Chương 2679 - Gió sấm thành Đô, mưa Nam Trung

Một trong những cảm xúc cổ xưa nhất của loài người, chính là sự sợ hãi.

Hình phạt cao nhất cho kẻ phá hoại trật tự, đó là án tử.

Trong thành Đô, họ chuẩn bị công khai xét xử gia tộc nhà Kiều (Kiều Thị).

Công khai xét xử, trong một số miêu tả, đã trở thành một kiểu đại diện cho cái gọi là 'tà ác phương Đông', dường như chỉ những nơi lạc hậu, thiếu tự do mới xuất hiện hình thức xét xử công khai tàn bạo như vậy. Nhưng trên thực tế, những nơi tự cho mình là 'tự do' và 'dân chủ' ở phương Tây, cũng là những người dùng xét xử công khai rất nhiệt tình.

Xét xử công khai thực ra chỉ là một hình thức 'xử tử trước công chúng.'

Tất nhiên, hình thức xử tử này, phần lớn đều là xử tử ngay tại chỗ.

Treo cổ là một hình thức thường thấy, và trong miệng của nhiều 'giáo sư' và 'nhà phê bình' ở phương Tây, việc treo cổ dường như 'văn minh' hơn so với chém đầu, ít đẫm máu hơn, bớt bạo lực hơn...

Chẳng cần nói về việc sau khi chết liệu người ta còn cảm nhận được sự nhân đạo hay nhẹ nhàng của cái chết hay không, cứ xét riêng trong lịch sử, Trung Quốc có hình phạt chém đầu, có phạt năm ngựa xé xác, và phương Tây cũng không thua kém khi có hình phạt mở bụng moi ruột, hoặc chặt đầu và tứ chi, rồi treo trên các thành trì.

Ví dụ, người Anh quốc cổ khi đối phó với những chiến binh phóng tự do, đã làm điều tương tự.

À, nhân tiện, lúc đó người Anh còn đặc biệt chặt bỏ bộ phận sinh dục của những chiến binh, và treo nó lên cây cầu như chuông gió...

Không biết liệu những người đời sau đến thăm Anh, dù là để du lịch hay học tập, hay vì mục đích khác, khi đứng cạnh cây cầu mà nói rằng mình cảm nhận được hơi thở tự do, rồi chụp ảnh kỷ niệm, có bao giờ nghĩ rằng nơi mình đứng, có thể từng có bộ phận sinh dục của một người nào đó lắc lư bên cạnh?

Vậy nên, trong xã hội phong kiến, bạo lực quốc gia giữa các vùng lãnh thổ, thực ra không thể nói rằng nơi nào văn minh hơn, nơi nào bạo lực hơn. Tất cả chỉ là quan điểm đứng ở đâu mà thôi.

Giống như việc thành Đô đang xét xử gia tộc nhà Kiều, nếu đứng từ quan điểm của gia tộc này, hoặc từ phía con cháu các gia tộc quyền quý, họ sẽ nghĩ rằng Từ Thứ cùng đồng sự không biết thương dân, quá tàn nhẫn, không có tình người. Họ sẽ nói những lời lầm bầm, tỏ vẻ khinh miệt, nhưng cuối cùng, họ cũng chẳng dám làm gì.

Bên ngoài đại thành Đô, bên cạnh Trường Giang, gần bờ sông Kiểm, một sân khấu bằng tre gỗ tạm thời đã được dựng lên.

Tại Xuyên Thục, tre và gỗ có rất nhiều, việc thu hoạch cũng dễ dàng, nên chỉ trong một ngày, họ đã dựng xong một khán đài cao khoảng hai ba tầng. Dưới sân khấu có lính tuần tra và binh lính duy trì trật tự.

Đối với những sự kiện xét xử công khai như thế này, dân chúng luôn rất hào hứng và tò mò. Chỉ cần không bận rộn việc gì, hầu hết dân trong thành đều đến xem, chật kín cả khu vực xung quanh sân khấu, thậm chí có những đứa trẻ vui vẻ chơi đùa, chạy nhảy. Không có ai cấm chúng nhìn vào và bảo rằng 'chuyện này quá đẫm máu, trẻ con không được xem.'

