Nhưng với các thương lái khác, nguy cơ bị kiểm tra, bị phát hiện là rất lớn.

Nghĩ tới đây, Lư Hồng cũng đồng ý, nói rằng vài ngày nữa sẽ mang lũ ngựa tốt mà ông ta đã chiếm được từ gia tộc Phan thị ở Trung Mâu tới giao dịch. Nhưng nghĩ đến khoản hoa hồng khổng lồ, Lư Hồng vẫn không khỏi buồn phiền...

Ông ta đã làm việc vất vả, mạo hiểm đầu mình để kiếm chút tiền của, vậy mà có kẻ chỉ ngồi im một chỗ, khẽ động ngón tay, đã có thể hưởng hoa hồng kha khá. So sánh trên dưới, Lư Hồng cảm thấy mình chẳng xứng đáng làm quan! Vắt óc suy nghĩ để kiếm chút lời từ Trung Mâu, tưởng là trúng mánh lớn, ai ngờ vài vụ thế này cũng chẳng bằng người ta tiện tay một cái!

Triệu Đạt dường như cũng hiểu tâm tư của Lư Hồng, cũng thở dài một hơi, 'Không có cách nào khác, thời buổi này… tiểu đệ từng nghĩ rằng, kiếm vài trăm đến vài ngàn tiền là đã đủ rồi, kiếm nhiều quá sợ không chịu nổi, ăn không hết... Nhưng Lư huynh, huynh thử nghĩ xem, có những người chỉ cần nói một câu thôi, đã kiếm được hàng vạn, hàng chục vạn, hàng trăm vạn tiền! So làm sao được, so sao nổi!'

Lư Hồng quay đầu lại, trước tiên cảm ơn Triệu Đạt, rồi hẹn sẽ chia phần từ bốn phần còn lại. Sau đó, ông ta hỏi: 'Ngươi vừa nói kiếm hàng chục vạn, hàng trăm vạn, phải chăng là đang nói đến nhà Hạ Hầu?'

'Huynh sao lại...?' Triệu Đạt nói được một nửa thì khựng lại, nhưng cũng không phủ nhận, mà hỏi ngược lại, 'Chẳng lẽ, huynh cũng biết rồi?'

Lư Hồng gật đầu, 'Số tiền này là của triều đình... Nhưng số tiền ấy triều đình dùng để làm gì? Để chống lại Quan Trung... Chống lại Quan Trung thì phải xây dựng doanh trại quân đội, phải mua sắm dụng cụ, phải có lương thực, ngựa chiến, phải có binh khí, giáp trụ chứ? Tất cả đều cần tiền cả…'

Chỉ cần số tiền ấy dùng để chống lại Quan Trung, để đối phó với Phỉ Tiềm, chứ không phải tiêu vào những thứ vớ vẩn như xây dựng kênh mương, san phẳng đường xá, trồng cây, đào lên rồi lấp lại, trồng rồi nhổ, nhổ rồi lại trồng, thì cũng coi như xứng đáng với triều đình và thừa tướng!

Thực tế thì sao, ví như xây một doanh trại nhỏ, tốn bao nhiêu tiền?

Không tốn tiền!

Tại sao không tốn tiền?

Lực lượng lao động là dân phu bị điều động, thuộc diện phu dịch, trong ba ngày đầu phải tự mang lương thực, hoàn toàn không mất tiền!

Hả? Sau ba ngày thì sao? Sau ba ngày thì thay một nhóm khác chứ sao!

Lực lượng lao động này... chẳng phải giúp tiết kiệm chi phí lương thực hay sao?

Còn đá và gỗ, càng không cần tiền, khắp nơi đều có, cứ sai phu dịch đi đào, đi kéo là được.

Rồi những công cụ như đinh, búa, xẻng, tất cả đều có sẵn trong kho huyện. Dùng hỏng, mất đi, thì cứ ghi sổ là 'rỉ sét hỏng hóc không dùng được', rồi để huyện đi xin triều đình bổ sung là xong, có gì cần phải mua thêm đâu?

Vậy nên, một doanh trại nhỏ như thế, số tiền từ triều đình cấp về là bao nhiêu?

Mười năm trước là năm vạn tiền.

Còn bây giờ?

Hai mươi vạn tiền!

Dù sao cũng đã mấy năm rồi, vật giá tăng cao, phải không? Nhân công cũng tăng, phải không? Chẳng lẽ giá cả lại không tăng hợp lý chút sao?

Đó mới là doanh trại nhỏ, còn doanh trại lớn, công trình lớn, thì không thể đùa được đâu...

