Chương 2671 - Danh Lợi Tình Thù, Tất Cả Đều Là Lý Do

Trong đất Thục Xuyên.

Các sự kiện kỳ lạ xảy ra trong quá trình xây dựng đường xá nhanh chóng được báo cáo về Thục Xuyên.

Khi có vấn đề, dĩ nhiên phải giải quyết.

Giải quyết vấn đề chứ không phải giải quyết người nêu lên vấn đề.

Từ Thứ, với tư cách là người chịu trách nhiệm quyết sách quan trọng của lực lượng hậu phương, tất nhiên phải giúp Từ Hoảng, người đang ở tuyến đầu, giải quyết các vấn đề, dù cho đó có là những vấn đề mà Từ Thứ chưa từng gặp phải trước đây.

Từ Thứ triệu tập Mã Hằng.

Phân bộ của Hữu Văn Ty ở Thục Xuyên do Mã Hằng chịu trách nhiệm.

Những năm gần đây, Mã Hằng cũng chạy khắp nơi. Ban đầu là ở Hán Trung, sau đó tới Lũng Hữu, rồi quay lại Trường An báo cáo nhiệm vụ, và sau cùng được phái đến Thục Xuyên để thành lập phân bộ của Hữu Văn Ty tại đây.

Vì Hữu Văn Ty hoạt động cả bí mật lẫn công khai, các nhiệm vụ công khai thì dễ dàng, chỉ là công việc văn thư, truyền tải văn bản, thu thập tài liệu, vì vậy dễ dàng tuyển chọn và bố trí. Từ Thứ đã điều động một số văn chức cho Mã Hằng, cộng với những người mà Mã Hằng tự mình tuyển chọn, nên bộ máy cũng dần được thiết lập.

Nhưng tìm nhân sự cho các hoạt động bí mật thì không dễ dàng như vậy.

Trong khoảng thời gian này, Mã Hằng bận rộn với việc này.

'Xin chào sứ quân…' Mã Hằng cúi đầu bái kiến Từ Thứ, 'Thuộc hạ đến trễ, mong sứ quân thứ lỗi.'

Từ Thứ cười và vẫy tay mời: 'Không cần đa lễ, xin mời ngồi.'

Từ Thứ nhìn qua bụi bặm trên mặt và quần áo của Mã Hằng, 'Trung Thường, ngươi vất vả quá. Ở Quảng Hán quận, ngươi có thu hoạch được gì không?'

Trước khi đến gặp Từ Thứ, Mã Hằng đang ở Quảng Hán quận xây dựng cơ sở của Hữu Văn Ty, vừa đi thăm thôn làng, vừa tìm kiếm nhân tài cho các hoạt động bí mật. Sau khi nhận được lệnh của Từ Thứ, y mới từ Quảng Hán tới.

'Thuộc hạ đã tìm thấy hậu duệ của Vương Lạc Dương ở huyện Kì,' Mã Hằng cười, 'Quả là một người tài đức, thuộc hạ đã giao cho hắn chức vụ và chờ xem hiệu quả.'

'Hậu duệ của Vương Lạc Dương? 'Hiền thay hiền thay, ta là Vương quân của huyện'? Phải không?' Từ Thứ hỏi.

Mã Hằng cười đáp: 'Chính là hắn.' Rồi tiếp tục nói, 'Vương Lạc Dương trong sạch, không lấy của cải của dân, không nhận cống nạp, khiến nhà nghèo nàn, không có ruộng đất, gần như đói khát. Tuy vậy, trong nhà vẫn luôn chăm chỉ học hành, quả là hiếm có.'

Từ Thứ cũng gật đầu nói: 'Ta từng nghe kể rằng Vương Lạc Dương trị vì ba năm, chính sự thanh liêm, không có quan chức hạch sách chợ búa, không có tham quan ăn hối lộ. Đáng tiếc, hắn mất sớm, quả là sự đáng tiếc. Sau khi Vương Lạc Dương qua đời, dân chúng lập đền thờ bên đường, than thở rằng trời không công bằng, lại lấy đi hiền nhân. Dân còn ca tụng rằng trong ba năm dưới sự cai trị của Vương Lạc Dương, không có quan chức nhũng nhiễu ở chợ, hiền nhân qua đời thì quan tham lại xuất hiện.'