Việc xét xử bắt đầu vào gần giữa trưa.

Đầu tiên, một quan viên tuần tra công bố danh sách những thành viên trong gia tộc Kiều liên quan đến vụ án, cũng như một số thông tin liên quan, nhanh chóng gây ra sự phẫn nộ từ phía dân chúng.

Vì vậy, khi các thành viên trong gia tộc Kiều bị dẫn giải ra trước tòa, bên đường và dưới sân khấu vang lên những tiếng la hét và mắng chửi từ dân chúng. Điều này khiến cho những công tử con nhà quý tộc đang đứng từ xa hay ngồi quan sát không khỏi run sợ, mặt mày tái xanh, ánh mắt nhìn vào dân chúng đầy hoang mang lo lắng.

Trong tiếng gào thét cuồn cuộn như sóng vỗ của dân chúng, Kiều Minh, người đứng đầu trong số các thành viên bị xét xử, cùng những người thân trong gia tộc bị dẫn ra.

Trên sân khấu, quan viên lớn giọng đọc to tội trạng của họ, đặc biệt nhấn mạnh rằng họ đã có tổ chức, có kế hoạch và có mục tiêu rõ ràng trong việc thực hiện một loạt các hành động đánh đập, giết người, đầu độc, thậm chí là tàn sát cả gia đình nạn nhân.

Tội ác của họ không giống những kẻ tội phạm thông thường.

Phần lớn các tội phạm bình thường đều không có kế hoạch trước, hành động không suy nghĩ nhiều, nhưng gia tộc Kiều thì khác. Họ có tay chân, có phân công, có mưu tính. Điều này thật sự rất đáng sợ, bởi vì không ai muốn sống cạnh một gia đình mà ngày ngày đều âm mưu hại người khác.

Và không chỉ có thế, bị hại rồi mà còn phải ký giấy khoan dung tha thứ.

Vì vậy, việc xét xử gia tộc Kiều đã dễ dàng khơi dậy nỗi sợ hãi và thù hận của dân chúng đối với họ. Những chiếc mặt nạ của một 'gia đình thiện lương' bị xé bỏ, 'đạo sĩ chân chính' cũng bị vạch trần.

Đừng nói rằng phần lớn dân chúng xung quanh thành Đô không hề được nhận 'ân huệ' nào từ gia tộc Kiều, ngay cả những người từng nhận được chút lợi lộc nhỏ bé từ họ, khi biết rằng gia tộc Kiều không chỉ giết chết thợ săn Trương mà còn đánh đập, giết hại các nông dân khác, khiến gia đình họ tan nát, cũng phải nổi giận. Nỗi sợ hãi của dân chúng dần biến thành sự thù hận không thể kiềm chế đối với gia tộc Kiều.

Khi sự căm hận bùng phát, tiếng hô 'giết hắn' bắt đầu vang lên.

Kiều Minh lúc này mặt đã tái nhợt như đất.

Ông ta hoàn toàn không thể nói được lời nào, chỉ đứng run rẩy.

Trước đây, ông ta nghĩ rằng những dân chúng dưới kia chỉ là những cọng 'cỏ' vô hại, cắt xong một lượt rồi lại mọc lên. Lúc nào muốn cắt thì cắt, nhưng bây giờ, khi ông ta nhìn thấy những 'cọng cỏ' này đang nghiến răng nghiến lợi, vung tay giận dữ, ánh mắt đăm đăm nhìn ông ta như muốn lao lên sân khấu để xé xác ông ra, ông ta mới bắt đầu hoảng sợ.

Ông ta cuối cùng đã nhận ra rằng, những 'cọng cỏ' này, những kẻ mà ông từng khinh miệt, coi thường, thậm chí dẫm đạp, cũng có thể một ngày nào đó cướp đi mạng sống của ông...

Những thân nhân của các nạn nhân được mời đến đã lên sân khấu tố cáo. Khi nói đến nỗi đau và sự phẫn nộ, có người vừa khóc vừa chửi rủa, thậm chí còn lao lên đấm đá, khiến lực lượng tuần tra phải can thiệp nhiều lần mới có thể kéo những thân nhân này ra khỏi đám con cháu nhà Kiều.