Xây dựng những công trình phòng thủ này có phải để bảo vệ Sơn Đông, để bảo vệ xã tắc, bảo vệ triều đình? Vậy thì có vấn đề gì đâu? Ngoài ra, mấy năm nay Sơn Đông đã xây bao nhiêu doanh trại, bao nhiêu đồn bốt?

Con số trên sổ sách bao nhiêu, Lư Hồng không rõ, đó là bí mật quân sự, nhưng chuyện có những nơi chỉ trong vài tháng mà doanh trại đổi tên mấy lần, ông ta không ít lần chứng kiến.

Ngoài việc xây doanh trại, mỗi lần đại quân xuất chinh đều tiêu tốn lương thực, tiền của, binh khí hao tổn, từ xây dựng doanh trại lớn đến những thứ nhỏ nhặt như que vệ sinh cũng phải tính vào, đến cái bát tre để uống nước cũng có lý do. Dù sao nó là bát làm từ tre lệ rơi Giang Đông, được gọi là 'lệ mỹ nhân', rất quý giá!

Vậy nên số tiền của Sơn Đông trong mấy năm qua thực sự đã tiêu vào đâu, nếu tính toán chi tiết, có lẽ nhiều người sẽ bị dọa đến chết. Vì thế, mỗi khi triều đình cần hợp nhất sổ sách, các quận huyện luôn nảy sinh nhiều vấn đề. Không biết vì sao mà bản gốc bị mất, chẳng may hỏa hoạn thiêu rụi sổ sách, hay bất ngờ một quan lại nào đó từ chức, bỏ trốn, mất tích, hoặc đơn giản là kéo dài từ đầu năm đến cuối năm, cứ luôn bận rộn hết chuyện này đến chuyện khác nên không thể hoàn thành hợp nhất sổ sách…

Tóm lại, luôn có lý do.

Còn số tiền ấy đi đâu?

Trên dưới đều có phần cả.

Giống như việc Lư Hồng tiêu diệt một gia tộc nhỏ địa phương, tịch thu tài sản, rồi giữ lại một vài món, so với những con cá lớn này thì chẳng khác gì trò trẻ con, thủ đoạn kém cỏi, lợi ích ít ỏi.

Muốn kiếm tiền một cách quang minh chính đại, hợp pháp và hợp lý, mới thực sự là cao thủ.

Việc này chẳng phải sợ người khác biết, cũng chẳng sợ bị lộ, bởi vì ai cũng có phần.

Ai lại từ chối tiền?

Hơn nữa, họ nhà Tào và Hạ Hầu chiến đấu liều mạng để giành lãnh thổ, chẳng lẽ kiếm chút tiền nhỏ lại không được? Nếu đến việc đó cũng không được, thì cái mạng của những người đã chết ngoài chiến trường nhà Tào Hạ Hầu đáng giá ở đâu?

Còn việc Tuân Úc có biết chuyện này không, Lư Hồng nghĩ là chắc chắn ông ta biết, nhưng vấn đề là Tuân Úc có lẽ không quản được. Bởi vì ông ta không thể can thiệp vào quân chính, còn những việc liên quan đến quân đội thường là do họ Tào và Hạ Hầu phụ trách. Chỉ cần họ Tào và Hạ Hầu không quá đáng, thì Tuân Úc chắc cũng phải nhắm mắt làm ngơ.

Rồi đột nhiên, Lư Hồng nghĩ đến một việc…

'Ê, hiền đệ, ngươi nói Khổng Văn Cửu này…' Lư Hồng vuốt râu, trầm ngâm nói, 'Có lẽ không phải ông ta đang nói xấu thừa tướng, mà là nói xấu những kẻ kia... Nếu thế thì Khổng Văn Cửu này thực sự là người tốt đó!'

'Những kẻ kia?' Triệu Đạt lúc đầu hơi bối rối, nhưng rồi vỗ tay một cái, 'Hì! Cũng có thể lắm!'

Khổng Dung tuy cố chấp và bảo thủ, nhưng tự xưng là thanh lưu, nên trong mắt ông ta không thể có hạt bụi. Nếu phát hiện điều gì đó, lại lẩm bẩm nói ra…

Vậy nên, việc trước đây không vội vã, đột nhiên trở nên cấp bách như vậy, dường như cũng có lý do hợp lý?

'Nếu đúng là vậy, Khổng Văn Cửu chắc chắn phải chết!' Lư Hồng nói chậm rãi, 'Chuyện khác không sao, nhưng nếu là chuyện này... hừ, ai để lộ ra sẽ bị tập trung tấn công! Thế nên… chúng ta cũng nên ra tay, coi như là tiễn Khổng Văn Cửu một đoạn đường!'

Người tốt, hãy lên đường bình an!