Mã Hằng cũng thở dài.

Từ Thứ vẫy tay: 'Nếu là hậu duệ của hiền nhân, nếu có thể sử dụng được, thì hãy đối xử tốt. Được rồi, hôm nay gọi Trung Thường đến đây, ta có chuyện quan trọng muốn bàn.'

'Sứ quân, xin hãy nói.' Mã Hằng cúi người đáp.

'Trung Thường có biết việc lao dịch ở Nam Trung không?' Từ Thứ hỏi.

Mã Hằng nhíu mày: 'Sứ quân đang nói về sự việc dịch bệnh ở các lao dịch?'

Từ Thứ khẽ gật đầu.

'Ý của sứ quân là…' Mã Hằng hạ giọng hỏi.

Từ Thứ vuốt râu và nói: 'Từ tướng quân sau khi nhận tin, đã nhanh chóng trấn áp để dập tắt bạo loạn. Tuy nhiên, ta cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ, mong rằng Trung Thường hãy tra xét kỹ càng, điều tra rõ ràng.'

Mã Hằng cúi đầu nhận lệnh: 'Đó là trách nhiệm của thuộc hạ.'

...

Vị trí tốt nhất để thu thập tin tức là gì?

Có lẽ người đời sau sẽ nói rằng, đó là tài xế, vệ sĩ, thư ký...

Nhưng ở thời Hán, người có thể tiếp cận thông tin quan trọng mà lại không có chức vụ quá cao nguy hiểm, chỉ có một người.

Thư tá.

Thư tá là quan chức phụ trách văn thư, còn gọi là môn hạ thư tá, dưới quyền các quan viên cấp úy, sử.

Không chỉ trong triều đình tại Thượng Thư Đài mới có thư tá, mà các quận, huyện đều có, do các quan trưởng tự tuyển chọn. Đôi khi có phân chia giữa nội và ngoại thư tá. Nội thư tá là những quan chức thân cận của các quan trưởng, gọi là môn hạ thư tá, phụ trách các văn thư thông thường, còn ngoại thư tá thì chỉ gọi là thư tá.

Trương Củng chính là một thư tá như vậy.

Ông ta đã ở Thục Xuyên rất lâu, từ thời Lưu Chương, ông đã làm một chức quan nhỏ ở quận Quảng Hán, sau đó được điều đến Miên Dương, và gần đây mới tới Thành Đô làm thư tá.

Trương Củng mặc một chiếc áo dài của văn sĩ, vốn là màu xanh đen, nhưng vì đã giặt nhiều lần nên hơi bạc màu. Ông ta đeo một chiếc túi vải bên hông, bên trong có một vài đồ vật, rồi chậm rãi rời khỏi nhà, hướng về phía chợ.

'Trương thư tá, bận rộn lắm nhỉ?' Người lính canh của phường thấy Trương Củng, liền chào hỏi.

Trương Củng gật đầu, cười đáp lễ, không nói gì thêm, cũng không giải thích vì sao ông xuất hiện ở đây, và dự định làm gì tiếp theo...

Trương Củng có phải là kẻ ngốc không? Hiển nhiên là không. Trừ khi ông cần người lính này phối hợp để làm gì đó, hoặc muốn để người lính này tiết lộ điều gì ra ngoài, nếu không, một người bình thường sẽ không kể chi tiết về hành động tiếp theo của mình cho người quen sơ giao.

Trương Củng rất cẩn thận.

Chỉ có cẩn thận mới sống lâu được.

Thành Đô giờ đây rất phồn hoa, đường phố nhộn nhịp kẻ qua người lại.

Dân chúng thích sự phồn hoa này, và họ tận hưởng nó. Trương Củng cũng vậy, nhưng có một vấn đề, muốn tận hưởng được phồn hoa thì cần rất nhiều tiền.