Dân chúng bên dưới nghe thấy lời tố cáo của những nạn nhân càng thêm giận dữ, rồi đột nhiên có người hét lên: 'Giết hắn!'

Ngay lập tức, dân chúng có chút sững sờ, rồi nhanh chóng nhiều người đồng thanh hô theo, tiếng hô ngày càng lớn và nhịp nhàng hơn.

'Giết hắn!'

'Giết hắn!'

'Giết hắn!'

Dưới sân khấu, tiếng hô của dân chúng vang lên như sóng vỗ núi non.

Những thành viên của gia tộc Kiều bị dẫn lên sân khấu, có kẻ ngã khuỵu xuống, kẻ thì khóc lóc, có người thậm chí đã không kìm được mà tiểu tiện ra quần.

Bên cạnh sân khấu, Mã Hằng và Mã Trung nhìn nhau, Mã Hằng khẽ ra hiệu bằng tay, Mã Trung cũng kính cẩn cúi chào, sau đó bước khoan mấy bước, đứng ở rìa sân khấu.

Dân chúng bên dưới nhìn thấy Mã Trung xuất hiện ở rìa sân khấu, dần dần im lặng, dừng những tiếng la hét phẫn nộ.

Mã Trung mở một cuốn công văn và lớn giọng tuyên án: 'Phụng lệnh Đại tướng quân Phiêu Kỵ, Ích Châu Mục Từ Sứ Quân, phán xử gia tộc Kiều như sau...'

Tiếng trống uy nghi vang lên, sau đó lính tuần tra và binh lính đồng thanh hét lớn ba lần, khu vực xung quanh lập tức trở nên im lặng hoàn toàn, chỉ còn tiếng của Mã Trung vang vọng.

'Kiều Minh, lập tức xử chém, treo đầu thị chúng!'

'Kiều Việt, lập tức xử chém, treo đầu thị chúng!'

'Kiều...'

Mã Trung đọc từng cái tên, từng bản án.

Đứng đầu là Kiều Minh cùng 15 thành viên khác của gia tộc Kiều, và gần 60 người trong gia tộc cũng như những tay sai của họ bị kết án tử hình. Thêm vào đó, có hơn 200 người khác bị liên lụy và chịu các hình phạt khác nhau, từ tịch thu tài sản, phạt lao động khổ sai, tước bỏ học vị, xóa tên khỏi hàng ngũ quan lại, con cháu ba đời không được phép đảm nhiệm chức vụ gì.

Có thể nói, từ thời điểm này, gia tộc Kiều hoàn toàn sụp đổ. Dù những người không bị xử tử hoặc không phải đi lao động khổ sai, nhưng vì bị kết tội bao che, tham gia vào việc làm trái phép, gia tộc Kiều cũng gần như không còn cơ hội phục hồi.

Chừng nào thế lực của Đại tướng quân Phiêu Kỵ còn tồn tại ở Xuyên Thục, gia tộc Kiều trong ba thế hệ tiếp theo chắc chắn sẽ không có cơ hội vươn lên.

Gia tộc Kiều đã sụp đổ, như một tòa nhà cao đổ nát.

Khi đống bụi mù dần lắng xuống, người ta mới nhận ra rằng, tòa nhà này có điều gì đó không ổn...

Nếu gia tộc Kiều có 'tòa nhà cao,' thì chẳng lẽ các đại gia tộc khác lại không có 'tòa nhà cao' sao?

Trong Hán triều, nhiều gia tộc địa phương không chỉ leo lên thang quyền lực trong giới quan trường, mà còn là những địa chủ lớn, thương nhân giàu có, nắm giữ mạng lưới quan hệ, tài sản và nguồn lực to lớn, thậm chí ở một số khu vực hẻo lánh, họ còn giống như những vị 'hoàng đế cỏ,' nắm quyền tuyệt đối, không thể xúc phạm.

Sau cuộc xét xử công khai, khi tin tức lan truyền, một số người bắt đầu tụ họp với nhau, đặc biệt là ở khu vực Nam Trung.

Nam Trung, Kiến Ninh.

Cuộc xét xử công khai ở thành Đô, nơi nhiều người bị hành quyết, đã khiến bầu không khí ở Nam Trung đột ngột trở nên căng thẳng. Không chỉ các tộc trưởng của những bộ tộc người Thục bắt đầu tập trung lại, mà còn có một số gia tộc địa phương đã bắt đầu 'chuyển nhà,' đưa tài sản, gia sản và người thân vào ẩn náu trong những pháo đài của riêng họ trên núi.

Kiến Ninh từng là một đại quận, nơi trước đây là vương quốc cổ Nam Man của nước Điền, nhưng sau thời Hán Vũ Đế, nó đã dần suy tàn. Đặc biệt là xung quanh khu vực Điền Trì, những gia tộc lớn có từ thời Tây Hán vẫn còn tồn tại và họ đã bắt đầu tụ họp lại để thảo luận về tình hình hiện tại.

Tộc trưởng Toán Tập đã lớn tuổi, không thường ra mặt, nhưng xung quanh ông vẫn có nhiều người tôn trọng ý kiến của ông. Người đại diện cho thế hệ mới của gia tộc, Toán Lập, đã trở thành người đứng đầu trong gia tộc này.

'Việc này... Việc này, Từ Sứ Quân có vẻ không tuân theo quy tắc lắm...' Một trong những thành viên trẻ tuổi của gia tộc khác nói, ánh mắt lướt qua mặt Toán Lập, 'Không hề có một lời báo trước, mà lại ra tay...'

'Xin hỏi quý danh cao tên gì?' Toán Lập liếc nhìn người vừa nói.

'Ơ, tôi... Tôi họ...,' thanh niên kia có chút bối rối. Toán Lập có bị mất trí nhớ hay sao? Mới gặp nhau mà đã quên tên rồi?

Một thành viên khác trong gia tộc Chu đứng bên cạnh, cười khẩy, hiểu ý của Toán Lập: 'Toán huynh, tôi nghĩ trong tình huống này, tốt nhất là chúng ta nên thuận theo thời thế... Chỉ trong một ngày, động thái sấm sét từ phía họ, ngay cả những người đi du ngoạn cũng không thoát được...'

Người ngoài chỉ biết rằng Từ Thứ đã ra tay bắt giữ và xử tử nhiều thành viên của gia tộc Kiều, nhưng người trong cuộc lại nhận ra những điều khác. Trong thời đại này, muốn bắt một người không hề dễ dàng như thời sau. Đặc biệt ở Xuyên Thục, nơi địa hình phức tạp, đầy núi non, cây cối và rãnh mương, nếu tin tức bị rò rỉ và kẻ bị bắt trốn vào núi, không cần biết họ có thể sống sót hay không, nhưng chắc chắn sẽ rất khó bắt giữ.

Nhưng trong trường hợp của gia tộc Kiều, Từ Thứ đã không gây ra bất kỳ động tĩnh nào trước khi ra tay, nhưng khi đã hành động thì mọi thứ đều trong tầm kiểm soát. Ngay cả những thành viên của gia tộc Kiều không có mặt ở nhà cũng bị bắt về. Điều này không chỉ cho thấy Từ Thứ có quân đội mạnh mẽ, mà còn phản ánh một thông tin quan trọng khác...

Toán Lập gật đầu, rồi khẽ nhăn nhó, xoay cổ cho đỡ mỏi, tiếng xương kêu răng rắc. Sau khi nghe tin này, anh ta cảm thấy như có ai đó đang liên tục nhìn chằm chằm vào gáy mình, khiến anh ta cảm thấy lạnh buốt.

'Ngươi... có phát hiện ra điều gì không?' Toán Lập hỏi Chu Toàn.

Chu Toàn nhìn Toán Lập, nở một nụ cười buồn bã, lắc đầu.

Toán Lập đột nhiên cảm thấy đau răng, cổ càng lúc càng khó chịu hơn. Anh ta không tự giác đưa tay ra sau cổ, xoa bóp hai lần, như thể muốn xua tan hơi lạnh mà lưỡi dao vô hình đang phát ra từ phía sau gáy.