Có tiền thì mới hưởng thụ được, nếu không thì sự phồn hoa này chỉ là của người khác, chẳng liên quan gì đến Trương Củng, đúng không?

Trương Củng đi vòng qua góc phố, đến khu chợ.

Trong chợ, dòng người càng đông đúc hơn, và có rất nhiều hàng hóa thú vị, như rượu thơm nồng, thịt cừu hảo hạng. Nếu có thêm tiền, thậm chí còn có thể mua ngựa Tây Lương, gái Hồ Tây Vực…

Sách sao?

Không, Trương Củng không quan tâm đến sách.

Sách đối với Trương Củng chỉ là công cụ để ông thăng tiến, vì vậy ông không có hứng thú nghiên cứu thêm về công cụ này.

Chỉ là hiện giờ ông vẫn còn là một thư tá, và là một thư tá mới được điều đến Thành Đô, nên mọi thứ ông làm đều phải cẩn thận. Vì vậy, ông đi vào một cửa hiệu sách, chọn một cuốn văn tập rẻ nhất, trả tiền và cầm ra ngoài.

Rồi ông lại quẹo vào một quán ăn nhỏ, gọi một chút đồ ăn và trà, sau đó gọi thêm một bình rượu ngon và một đĩa thịt cừu, vừa đọc văn tập vừa từ tốn ăn uống.

Với sự gia tăng của cải xã hội, quy tắc ăn hai bữa một ngày cũng dần mất đi tính ràng buộc ban đầu.

Thực ra, trong thời kỳ thượng cổ, khi sức sản xuất còn kém phát triển, con người không bị ràng buộc bởi bất kỳ hệ thống hay quan niệm xã hội nào, vì vậy họ ăn khi có thức ăn, đói thì ăn, không đói thì thôi, không có khái niệm ăn đúng giờ. Đến thời nhà Thương và nhà Chu, cùng với sự ra đời và hoàn thiện của lễ pháp, người ta mới bắt đầu ăn đúng giờ, dần hình thành thói quen ăn hai bữa mỗi ngày.

Vì cổ nhân không có đèn điện, còn nến thì quá đắt, nên trừ những ngày lễ đặc biệt như Tết Nguyên tiêu, cổ nhân thường không có cuộc sống về đêm. Sau bữa ăn cuối cùng trong ngày, họ chỉ làm việc nhà rồi kết thúc một ngày. Đó là lý do tại sao người xưa chỉ ăn hai bữa mỗi ngày, vì họ không có nhiều thời gian hoạt động.

Tuy nhiên, điều này chỉ áp dụng cho những người bình thường, còn đối với thời Hán, những gia đình giàu có, đặc biệt là giới quý tộc và hoàng đế, đã bắt đầu thực hiện chế độ 'bốn bữa ăn một ngày,' bao gồm 'đan thực' (ăn sáng), 'trú thực' (ăn trưa), 'tịch thực' (ăn tối) và 'mộ thực' (ăn khuya).

Chẳng hạn như các quán ăn ở Thành Đô hiện nay, nhờ nhu cầu của thương nhân mà đôi khi có người ăn sáng sớm, có người ăn trễ, cuối cùng tạo nên một chế độ phục vụ suốt cả ngày, lửa bếp lúc nào cũng cháy. Quán có những món ăn bình dân như cháo nấu sẵn, tốt hơn thì có thêm các món rau dưa, cao cấp hơn nữa là những món như rượu thịt cừu mà Trương Củng đang ăn...

Loại tốt nhất thì phải đến các tửu lâu lớn.

Nhưng Trương Củng không bao giờ đến những tửu lâu lớn, ông chỉ đến những quán ăn nhỏ, kín đáo.

'Huynh đài, cuốn sách này không tệ nhỉ...' Không biết vì lý do gì, có một người đàn ông trung niên trông giống một thương nhân đến ngồi cạnh Trương Củng và bắt chuyện.

Nghe vậy, Trương Củng đặt văn tập xuống, 'Đúng là rất hay... Ừ, ngươi muốn xem thử không?'

Người trung niên cười: 'Ta rất muốn xem, nhưng không dám.'

Trương Củng đưa văn tập qua, sau đó lại cúi đầu tiếp tục ăn uống. Ông ăn từng chút một: một muỗng cơm, một chút rau, một ngụm rượu, một miếng thịt. Ông ăn chậm và rất tập trung.

Người trung niên lật xem văn tập một lúc rồi cười nói: 'Quả nhiên rất hay. Trả sách lại, đa tạ, đa tạ... Ồ, cho hỏi, huynh mua cuốn sách này ở đâu? Còn cuốn nào nữa không?'

Trương Củng ngẩng đầu, mỉm cười nhận lại văn tập và gật đầu: 'Tất nhiên là mua ở hiệu sách rồi, ngay chỗ gần đây thôi, khi ta mua còn thấy vài cuốn nữa.'

Hai người giống như rất quan tâm đến nội dung văn tập, bắt đầu thảo luận với nhau.

Trương Củng dường như để kiểm chứng lại những câu chữ trong văn tập, còn đặc biệt lật qua lật lại vài lần, khuôn mặt còn hiện thêm nhiều nét tươi cười...

Một lát sau, người trung niên rời đi trước.

Trương Củng thu lại văn tập, rồi tiếp tục ăn.

Ông bắt đầu ăn nhanh hơn.

Một lúc sau, ông cũng ăn xong, gọi chủ quán đến tính tiền, rồi không vội vã mà thong thả về nhà.

Khi về đến nhà, ông đóng cổng sân lại, sau đó vào trong nhà, khóa cửa phòng, rồi mới thở ra một hơi dài, dường như không thể chờ đợi thêm mà lấy văn tập từ trong áo ra, hai tay nâng niu nó, sau đó mở ra lấy một tờ phiếu ngân phiếu, rồi tiện tay ném quyển sách sang một bên, đưa mũi hít lấy hít để tờ phiếu, miệng cười ngây dại, mặt ửng hồng như đang say rượu ngon.

Sau một lúc, Trương Củng thở dài một hơi thỏa mãn, đi đến một góc phòng, nhẹ nhàng dịch một cái tủ sang bên, rồi nhấc viên gạch dưới tủ, lấy ra một chiếc hộp sơn bọc trong giấy dầu.

Trong hộp sơn có một túi vải, cũng được bọc trong giấy dầu và có bột vôi chống côn trùng.

Trương Củng cẩn thận lấy túi vải ra, mở ra và lấy ra một tập phiếu ngân phiếu, sau đó vui vẻ ngồi đếm. Mặc dù ông đã biết rõ số tiền, đã đếm đi đếm lại không biết bao nhiêu lần, nhưng ông vẫn tỉ mỉ đếm lại một lần nữa, rồi đặt tờ phiếu mới vào cùng, hài lòng bỏ túi vải vào lại trong hộp sơn, làm ngược lại tất cả những gì ông đã làm trước đó...

Trương Củng đứng dậy, vỗ vỗ cái tủ, như vỗ vào người lính canh giữ của cải của mình, sau đó nhặt lại văn tập từ dưới đất lên, mở ra và lấy tờ giấy được kẹp bên trong, nhìn qua hai lần, rồi nhíu mày: 'Sao lại là thứ này?'

…

Mã Hằng có chút phiền lòng.

Ông ta chịu trách nhiệm về Hữu Văn Ty ở Thục Xuyên, không phải vì ông ta có kỹ năng đặc biệt trong việc phản gián, mà là vì Mã Hằng là người có thâm niên và lòng trung thành đủ cao.

Còn việc làm việc cẩn trọng chỉ là điều kiện phụ. Thực tế, người làm việc cẩn trọng rất nhiều, nếu chọn điều đó làm tiêu chí hàng đầu thì chẳng phải Đổng Hòa là lựa chọn tốt nhất sao?