Toán Lập có thể khẳng định rằng, không chỉ quanh mình, mà ngay cả ở phía Chu Toàn hay những người khác trong khu vực này, chắc chắn cũng đã có người của Từ Thứ cài vào làm nội gián.

Chính những kẻ gián điệp đã thâm nhập và chỉ điểm, giúp Từ Thứ dễ dàng bóp chết toàn bộ gia tộc Kiều!

Nhưng vấn đề là, Toán Lập dù có đoán ra, nhưng lại không thể phân biệt được ai là gián điệp của Từ Thứ...

Đó chính là điều đáng sợ nhất.

Ngươi không biết kẻ thù đang ẩn nấp ở đâu, có khi kẻ đó đứng ngay sau lưng ngươi, tay cầm dao kề vào cổ. Trong tình cảnh như thế, còn nói gì đến chuyện phản kháng?

Nếu gia tộc Kiều là con gà bị giết, thì những 'con khỉ' ở Nam Trung chắc chắn đã bị dọa cho sợ hãi.

Họ biết rằng Từ Thứ có thể đang sử dụng gia tộc Kiều để răn đe mình, nhưng liệu có thể chắc chắn rằng Từ Thứ sẽ không thật sự ra tay?

Hoặc nếu Từ Thứ thực sự ra tay, họ có thể chống đỡ được không?

Thật đau đầu!

'Vậy thì tốt nhất là bàn bạc kỹ càng!' Toán Lập thở dài, vỗ tay: 'Nói về chính sách 'Rút trại, lập làng' của Trưởng Sự Gia Cát...'

Không thể chống đỡ được, không thể phản kháng, vậy thì chỉ còn cách tuân theo.

Trước khi rời Nam Trung, Gia Cát Lượng đã triệu tập các lãnh đạo địa phương để công bố kế hoạch cải tổ Nam Trung, gọi là 'Rút trại, lập làng.'

Theo ý Gia Cát Lượng, kế hoạch là di dời các làng trại nhỏ lẻ ở Nam Trung, tập hợp lại thành những huyện, xã lớn hơn. Sau đó sẽ thúc đẩy phát triển kinh tế, văn hóa và các lĩnh vực khác cho các huyện, xã mới này.

Nam Trung có nhiều tài nguyên, nhưng mức độ khai thác lại rất thấp.

Các làng trại ở đây cách nhau cách nhau rất xa, và hầu như không có khái niệm về sự phân công lao động hay hợp tác giữa các làng. Sản phẩm thì ít, và phần lớn các vật dụng đều phải mua từ bên ngoài. Hiệu quả kinh tế gần như bằng không. Tất nhiên, đây là hiệu quả kinh tế mà phía thu thuế, như Từ Thứ, nhận thấy.

Các làng trại tồn tại được đến bây giờ, tất nhiên, vẫn có lợi ích lớn đối với các thủ lĩnh của làng. Người dân trong làng thiếu hiểu biết, và mọi giao dịch hàng hóa hay các việc khác đều nằm trong sự kiểm soát của thủ lĩnh. Nhưng một khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài, lợi ích của các thủ lĩnh làng trại chắc chắn sẽ bị tổn thất.

Vì vậy, khi Gia Cát Lượng đề xuất 'Rút trại, lập làng', xây dựng lại hệ thống đường sá, để nhiều người dân có thể hưởng lợi từ những con đường mới, các thủ lĩnh làng trại và địa chủ lớn của Nam Trung đã không khỏi lưỡng lự.

Khi đó, Gia Cát Lượng không ép buộc thực hiện ngay mà chỉ đề nghị mọi người cân nhắc, rồi sau đó ông rời khỏi Nam Trung.

Nhưng giờ nghĩ lại, số phận của gia tộc Kiều chẳng phải là lời cảnh báo rõ ràng nhất sao?

Gia tộc Kiều đã làm gì?

Nếu gỡ bỏ tấm mặt nạ 'Ngũ Phương Thượng Đế', tất cả những gì mà gia tộc Kiều đã làm có khác gì những gì các thủ lĩnh làng trại và các địa chủ ở Nam Trung đã làm không?