Đổng Hòa làm việc rất chắc chắn. Ông vừa thanh liêm, vừa thận trọng, chẳng phải đó là lựa chọn hoàn hảo sao? Thực tế là không. Bởi vì dù Đổng Hòa có thận trọng đến đâu, ông vẫn là người từng làm việc dưới tay Lưu Yên và Lưu Chương, vì thế Đổng Hòa có thể giữ chức thái thú, thậm chí là thích sử, nhưng không thể giữ chức vụ ở Hữu Văn Ty.

Bởi vì quyền lực mà Hữu Văn Ty nắm giữ lớn hơn nhiều so với những gì hiện ra bên ngoài, và nếu nó rơi vào tay những người có lòng riêng, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng được.

Nếu Mã Hằng đến Thục Xuyên sớm hơn, có lẽ tình hình bây giờ sẽ tốt hơn một chút, ít nhất là việc điều phối nhân lực sẽ không gặp khó khăn như hiện tại.

Có quá nhiều điểm cần giám sát, mà nhân lực lại quá ít. Dù sao thì mỗi người chỉ có mười hai canh giờ trong một ngày, nếu dùng hết thời gian để theo dõi một việc, sẽ không thể giám sát những việc khác.

Nếu giao nhiệm vụ này cho binh lính bình thường hoặc những người như tuần tra phường, việc lộ tin và đánh động kẻ địch là điều khó tránh khỏi, khiến cho gián điệp nhận ra...

Từ Thứ cho rằng ở Thục Xuyên có gián điệp, bởi ngay cả Trường An cũng có, không có lý do gì Thục Xuyên lại là một mảnh đất trong sạch. Vì vậy, lần này sau khi Từ Hoảng đến Thục Xuyên, dịch bệnh bùng phát trong các trại lao dịch có thể không phải do tự nhiên, mà có thể là có kẻ phá hoại.

Nhiệm vụ hiện tại của Mã Hằng là vừa xây dựng cơ cấu của Hữu Văn Ty ở Thục Xuyên, vừa phải điều tra tất cả các quan chức của Thục Xuyên, thực hiện một cuộc rà soát đầy đủ, lập hồ sơ hoàn chỉnh, đồng thời hỗ trợ Từ Thứ và Từ Hoảng trong việc điều tra các sự cố hiện tại. Điều này khiến vấn đề thiếu nhân sự của Hữu Văn Ty càng trở nên rõ ràng.

Bên cạnh đó, trong tương lai, Mã Hằng còn phải mở rộng hoạt động của Hữu Văn Ty ra ngoài Thục Xuyên. Vì vậy, mặc dù Mã Hằng đáp ứng nhiệm vụ rất nhanh chóng, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng ông đang gặp nhiều khó khăn.

Dù vậy, ông vẫn phải ăn uống như thường lệ.

Khi mặt trời lặn, Mã Hằng trở về nhà.

Vì tình hình bất ổn kéo dài ở vùng Kinh Châu, cùng với chính sách hút máu của Tào Tháo ở đây, gia tộc họ Mã, cũng như các gia tộc họ Bàng và họ Hoàng, bắt đầu chuyển sang Quan Trung và các khu vực tương đối ổn định khác.

Gia tộc họ Mã phân tán khắp nơi: một số đi Trường An, một số đến Thục Xuyên, và một số vẫn còn ở Kinh Châu.

Các gia đình quý tộc thường như vậy, họ không bao giờ đặt tất cả trứng vào một giỏ.

Mã Hằng, với tư cách là người xây dựng Hữu Văn Ty ở Thục Xuyên, nếu không có sự cố lớn nào, sẽ phải ở lại Thục Xuyên trong một thời gian dài. Vì vậy, ông đã định cư tại Thành Đô. Trong nhà của ông, ngoài gia quyến, còn có người em trai thứ tư.

Anh cả của Mã Hằng ở lại Kinh Châu, anh ba đến Trường An, còn em thứ tư thì theo ông đến Thục Xuyên.

Đây là cách bố trí thông thường của các gia đình quý tộc.

Anh cả ở quê nhà kế thừa gia sản, các con cái khác tản mác đi như những hạt giống, có thể héo úa, hoặc có thể trở thành những cây cao lớn hơn cả cây tổ tiên. Khi đó, gia tộc không chỉ được đại diện bởi chi nhánh ở quê nhà nữa...