Có thể gia tộc Kiều tham lam và tàn ác hơn, nhưng về bản chất, tội lỗi của họ không khác là mấy.

Gia tộc Kiều lợi dụng sự thiếu hiểu biết và sự chênh lệch thông tin của người dân để lừa gạt và trục lợi, còn các thủ lĩnh làng trại và địa chủ ở Nam Trung thì sao? Ai dám vỗ ngực tự xưng rằng mọi hành động của mình đều ngay thẳng và chính trực?

Hãy nhìn vào buổi xét xử công khai ở thành Đô, những người dân vốn hiền lành như những 'cọng cỏ', những người nông dân nhu nhược, đột nhiên biến thành những con thú sẵn sàng cắn xé thịt xương của gia tộc Kiều. Các địa chủ lớn ở Nam Trung nhìn vào cảnh này, không khỏi rùng mình. Nếu... nếu một ngày nào đó...

Nếu điều đó thực sự xảy ra...

Thì phải làm thế nào?

Chống đối lệnh trên là điều không thể. Chỉ nghĩ đến thôi đã khiến sống lưng lạnh ngắt, da đầu tê dại.

Vậy chỉ còn cách bàn bạc kỹ lưỡng, xem làm sao để thích ứng với tình hình mới, bắt đầu bằng việc xây dựng một hai huyện xã, rồi xem xét các bước phát triển tiếp theo.

Theo kế hoạch mà Gia Cát Lượng để lại, Nam Trung sẽ xây dựng các ngành nông nghiệp và chăn nuôi làm nền tảng kinh tế chính, sau đó, tùy thuộc vào điều kiện tự nhiên xung quanh từng huyện xã mà phát triển thêm các ngành kinh tế khác.

Nam Trung là cửa ngõ giữa Xuyên Thục và Giao Chỉ. Có thể dự đoán rằng, khi tuyến đường thương mại được thông suốt, chắc chắn sẽ cần một lượng lớn ngựa Xuyên và ngựa Điền để vận chuyển và giao thương. Do đó, ngoài việc đảm bảo sản xuất lương thực hàng ngày cho người dân, chăn nuôi cũng sẽ trở thành một ngành kinh tế quan trọng, mang lại lợi nhuận cho Nam Trung.

Trước đây, các làng trại nhỏ lẻ, mỗi khi có sản phẩm dư thừa, hầu hết đều là những sản phẩm giống nhau. Ví dụ như khi lúa gạo dư thừa, thì tất cả các làng đều dư thừa, khiến giá cả không thể cạnh tranh. Bây giờ, nếu tập trung lại với nhau, tất nhiên sẽ có không gian lớn hơn để phân công lao động và hợp tác giữa các làng.

Về các ngành kinh tế khác, tùy thuộc vào vị trí cụ thể của từng nơi. Nếu có mỏ, thì khai thác mỏ, không có mỏ thì có thể sản xuất giấy tre, đan rổ tre... Dù sao, chỉ cần đường sá thông thoáng, thương đoàn nhiều lên, thì thứ gì mà không thể sinh lời?

Kế hoạch 'Rút trại, lập làng' của Gia Cát Lượng thực sự là một kế hoạch rất khả thi. Chỉ có điều, lúc đó Toán Lập và những người khác còn nghĩ đến lợi ích của mình nhiều hơn, nên không ngay lập tức đồng ý. Bây giờ, sau vụ việc gia tộc Kiều, họ quay lại nhìn kế hoạch này, và dường như nó không còn khó chấp nhận đến vậy.

'Hay là cứ theo con đường đó... Thử xem?' Chu Toàn nói.

Toán Lập quay sang nhìn Mạnh Hoạch, 'Ngươi thấy sao?'

Mạnh Hoạch cắn môi, rồi trả lời: 'Ta không ý kiến gì, các ngươi nói thế nào thì cứ làm thế ấy!'

Toán Lập thở dài, vỗ tay một cái, 'Vậy thì cứ như thế. Mỗi nhà góp ra hai làng, số dân không ít hơn 500, tuân theo kế hoạch mà Trưởng Sự Gia Cát đã đưa ra, hợp tác với binh lính của Sứ Quân và Tướng Quân để lập huyện xã!'