Thành Đô có học viện, và em trai thứ tư của Mã Hằng đang theo học ở đó, thường về nhà sớm hơn Mã Hằng.

Trong bữa ăn, em trai của Mã Hằng nhận thấy vẻ mặt anh có chút bất thường, nhưng không nói gì ngay, đợi đến khi ăn xong mới hỏi thăm.

Mã Hằng xua tay: 'Đệ chỉ cần chăm chỉ học hành, không cần lo lắng về những chuyện này. Thực ra, ta luôn muốn hỏi đệ, tại sao đệ không đến Trường An? Học viện ở Trường An chắc chắn tốt hơn nhiều so với ở đây.'

Mã Hằng muốn giữ bí mật và cũng không muốn em trai Mã Lương phân tâm trong học tập.

Mã Lương mỉm cười: 'Nhưng Trường An đông người quá... Và số người sẽ càng đông hơn.'

'Ý đệ là gì?' Mã Hằng nhíu mày nói, 'Học viện đông người thì có gì xấu? Họ có thể học hỏi lẫn nhau, cùng tiến bộ.'

Mã Lương gật đầu: 'Không, sớm thôi sẽ không còn học hỏi lẫn nhau nữa đâu... Vì tất cả đều phải thi cử, không giống như trước đây là chỉ cần cử hiếu liêm. Danh tiếng đã không còn giá trị nữa. Nghe nói các học sinh thi đỗ ở Trường An, phần lớn đều phải đi Lũng Hữu...'

'Vậy à...' Mã Hằng suy nghĩ một lát rồi gật đầu, 'Nói vậy là đệ muốn ở lại Thục Xuyên ra làm quan? Tại sao? Lũng Hữu cũng không tệ.'

'Không,' Mã Lương lắc đầu nói, 'Lũng Hữu sớm muộn gì cũng có vấn đề... Thục Xuyên vẫn tốt hơn. Xem cách mà Phỉ Tiềm bố trí, Thục Xuyên là nơi chiến lược. Đông có thể tiến vào Kinh Châu, nam có thể tiếp giáp Giao Châu, có thể buôn bán, chăn nuôi, canh tác, phòng thủ, và chiến đấu. Dù sau này ta làm gì, cơ hội ở đây vẫn lớn hơn so với Trường An.'

Mã Hằng suy nghĩ một lúc, gật đầu rồi hỏi: 'Đệ nói Lũng Hữu sẽ sớm có vấn đề, ý là gì? Lũng Hữu bây giờ Bắc Cung đã bị xử tử, còn vấn đề gì nữa?'

'Bắc Cung chết rồi, nhưng vẫn còn Nam Cung, Tây Cung nữa...' Mã Lương cười nói, 'Tây Khương khác Đông Khương, để nấu chín bữa ăn, cần phải có thời gian. Chắc chắn sẽ có những người Khương không thích hoặc không quen với quy tắc của nhà Hán, giống như Nam Hung Nô... Được rồi, nếu anh hai không muốn nói điều gì khiến anh phiền lòng, thì em cũng không hỏi nữa. Nhưng em có một vài gợi ý, anh hai có muốn nghe không?'

'Nói xem nào...' Mã Hằng gật đầu.

'Chìa khóa của chính trị, không gì khác ngoài nhân sự. Mà trong chuyện nhân sự, người ta làm việc gì cũng phải có lý do.' Mã Lương nói chậm rãi, 'Danh, lợi, tình, thù, không ngoài những điều đó. Khi sự việc chưa rõ ràng, dùng nguyên nhân để tìm ra kết quả thường khó. Nhưng nếu sự việc đã xảy ra, dùng kết quả để truy ngược lại nguyên nhân sẽ dễ dàng hơn. Anh hai nghĩ sao?'

Mã Hằng suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu và cười nói: 'Ta đã được dạy một bài học! Ha ha... Danh, lợi, tình, thù, quả là như vậy, quả là như vậy!'